Livre II. Chapitre vu

lumière qui illumine tout homme venant en ce

monde^; tous ont receu leur part, comme d'une semence * Joan., i, 9.

qui tombe non seulement sur la bonne terre, mays

emmi les chemins, entre les espines et sur les

éierres * ; aMn que tous fussent inexcusables ** * Matt., xm, 3-8.

, , -r^ 1 ,■^ , ^ **Rom., I, 20.

devant le Rédempteur, s ilz n employent cette très abondante rédemption pour leur salut.

Mais pourtant, Theotime, quoy que cette très abondante suffisance de grâces soit ainsi versée sur toute la nature humaine, et qu'en cela nous soyons tous esgaux qu'une riche abondance de bénédictions nous est offerte a tous, si est-ce néanmoins que la variété de ces faveurs est si grande, qu'on ne peut dire qui est plus admirable, ou la grandeur de toutes les grâces en une si grande diversité, ou la diversité en tant de grandeurs. Qui ne void qu'entre les Chrestiens les moyens du salut sont plus grans et puissans qu'entre les barbares, et que parmi les Chrestiens il y a des peuples et des villes ou les pasteurs sont plus fructueux et capables ? Or, de nier que ces moyens extérieurs ne soyent pas des faveurs de la Providence divine, ou de révoquer en doute qu'ilz ne contribuent pas au salut et a la perfection des âmes, ce seroit estre ingrat envers la Bonté céleste, et desmentir la véritable expérience qui nous fait voir que, pour l'ordinaire, ou ces moyens extérieurs abondent, les intérieurs ont plus d'effect et réussissent mieux.

Certes, comme nous voyons qu'il ne se treuve jamais deux hommes parfaitement semblables es dons naturelz, aussi ne s'en treuve-il jamais de parfaitement esgaux es surnaturelz. Les Anges, comme le grand saint Augustin (i) et saint Thomas * asseurent, receurent la *i» Pars, Qu. lxh, grâce selon la variété de leurs conditions naturelles : J, f (dist. xvn) et or, ilz sont tous, ou de différente espèce, ou au moins ^^^^^• de diverses conditions, puisqu'ilz sont distingués les

(i) Les paroles de saint Augustin {De Civit. Dei, lib. XI, ce. ix, xvi, lib. XII, c. ix) renferment implicitement la doctrine enseignée par saint Thomas sur cette question.

iio Traitté de l'Amour de Dieu

uns des autres ; donques, autant qu'il y a d'Anges, il y a aussi de grâces différentes. Et bien que, quant aux hommes, la grâce ne soit pas donnée selon leurs conditions naturelles, toutefois la di\'ine Douceur, prenant playsir et, par manière de dire, s'esgayant en la production des grâces, elle les diversifie en infinies façons, aiïin que de cette variété se fasse le bel esmail de sa rédemption et miséricorde ; dont l'Eglise chante en la feste de chasque Confesseur Evesque : Il ne s'en est

* Eccii., xLiv, 20. point treuvé de semblable a luy*. Et comme au Ciel,

nul ne sçait le nom nouveau sinon celuy qui le

* Apoc, II, 17. reçoit"^, parce que chacun des Bienheureux a le sien

particuHer selon l'estre nouveau de la gloire qu'il acquiert, ainsy en terre chacun reçoit une grâce si particulière, que toutes sont diverses. Aussi nostre

* Matt.xm, 45,46. Sauveur compare sa grâce aux perles *, lesquelles,

* Hist. nat., 1. IX, comme dit Pline*, s'appellent autrement unions, parce . XXXV rt . LM . qu'elles sont tellement uniques une chacune en ses

quahtés, qu'il ne s'en treuve jamais deux qui soyent parfaitement pareilles ; et comme une estoile est dif-

* I Cor., XV, 41. ferente de l'autre en clarté*, ainsy seront differens

les hommes les uns des autres en la gloire, signe évident qu'ilz l'auront esté en la grâce. Or, cette variété en la grâce, ou cette grâce en la variété, fait une très sacrée beauté et très suave harmonie qui res-jouit toute la sainte cité de Hierusalem la céleste.

Mais il se faut bien garder de jamais rechercher pourquoy la suprême Sagesse a départi une grâce a l'un plustost qu'a l'autre, ni pourquoy il fait abonder ses faveurs en un endroit plustost qu'en l'autre : non, Theotime, n'entrés jamais en cette curiosité ; car ayans tous suffisamment, ains abondamment, ce qui est requis pour le salut, quelle rayson peut avoir homme du monde de se plaindre, s'il plait a Dieu de départir ses grâces plus largement aux uns qu'aux autres ? Si quelqu'un s'enqueroit pourquoy Dieu a fait les melons plus gros que les frayses, ou les lys plus grans que les violettes, pourquoy le romarin n'est pas une rose, ou pourquoy l'œillet n'est pas un soucy, pourquoy le paon