DE LA PRESENCE DE DIEU CHAP. X

Ces Méditations sont propres pour vous conduire à une vraye contrition : mais vous ne sçavez peut estre pas, ô Philothee, comme il faut faire l'exercice de la saincte Méditation : car c'est une chose, laquelle par malheur peu de gens sçavent en nostre aage. C'est pourquoy je vous présente une simple et briefve méthode de

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pratiquer, en attendant que par la lecture de plusieurs beaux livres qui ont estez composez sur ce sujet, et sur tout par l'usage vous en puissiez estre plus amplement instruite.

Je vous ay premièrement marqué la préparation laquelle consiste en deux poincts : dont le premier est de se mettre en la présence de Dieu, et le second d'invoquer son assistance. Or pour vous mètre en la présence de Dieu je vous representeray quatre principaux moyens desquels vous vous pourrez servir à ce commencement.

Le premier gist en une vive, et attentive aprehension de la toutepuissance de Dieu ; c'est à dire que Dieu est en tout, et par tout, et qu'il n'y a lieu ny chose au monde où il ne soit, d'une très véritable présence : de sorte que comme les oyseaux où qu'ils volent rencontrent tousjours l'air, ainsi où que nous allions, où que nous soyons nous trouvons Dieu présent : chacun sçait cette vérité, mais chacun n'est pas attentif à l'appréhender. Les aveugles ne voyant pas un Prince qui leur est présent, ne laissent pas de se maintenir en respect, s'ils sont advertis de sa présence : mais la vérité est que parce que ils ne le voyent pas, ils s'oublient aysement qu'il soit présent, et s'en estans oubliez ils perdent encore plus aysement le respect, et la révérence. Helas Philothee, nous ne voyons pas Dieu qui nous est présent : et bien que la foy nous advertisse de sa présence, si est ce que ne le voyans pas de nos yeux, nous nous en oublions bien souvent, et lors nous nous comportons comme si Dieu estoit bien loing de nous : car encor que nous sçachions bien qu'il est présent à toutes choses, si est ce que n'y pensant point, c'est tout autant comme si nous ne le sçavions pas : c'est pourquoy tousjours avant l'oraison, il faut provoquer nostre ame à une atentive pensée , et considération de cette présence de Dieu. Ce fut l'appréhension de David quand il s'escrioit : Si je monte au Ciel, ô mon Dieu, vous y estes ; si je descends en enfer vous y estes : et ainsi nous devons user des parolles de Jacob, lequel ayant veu l'eschelle sacrée : ô que ce lieu, dit il, est redoutable ; vrayement Dieu est icy, et je n'en sçavois rien : il veut dire qu'il n'y pensoit pas, car au reste il ne pouvoit ignorer que Dieu ne fut en tout, et par tout. Venant doncques à la prière, ô Philothee, il vous faut dire de tout vostre cœur, et à vostre cœur, ô mon cœur Dieu est vrayement icy.

Le second moyen de se mettre en cette sacrée présence, c'est de penser, que non seulement Dieu est au lieu où vous estes, mais qu'il. est très particulièrement en vostre cœur, et au fond de vostre esprit, lequel il viyifie, et anime de sa divine présence, estant là comme le cœur de vostre cœur, et l'esprit de vostre esprit : car comme l'ame est respandue par tout le corps, se trouvant présente

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en toutes les parties d'iceluy, et réside neantmoins au cœur d'une specialle résidence : de mesme Dieu estant très présent à toutes choses, assiste toutefois d'une specialle façon à nostre esprit : et pour cela David appelloit Dieu, Dieu de son cœur, et sainct Paul disoit que nous vivons, nous nous mouvons, et sommes en Dieu. En la considération donques de cette vérité, vous exciterez une grande révérence en vostre cœur à l'endroit de Dieu, qui luy est si intimement présent.

Le troisiesme moyen c'est de considérer nostre Sauveur lequel en son humanité regarde dés le Ciel toutes les personnes du monde, mais particulièrement les Chrestiens qui sont ses enfans, et plus spécialement ceux qui sont en prière, desquels il remarque les actions et deportemens : or cecy n'est pas une simple imagination, mais une vraye vérité. Car encor que nous le voyons pas, si est ce que de là haut il nous considère. S. Estienne le vist ainsi au temps de son martyre : si que nous pouvons bien dire avec l'Espouse : Le voilà qu'il est derrière la paroy , voyant par les fenestres , regardant par les treillis.

