AVEC LA FÊTE DE SAINT MATHIAS

24 février 1622

J'avois pensé de faire en ce jour un proeme, une comparaison, une similitude touchant ce qui se passa en la Lucae, xvi, 19-31. vie du mauvais riche * et celle de Judas, du Lazare et de saint Mathias, d^autant que je trouve un grand rapport entre la vocation, le progrès et declination du mauvais riche et de Judas, et entre la vocation, progrès et fin du Lazare et de saint Mathias. Mais parce qu'une telle façon de parler mange beaucoup de temps, je ne m'y arresteray gueres pour vous entretenir principalement de la vocation de saint Mathias.

Nous trouverons en icelle un grand sujet de craindre *Matt.,xx,i6,xxn, à cause de ces paroles de l'Evangile * : Plusieurs sont appelles, mais peu sont esleus. Nous 3^ trouverons aussi dequoy condamner ceux qui censurent et parlent injustement contre la Providence divine, et ne veulent adorer ni approuver les efîects et evenemens d'icelle touchant l'élection des bons et la réprobation des mauvais ; car lors qu'on voit l'éjection de ceux cy, la prudence humaine se met à la recherche des motifs et ra3^sons de leurs cheutes, et au lieu de regarder la douce Providence de Dieu, elle se jette sur le défaut de la grâce et dit : Si ce

lA'Ill l\)l'K LE JKUDI APKhS l.K II" DlMANCIIh l)h CaRÊME 249

pccluMir rn (Mist rc('oii autant (juc le just(» il no fust pas tombé en td défaut. i)r, telles sortes de gens auroyent queUpie rayson s'ils disoyent seulement que la grâce n'est pas offerte aux pécheurs comme aux justes ; mais s'ils passoyent plus outre à fin de s'enquérir pourquoy les premiers nc^ reçoiv^ent pas cette ^mce comme les seconds, certes, ils sero3'ent contraints de confesser que ce n'est pas le défaut de la grâce (jui est cause de leur perte, car jamais elle ne man<iue. I)ieu la donne tousjours suffisante à (iuicon(|ue la veut recevoir ; cecy est une chose toute claire, tous les théologiens en sont d'accord, et le Concile de Trente a déclaré * que jamais ' Sess. vi, cap.xm. la grâce ne nous mantiue, mais (jue c'est nous qui manquons à la grâce, ne la voulant recevoir ou luy donner nostre consentement. Les damnés seront contraints de confesser, comme l'escrit saint Denis l'Areopagite *, que * De Eccies. Hier., c'est par leur faute et non par celle de la grâce qu'ils ^' ^"' ont esté précipités et condamnés aux flammes éternelles, parce qu'ils ont manqué à la grâce et non point parce qu'elle leur a manqué ; ce qu'ils connoistront fort clairement, et cette connoissance accroistra de beaucoup leurs tourmens *. • cj.Tr.de r Am.de

r^ . , . ,,, . , , D;>M, 1. II,cc.x-xii,

Or, si c est tousjours 1 homme c[ui manque a la grâce i m^ c. iv, l. IV, et que jamais la prace ne nous manque, si l'on voit en ccv.vi ettom viii

1 J c> i ' huius hJit.. Scrm.

toutes sortes d'estats, de conditions et de vocations un si CXLIII-CXLV.

grand nombre de reprouvés et peu d'esleiis, qui s'asseu-

rera et vivra sans appréhension de perdre cette grâce

ou de lu}^ refuser son consentement? qui ne craindra de

descheoir en ne rendant pas à Dieu le service qui luy est

deu, chacun selon son devoir et obligation, puisi[ue si bien

nous voyons un Lazare et un saint .Mathias au nombre des

esleus, nous trouvons ce riche de l'Evangile et Judas parmi

les reprouvés? Mais quo3^ le mauvais riche n'estoit-il pas

appelle à une mesme vocation que le Lazare, et Judas

à la mesme que saint Mathias ? Ouy, sans doute, cecy

est tout clair en l'Evangile ; car le mauvais riche estoit

Juif, puis(|u'il appelle Abraham père : Pcre Abraham,

luy dit-il, le priant de luy envoyer le Lazare. Il estoit

circoncis , et Dieu luy avoit tesmoigné qu'il l'aymoit en

250 Sermons recueillis

luy donnant la jouissance de beaucoup de biens et de possessions, d'autant qu'il n'en prenoit pas en la Loy mosaïque comme en celle de grâce, en laquelle la pauvreté est tant louée et recommandée. Nostre Seigneur n'avoit pas encores dit : Bienheureux sont les pauvres Matt.,v, 3. d'esprit'^ ; aussi en ce temps-là Dieu favorisoit ses amis

en leur faisant part des richesses et commodités temporelles par lesquelles il les obligeoit à le servir.

