DES AMOURETTES

(a) Quand ces amitiés folastres se prattiquent entre gens de divers sexe, et sans prétention du mariage , elles s'appellent amourettes, car n'estans que certains avortons, ou plustost fantosmes d'amitié, elles ne peuvent porter le nom ni d'amitié, ni d'amour, pour leur incomparable vanité et imperfection. Or, par icelles, les cœurs des hommes et des femmes demeurent pris et engagés et entrelacés les uns avec les autres en vaines et folles affections, fondées sur ces frivoles communications et chetifz aggreemens desquelz je viens de parler. Et bien que ces sottes amours vont ordinairement fondre et s'abismer en des charnalités et lascivetés fort vilaines, si est ce que ce n'est pas le premier dessein de ceux qui les exercent; autrement ce ne seroyent plus amourettes, ains impudicités manifestes. Hz se passeront mesme quelquefois plusieurs années sans qu'il arrive , entre ceux qui sont atteins de cette folie, aucune chose qui soit directement contraire a la chasteté du cors, iceux s'arrestans seulement a détremper leurs cœurs en

(a) [Avec la leçon du Ms. correspondant au texte, il existe une ébauche de ce chapitre, qui est reproduite intégralement ici. ]

Il y a des certains avortons, ou plustost fantosmes d'amitié qui pour leur incomparable vanité et imperfection ne peuvent porter le nom ni d'amour ni d'amitié, ains seulement celuy d'amourettes. Ce sont certaines vaines, folles, folastres affections par lesquelles les cœurs des personnes de divers sexe s'entretiennent, pris, engagés et entrelacés les uns avec les autres. Ces folles affections vont fondre et aboutissent pour l'ordinaire en des charnalités et lascivetés fort vilaines; néanmoins ce n'est pas le premier dessein de ceux qui les prattiquent, autrement ce ne seroient plus amourettes ains impudicités et paillardises.

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souhaitz, désirs, souspirs, muguetteries et autres telles niaiseries et vanités, et ce pour diverses prétentions.

Les uns n'ont d'autre dessein que d'assouvir leurs cœurs a donner et recevoir de l'amour, suivans en cela leur inclination amoureuse, et ceux ci ne regardent a rien pour le choix de leurs amours sinon a leur goust et instinct, si qu'a la rencontre d'un sujet aggreable, sans examiner l'intérieur ni les deportemens d'iceluy, ilz commenceront cette communication d'amourettes et se fourreront dedans les misérables filetz desquelz par après ilz auront peyne de sortir. Les autres se laissent aller a cela par vanité, leur estant advis que ce ne soit pas peu de gloire de prendre et lier les cœurs par amour ; et ceux ci, faysant leur élection pour la gloire, dressent leurs pièges et tendent leurs toyles en des lieux spécieux, relevés, rares et illustres. Les autres sont portés et par leur inclination amoureuse et par la vanité tout ensemble, car encores qu'ilz ayent le cœur contourné a l'amour, si ne veulent-ilz pourtant pas en prendre qu'avec quelque advantage de gloire.

rLeurs premiers desseins donques sont divers : les uns prastendent d'assovir leurs cœurs a donner et recevoir de l'amour, leurs yeux a s'entreregarder, leurs espritz a s'entrecommuniquer leurs pensées, leurs cogitations, lestime réciproque qu'ilz font l'un de l'autre; et tout cela a leur advis sans autre prétention de leur costé. Je dis de leur costé, parce que le Diable a tousjours un dessein dangereux et pernicieux sur ces maudites amourettes. J

Les desseins sont donques divers en ce sujet. Les uns praetendent simplement d'assovir leurs cœurs a donner et recevoir de l'amour, a quoy fleurs inclinations les portent parce qu'ilz sont de complexion amoureuse... J leur inclination amoureuse les porte; et ceux ci ne regardent a rien pour le choix du sujet de leurs amourettes fsinon a leur goust et a l'instinctj , ains a la première rencontre d'un objet a leur gré se vont fourrer dedans les filetz et se rendent d'autant plus misérables en ce malheur, quilz fscnt fermes et ahurtésj ont l'esprit ferme et invariable. Les autres se laissent porter a cela par la vanité, leur estant bien advis que ce ne soit pas peu de gloire de prendre et lier les cœurs par amour ; et ceux ci, faysant leurs élections pour la gloire, s'attaquent a des sujetz spécieux, relevés et illustres s'ilz peuvent, et ffourrent, tendent leurs toyles... J mettent leurs amorces tous-jours en haut lieu, la ou les premiers se contentent de tout, pourveu quil revienne a leur gré. Les autres sont conduitz et par la complexion amoureuse et par la vanité tout ensemble, car encor quilz ayent le cœur tourné a l'amour, si ne veulent-ilz se prendre qu'avec l'advantage de la gloire.

