Livre IV. Chapitre m

elle sîiffoque en fin la semence de la grâce et dilection céleste. Ainsy arriva-il a nostre première mère Eve, de laquelle la perte commença par un certain amusement qu'elle prit a de\dser avec le serpent, recevant de la complaysance d'ouïr parler de son aggrandissement en science et de voir la beauté du fruit défendu ; si que, la complaysance grossissant en l'amusement et l'amusement se nourrissant dans la complaysance, elle s'y treuva en fin tellement engagée, que se laissant aller au consentement, elle commit le malheureux péché auquel par après elle attira son mari.

On void que les pigeons touchés de vanité se pavonnent quelquefois en l'air et font des esplanades ça et la, se mirant en la variété de leur pennage, et Ihors les tierceletz et faucons qui les espient viennent fondre sur eux et les attrappent, ce qu'ilz ne f croient jamais si les pigeons voloient leur droit vol, d'autant qu'ilz ont l'aisle plus roide que les oyseaux de proye. Helas, Theotime, si nous ne nous amusions pas en la vanité des playsirs caduques, et sur tout en la complaysance de nostre amour propre, ains qu'ayans une fois la charité, nous fussions soigneux de voler droit, la part ou elle nous porte, jamais les suggestions et tentations ne nous attrapperoyent ; mais parce que, comme colombes séduites et deceiies de nostre propre estime, nous retournons sur nous mesmes et entretenons trop nos espritz parmi les créatures, nous nous treuvons souvent surpris entre les serres de nos ennemis, qui nous emportent et dévorent.

Dieu ne veut pas empescher que nous ne soyons attaqués de tentations, affin que resistans, nostre charité soit plus exercée, et puisse par le combat emporter la victoire et par la victoire obtenir le triomphe ; mais que nous ayons quelque sorte d'inclination a nous délecter en la tentation, cela vient de la condition de nostre nature, qui ayme tant le bien que pour cela elle est sujette d'estre alléchée* par tout ce qui a apparence de * Jacobi, i, 14. bien. Et ce que la tentation nous présente pour amorce est tous-jours de cette sorte ; car, comme enseignent

224 Traitté de l'Amour de Dieu

* I joan., II, i6. les saintes Lettres*, ou c'est un bien honnorable selon

le monde pour nous provoquer a l'orgueil de la vie mondaine, ou un bien délectable aux sens pour nous porter a la convoitise charnelle, ou un bien utile a nous enrichir pour nous inciter a la convoitise et avarice des yeux. Que si nous tenions nostre foy, laquelle sçait discerner entre les vrays biens qu'il faut pourchasser et les faux qu'il faut rejetter, vivement attentive a son devoir, certes, elle serviroit de sentinelle asseuree a la charité et luy donneroit advis du mal qui s'approche du cœur sous prétexte de bien, et la charité le repousseroit soudain : mais parce que nous tenons ordinairement nostre foy, ou dormante ou moins attentive qu'il ne seroit requis pour la conservation de nostre charité, nous sommes aussi souvent surpris de la tentation, laquelle séduisant nos sens, et nos sens incitans la partie inférieure de nostre ame a rébellion, il advient que maintefois la partie supérieure de la rayson cède a l'effort de cette révolte, et, commettant le péché, elle perd la charité.

Tel fut le progrès de sédition que le desloyal Absalon

* II Reg., XV. excita contre son bon père David* ; car il mit en avant

des propositions bonnes en apparence, lesquelles estant une fois receiies par les pauvres Israélites desquelz la prudence estoit endormie et engourdie, il les sollicita tellement qu'il les réduisit a une entière rébellion : de sorte que David fut contraint de sortir tout espleuré de Hierusalem avec tous ses plus fidèles amis, ne laissant en la ville de gens de marque, sinon Sadoc et Abiathar, prestres de l'Eternel, avec leurs enfans ; or Sadoc estoit voyant, c'est a dire prophète. Car de mesme, trescher Theotime, l'amour propre treuvant nostre foy hors d'attention et sommeillante, il nous présente des biens vains mais apparens, séduit nos sens, nostre imagination et les facultés de nos âmes, et presse tellement nos francs arbitres qu'il les conduit a l'entière révolte contre le saint amour de Dieu ; lequel alhors, comme un autre David, sort de nostre cœur avec tout son train, c'est a dire avec les dons du Saint Esprit et les autres