Nous voyons donques que ce riche estoit appelle de Dieu aussi bien que le Lazare, et qu'il avoit encores plus d'obligation que luy d'observer les divins commandemens. Ce n'est pas que celuy cy n'y fust aussi tenu, mais d'autant que le riche avoit esté favorisé de beaucoup plus de biens que non pas l'autre, il avoit par conséquent plus de devoir de servir son Seigneur. C'est pourquoy, quand le Lazare ne l'eust pas servi, il n'auroit pas esté si condamnable que le mauvais riche ; il l'auroit esté, sans doute, mais beaucoup moins que luy. Néanmoins nous voyons en l'Evangile du jour que de ces deux hommes esgalement appelles de Dieu, celuy qui a le plus receu et qui est le plus obligé de le servir ne le sert point, ains vit et meurt misérablement, tandis que le pauvre Lazare le sert avec fidélité et meurt heureusement. L'un est porté au sein d' Abraham et l'autre enseveli au fond de V enfer. Mais laissons là ce mauvais riche et regardons la vocation de Judas et de saint Mathias, tous deux Apostres de Nostre Seigneur.

Voyez d'abord comme la vocation et élection de Judas estoit advantageuse par dessus celle de saint Mathias ; car Judas, le plus meschant homme qui se puisse trouver, fut appelle à l'apostolat de la propre bouche de Nostre Seigneur qui l'appella mille fois par son nom ; il fut instruit de luy comme les autres Apostres, il l'entendit parler et prescher, il fut tesmoin des œuvres merveilleuses qu'il faisoit et comment il confirmoit sa doctrine par de très grans miracles ; son cher Maistre luy avoit fait beaucoup de grâces singulières lesquelles saint Mathias ne receut point, car il ne fut pas appelle à l'apostolat par Nostre Seigneur ni de son vivant, ains par les Apostres après

LVIII. l^OUR l.HJKUDl APKUS l.F. li' DlMANCHH DE CaRHMF. 25 I

son Ascension *, do sorto qu'il vint comme un avorton ** ' Act., i, is-26.

. ••! Cor., XV, 8.

siirc(Mlor iï ce misérable Judas. Il ne fut j)as instruit par

le Sau\{'ur nicsme et ne \it })()int s(>s miracles, car il

n'estoit pas des Apostres (|ui le suivoyent ; néanmoins il

persev(^ra tidellement et mourut très saintement. Judas,

au ciHUrair(\ le plus frlon et desloyal homme (pii ayt

jamais esté, d'Apostre devint apostat, commettant le plus

exécrable péché et la plus grande perfidie en vendant son

bon Maistre.

(O Tous nos anciens Pères monstrent la pesanteur et

gravité de ce ]>eché ; mais (pioy c[ue l'on en exagère la

grandeur, si est-ce que l'on n'atteindra jamais à déclarer

quelle est son enormit(*. Xostre Seigneur parlant de

Judas le nomme //7i' de perdition *y ce que saint Paul •Joan.,xvn, 12.

dit aussi de l'Antichrist*. Cecy est une phrase hébraïque. * II Thess., n, 3.

Qui dit enfant de consolation veut signifier de la plus

grande consolation ou de très grande consolation ; Jlls

de joye s'entend de la plus grande joye ou de très grande

loye* : de mesme ]m\^s estant tombé dans cette iniquité 'Cf. tom.vil hujus . . o . »c . 1- y-7 EJit., pp. 3S6, 187.

que de vendre son Seigneur et Maistre, est dit jîls ou

enfant de perdition, c'est à sçavoir de la plus grande

ou très grande perdition, telle que celle des diables, car

il estoit pire qu'un dialjle ; aussi brusle-t-il avec eux dans

les flammes éternelles. Voyla comme celuy de ces deux

Apostres qui avoit esté le plus favorisé a apostasie, et

l'autre, qui fut appelle à l'apostolat après la mort de

Nostre Seigneur, a persévéré, (irand sujet de craindre

en toutes sortes d'estats et vocations, car par tout il y a

du péril !

