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qu'cllt,' le rc^ardoit aussi avoc beaucoup d'attonlion.

Alors, outré de douleur de voir son effronterie, il luy

dciuanda : rourtiuo)'. niiscraMr, nie rej^ardes-tu si atten-

tiveuKMit ? A ([uoy elle respondit fort judicieusement et

doctement : J'ay (pieKjue rayson de te rej^^arder, mais tu

n'en as point de nie regarder. Ne sçais-tu pas que la

femme fut tirc'e de la coste de l'homme*? partant je * Gcn., tt, ai-oi.

regarde le lieu d'où je suis sortie commr* celuy de mon

orijj^ine. .^lais l'homme fut créé de la terre*; pourquoy • Ibid., w, 7.

doni[ues ne regardes- tu tou^jours la terre, puisque c'est

d'elle que tu as esté tir/- ?

Lors ce ^rand Saint fit un tel cas des documens que luy donnoit cette misérable femme, que non content de les recevoir humblement, il luy en tesmoigna mesme de la gratitude, la remerciant bien fort ; et despuis, il fit une si grande estime de ce document que non seulement il porta tousjours les yeux corporels bas et regardant la terre, mais beaucoup plus les yeux intérieurs et s])irituels en la considération de son néant, de sa vileté et de son abjection, si qu'il fit un continuel progrès en la vertu de la très sainte humilité tout le reste de ses jours. Nous sommes donques enseignés par cette histoire comme nous ne devons pas mésestimer la parole de Dieu ni les bons enseignemens, quoy ([u'ils nous soyent présentés par des personnes de mauvaise vie. Le Seigneur voulut bien qu'un Prophète fust instruit par une asnesse * ; il •Num.,xxn, 28-30. permit bien que Pilate, qui estoit si meschant, nous prononçast cette grande vérité que nostre divin Maistre estoit Jésus, c'est à dire Sauveur *, tiltre qu'il fit poser ' Matt., 1, 21. dessus la croix, répétant : Cela est ainsy, c'est moy qui l'ay dit*. Caïphe, le plus misérable d'entre les hommes, • Joan., xix, 22. profera aussi cette parole tant véritable, qu'il estoit requis qu'un Jionuuc mourust pour le salut du peuple"^. * ibiJ., xi, 49. 50,

Par ainsy nous voyons (\\ic combien qu'il ne faille '^^"'''•*' pas estimer ni approuver la mauvaise vie des hommes meschans et pécheurs, néanmoins nous ne devons pas mespriser la parole de Dieu qu'ils nous proposent, ains en faire nostre profit comme saint Ephrem. Nous ne devons . q^ ç^ q^^ ^^^ nous soucier, dit un grand Docteur*, que celuy qui nous in Job, v, 5.

}^2 Sermons recueillis

monstre le chemin de la vertu soit bon ou mauvais ; pourveu que ce soit bien le vray chemin, nous le devons enfiler et y marcher fidellement.Que nous doit-il importer que l'on nous donne du baume dans un pot de terre ou dans un vase plus pretieux ? pourveu qu'il guérisse nos playes cela nous doit suffire.

Nous ne devons point regarder la personne qui nous presche ou nous enseigne, ains seulement si ce qu'elle nous dit est bon ou mauvais; car il faut demeurer asseuré que la parole de Dieu n'est ni bonne ni mauvaise à cause de celuy qui nous l'expose ou explique, ains qu'elle porte sa bonté quant et elle, sans recevoir nulle tare pour la mauvaisetie de celuy qui la prononce. L'Escriture toute

*Prov.,vi,6-8,xxx, sage nous tesmoigne encores cecy * lors qu'elle nous renvoyé aux bestes les plus infirmes, mesme les plus brutes, pour estre instruits de ce que nous devons faire, disant que nous allions aux fourmis à fin d'apprendre d'elles le soin et la prévoyance que nous devons avoir, d'autant qu'elles amassent tandis que le temps est beau pour se nourrir par après au temps qui n'est point propre à la cueillette. Et Nostre Seigneur mesme ne nous dit-il pas d'imiter la prudence et la finesse du serpent et la

*Matt., X, i6. simplicité de la colombe *? Il en est ainsy en cent autres

endroits de l'Escriture.

Néanmoins, pour parler trivialement, il faut que celuy qui enseigne soit bon s'il veut que sa doctrine soit receuë et approuvée, autrement sa mauvaise vie fera rejetter et mespriser ce qu'il dira comme estant vituperable et mauvais. Nous devons tirer du fruit de la parole de Dieu n'importe par qui elle nous soit présentée; mais pourtant les pécheurs qui ne veulent pas s'amender, ains qui persévèrent en leur meschanceté, oflFencent grandement en l'exposant et en proférant les louanges de la souveraine Majesté, puisqu'ils mettent cette divine parole en danger d'estre mesprisée à cause de leur mauvaise conduite. C'est pourquoy Nostre Seigneur en l'Evangile d'aujourd'huy, demande aux scribes et aux pharisiens : Qui d'entre vous m'arguera de péché ? Vous dites que je suis un

* Ibid., IX, II. samaritain, que je bois et mange avec les publicains *,

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(juc j«' suis //// h N vr u r (/(' i'/fi^,*[[U' ](i défends t/r pli Vt'r li' * Matt., xi, i.^. tribut il (IcSiW ^\ (|ii(' je n'oljscrvc pas le sal)hal ** ; vous * Luc», xxm, 1. me mettez ainsy à sus plusi(;urs calomnies et impostures, ^^J"^"»^»'^' ' •" mais responde/.-moy, qui est ccîuy li'rntrc vous autres qui nie repreui/rii île pecliê f J\)u/'qu<>y (ioiicpies ne me croyez-vous pas ^ Il tant sans doute que le mal soit tout en vous, car il n'y en peut avoir en moy.

