XI.VI. POUK lA FHTE DH l'AnNONCIAI ION

car il chantoit inrrveilleusement bien. Quoy (lue ce chantre fust tant chéri de son niaistre, il ne laissa pas d'estre fantasque, de sorte (lu'il liiv j^rit un jour une fantasie de s'en aller et de sortir de sa cour, ce (ju'il fit, laissant son bon maistre fort marry de sa sortie. Or, le Pape pensant en soy nicsmc par quel moN'en il le jiourroit ravoir, s'avisa de cet artifice : il lit es(Tire à tous les princes et à tous les i^rans que si ce chantre s'en alloit présenter à eux ils n(» le receussent point à leur service, jugeant fjue ne trouvant point d'autre meilleure retraitte, le pauvre chantre retourneroit en fin à luy. Il arriva comme le Pape l'avoit désiré ; car se voyant rejette par tout, il revint servir en l'incomparable chapelle de sa Sainteté.

Le cœur humain est un chantre infiniment aymé de Dieu, qui est la souveraine Sainteté ; mais ce chantre est fort bigearre, et fantastique plus qu'il ne se peut dire. Vous ne sçauriez croire combien Dieu se recrée à ouyr les louanges qui luy sont données par le cœur qui l'ayme ; il se plaist grandement aux eslans de nos voix et en l'harmonie de nostre musique*. Néanmoins il prend 'Cf. Tr.deJ Am.de à ce cœur la fantasie de s'en aller promener, ne se contentant pas de contenter son Seigneur s'il ne se contente aussi soy mesme. Folie insupportable ! car quel bonheur, ains quel honneur, quelle grâce et quel sujet d'un parfait contentement que d'estre aymé de Dieu et de demeurer enjajpa^'son de sa divine 31ajcsté, c'est à dire d'avoir logé en luy tout nostre auK^ur, sans autre prétention ([ue de luy estre aggreable 1 Kt cependant, voyla que ce cœ^ur humain se laisse emporter à sa fantasie et s'en va de créature en créature, de mayson en mayson pour voir s'il ne pourra point trouver quelqu'un qui le veuille recevoir et luy donner du contentement parfait ; mais en vain, car Dieu, qui s'est réservé ce chantre pour luy seul, a commandé à toutes les créatures, de quelque nature qu'elles soyent, de ne lu}' donner satisfaction ni consolation quelconque, à^.fin que par ce moyen il soit contraint de retourner à luy qui est ce niaistre bon d'une incomparable bonté. I^t si bien ce chantre revient plus

Dieu, 1. IX, c. IX.

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souvent par force que par amour, au lieu de le rebrouer il ne laisse pas de le recevoir et de luy donner le mesme office cju'auparavant en sa chapelle, voire mesme, ce semble, davantage.

O que la bonté de nostre Dieu est grande ! C'est pourquoy l'Espouse à juste ra)^son s'escrie : O mon Bien-A3^mé, que meilleures sans comparaison sont tes mammelles, que tes amours et tes délices sont mille fois plus aggreables que celles de la terre ! car les créatures, fussent-elles des plus hautes et relevées et des Anges mesme, fussent-elles des frères ou des sœurs, elles ne nous sçauroyent satisfaire ni contenter. Diejiajmisen^. nostre pouvoir racquisitlQii,de son pur amour~£[ui.nDiis,.peut mfinirnent relever au dessus de nous mesme, il le donne àjqui luy donne- le.,sienLpourquoy donques nous amusons-nous autour des créatures, espérant quelque chose au trafic que nous ferons en la recherche de leurs affections ?

O que cette sainte Amante, nostre Dame et Maistresse, avoit bien gousté la douceur de ces divines mammelles lors ciu'en l'abondance des consolations qu^elle recevoit en la contemplation, toute transportée d'a3^se et d'un contentement indicible, elle se prit à les louer ! Elle nous incite par son exemple à quitter toute autre prétention des satisfactions de la terre, à fin d'avoir l'honneur et la grâce de les succer, et recevoir le lait de la miséricorde qui en distille goutte à g'outte sur ceux qui s'en approchent pour le recevoir.

Mais l'Espouse ne s'arreste pas là, car poursuivant elle dit que le nom de son Bien-Aymé est comme un huile respandu, composé de plusieurs excellentes odeurs, lesquelles ne se peuvent imaginer, voulant signifier : Mon Bien-Aj^mé n'est pas seulement parfumé, ains il est le * Cf. Tr.de VAm.de parfum mcsme ''"' ; c'est pourqitoy, adjouste-t-elle, les tom.'prœcèd.'hujus jeunes filles Vont aymé. Qu'est-ce que la divine amante Edit.,p. 126. désire que nous entendions par ces jennes filles ? Les

jeunes filles représentent en ce sujet certaines jeunes âmes qui n'ayans encores logé leur amour nulle part, *Cf Tr de VA d ^^^'^^ merveilleusement propres à a3^mer le céleste Amant Dieu, 1.x, ce. IV, V. de uos CŒurs, Nostre Seigneur Jésus Christ *. Je ne veux

