XI. IV. P()i;r i.A fAth df sainth Brigittf, Vii.R(iH

V voir tout ce (iiiP i'av à dire*. S.iiiitc l'.ri^nde donquos ' Vide Surium. nd

, , diciu priinani Fcbr.

(vstoit l)astarde et de basse extraction du coste de sa

more. S(mi jxto estoit un ^rand seij^neur, mais sa mère estoit une pauvre feniine. Mlle naquit en Escosse ; c'estoit une fille extrêmement belle, car les Escossois sont naturellement beaux et on trouve en ce païs les plus belles créatures (pii se puiss(MU \(>ir. (Il est hors de doute qu'il y a des li(ni\ où les honiuies naissent plus l)eaux qu'ailleurs. Or, r Escosse a cet advanta^^e par dessus les autres païs du monde, mais d'en vouloir déduire les raysons il n'est pas à propos icy : tout cela importe peu, pourveu que nous allions en Paradis c'est assez.)

Donques, parmi les filles de cette contrée, qui sont naturellement belles, sainte Hrigide l'estoit singulieremcMit; c'est j)our([uoy, bien (pi'elle fust de basse extraction selon sa mère, elle fut recherchée en mariage par les plus advantageux partis de toute l'Escosse, lesquels s'oubliant de la bassesse de son origine, la desiroyent pour son extraordinaire beauté qui la rendoit fort aggreable. .Mais cette grande Sainte, qui estoit choisie et esleue pour estre l'espouse de Nostre Seigneur, fut esclairée de la lumière intérieure, et sentant en son cœur un appétit et mouvement qui tendoit continuellement après le souverain Bien, elle descouvrit la perle de la perfection religieuse : considérant ensuite la rare beauté d'icelle, elle se délibéra de l'acheter et de vendre tout ce qu'elle avoit à fin de l'acquérir.

Elle renonça don<iues à tous les honneurs, richesses et playsirs ([ue le monde luy ])resentoit, et aux biens de fortune, c'est à dire à ces biens à venir qui sont si difficiles à délaisser. C'est beaucoup fait que d'avoir quitté les prétentions et espérances ; il est mesme plus malaysé de s'en desprendre que des biens que l'on possède. Il s'en trouve beaucoup en effect qui possèdent peu de chose, mais ils ont de si grandes prétentions et belles espérances que difficilement y peuvent-ils renoncer. (Je sçay que plusieurs ne veulent pas nommer ces biens futurs biens de fortune, voire mesme le grand saint Augustin *, parce * Retract., 1. 1,c.i. que les payens appelloyent un de leurs dieux, le dieu de

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Fortune ; mais despuis ce temps, la chose a esté raccommodée, ou pour mieux dire spiritualisée, de sorte qu'on les appelle communément de ce nom.)

Sainte Brigide les quitta en une façon admirable, et d'abord elle renonça aux honneurs. Elle auroit peu estre duchesse, marquise et mesme princesse, car puisque l'amour relevé les amans, la fille de basse qualité espousée à un grand seigneur est faite telle que son mary, c'est à dire, elle perd la bassesse de son extraction pour participer et estre transformée en celle de son espoux. Elle refusa cet honneur avec les richesses qui l'accompagnoyent ; elle rejetta, pour suivre l'attrait de la grâce, les playsirs et voluptés que telles choses luy presento3^ent, nonobstant qu'elle vist bien qu'en les acceptant elle seroit, selon le monde , la plus heureuse fille qui se puisse rencontrer.

C'estoit, à la vérité, renoncer à de puissantes amorces; mais elle ne se contenta pas de cela, ains vint encores à renoncer aux dons naturels, qui sont entre autres la beauté, la force et la santé. Quant à la force il n'en est quasi point parlé entre le sexe féminin, c'est un don duquel il ne se prise gueres ; de là vient la mollesse et grande tendreté des femmes qui sont si fades et délicates qu'il ne faut que la piqueure d'une mouche pour leur faire prendre le lit ; voyla pourquoy elles ne se soucient pas beaucoup du don de force. Mais quant à celuy de la beauté et de la santé, oh ! ce sont ces deux cy dont elles se prisent ; car les femmes et filles ont une jalousie toute particulière de les conserver, et leur plus grand soin et estude ne tend à autre chose sinon à faire ce qui peut les accroistre et entretenir, comme si leur félicité en dependoit.