La quatriesme façon consiste à se servir de la simple imagination, nous representans le Sauveur en son humanité sacrée, comme s'il estoit près de nous : ainsi que nous avons accoustumé de nous représenter nos amis, et de dire : je m'imagine de voir un tel qui fait cecy, et cela : il me semble que je le vois, et chose semblable. Mais si le tressaint Sacrement de l'autel estoit présent , allors cette présence seroit réelle, et non purement imaginaire : car les espèces et aparences du pain seroient comme une tapisserie dessous laquelle nostrt Seigneur estant réellement présent, il nous voit, et considère, quoy que nous ne le voyons pas en sa propre forme. Vous userez donques, ô Philothee, de l'un de ces quatre moyens pour mettre vostre ame en la présence de Dieu avant l'oraison, et ne faut pas les vouloir employer tous ensemblement, mais seulement un à la fois, et cela briefvement, et simplement.

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DU SECOND POINCT DE LA PREPARATION QUI CONSISTE EN l'iNVOCATION

GHAP. XI

L'invocation se fait en cette manière. Vostre ame se sentant en la présence de Dieu, se prosterne en une extrême révérence, se reconnoissant tres-indigne de demeurer devant une si souveraine Majesté : et neantmoins sçachant que cette mesme bonté le veut, elle luy demande la grâce de la bien servir, et adorer en cette méditation. Que si vous le voulez, vous pourrez user de quelques paroUes courtes, et enflammées, comme sont celles-cy de David ; Ne me rejetez point, ô mon Dieu, de devant vostre face, et ne m'ostez point la faveur de vostre Saint Esprit : esclairez vostre face sur vostre servante, et je considereray vos merveilles : donnez moy l'entendement, et je regarderay vostre loy, et la garderay de tout mon coeur : je suis vostre servante, donnez moy l'esprit, et telles semblables à cela. Vous servira encore adjouster l'invocation de vostre bon Ange, et des sacrées personnes qui se trouvèrent ou qui se treuveront au mystère que vous méditez ; comme en celuy de la mort de nostre Seigneur, vous pourrez invoquer nostre Dame, S. Jean, Magdelene, le bon larron, afin que les sentimens, et mouvemens intérieurs qu'ils y receurent vous soyent communiquez : et en la méditation de vostre mort, vous pourrez invoquer vostre bon Ange, qui se trouvera presant, afin qu'il vous inspire des considérations convenables, et ainsi des autres mystères.

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DU 3. POINCT DE LA PREPARATION QUI CONSISTE EN LA PROPOSITION DU MYSTERE

CHAP. XII

Apres ces deux poincts ordinaires de la méditation, il en y a un troisiesme qui n'est pas commun à toutes sortes de méditations. C'est celuy que les uns appellent fabrication du lieu, et les autres leçon intérieure. Or ce n'est autre chose, que de proposer à son imagination le corps du mystère que l'on veut méditer, comme s'il se passoit réellement, et de fait en nostre présence. Par exemple si vous voulez méditer nostre Seigneur en croix, vous vous imaginerez d'estre au mont de Calvaire, et que vous voyez tout ce qui se fait, et tout ce qui se dit. Ou si vous voulez (car c'est tout un) vous vous imaginerez qu'au lieu mesme où vous estes se fait le crucifiement de nostre Seigneur, en la façon que les Evangelistes le descrivent. J'en dis de mesme quand vous mediterés la mort, ainsi que je l'ay marqué en la méditation d'icelle. Comme aussi à celle de l'enfer, et en tous semblables mystères où il s'agit de choses visibles, et sensibles : car quant aux autres mystères de la grandeur de Dieu, de l'excellence des vertus, de la fin pour laquelle nous sommes crées, qui sont des choses invisibles, il n'est pas question de vouloir se servir de cette sorte d'imagination. 11 est vray que l'on peut bien employer quelque similitude et comparaison pour ayder la considération : mais cela est plus difficile à rencontrer, et je ne veux traitter avec vous que fort simplement, et en sorte que vostre esprit ne soit pas beaucoup travaillé à faire des inventions. Or par le moyen de cette imagination nous enfermons nostre esprit dans le mystère que nous voulons méditer, afin qu'il n'aille pas courant ça, et là, ne plus ne moins que l'on enferme un oyseau dans une cage, ou bien comme l'on attache l'espervier à ses longes afin qu'il demeure dessus le poing. Quelques uns vous diront neantmoins qu'il est mieux d'user de la simple pensée de la foy, et d'une simple appréhension toute mentale, et spirituelle en la représentation de ces mystères , ou bien de considérer que les choses se font en nostre propre esprit. Mais cela est trop subtil

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pour le commencement : et jusques à ce que Dieu vous esleve plus haut, je vous conseille, ô Philothee, de vous tenir en la basse vallée que je vous ay monstree.