JOAN., XIX

D'autant qu'il y a peu d'heures pour parler de la Passion par laquelle nous avons tous esté rachetés, je ne prendray pour sujet de ce que j'ay à vous dire que les paroles du tiltre que Pilate fit escrire sur la croix : Jésus Na^areniis, Rex Judœorum ; Jésus de Nazareth,

* Cf. tom. prasced. Roy des Juifs^. En ce tiltre sont comprises les causes

hujus Edit., Serm. , jj^i-'-r-»» • i. <i

XXIX, pauio post de cette divine Passion qui sont toutes réduites a deux, initium. signifiées par ces mots : Jésus de Nazareth, Roy des

Juîjs ; car bien qu'il y ayt quatre paroles, elles ne signifient pourtant pas quatre causes de sa mort, ains seulement deux.

*Matt.,i, 21. Jésus veut dire Sauveur* : or, il est mort parce qu'il

estoit Sauveur, d'autant que pour nous sauver il failloit

* Vide ad calcem mouHr. Il estoit Nazaréen qui veut dire fleuri *, c'est à

sçavoir saint et innocent, sans tache ni rouille de péché, mais fleurissant en toute sorte de v^ertus et perfections. Roy des Juifs, c'est à dire qu'il est Sauveur et Roy

* Vide ibid., sub tout ensemble, y^/y signifie confessant* : il est donques voce ju as. Roy, mais seulement des Juifs, c'est à sçavoir de ceux *Cf. Rom.,x, 9, 10. là seuls qui le confesseront* ; et pour racheter ces con-

fessans il est mort, ouy, il est véritablement mort, et de

* Philip., n, 8. la mort de la croix*.

Voyla donques les causes de la mort de Jésus Christ : la première c'est qu'il estoit Sauveur, saint et Roy ; la

I,XV. I^ouR LI-: Vendredi-Saint 361

seconde, qu'il vouloit racheter ceux fjui Ir» confesseront, (lui est la sii^-nification du mot de Juif ([ue i*ilate escrivit sur le tiltre de la croix.

C'est ce qui nous a esté représenté dans l'Ancien Testament par tant de figures et de similitudes, particulièrement par le serpent d'airain que Moyse dressa sur la colonne p(^ur j^arantir les Israélites des morseures des serpens. Vous sçavez , je m'asseure, toute l'histoire et comme cela arriva*. Dieu ayant retiré son peuple de la * Num., xxi, 6-9. servitude d'I^g"y{)te ])()ur l'introduir*' en la terre de promission sous la contluite de ce grand capitaine Moyse, il survint un estrange accident ; car de petits serpenteaux s'esleverent ou sortirent de terre dans le désert où estoyent les pauvres Israélites, de sorte qu'il en fut tout rempli. Ces serpenteaux mordoyent non d'une morseure trop pic^uante, mais certes grandement dangereuse, car elle estoit si venimeuse (qu'infailliblement tous seroyent morts si Dieu par sa bonté et providence infinie n'y eust pourveu.

Moyse voyant ce pitoyable accident, s'addressa à Dieu pour demander quelque remède à un tel malheur. Et le Seigneur luy commanda de faire un serpent d'airain et de le poser sur une haute colonne, avec promesse que ceux qui seroyent mordus des petits serpenteaux gueriroyent en le regardant. Ce que Moyse exécuta promptement, enjoignant à ceux qui seroyent mordus des serpens de jetter les yeux sur celuy qui estoit eslevé sur cette colonne. Ce que faisant ils estoyent promptement guéris ; mais certes, ceux qui ne le vouloyent pas regarder mouroyent, car il n'y avoit point d'autre moyen d'eschapper à la mort que celuy là, ([ui estoit ordonné de Dieu mesme. O que le Dieu d'Isracl fut bon *, dit un grand Saint, de * Ps. txxn, i. pourvoir Moyse d'un tel remède pour la guerison de son

peuple * ! •Cf.S.Joan.Chrys.,

Remarquez, je vous prie, comme cecy nous figure bien la ili°joa''n.7§''/.'''^'''^ cause de la mort de Nostre Seigneur. Ces enfans d'Israël, tirés de la servitude d' Egypte, représentent bien tout le genre humain ([ue Dieu avoit préservé du péché et placé dans cette terre de promission du paradis terrestre où il

362 Sermons recueillis

nous avoit mis avec la justice originelle. Mais voyci un estrange accident : il s'esleva de petits serpenteaux qui nous piquèrent en la personne de nos premiers père et mère, Adam et Eve, et les compagnons et complices de celuy qui avoit piqué nos premiers parens s'espancherent tellement par toute la terre du désert de ce monde que nous en avons tous esté mordus. Je dis tous, parce qu'il n'y a aucune créature qui se puisse croire exempte d'une telle morseure, c'est à sçavoir du péché originel et actuel : originel, en la personne de nos premiers parens, et actuel en nostre propre personne. Que s'il y a quelqu'un qui dise en estre préservé il est menteur ; voire, comme l'escrit le *Rom.,iii, 23,v, 12, grand Apostre *, si aucun s'estime estre sans péché ne le

18; I Joan., 1, 8-10. -,..., ^

croyez pas, car 1 iniquité règne en luy.

Je sçay bien que la sacrée Vierge Nostre Dame n'a point esté mordue de ce serpent infernal, d'autant que c'est une chose toute claire et manifeste qu'elle n'avoit *Cf. supra, p. 344, point de péché ni originel ni actuel*. Elle a esté privi- Dieu,'i.il,c.w'i. legiée et préférée par dessus toutes les autres créatures, et ce privilège est si grand et si singulier qu'il n'y en a aucune, quelle qu'elle soit, qui ayt jamais receu la grâce en la façon que cette sainte Dame et glorieuse Maistresse la receut. Il n'y en a point eu et il n'y en aura jamais aucune qui ose prétendre ni aspirer à un si particulier bénéfice, car cette grâce estoit seulement deuë à celle qui estoit destinée dès toute éternité à estre Mère de Dieu. Mais cette exception ne nous empesche pas'd'asseurer que tous généralement ont esté mordus du serpent. Or, cette piqueure estoit si venimeuse que nous en serions tous morts, et d'une mort éternelle, si Dieu, par son infinie bonté, n'eust pourveu à un si grand inconvénient, ce qu'il a fait, mais en une façon admirable, sans y estre esmeu d'autre cause que de sa pure et immense miséricorde. Il ordonna donques que son Fils mourust, et qu'il fust ce serpent posé sur la colonne de la croix pour estre regardé de tous ceux qui seroyent mordus et

* Joan., m, 14-16. entachés du péché*. Il est mort, dit le grand Apostre

* Cap. m, 13; cf. II escrivant aux Galates * (ie ne lis jamais ces paroles que

Cor.,v,ult.;I Pétri, , ^-^ . . . , x -, -r^-i

m, 18. je ne tremble et que je ne sois saisi de terreur;, le rils