PAR UN EXEMPLE NOTABLE

Mais pour rendre toute cette instruction plus évidente, je veux mettre icy une excellente pièce de l'histoire de saint Bernard, telle que je l'ay treuvee en un docte et judicieux escrivain *. Il dit donq ainsy : *Cf.Vitamprimam

^, , , . . . S.Bern.,l.lV,c.iii.

C est chose ordinaire a presque tous ceux qui com- (Ubisupra, p. 129.) mencent a servir Dieu et qui ne sont encor point expérimentés es soustractions de la grâce ni es vicissitudes spirituelles, que leur venant a manquer ce goust de la dévotion sensible, et cette aggreable lumière qui les invite a se haster au chemin de Dieu, ilz perdent tout a coup l'haleyne et tombent en pusillanimité et tristesse de cœur. Les gens bien entendus en rendent cette rayson, que la nature raysonnable ne peut longuement durer afifamee et sans quelque délectation, ou céleste ou terrestre. Or, comme les âmes relevées au dessus d'elles mesmes par l'essay des playsirs supérieurs , renoncent facilement aux objetz visibles, ainsy quand par la disposition divine la joye spirituelle leur est ostee , se treuvans aussi d'ailleurs privées des consolations corporelles, et n'estans point encor accoustumees d'attendre en patience les retours du vray soleil, il leur semble qu'elles ne sont ni (a) au ciel ni en la terre, et qu'elles demeureront ensevelies en une nuit perpétuelle : si que,

a ) ne — sont plus ( Ms.-A ) — sont point ( B j — soyent point ( C )

comme petitz enfançons qu'on sevré, ayans perdu leurs mammelles , elles languissent et gémissent, et deviennent ennuyeuses et importunes, principalement a elles mesmes.

Ceci donq arriv^a au voyage duquel il est question a l'un de la trouppe, nommé Geoffroy de Peronne, nouvellement dédié au service de Dieu, Celuy ci, rendu soudainement aride, destitué de consolation et occupé des ténèbres intérieures , commença a se ramentevoir de ses amis mondains, de ses parens, des facultés qu'il venoit de laisser, au moyen dequoy il fut assailli d'une si rude tentation que, ne pouvant la celer en son maintien, un de ses plus confidens s'en apperceut, et l'ayant dextrement accosté avec douces parolles luy dit en secret : « Que veut dire ceci Geoffroy ? comment est ce que contre l'ordinaire, tu te rends si pensif et affligé ? » Alhors Geoffroy , avec un profond souspir , « Ah mon frère, » respondit il, « jamais de ma vie je ne seray joyeux. » Cet autre, esmeu de pitié par telles parolles, avec un zèle fraternel alla soudain reciter tout ceci au commun Père saint Bernard, lequel, voyant le danger, entra en une église prochaine aiïin de prier Dieu pour luy ; et Geoffroy ce pendant, accablé de la tristesse, reposant sa teste sur une pierre, s'endormit. Mais après un peu de tems, tous deux se levèrent, l'un de l'orayson avec la grâce impetree, et l'autre du sommeil, avec un visage si riant et serein que son cher ami, s'esmerveillant d'un si grand et soudain changement, ne se peut contenir de luy reprocher amiablement ce que peu auparavant il luy avoit respondu ; alhors Geoffroy luy répliqua : « Si auparavant je te dis que jamais je ne serois joyeux, maintenant je t'asseure que je ne seray jamais triste. »

Tel fut le succès de la tentation de ce dévot personnage, mais remarqués en ce récit, chère Philothee : I. Que Dieu donne ordinairement quelque avant-goustC^»)

(b) quelques avant-goustz (Ms.)