Quand Dieu créa les Anges dans le Ciel il les establit

en sa grâce, de laquelle il sembloit qu'ils ne devoyent

jamais descheoir ; néanmoins Lucifer vint^à se révolter,

et luy et tous ses sectateurs refusèrent de rendre à la

divine Majesté la sujétion et obéissance de leur propre

volonté, disant qu'ils ne se vouloyent point sousmettre,

ce qui fut cause de leur ruine. Lucifer traisna après soy

( I ) Les qu.itorze lignes suivantes sont inédites, ninsi que les lignes 8-27. p. 2^6; 37-39. P- 2sS ; i-i-;. p. 2Î9 ; 17-27, p. 260, et 7-1S, p. 263.

252 Sermons recueillis

* Apoc, XII, 4. Cf. dans les enfers la troisiesme partie des Anges*, qui

tom. praeced. hujus . - , .

Edit.,p. 368. estoyent innombrables ; et ceux qui estoyent au sein

mesme de la gloire devindrent diables et furent condamnés aux peines éternelles. Voyla comme il y a eu du péril mesme dans le Ciel. Et l'homme dans le paradis terrestre, où Dieu l'avoit mis en sa grâce, ne vint-il pas à en descheoir ? car Eve, escoutant le serpent, print du fruit défendu, en présenta à son mary, et il en mangea

* Gen., m, 1-6. Cf. contre la volonté de son Créateur *.

supra, p. 205.

Certes, c est une chose espouvantable que la cheute Cf.tom. VIII hujus de Salomon *. Luy, le plus sage de tous les hommes,

Edit., p. 547. , . -r>.. ., . , , , .

a qui Dieu avoit si amplement donne son Esprit, sa sapience et la connoissance de toutes choses, luy qui penetroit jusques au centre de la terre, traittant si hautement de tout ce qui s'y trouve, et qui montoit jusques au cèdre du Liban, luy qui parloit avec tant de sagesse non seulement des choses corporelles et matérielles mais

* III Reg., 111,11,12, encores des spirituelles * ! Ce qui se voit en cet admirable 7^' 17-2^4.' ^^''^"' Livre de TEcclesiaste et en celuy de ses Proverbes qui

sont tout remplis de sentences pleines d'une sapience telle que nous voyons clairement que personne n'en a jamais esté doué comme Salomon. D'autres ont peu parler avec plus de ferveur ou d'éloquence, mais quant à la sagesse, tant pour les choses transitoires que pour les spirituelles, il les a tous surpassés. Néanmoins il est *Videinfra, p.26r. descheu , comme nous dirons tantost *, et il est tombé dans l'iniquité, nonobstant toute la plénitude de l'Esprit

* III Reg., XI, r-8; divin qu'il avoit receu *.

■' "' ■ Qui donques ne tremblera ? Y aura-t-il société. Reli-

gion, Institut, Congrégation ou manière de vivre qui se puisse asseurer et dire exempte de crainte et appréhension de tomber dans les précipices du péché ? Et quelle compagnie, assemblée ou vocation trouvera-t-on qui soit * Cf.Tr.de r Am.de exempte de péril? O Dieu, nulle que ce soit*. Il y a Les^ Controversel] V^^ ^out à Craindre et sujet de se conserver en grande tom, I hujus Edit., basscssc et humilité. Tenez-vous bien à l'arbre de vostre

pp. 52, 53, et Les

Enifettens,tom.Yi, profession chacun selon vostre vocation * ; mais ne laissez

* I Cor., VII, 20. pas de cheminer craintifs et comme à taston tout le temps

de vostre vie, de peur que voulant marcher avec trop

LVIll. Pour le jeldi après le m* Dimanche de Carême 253

(Vassourancc et de hardiosse vous ne tombiez dans les

ruines du péché. Job, comme dit saint ( iregoire *, demeu- * In Job, iniiio.

rant juste entre les meschans avoit receu une grande

grâce de Dieu, car pour l'ordinaire l'on est tel que ceux

avec qui l'on converse ; partant il avoit grand sujet de

louer le Seigneur de cr ([u'il le maintenoit dans le bien

parmi les impies. C'est une chose périlleuse de vivre dans

le monde en la conversation des meschans ; c'est pour-

quoy demeurer bon parmi iceux sans deseheoir de la

grâce est une faveur très spéciale de Dieu, et pour ce,

dit saint liierosme *, il en retire plusieurs hors de ce ' Ep. xiv, ad Hc-

siecle et les appelle dans le désert où ils n'ont point la

société des pervers.

