CHAPITRE XXII

BRIEFVE description DE LA CHARITÉ (^)

Voyla donq en fin, mon cher Theotime, comme Dieu, par un progrès plein de suavité ineffable, conduit l'ame qu'il fait sortir hors de l'Egypte du péché, d'amour en amour, comme de logement en logement, jusques a ce qu'il l'ayt fait entrer en la Terre de promission, je veux dire en la tressainte charité ; laquelle, pour le dire en un mot, est une amitié et non pas un amour intéressé, car par la charité nous aymons Dieu pour l'amour de luy mesme, en considération de sa bonté très souverainement aymable. Mais cette amitié est une vraye amitié,

(t) Ainsy, treschere Philothee, [Dieu conduit l'ame quil a excitée... Dieu ayant commencé en nous nostre bien, Dieu vient a nous pour nous prévenir, et nous ayant prévenus de sa grâce, il vient avec nous pour nous... La sacrée grâce de Dieu nous prévient, venant a nous avant que nous y pensions.. .J

(u) nous inciter, — ("ayder, conduire et tirerj

(a) [Voir la remarque (a), p. 70.]

164 Traitté de l'Amour de Dieu

car elle est réciproque, Dieu ayant aymé éternellement quicomque l'a aymé, l'ayme ou l'aymera temporelle-

* I joan., IV, 10. ment* ; elle est déclarée et reconneiie mutuellement,

attendu que Dieu ne peut ignorer l'amour que nous avons pour luy, puisque luy mesme nous le donne, ni nous aussi ne pouvons ignorer celuy qu'il a pour nous, puisqu'il l'a tant publié et que nous reconnoissons tout ce que nous avons de bon comme véritables effectz de sa bienveuillance ; et, en fin, nous sommes en perpétuelle communication avec luy, qui ne cesse de parler a nos cœurs par inspirations, attraitz et mouvemens sacrés. Il ne cesse de nous faire du bien et rendre toutes sortes de tesmoignages de sa tressainte affection, nous ayant ouvertement révélé tous ses secretz, comme a ses

* Joan., XV, 15. amis confidens* ; et, pour comble de son saint amoureux

commerce avec nous, il s'est rendu nostre propre viande au tressaint Sacrement de l'Eucharistie. Et quant a nous, nous traittons avec luy a toutes heures, quand il nous plait, par la tressainte orayson, ayans toute 7iostre vie, nostre mouvement et nostre estre, non

* Act., XVII, 28. seulement avec luy, mais en luy et par luy*.

Or cette amitié n'est pas une simple amitié, mais amitié de dilection, par laquelle nous faysons élection de Dieu pour l'aymer d'amour particuHer. Il est choisi,

* Gant., V, 10. dit l'Espouse sacrée*, entre mille : elle dit entre mille,

mais elle veut dire entre tous ; c'est pourquoy cette dilection n'est pas dilection de simple excellence, ains une dilection incomparable, car la charité ayme Dieu par une estime et préférence de sa bonté, si haute et relevée au dessus de toute autre estime, que les autres amours, ou ne sont pas vrays amours en comparayson de cestuy-cy, ou s'ilz sont vrays amours, cestuy-cy est infiniment plus qu'amour. Et partant, Theotime, ce n'est pas un amour que les forces de la nature ni humaine ni angelique puissent produire, ains le Saint

* Rom., V, 5. Esprit le donne et le respand en nos cœurs*; et

comme nos âmes, qui donnent la vie a nos cors, n'ont pas leur origine de nos cors, mays sont mises dans nos cors par la providence naturelle de Dieu, ainsy la