des délices célestes a ceux qui entrent a son service, pour les retirer des voluptés terrestres et les encourager a la poursuite du divin amour, comme une mère qui pour amorcer et attirer son petit enfant a la mammelle met du miel sur le bout de son tetin. 2. Que c'est néanmoins aussi ce bon Dieu qui quelquefois, selon sa sage disposition, nous oste le laict et le miel des consolations, affin que, nous sevrant ainsy, nous apprenions a manger le pain sec et plus solide d'une dévotion vigoureuse , exercée a l'espreuve des desgoustz et tentations. 3. Que quelquefois des bien grans orages l*^) s'eslevent parmi les sécheresses et stérilités, et Ihors il faut constamment combattre les tentations, car elles ne sont pas de Dieu; mais il faut souffrir patiemment les sécheresses, puisque Dieu les a ordonnées pour nostre exercice. 4. Que nous ne devons jamais perdre courage entre les ennuis intérieurs, ni dire comme le bon Geoffroy, « Jamais je ne seray joyeux, » car emmi la nuit nous devons attendre la lumière ; et réciproquement, au plus beau tems spirituel que nous puissions avoir, il ne faut pas dire, je ne seray jamais ennuyé : non, car, comme dit le Sage*, * Eccii., xi, 2es jours heureux, il se faut resouvenir du malheur. Il faut espérer entre les travaux et craindre entre les prospérités, et tant en l'une des occasions qu'en l'autre il se faut tous-jours humilier. 5. Que c'est un souverain remède de descouvrir son mal a quelque ami spirituel qui nous puisse soulager.

En fin, pour conclusion de cet advertissement qui est si nécessaire, je remarque que, comme en toutes choses de mesme en celles cy, nostre bon Dieu et nostre ennemi ont aussi des contraires prétentions : car Dieu nous veut conduire par icelles a une grande pureté de cœur, a un entier renoncement de nostre propre interest en ce qui est de son service, et un (<i) parfait despouillement de nous mesmes ; mais le malin tasche d'employer

(c) grandes tentations (Ms.-A-B-C)

(d) f/ — a un(Ms.-A-B)

ces travaux pour nous faire perdre courage, pour nous faire retourner (e) du costé des playsirs sensuelz, et en fin nous rendre ennuyeux a nous mesmes et aux autres, affin de décrier et diffamer la sainte dévotion. Mais si vous observés les enseignemens que je vous a}^ donnés, vous accroistres grandement vostre perfection en l'exercice que vous feres entre ces afflictions intérieures , desquelles je ne veux pas finir le propos que je ne vous die encor ce mot.

Quelquefois les desgoustz, les stérilités et sécheresses proviennent de l'indisposition du cors, comme quand par l'excès des veilles {^\ des travaux et des jeusnes on se treuve accablé de lassitudes, d'assoupissemens, (g) de pesanteurs et d'autres telles infirmités, lesquelles bien qu'elles dépendent du cors ne laissent pas d'incommoder l'esprit, pour l'estroitte liaison qui est entre eux. Or, en telles occasions, il faut tous-jours se resouvenir de faire plusieurs actes de vertu avec la pointe de nostre esprit et volonté supérieure ; car encor que toute nostre ame semble dormir et estre accablée d'assoupissement et lassitude, si est-ce que les actions de nostre esprit ne laissent pas d'estre fort aggreables a Dieu , et pouvons

' Cant., V, 2. dire en ce tems la, comme l'Espouse sacrée* : Je dors,

niais mon cœur veille; et comme j'ay dit ci dessus, s'il y a moins de goust a travailler de la sorte, il y a pourtant plus de mérite et de vertu. Mais le remède en cette occurrence, c'est de revigorer le cors par quelque sorte de légitime allégement et récréation ; ainsy saint

* Régula s. Franc, François ordouuoit a ses religieux* qu'ilz fussent telle-

ment modérés en leurs travaux, qu'ilz n'accablassent pas la ferveur de l'esprit.

Et a propos de ce glorieux Père, il fut une fois attaqué et agité d'une si profonde melancholie d'esprit qu'il ne pouvoit s'empescher de le tesmoigner en ses deporte-

(e) tourner (C)

( f ) veillées (Ms.-A-B)

(g) d'assoupissemens, — de sommeil, (Ms.-A)

mens ; car s'il vouloit converser avec ses religieux il ne pouvoit, s'il s'en separoit, il estoit pis ; l^abstinence et macération de la chair l'accabloyent , et l'orayson ne l'allegeoit nullement. Il fut deux ans en cette sorte, tellement qu'il sembloit estre du tout abandonné de Dieu ; mays en fin, après avoir humblement souffert cette rude tempeste, le Sauveur luy redonna en un moment une heureuse tranquillité *. C'est pour dire que les plus * Barthoi.de Pisis,

- -r->,. . j I^e Conform. vitae

grans serviteurs de Dieu sont sujetz a ces secousses, et b. Franc. ad vitam que les moindres ne doivent s'estonner s'il leur en n /ib*^i conTvii' arrive quelques unes, (h)

(h) [Ici se termine tout ce qui a pu être retrouvé du Ms. de la seconde édition.]