Livre VI. Chapitre xii

Amant ? Dieu ordonna a Moyse qu'il parlast au rocher, et il produiroit des eaux*; ce n'est donq pas merveille * Num., xx, s. si luy mesme fit fondre l'ame de son amante Ihors qu'il luy parloit en sa douceur. Le baume* est si espais de sa * Piin., Hist. nat., nature qu'il n'est point fluide ni coulant, et plus il est u;^"' ''' '''''' ^"^' gardé plus il s'espaissit, et en fin s'endurcit devenant rouge et transparent ; mais la chaleur le dissout et rend fluide. L'amour avoit rendu l'Espoux fluide et coulant, dont l'Espouse l'appelle une huyle respandue*; et * Cant., i, 2. voyla que maintenant elle asseure qu'elle mesme est toute fondue d'amour : Mon ame, dit-elle *, s'est * Supra. escoulee Ihors que mon Bienaymé a parlé. L'amour de l'Espoux estoit dans son cœur et sous ses mammelles comme un vin nouveau bien puissant qui ne peut estre retenu dans son tonneau, car il se respandoit de toutes pars ; et parce que l'ame suit son amour, après que l'Espouse a dit : Vos mammelles sont meilleures que le vin, respandant des unguens pretieux, elle adjouste : Vous aves nom, huyle respandue * ; * ibid., i, i, 2. et comme l'Espoux avoit respandu son amour et son ame dans le cœur de l'Espouse, aussi l'Espouse réciproquement verse son ame dans le cœur de l'Espoux. Et comme l'on void qu'un bornai ou costeau touché des rayons ardens, sort de soy mesme et quitte sa forme pour (d) s'escouler devers l'endroit duquel les rayons le touchent, ainsy l'ame de cette amante s'escoula du costé de la voix de son Bienaymé, sortant d'elle mesme et des Hmites de son estre naturel pour suivre Celuy qui luy parloit.

Mays comme se fait cet escoulement sacré de l'ame en son Bienaymé ? Une extrême complaysance de l'amant en la chose aymee produit une certaine impuissance spirituelle qui fait que l'ame ne se sent plus aucun pouvoir de demeurer en soy mesme ; c'est pourquoy, comme un baume fondu, qui n'a plus de fermeté ni de solidité, elle se laisse aller et escouler en ce qu'elle

(d) [Fin du Ms. de ce chapitre.]

ayme : elle ne se jette pas par manière d'eslancement ni elle ne se serre pas par manière d'union, mais elle se va doucement coulant, comme une chose fluide et liquide, dedans la Divinité qu'elle ajone. Et comme nous voyons que les nuées espaissies par le vent de midy, se fondant et convertissant en pluie ne peuvent plus demeurer en elles mesmes, ains tumbent et s'escoulent en bas, se meslant si intimement avec la terre qu'elles destrempent qu'elles ne sont plus qu'une mesme chose avec icelle, ainsy l'ame laquelle, quoy qu'amante, demeuroit encor en elle mesme, sort par cet escoulement sacré et fluidité sainte, et se quitte soy mesme, non seulement pour s'unir au Bienaymé, mais pour se mesler toute et se destremper avec luy.

Vous voyes donq bien, Theotime, que l'escoulement d'une ame en son Dieu n'est autre chose qu'une véritable extase, par laquelle l'ame est toute hors des bornes de son maintien naturel, toute meslee, absorbée et engloutie en son Dieu : dont il arrive que ceux qui parviennent a ce saint excès de l'amour divin, estans par après revenuz a eux, ne voyent rien en la terre qui les contente, et vivans en un extrême anéantissement d'eux mesmes demeurent fort alangouris en tout ce qui appartient aux sens, et ont perpétuellement au cœur la maxime de la bienheureuse vierge Thérèse de Jésus : « Ce qui n'est pas Dieu ne m'est rien. » Et semble que telle fut la passion amoureuse de ce grand ami du Bienaymé, qui disoit : Je vis, mais non pas moy, ains

♦ Gaiat., II, 20. Jésus Christ vit en moy*; et : Nostre vie est cachée

* Coioss., m, 3. avec Jésus Christ en Dieu*. Car dites moy, je vous

prie, Theotime, si une goutte d'eau élémentaire jettee dans un océan d'eau naphe, estoit vivante et qu'elle peust parler et dire Testât auquel elle seroit, ne crieroit elle pas de grande joye : O morteJz. je vis voirement, mais je ne vis pas moy mesme, ains cet océan vit en moy et ma vie est cachée en cet abisme.

L'ame escoulee en Dieu ne meurt pas ; car, comme pourroit-elle mourir d'estre abismee en la vie ? mais elle vit sans vivre en elle mesme, parce que, comme