Livre II. Chapitre v

la dépendance des choses n'a pas esté moins observée que s'il y eust eu plusieurs actes en l'entendement et volonté de Dieu. Estant donq ainsy, que toute volonté bien disposée qui se détermine de vouloir plusieurs objectz esgalement presens, ayme mieux, et avant tous, celuy qui est le plus aymable, il s'ensuit que la souveraine Providence faisant son éternel projet et dessein de tout ce qu'elle produiroit, elle voulut premièrement et ayma, par une préférence d'excellence, le plus aymable object de son amour, qui est nostre Sauveur ; et puis, par ordre, les autres créatures, selon que plus ou moins elles appartiennent au service, honneur et gloire d'iceluy.

Ainsy tout a esté fait pour ce divin homme, qui pour cela est appelle aisné de toute créature*, -possédé * Coioss., i, 15. par la divine Majesté au commencement des voyes d'icelle, avant qu'elle fit chose quelconque* , créé au * Prov., vm, 22. commencement, avant les siècles* : car e7i luy toutes * EccU., xxiv, 14. choses sont faittes, et il est avant tous, et toutes choses sont establies en luy, et il est chef de toute l'Eglise, tenant en tout et par tout la primauté*. * Coioss., i, 16-18. On ne plante principalement la vigne que pour le fruict ; et partant, le fruict est le premier désiré et prétendu, quoy que les feuilles et les fleurs précèdent en la production. Ainsy le grand Sauveur fut le premier en l'intention divine et en ce projet éternel que la divine Providence fit de la production des créatures : et en contemplation de ce fruict désirable fut plantée la vigne de l'univers et establie la succession de plusieurs générations, qui, a guise de feuilles et de fleurs, le devoyent précéder, comme avant coureurs et preparatifz convenables a la production de ce raisin que l'Espouse sacrée loue tant es Cantiques *, et la Uqueur * Cap. i, 13. duquel res-jouit Dieu et les hommes*. * Judic, ix, 13.

Mays donq maintenant, mon Theotime, qui doutera de l'abondance des moyens du salut, puisque nous avons un si grand Sauveur, en considération duquel nous avons esté faitz, et par les mérites duquel nous avons esté rachetés ? Car il est mort pour tous, parce

I04 Traitté de l'Amour de Dieu

*ii Cor., V, 14, 15. que tous estoyent mortz* ; et sa miséricorde a esté plus salutaire pour racheter la race des hommes, que la misère d'Adam n'avoit esté vénéneuse pour la perdre. Et tant s'en faut que le péché d'Adam ayt surmonté la debonnaireté divine, que tout au contraire il l'a excitée et provoquée : si que, par une suave et très amoureuse antiperistase et contention, elle s'est revigorée a la présence de son adversaire, et comme ramassant ses forces pour vaincre, elle a fait surabonder la grâce

* Rom., V, 20. ou l'iniquité avoit abo?idé* ; de sorte que la sainte

Eglise, par un saint excès d'admiration, s'escrie, la

* In Prœconio Pas- Veille de Pasques* : « O péché d'Adam, a la vérité ^^^^' nécessaire, qui a esté effacé par la mort de Jésus Christ ;

o coulpe bien heureuse, qui a mérité d'avoir un tel et si grand Rédempteur ! » Certes, Theotime, nous pouvons dire comme cet ancien (i) : « Nous estions perdus, si nous n'eussions esté perdus ; » c'est a dire, nostre perte nous a esté a proufht, puisqu'en effect la nature humaine a receu plus de grâces par la rédemption de son Sauveur, qu'elle n'en eust jamais receu par l'innocence d'Adam, s'il eust persévéré en icelle.

Car encor que la divine Providence ait laissé en l'homme des grandes marques de sa sévérité parmi la grâce mesme de sa miséricorde, comme par exemple, la nécessité de mourir, les maladies, les travaux, la rebeUion de la sensuahté, si est-ce que la faveur céleste surnageant a tout cela, prend playsir de convertir toutes ces misères au plus grand proufïit de ceux qui

* Rom., VIII, 28. l'ayment*, faysant naistre la patience sur les travaux, le

mespris du monde sur la nécessité de mourir, et mille victoires sur la concupiscence : et comme l'arc-en-ciel touchant l'espine aspalatus la rend plus odorante que

* Piin., Hist. nat., les lys*, aussi la rédemption de Nostre Seigneur tou-