CHAPITRE IV

DE LA NÉCESSITÉ D'UN CONDUCTEUR POUR ENTRER ET FAIRE PROGRES EN LA DEVOTION

Le jeune Tobie commandé d'aller en Rages : Je ne sçay nullement le chemin, dit-il. Va donq, répliqua

• Tobia, V, 2, 4. le (a) père, et cherche quelque homme qui te conduise'^.

Je vous en dis de mesme, ma Philothee : voules-vous a bon escient vous acheminer a la dévotion ? cherchés quelque homme de bien qui vous guide et conduise ; c'est ici l'advertissement des advertissemens. Quoy que

* In //i. Audi fiiia, VOUS cherchics, dit le dévot Avila*, « vous ne treuveres heiio. Avis pour jamais si asseurement la volonté de Dieu que par le vivre chrétienne - Q^gniin de Cette humble obéissance, tant recommandée

et prattiquee par tous les anciens devotz. »

La bienheureuse Mère Thérèse voyant que madame Catherine de Cardone (=) faisoit des grandes pénitences (b), désira fort de l'imiter en cela, contre l'advis de son confesseur qui le luy defendoit(«=), auquel elle

(a) dit son (Ms.) — dit le (A)

(b) faisoit — de grandes pénitences, elle (Ms.-A)

(c) q^tii le — defendoit (A)

(i) Jean d 'Avila (le Vénérable), prêtre espagnol, « l'Apôtre de l'Andalousie » (1500-1569). Esposicion dcl verso : Audi, filia, et vide, etc. 1356.

(3) On lit Catherine de Cordoue dans tous les textes de V Introduction a la Vie Dévote antérieurs à celui-ci, ce qui est une erreur facile à constater, car le trait auquel il est fait allusion est relaté dans toutes les plus anciennes éditions des Œuvres de sainte Térèse, aux Additions de sa Vie écrite par elle-même. Il est vrai que, dès le milieu du xvii= siècle, on a remplacé le nom de Catherine de Cardone par cette vague désignation : « une personne pieuse. » La traduction française publiée par Migne (Paris, 1840- 1843)

estoit tentée de ne point obéir pour ce regard (<i) ; et Dieu luy dit : « Ma fille, tu tiens un bon et asseuré chemin. Vois-tu la pénitence qu'elle fait ? mais moy, je fais plus de cas de ton obéissance *. » Aussi elle * i^eiacion m. aymoit tant cette vertu , qu'outre l'obéissance qu'elle devoit a ses supérieurs, elle en voiia une toute particulière a un excellent homme (^), s'obligeant de suivre sa direction et conduite , dont elle fut infiniment consolée; comme, après et devant elle, plusieurs bonnes âmes, qui pour se mieux assujettir a Dieu, ont sousmis leur volonté a celle de ses serviteurs, ce que sainte Catherine de Sienne loue infiniment en ses Dialogues'*. * Tract, iv. (^) La dévote Princesse sainte Elisabeth se sousmit avec une extrême obéissance au docteur 31aistre Conrad ; et voyci l'un des advis que le grand saint Louys fit a son filz avant que mourir* : « Confesse-toy souvent, *Join ville, Hist.de

,. r • 1 • • •, 1)1 i saint Loys, c. ult.

eslis un confesseur » idome, qui soit « preud homme et qui te puisse seurement enseigner » a faire les choses qui te sont nécessaires.

L'ami fi délie, dit l'Escriture Sainte*, est une forte * Eccii., vi, 14, 16. protection ; celuy qui Va treuvé a treuvé un trésor. Lami fidelle est un médicament de vie et d'immortalité ; ceux qui craignent Dieu le treuvent. Ces divines paroles regardent principalement Vimmortalité, comme vous voyes, pour laquelle il faut sur toutes choses avoir cet ami fidelle qui guide nos actions par ses advis et conseilz, et par ce moyen nous garantit

(d) en cet endroit (Ms.-A)

(e) [La fin de cet alinéa ne se trouve pas dans le Ms., mais un signe de renvoi semble indiquer l'intention du saint Auteur de faire une addition à cet endroit. ]

altère davantage encore le texte espagnol, en indiquant faussement « une religieuse. »

La vraie leçon a été rétablie par don V. de la Fuente, dans les Escritos de Santa Teresia (Madrid, Rivadeneira, 1861-62). C'est dans cette publication que les Additions, réunies à d'autres pièces, forment pour la première fois un traité à part, intitulé : Libro de las Relaciones. Sainte Térèse parle encore de Catherine de Cardone au Livre des Fondations, chap. xxvm.

(i) Voir Partie III, chap. xi.

Introduction a la Vie Dévote

des embusches et tromperies du malin ; il nous sera comme un trésor de sapience en nos afflictions, tristesses et cheutes ; il nous servira de médicament pour alléger et consoler nos cœurs es maladies spirituelles ; il nous gardera du mal, et rendra nostre bien meilleur; et quand il nous arrivera quelque infirmité, il empeschera qu'elle ne soit pas a la mort, car il nous en relèvera.

• Ubi supra. JMais qui treuvera cet ami? Le Sage respond* : Ceux

qui craignent Dieu ; c'est a dire, les humbles qui désirent fort leur avancement spirituel. Puisqu'il vous importe tant, Philothee, d'aller avec une bonne guide en ce saint voyage de dévotion, pries Dieu avec une grande instance qu'il vous en fournisse d'une qui soit selon son cœur, et ne doutes point ; car, quand il devroit envo3^er un Ange du ciel, comme il fit au jeune Tobie, il vous en donnera une bonne et fidelle.

Or, ce doit tous -jours estre un Ange pour vous : c'est a dire, quand vous Taures treuvee, ne la (f) considérés pas comme un simple homme, et ne vous confies point en iceluy 'g) ni en son sçavoir humain, mais en Dieu, lequel vous favorisera et parlera par l'entremise de cet homme, mettant dedans le cœur et dedans la bouche d'icelu}' ce qui sera requis pour vostre bonheur ; si que vous le deves escouter comme un Ange qui descend du ciel pour vous y mener. Traittes avec luy a cœur ouvert, en toute sincérité et fidélité, luy manifestant clairement vostre bien et vostre mal, sans feintise ni dissimulation : et par ce moyen , vostre bien sera examiné et plus asseuré, et vostre mal sera corrigé et remédié ; vous en seres allégée et fortifiée en vos afflictions, modérée et réglée en vos consolations. Ayes en luy une extrême confiance meslee d'une sacrée révérence, en sorte que la révérence ne diminue point la

(f) vous l'aures — treuvé ne le (Ms.-A)

(g) luy (Ms.-A) - icelle (B-C)

confiance , et que la confiance n'empesche point la révérence ; confies-vous en luy avec le respect d'une fille envers son père, respectes-le avec la confiance d'un filz avec (h) sa mère : bref, cette amitié doit estre forte et douce, toute sainte, toute sacrée, toute divine et toute spirituelle.

Et pour cela, choisisses en un entre mille, dit Avila* ; * ^« Uheiio, Avis,

etc., ut supra.

et moy je dis entre dix mille, car il s'en treuve moms que l'on ne sçauroit dire qui soyent capables de cet office. Il le faut plein de charité, de science et de prudence : si l'une de ces trois parties luy manque, il 5^ a du danger. Mais je vous dis derechef, demandes-le a Dieu , et l'ayant obtenu bénisses sa divine Majesté , demeurés ferme et n'en cherches point d'autres, ains ailes simplement, humblement et confidemment, car vous feres un très heureux voyage.