IL Y A UN SORT SUR LA CASTAGNORE
E lendemain, quand les étoiles pâlirent et que parut le petit jour, un homme, Saint-Aygous, épiant le réveil du colonel, rôdait autour de la Castagnore.
Au bruit de ses pas sur le sable, le colonel se réveilla.
— a Qui vive ?
■ — Saint-Aygous !
— « Bien, très bien : toujours le premier ! » Ce disant, le colonel voulut se relever, mais
il se sentit mal en point, roide comme un linge gelé, et retomba tout de son long en soupirant :
— « Sacré nom de D... ! mon rhumatisme !
— Capitaine... voyons, capitaine...
— Saint-Aygous, laissez-moi jurer ; il y a un sort jeté sur la Castagnore. . La Castagnore ne
partira point... Au vent de la mer, sous la rosée nocturne, mes rhumatismes sqnt revenus. »
Tout en l'aidant à enjamber le bordage et à prendre terre, Saint-Aygous essayait de le consoler :
— « Ce ne serait rien, une simple fraîcheur, l'affaire d'une semaine au plus...
— Mais, malheureux, une semaine ! et nous sommes à quatre jours des courses.
— En eifet, capitaine, je ne songeais pas à cela... Oui !... décidément il y a un sort jeté. »
Puis, souriant avec malice et comme éclairé d'une inspiration soudaine, Saint-Aygous ajouta :
— a Capitaine, une idée !
— Laquelle, Saint-Aygous ?
— Tout peut s'arranger encore, puisque vous mariez votre fille...
— Comment ! je marie ma fille ?
— Mais sans doute, avec M. Fabien.
— En effet, avec M. Fabien... oui, c'est cela, je marie Cyprienne, répéta le capitaine qui, dans la première émotion de son rhumatisme, avait parfaitement oublié les événements de la nuit, je marie Cyprienne avec Fabien, après?
— Fabien est marin ?
— Comme la mer. Parbleu, un pirate !
— Qui vous empêche, provisoirement, de le mettre à votre place ?
— Et nos règlements, Saint-Aygous?
— Nos règlements interdisent notre bord aux
l]0 LE CANOT DES SIX CAPITAINES.
étrangers. Mais Fabien n'est plus étranger, Fabien est de votre famille.
— Embrasse-moi, Saint-Aygous. Tu me sauves l'honneur. »
Le bon Lancelevée et l'astucieux Saint-Aygous s'embrassèrent.
Ce matin encore, faute d'un rameur, la Castagnore ne partit pas. Mais le soir, au Bigorneau, sous la courge à ce moment fleurie, et dont les vastes fleurs en cornet qui, pour la circonstance, oublièrent de se fermer, brillaient dans la nuit, parmi les lanternes suspendues, comme d'autres lanternes jaunes, les capitaines, sur la proposition de Saint-Aygous, acclamèrent Fabien septième capitaine et commandant provisoire de la Castagnore.
