Livre II. Chapitre x. iig

la sagesse de Salomon, elle quitta tout pour le venir

ouïr*: et cependant les Juifz, oyans de leurs oreilles la *Matt.,xii, 41,42

divine sagesse du vray Salomon, Sauveur du monde,

voyans de leurs yeux ses miracles, touchans de leurs

mains ses vertus et bienfaitz, ne laissèrent pas de

s'endurcir et résister a la grâce qui leur estoit offerte.

Voyés donq derechef, Theotime, que ceux qui ont receu

moins d'attraitz sont tirés a la pénitence, et ceux qui

en ont plus receu s'obstinent ; ceux qui ont moins de

sujet de venir, viennent a l'eschole de la Sagesse, et

ceux qui en ont plus, demeurent en leur folie.

Ainsy se fera le jugement de comparayson, comme tous les Docteurs ont remarqué, qui ne peut avoir aucun fondement sinon en ce que les uns, ayans esté favorisés d'autant ou plus d'attraitz que les autres, auront néanmoins refusé leur consentement a la miséricorde ; et les autres, assistés d'attraitz pareilz, ou mesme moindres, auront suivi l'inspiration et se seront rangés a la tressainte pénitence. Car, comme pourroit-on autrement reprocher avec rayson aux impenitens leur impenitence, par la comparayson de ceux qui se sont convertis ? Certes, Nostre Seigneur monstre clairement, et tous les Chrestiens entendent simplement, qu'en ce juste jugement on condamnera les Juifz par comparayson des Ninivites, parce que ceux la ont eu beaucoup de faveur et n'ont eu aucun amour, beaucoup d'assistance et nulle repentance ; ceux cy, moins de faveur et beaucoup d'amour, moins d'assistance et beaucoup de pénitence.

Le grand saint Augustin donne une grande clarté a ce discours par celuy qu'il fait au livre douziesme de la Cité de Dieu, chapitre vi, vu, viii, ix ; car encor qu'il regarde particulièrement les Anges, si est ce toutefois qu'il apparie les hommes a eux pour ce point. Or, après avoir establi, au chapitre vi, deux hommes, entièrement esgaux en bonté et en toutes choses, agités d'une mesme tentation, il présuppose que l'un puisse résister, et l'autre céder a l'ennemi. Puis, au chapitre ix, ayant preuve que tous les Anges furent créés en charité.

I20 Trattté de l'Amour de Dieu

avouant encor comme chose probable que la grâce et charité fut esgale en tous eux (0, il demande comme il est advenu que les uns ont persévéré et fait progrès en leur bonté jusques a parvenir a la gloire, et les autres ont quitté le bien pour se ranger au mal jusques a la damnation. Et il respond, qu'on ne sçauroit dire autre chose, sinon que les uns ont persévéré, par la grâce du Créateur, en l'amour chaste qu'ilz receurent en leur création, et les autres, de bons qu'ilz estoient, se rendirent mauvais par leur propre et seule volonté.

Mays s'il est vray, comme saint Thomas le preuve

* Ubi supra, c. VII. extrêmement bien*, que la grâce ayt esté diversifiée

es Anges a proportion et selon la variété de leurs dons naturelz, les Séraphins auront eu une grâce incomparablement plus excellente que les simples Anges du dernier ordre. Comme sera-il donq arrivé que quelques uns des Séraphins, voire le premier de tous, selon la plus probable et commune opinion des Anciens, soyent descheus, tandis qu'une multitude innombrable des autres Anges, inférieurs en nature et en grâce, ont excellemment et courageusement persévéré ? D'où vient que Lucifer, tant eslevé par nature et sureslevé par grâce, est tombé, et que tant d'Anges, moins avantagés, sont demeurés debout en leur fidélité ? Certes, ceux qui ont persévéré en doivent toute la louange a Dieu, qui par sa miséricorde les a créés et maintenus bons ; mais Lucifer et tous ses sectateurs, a qui peuvent-iiz attribuer

* In loco. leur cheute sinon, comme dit saint Augustin *, a leur

propre volonté, qui a par sa liberté quitté la grâce divine qui les avoit si doucement prévenus ? Comment es-tu tombé, o grand Lucifer, qui tout ainsy qu'une

* is., XIV, 12. belle aube sortois en ce monde * invisible, revestu

de la charité première, comme du commencement de la clarté d'un beau jour qui de voit croistre jusques au

(i) Saint Augustin ne dit pas que tous les Anges reçurent le même degré de grâce ; il afi&rme seulement que la grâce accordée aux esprits célestes qui se révoltèrent contre Dieu n'était pas inférieure à celle qui fut départie aux Anges fidèles des mêmes hiérarchies. Cette opinion n'a rien de contradictoire avec celle qui est attribuée au même Saint, p. 109.