Livre II. Chapitre vu

filial, prévenant sa Mere es bénédictions de douceur"^, il la préserve non seulement du péché, comme * Ps. xx. 4. les Anges, mais aussi de tout péril de péché et de tous les divertissemens et retardemens de l'exercice du saint amour. Aussi proteste-il qu'entre toutes les créatures raysonnables qu'il a choisies, cette Mere est son unique colombe, sa toute parfaite, sa toute chère Bienaymee*, hors de tout parangon et de toute comparayson, * Cant.,vi, s.vn, 6. Dieu disposa aussi d'autres faveurs pour un petit nombre de rares créatures qu'il vouloit mettre hors du danger de la damnation, comme il est certain de saint Jean Baptiste, et très probable de Hieremie et de quelques autres, que la divine Providence alla saisir dans le ventre de leur mere, et des Ihors les estabUt en la perpétuité de sa grâce affin qu'ilz demeurassent fermes en son amour, bien que sujetz aux retardemens et péchés venielz, qui sont contraires a la perfection de l'amour et non a l'amour mesme. Et ces âmes, en comparayson des autres, sont comme des reynes, tousjours couronnées de charité, qui tiennent le rang principal en l'amour du Sauveur, après sa Mere, laquelle est la Reyne des reynes ; Reyne, non seulement couronnée d'amour, mays de la perfection de l'amour, et, qui plus est, couronnée de son Filz propre qui est le souverain object de l'amour, puisque les enfans sont la couronne de leurs pères et mères*. * Prov., xvn, 6.

Il y a encor d'autres âmes, (a) lesquelles Dieu disposa de laisser pour un tems exposées, non au péril de perdre le salut, mais bien au péril (b) de perdre son amour ; ains il permit qu'elles le perdissent en effect, ne leur asseurant point (c) l'amour pour toute leur vie, ains seulement pour la fin d'icelle et pour certain tems précèdent. Telz furent les Apostres, David, Magdeleine

(a) [Le Ms. (B) qui se rapporte au deuxième Livre comprend les onze lignes suivantes et une notable partie des chapitres xv, xviii, xix, xxi.]

Il y a encor d'autres âmes, [auxquelles Dieu prœpara des son éternité...]

(b) au péril — [d'estre damnées...]

io8 Traitté de l'Amour de Dieu

et plusieurs autres, qui pour un tems demeurèrent hors de l'amour de Dieu ; mais en fin, estans une * Lucae, xxii, 32. ho7ine fois convertis*, furent confirmés en la grâce jusques a la mort : de sorte que des Ihors, demeurans voirement sujetz a quelques imperfections, ilz furent toutefois exemptz de tout péché mortel, et par conséquent du péril de perdre le divin amour ; et furent comme des amies sacrées de l'Espoux céleste, parées voirement de la robbe nuptiale de son tressaint amour, mais non pas pourtant couronnées, parce que la couronne est un ornement de la teste, c'est a dire de la première partie de la personne ; or, la première partie de la vie des âmes de ce rang ayant esté sujette a l'amour des choses terrestres, elles ne peuvent porter la couronne de l'amour céleste, ains leur suffit d'en porter la robbe, qui les rend capables du lit nuptial de l'Espoux divin et d'estre éternellement bienheureuses avec luy.

CHPAITRE VII