Puisque nous ne sommes icy que des gens de connoissance, je vous parleray tout franchement. Une grande dame et princesse m'a souventefois raconté les folies qu'elle faisoit pour se rendre belle ; elle me les a racontées, comme je dis, non une fois mais plusieurs. Entre autres choses, elle m'a advoué qu'elle se lavoit d'eau fraische, puis s'en alloit demeurer les trois heures entières

XI IV. Pour la fAtf. df saintr Rrigittf, ViF.RtiF. 27

au srrciii jus<|irà ce (jiio son visape fiist tout conj^clr. Kt {[ue dirons-nous drs femmes de Venise (jui, après avoir lave leurs cheveux, se vont percher sur les toits les heures entières aux rayons du soleil pour faire devenir leurs cheveux blonds, et de celles qui portent des emplastres sur leur visage tout \c lonj:^ de la semaine pour les arracher le Dimanche, à fin de paroistre blanches et aj^greables aux yeux de (jucliines fous ? l'.n somme, c'est une chose estrani;e de ce que ce sexe met en œuvre pour conserver sa Ijeauté ; c'est pourciuoy, d'autant plus (ju'il est curieux de cecy, d'autant plus le renoncement que l'on en fait est excellent.

Sainte Brigide le prattiqua, mais en une façon admirable ; car sçachant comme elle estoit belle et qu'à cause de sa beauté elle estoit tant recherchée, courant fortune de servir de piei^e à j)lusieurs, voire à elle mesme, elle se résolut, pour y remédier, de s'addresser à Celuy auquel elle se vouloit consacrer. Elle fit donques une prière très fervente à son Kspoux, le suppliant de luy oster cette beauté corporelle à fin que plus aysemcnt elle peust conserver la spirituelle ; ce qu'il luy accorda, car elle ne demandoit cela que pour sa gloire. \V)yla qu'il luy tomba une defluxion sur un œil qui le luy fondit dans la teste et le luy enfonça, et l'humeur se jetta en telle sorte en cette concavité que puis après s'espanchant sur toute sa face, elle la rendit extrêmement laide et difforme. Dès lors, ceux qui la recherchoyent n'en firent plus d'estat et la quittèrent entièrement; ce que voyant son père, et que par cet accident il estoit frustré de l'espérance qu'il avoit de faire de bonnes alliances, il la rejetta aussi, la chassa hors de sa mayson et se résolut de la rendre Religieuse. Voyez-vous que c'est du monde ? Quand elle estoit belle et recherchée des plus grans du pais son père la tenoit chez luy à cause du bien et advantage qu'il en attendoit ; mais la trouvant changée, oh ! il la faut envoyer en Religion, elle ne vaut rien pour le

monde *. • Cf. tom. praeced.

La Sainte demeura très contente de tout cecy, car elle ^"^"^ '^'^ ^^^* l'avoit demandé à son Espoux céleste à fin d'avoir plus

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de liberté de le servir : elle entra donques en un monastère. Or, lors qu'elle fit son oblation, estant à genoux sur le marchepied de l'autel et mettant sa teste contre

* Martyroi. Rom., le bois d'iceluy, lequel estoit tout sec, il devint vert*.

ad dieni primam a ^t-\'i i'ii« ^^ ^

Februarii. ^ mesme temps Dieu luy rendit la lumière corporelle et

sa première beauté, mais en une façon beaucoup plus excellente que la première ; car son céleste Espoux voyant que pour acquérir son amour et acheter cette perle de la perfection religieuse elle avoit quitté sa santé et sa beauté, il l'en favorisa bien plus pleinement qu'elle ne l'eust peu espérer. Mais sainte Brigide passa plus outre, car elle pensa avoir peu fait si elle ne se quittoit encores elle mesme. Et pour ce, elle renonça à sa volonté, à son jugement et liberté ; elle devint une parfaite Religieuse, reluisit en la plus excellente obéissance qui se puisse dire, et fut extrêmement simple ; en un mot, elle estoit accomplie en toutes vertus.

Quant à l'abnégation de la propre volonté j'ay tousjours accoustumé de dire que c'est la principale pièce

* Cf. Entretien XI, de nostre renoncement* ; c'est par où il faut com-

circafinem; Entret. - n • i ^ .• •> . i

XIV; tom.prseced. ruenccr et nnir, car la volonté propre n est qu une hujusEdit., pp.76, formiliere de petits vouloirs, inclinations et humeurs, lesquelles on doit toutes assujettir à l'obéissance et a la rayson ; autrement elles font un desordre et rébellion tant à la loy et volonté de Dieu qu'à celle des Supérieurs. Or, comme il ne suffit pas en Religion d'observer les commandemens de Dieu, ains encores ses inspirations particulières et générales qui sont marquées dans les Statuts, Règles et Constitutions, pour les prattiquer il faut nécessairement renoncer à sa propre volonté. Mais ce n'est pas tout, il y a encores une autre pièce aussi difficile à quitter que l'autre : c'est le propre jugement. Il s'en trouve encores qui se desprennent de la propre volonté, mais ceux qui renoncent entièrement au propre jugement sont fort rares. On veut bien faire le bon playsir de Dieu, mais non pas en tout, ains en ce qui sera conforme au nostre. Je feray bien telle chose, mais je vois qu'il seroit mieux autrement; mon Dieu, on me dit que je la fasse ainsy, et cependant je vois que j'en