Or, ceux ([u'il a placés en quehjue bonne et sortable vocation ont un grand sujet de le louer et remercier, il est vray, car ils ont receu un singulier bénéfice d'estre séparés de la compagnie des meschans et associés avec les bons ; mais sont-ils hors de danger ? O non. Et pourquoy ? Parce qu'il ne suffit pas d'estre en cette sainte vocation et admis avec les bons si l'on n'y persévère*. •Mntt.,^x. aa.xx^v, Or, ce bienfait de la persévérance est très grand, d'autant que quand on vient à manquer à la grâce en telle manière de vie les cheutes en sont plus graves et périlleuses, comme ont esté celle des Anges dans le Ciel, celle d'Adam dans le Paradis terrestre et de Judas au collège de Nostre Seigneur. Chose estrange que dans l'Eglise triomphante (non pas triomphante pour lors, mais angelique), parmi des esprits si purs, doués d'une si noble et excellente nature, parmi une si sainte compagnie où il n'y avoit aucune occasion de péril, sans tentation ni suggestion des esprits malins, car il n'y en avoit point encores, il y ayt eu un si petit nombre d'Afîges qui a3'ent persévéré, et que la troisiesme partie se soit révoltée contre Dieu et ayt esté précipitée dans les enfers ! Chose espouvantable aussi que Judas, qui avoit esté appelle du Sauveur mesme à l'apostolat, ayt commis un si exécrable péché et une si estrange trahison que de vendre son Maistre au temps qu'il alloit en sa compagnie , qu'il oyoit sa parole et qu'il voyoit les œuvres merveilleuses

13; II Pétri, I, 10.

254 Sermons recueillis

qu'il faisoit ! Ce sont des exemples qui doivent faire trembler toutes sortes de personnes, de quel estât, condition ou vocation qu'elles soj^ent.

Mais voyons encores la ressemblance qu'il y a au progrès de la vie du mauvais riche et de Judas. Le premier *Cf.tom.viiihujus estoit riche, dit l'Evangfile, et avaricieux *. Pour bien

Edit.,Ser.CXXXI. ^ , -i r .

entendre cecy il tant que vous sçachiez qu il y a deux sortes d'avarice : l'une est temporelle, et c'est celle par laquelle on a une avidité d'acquérir les biens, les honneurs et commodités de cette vie ; d'où vient que l'on en voit tant dans le monde qui ne pensent et semblent n'avoir autre chose à faire icy bas qu'à amasser des richesses et à mettre mayson sur mayson, pré sur pré, champ sur champ, vigne sur vigne, trésor sur trésor. *Is., V, 8. C'est à telles sortes de gens que le Prophète * dit à

l'oreille : O fols que vous estes, cro3^ez-vous que le monde ne soit fait que pour vous ? Comme s'il disoit : O misérables, que faites-vous ? Pensez-vous tousjours demeurer en la terre, ou n'}^ estre que pour amasser des biens temporels ? O certes, vous n'estes point créés pour cela.

Hé quoy, dit la prudence humaine, le ciel, la terre et par conséquent tout ce qui se trouve en icelle, n'est-il pas fait pour l'homme, et Dieu ne veut-il pas que nous en usions ? Il est vray que Dieu a créé le monde pour l'homme avec intention qu'il usast des biens qu'il trouveroit en iceluy, mais non point à fin qu'il en jouist comme si c'estoit sa fin dernière. Il créa le monde avant que de créer l'homme, car il lu}^ voulut préparer un palais, une mayson et demeure dans laquelle il se peust loger ; ensuite il le déclara maistre de tout ce qui est en icelu}^, luy permettant de s'en servir, mais non pas en telle sorte qu'il n'eust point d'autre prétention, car il l'avoit créé pour une fin plus haute qui est luy mesme. Néanmoins la cupidité et avarice a tellement renversé le cœur de l'homme qu'il est venu à ce point de vouloir « jouir de ce dont il clevroit user et user de ce dequo}^ il devroit

'S. Aug., De Divers. jOuir *. »

Q.uœst. octog. tri- /^> . j •^- ' ' • ^ i. 1 1 j 1 1

bus, qu.xxxT C est une grande pitie a qui taste le pouls de la plus-

part des mondains et à qui regarde un peu de près les

lA'lll. l'oUR II- JRL'DI APRhS l.H II' DlMANCHF DH Car/-MR 2^5

inouveinens de leurs c(jnirs ! L'on dcscouvrc facilement ([u'ils veulent jouir du monde et de ce qu'il contient, mais quant ci Dieu ils se contentent d'en user. !)<• là vient que tout ce (qu'ils font n'est ([ue j)()ur la conservation des choses temporelles, et (ju'ils ne font (juasi rien pour acquérir la félicité éternelle. S'iN prient, s'ils j^ardent les comniandemens ou pratti(iuent ([uchiues autres bonnes œuvres c'est de crainte que Dieu ne les chastie par ciuelque desastre ou infortune, ou à fin (^u'il leur conserve leurs m:iysons, leurs champs, leurs vignes, leur femme, leurs enfans desquels ils veulent jouir, se contentant d'user de Dieu pour ce sujet ou tels autres. C'est d'icy qu'arrivent tous nos maux. Si j'estois autre part j'en dirois davantage sur cette sorte d'avarice, mais celles à qui je parle n'en ont pas à faire.