XIA'l. l*(tl»K l\ MM. 1)1-. I .XNNoNt.lA I 1'/*. .\'J

pas (lire c(»p('n(lant fpic si celles f[ui l'ont tlonnt' à ([ucl- (|u'un vi<*nnent à l'en retirer pour le consacrer à l)if'ii, que ce sacré I'"sp()iix nr le reçoive «le bon conir «-t «lu'il n'accepte ce don de leurs affections; mais pourtant il apj^réc ii^randement ces jeunes aines qui se dédient tout à fait à la ])erfection de son amour. Ton nom, poursuit la sainte l'.spou^e. respand des odeurs si délicates (|U(; les Jeunes filles t'ont (lynir, te dédiant toutes leurs amours et toutes leurs affections. () Dieu, «pudle g-race de reserver tout nostre amour ])our (eluy (pii nous recompense si bien en nous donnant le sien ! l'.n donnant nostre amour aux créatures nous ne recevons nul ^''ain, d'autant qu'elles ne nous rendent pas plus que nous ne leur d(Minons ; mais nostre divin Sauveur nous donne le sien, i[ui est comme //// baume pretieux lc([uel respand des odeurs souveraines en toutes les facultés de nostre ame.

O que cette jeune fillette Xostre Dame ayma sou\erainement le divin Kspoux ! Aussi en fut-elle souverainement aymée, car à mesme temps qu'elle se donna à luy et luy consacra son cœur, qui fut lors qu'elle prononça ces paroles : Voicy la servante du Seigneur, me soit fait eomme vous dites^, ou comme il luy plaira, voyla ' Vide supm, p.4=. que soudain il descendit dans ses chastes entrailles et se rendit fils de celle qui se nommoit sa servante. Or, je sçay bien que nul ne peut jamais parvenir à un si haut degré de perfection que de dédier aussi absolument son amour à Dieu et à la suite de sa divine volonté comme fit Xostre Dame : mais pourtant nous ne devons pas laisser de le désirer, et commencer le plus tost et le plus parfaittement possible selon nostre capacité, qui est incomparablement moindre que celle de cette sainte Vierge. Elle est cette unique fillette qui a plus excellemment aymé le divin Kspoux que jamais nulle créature n'a fait ni fera; car elle commença à l'aymer dès l'instant de sa conception glorieuse aux entrailles de la bonne sainte Anne, se donnant à Dieu et luy dédiant son amour dès qu'elle commença d'estrc.

1/Kspouse sacrée passant plus outre en l'entretien qu'elle fait avec son divin Ivspoux : Tire^-mow dit-elle,

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et nous courrons. Les saints Pères s^arrestent à considérer ce que cette Espouse veut signifier par ces paroles : Tire^-moy et nous courrons, d'autant que c'est comme si elle disoit : Bien que vous ne tiriez que moy, nous serons toutefois plusieurs qui courrons. Quelques-uns *VideS. Bernîird., pensent * que quand elle prie son Bien-Aymé de la tirer,

serm. XXI in Gant.; ,, ^ ^ -.. , n 1 • n ^ j

Soto, Sa,iniocum. elle proteste parla quelle a besoin d estre prévenue de ""CLTr. de r Am.de sa gracc sans laquelle nous ne pouvons rien faire *; mais

Z)/V«, 1. II, ce. xiii, 1 11 1. , » ^ >

XXI, et Entretien I, quaud elle adjouste nous courrons, c est a sçavoir, vous ^r^œT hû'^Vdi^t"' ^^ "^^3% mon Bien-A3^mé, nous courrons par ensemble, p- 135- Ou bien, comme quelques autres cro\^ent * : plusieurs

* Vide apud aucto- , . , . ,

res citatos supra. courront avcc moy, a mon imitation, a ma suite ; plu- * ci.Tr.deVAm.de sicurs amcs VOUS suivrout à V odeur de vos onguens^.

Z)Z>M,1. VII, c. II. T^y . . ^ - ' 1> ^ ^-1

Nous voicy maintenant a 1 autre partie de nostre exhortation, qui est la Profession et dédicace que ces filles viennent faire de leur cœur à la divine Majesté, dédicace et offrande qu'elles n'eussent pourtant jamais eu volonté de faire si le souverain Espoux de nos âmes ne les eust attirées et prévenues de sa grâce. Aussi, sans l'ayde de cette divine grâce et des Constitutions que Ton garde céans sous la conduite de nostre sacrée Mère et Maistresse la Sainte Vierge, elles ne parviendroyent jamais à ce haut degré d'espouses de Jésus Christ. O qu^heureuses sont les Religieuses qui vivent sous l'Institut de cette divine Abbesse et qui sont instruites par cette grande Doctoresse, laquelle a puisé la science dans le cœur mesme de son cher Fils nostre Sauveur, *Eccii.,i, 5. qui est la sapience du Père éternel * (0

Nous ferons nostre troisiesme considération sur ce que Nostre Dame fut trouvée toute s.e.ule dans sa chambre quand l'Ange la vint saluer et luy apporter cette

(i) Evidemment il y a ici une lacune dans nos Manuscrits, dont aucun ne donne le développement du deuxième point. Pour combler cette lacune, l'éditeur de 1641 a introduit un long passage qui est certainement de saint François de Sales, tant on y reconnaît ses pensées et son style; mais on ne saurait dire d'où ce passage est extrait. Peut-être appartiendrait-il à une allocution prêchée à Annecy pour cette même fête de l'Annonciation l'année 1620, à l'occasion d'une double cérémonie de Vèture et de Profession. Cette allocution ne se rencontre dans aucun des Manuscrits que nous suivons ; elle sera reproduite d'après le texte de 1641 à la fin de ce discours (voir p. 54).