I.W'III. PotR lA F-Î.TE nP. SAINT TmoMAS

Saint Thomas passa jusciufs au troisiesme de^ré et commit h» pechù d'infidélité, <iiii tut très grand ; ce que voyant, les autres Apostros en furent extrêmement touchés. Certes, il n'y a point (h? df)ute que ceux (jui sont en C(Hnuuiiiaut{'' et (jui ne vont pas 1(î train d'icelle touchent bien fort leurs frères, sur tout ceux (jui ont le désir du salut des âmes. Mais aussi les Apostres ne rejetterent pas le coulpable de leur compagnie, ains prièrent pour luy. et Nostre Seigneur, par sa miséricorde ineffable, vint une seconde fois pour saint Thomas seul. Il nous donne en cecy des preuves de la douceur avec laquelle il traitte les pécheurs, car il a d(*ux bras : l'un de sa justice toute puissante et équitable, et l'autre de sa miséricorde qu'il exalte par dessus celuy de sa justice*. • Jacobi, n, 13. Cf.

. x-i 4 supra, p. 312.

Il me souvient à ce propos que saint Denis Areopagite, que l'on surnomme avec très juste rayson le grand Apostre de la France, raconte en une sienne epistre* cette * Kp. vin, ad Dehistoire que vous sçavez toutes tort bien. Demophile voyant un pauvre homme pécheur proche de l'autel, aux pieds de son confesseur, le jetta à grans coups de pieds hors de l'église, luy semblant qu'il estoit indigne d'estre là. Il faisoit cela par un zèle ardent, mais qui estoit faux et indiscret, encores qu'il luy parust bon. Et en cette mesme epistre saint Denis rapporte que saint Carpus avoit veu Nostre Seigneur estre tout prest à mourir encores une fois pour chaque pécheur, si sa Passion ne suffisoit très amplement pour tous*. 'CLTr.derAm.de

^ . - . . t • 1 c i- 1 Dieu, 1. X, c. XV,

Considérons, je vous prie, combien le !^auveur est bon. Il vint dans le cénacle une fois pour tous les Apostres* ' Joan., xx, 19-33. et une autre fois pour saint Thomas seulement, huit jours après sa Résurrection, lors qu'ils estoyent tous assemblés ; et s'addressant à Thomas seul il luy dit : Tu ne veux pas croire ; tiens, touche, manie, car V esprit n'a ni chair ni os *. Il mit donques ses doigts dans les ' Lucae, uit., 3g. cicatrices sacrées de son Sauveur. Mais que pensez-vous que fît ce bon Saint ? O certes, il n'y a point de doute que quand il l'eut touché il sentit une grande chaleur divine, principalement quand il mit la main dans ce pretieux cabinet des trésors de la Divinité, quand il toucha

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ce sacré cœur tout ardent d'amour. Lors tout estonné, il s'exclama et dit : O mon Seiprneur et mon Dieu! et en mesme temps il fut changé et rendu fidelle, si qu'il a esté prédicateur de la foy comme les autres Apostres, et après avoir grandement travaillé pour icelle, il est à la fin mort pour cette mesme foy.

Nostre bon Sauveur luy respondit : Thomas, Thomas, tu as creu parce que tu as veu, mais bienheureux seront ceux qui croiront et ne verront pas, parce que sa divine Bonté nous avoit tous presens, nous autres qui sommes en son Eglise, car elle a pris son commencement du petit collège des Apostres. Nous ne sçavons

*Cf. supra, pp. 279, rien des mystères de nostre foy * que ce qu'ils nous ont appris, bien que leur foy fust pour lors imparfaite parce qu'ils n'estoyent pas confirmés en grâce, à ce que disent les théologiens. Ça bas en terre nous avons la foy sans jouissance, mais au Ciel nous aurons la jouissance sans la

*Cf. I Cor., xiif, 8, foy, d'autant que l'on n'en a pas besoin au Ciel *. C'est un

12, 13; Heb., XI, I. , ^ , ^-^.. 1 r ». 11

grand don de Dieu que la loy ; c est elle qui nous sépare d'avec ces misérables hérétiques lesquels ne veulent pas croire le Saint Sacrement de l'autel parce, disent-ils, qu'on ne voit rien, qu'on n'y touche rien. Comme si ce * Cf. Is., Lv, II ; que Dieu a dit n'estoit pas bien dit et bien fait *, et etri, I, 25. comme s'il failloit voir et toucher pour croire.

Mes chères Sœurs, c'est un grand bien que d'estre en communauté, puisque si saint Thomas n'eust point eu de frères il ne fust pas si tost sorti de son infidélité. Ils prièrent pour luy et ainsy il se sauva. De mesme es Religions, entre vous autres, quand l'une tombe, les autres l'aydent à se relever par la correction fraternelle, par les prières et bons exemples ; aussi les âmes se perdent rarement en Religion sinon qu'elles le veuillent, s'obstinant et opiniastrant en leur mal. Sur quoy saint Bernard fait une belle comparaison : De deux cens bateaux ou galères qui s'embarquent au port de Marseille, il ne s'en perd pas un, dit-il (0; mais ceux qui s'embarquent

(i) Les Sœurs chargées de rédiger cette instruction ont mal compris les paroles de leur saint Fondateur, car l'assertion légendaire qu'elles prêtent à saint Bernard ne se trouve pas dans les Œuvres authentiques de ce Père.