Il y en a une autre qui serre et ne veut point ([uitter pour quoy que ce soit ce qu'elle a. Celle cy est grandement dangereuse et se glisse par tout, mesme dans les Religions et dans les choses spirituelles. On se peut bien encores garder de la première, car on trouvera plusieurs personnes qui n'ont pas cette ambition d'amasser beaucoup de prés, de champs et maysons, mais peu qui quittent franchement ce qu'elles possèdent. On rencontrera des hommes qui ayans femme, enfans et une famille à entretenir, pour laquelle ils auroyent besoin d'acquérir quelques commodités à fin de la subvenir, lesquels néanmoins ne s'en soucient pas, ains mangent et dissipent toute leur substance, demeurant toute leur vie pauvres, chetifs et misérables; mais ils sont tellement avaricieux de leur liberté, qui est leur trésor, leur richesse et la plus noble pièce qu'ils ayent, ils la tiennent si ferme et de si près que pour rien au monde ils ne la veulent perdre, c^uittcr ni assujettir, ains en veulent jouir pour vivre selon leurs fantasies et se vautrer en toutes sortes de playsirs et voluptés. On verra des riches qui n'auront point cette première avarice d'amasser trésor sur trésor, mais ils enfonceront tellement leur cœur dans celuy qu'ils ont, à dessein de le mieux conserver, qu'il est presque impossible de les tirer de là. Un vilain aymera

Sermons recueillîs

*IOrat. contra Jul.

§ loo; Poem.,1. II Sectio I^, poem. i lineae 96-101.

tant sa volupté et la tiendra si chère qu'il ne quitteroit la délectation qu'il prend en icelle pour toutes les richesses et honneurs du monde.

Il y a mesme des âmes spirituelles qui possèdent ce qu'elles ont avec tant d'attache et qui prennent tant de playsir à voir et regarder ce qu'elles font, qu'elles commettent une espèce d'idolâtrie, se faisant autant d'idoles que d'actions, lesquelles elles adorent. Saint Grégoire Nazianzene dit * qu'il délaissa facilement les biens et honneurs de cette vie, en sorte qu'il n'avoit point d'ambition ni de tentation pour acquérir toutes ces choses ; mais il luy restoit un si grand désir de sçavoir et estudier que toutes les richesses ne luy est03^ent rien au prix de cette envie qu'il avoit d'apprendre les lettres. Ce désir luy estoit si cher qu'il ne trouvoit rien de si difficile à quitter pour Dieu, car il se fust plus aysement desfait et eust plus volontiers cédé tous les biens et playsirs du monde, s'il les eust eus, que cette passion de s'instruire. Il sembloit quasi que Dieu la luy laissast comme la dernière et principale pièce de son renoncem^ent ; néanmoins il se contenta de la resolution que saint Grégoire avoit de tout abandonner pour luy, le mettant en un lieu où il pouvoit estudier et quitter son désir sans le quitter. Ainsy il s'adonna à l'estude parce que son souverain Maistre l'avoit placé en un endroit où il luy estoit loysible de ce faire ; de sorte qu'en apprenant il acquiesça à la divine volonté.

Judas et le mauvais riche estoyent avaricieux de ces deux sortes d'avarice dont nous venons de traitter. Ils estoyent avides d'amasser des richesses et de mettre argent sur argent, mais encores ils cacho3^ent et serro3^ent si fort les biens qu'ils avoyent et les aj^moient si démesurément qu'ils les adoro3^ent et en faisoyent leur dieu. C'est une façon de parler de l'Escriture : l'avaricieux fait Ephes., v,j; Co- son dieu de son or et de son argent*, et le voluptueux de son ventre *. Il y a bien de la différence entre boire du vin et s'enivrer, entre user des richesses et les adorer. Celuy qui boit du vin selon sa nécessité ne fait point de mal, mais celuy qui en prend avec tel excès qu'il vient

loss., III, "5. Cf. tom VIII hujus Edit p. 95.

* Philip., m, 19.