Nostre divin Maislre parloit Ires jusKîment, car il est impossible de joindre deux choses tant esloignées.sçavoir, Dieu et le péché. Dès cjuc l'on dit Dieu, ce mot exclut tellement le péché que jamais plus on ne doit estre en doute qu'il s'y jniisse trouver. I )()nques, entant que Nostre Seigneur est Dieu il estoit impossible qu'il peust pécher, et entant qu'il est homme cela ne se pouvoit non plus, parce que son ame humaine fut glorieuse en sa partie supérieure dès l'instant de sa conception au ventre sacré de Nostre Dame. Par conséquent il jouissoit en cette partie suprême de la claire veuè de la divine .Nlajesté, veuë qui fera nostre béatitude éternelle, et de laquelle resuite nécessairement une impossibilité de pécher, car il est impossible de voir Dieu sans l'aymer souverainement : aussi l'amour souverain ne peut souffrir le péché, lequel deshonnore la divine Bonté et luy est infiniment desaggreable.

Cela estant donques ainsy, Nostre Seigneur disoit très justement aux Juifs : Qjii d'entre vous me peut accuser de péché ? et sur ce il entroit en un grand estonnement de quoy ils ne croyoyent pas à ses paroles et ne suivoyent pas sa doctrine, veu que sa vie estoit irréprochable. Apres il adjouste : Si je vous presche la vérité, pourquoy ne l'embrassez-vous pas ? Comme s'il eust dit : Puisque je suis sans péché vous devez croire que je vous enseigne la vérité et que je ne me puis tromper. O combien cela est-il asseuré que nostre divin Maistre ne pouvoit se tromper, car il est luy mesme la vérité* * ibid., xiv, 6; à laquelle tous ceux qui ne croiront point périront indubitablement *. Tout le bien de l'homme consiste non * Marc, uit., i6, seulement à recevoir cette vérité de la parole de Dieu, mais à demeurer en icelle, comme au contraire tout le

Ibid., I, 14.

Cap., I, I,

mal des Anges et des hommes provient dequoy ils sont *joan., VIII, 30-32. descheus de la vérité au lieu d'y demeurer*.

Cecy est le second point de nostre discours. Si nous voulons que la parole annoncée soit receuë il faut qu'elle soit une vérité. Mais qu'est-ce que cette vérité ? Non autre, mes chères âmes, sinon la foy. Quand il est escrit* que Nostre Seigneur estoit plein de grâce et de vérité^ cela se doit entendre qu'il estoit plein de foy et de charité ; non pas qu'il eust la foy pour luy mesme, car il n'en avoit pas besoin, ayant la claire vision des choses que cette foy nous apprend, mais il estoit plein de foy pour la distribuer à ses enfans qui sont les Chrestiens. L'Espouse, au Cantique des Cantiques*, déclare, ainsy que je disois l'autre jour, que son Bien-Aymé, qui est nostre cher Maistre, a deux mammelles remplies de parfums très pretieux qui respandent des odeurs très souefves. On a tiré diverses interprétations de ces paroles, mais disons ainsy : ces divines mammelles du Sauveur sont pleines de grâce et de vérité, c'est à dire de charité et de foy.

Certes, il n'avoit pas besoin de ce lait très délicieux pour soy mesme, non plus que les femmes du lait qu'elles ont dans leur poitrine, lequel ne leur est donné de Dieu et de la nature que pour la nourriture de leurs enfans. Ainsy la grâce, ni moins la foy ne fut pas donnée à Nostre Seigneur pour luy, car il n'en avoit pas besoin, il estoit la grâce mesme et c'est à lu)^ de la distribuer ; la foy, il ne la pouvoit avoir non plus. C'est donques pour nous autres qu'il a esté rempli de ces dons * ; c'est pourquoy il se peinoit tant pour les faire recevoir aux scribes et aux pharisiens, et se courrouçant, Pourquoy, disoit-il, ne voulez-vous pas croire en mes paroles? elles ne sont point vaines, ains très véritables.

L'homme et l'Ange, ainsy que nous disions tantost, faute de demeurer en la vérité, sont tombés en la vanité. C'est une règle générale que nous en faisons de mesme : dès que nous quittons la vérité nous choisissons quant et quant la vanité, car la vanité est un défaut de vérité qui nous fait tresbucher es enfers. L'Ange se destournant de

* Cf. tom. praeced huiusEdit.,pp.3i6