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Ces amitiés sont toutes mauvaises, folles et vaines : mauvaises, d'autant qu'elles aboutissent et se terminent en fin au péché de la chair, et qu'elles desrobent l'amour et par conséquent le cœur a Dieu, a la femme et au mari, a qui il estoit deu ; folles, parce qu'elles n'ont ni fondement ni rayson; vaines, parce qu'elles ne rendent aucun prouflfit, ni honneur, ni contentement. Au contraire elles perdent le tems , embarrassent l'honneur, sans donner aucun playsir que celuy d'un empressement de prétendre et espérer, sans sçavoir ce qu'on veut ni qu'on prétend. Car il est tous-jours advis a ces chetifz et foibles espritz qu'il y a je ne sçai quoy a désirer es tesmoignages qu'on leur rend de Tamour réciproque, et ne sçauroyent dire que c'est ; dont leur désir ne peut finir, mays va tous-jours pressant leur cœur de perpétuelles défiances, jalousies et inquiétudes.

Saint Grégoire Nazianzene, escrivant contre les femmes vaynes, dit merveilles sur ce sujet; en voyci une petite pièce* qu'il addresse voyrement aux femmes, *Carm.,l. I, secti» mais bonne encores pour les hommes : « Ta naturelle "'§^9'^^" 9-9 • beauté suffit pour ton mari ; que si elle est pour plusieurs hommes, comme un filet tendu pour une troupe d'o)^seaux, qu'en arrivera-il ? celuy la te plaira qui se plaira en ta beauté, tu rendras œillade pour œillade, regard pour regard ; soudain suivront les sousris et petitz motz d'amour, laschés a la desrobee pour le commencement, mais bien tost on s'apprivoisera et passera-on a la cajolerie manifeste. Garde bien , o ma langue parleuse , de dire ce qui arrivera par après ; si diray-je néanmoins encor cette vérité : rien de tout ce que les jeunes gens et les femmes disent ou font ensemble en ces

Je laiss'a part ceux qui regardent les presens, car ceux la sont des âmes absolument perdues.

fAh que je souhaiterois de pouvoir dignement détester cet infâme amusement; Philothee, c'est la peste des cœurs et le jouet des cours ; c'est le malheur des âmes, et la ruine de toutes leurs facultés. J Tout cela, Philothee, est un très infâme amusement ; c'est le jouet des cours, mais la peste des cœurs. Helas, on s'y engage par imprudence, et on le poursuit avec

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folles complaisances n'est exempt de grans esguillons. Tous les fatras d'amourettes se tiennent l'un a l'autre et s'entresuivent tous, ne plus ne moins qu'un fer tiré par l'aj'mant en tire plusieurs autres consécutivement. »

O qu'il dit bien, ce grand Evesque : Que penses-vous

faire? Donner de l'amour, non pas? Mais personne n'en

donne volontairement qui n'en prenne nécessairement;

qui prend est pris en ce jeu. L'herbe aproxis reçoit et

•Piin., Hist. nat, conçoit le feu aussi tost qu'elle le void* : nos cœurs en

l.XXIV,c.xvn(a/. ^ ^ , . ,.,

ci). sont de mesme; soudain qu ilz voyent une ame enflam-

mée d'amour pour eux, ilz sont incontinent embrasés pour elle. J'en veux bien prendre, me dira quelqu'un, mais non pas fort avant. Helas, vous vous trompés, ce feu d'amour est plus actif et pénétrant qu'il ne vous semble ; vous cuyderes n'en recevoir qu'une estincelle, et vous seres tout estonné de voir qu'en un moment il aura saysi tout vostre cœur, réduit en cendre toutes vos resolutions et en fumée vostre réputation. Le Sage

impudence. L"herbe aproxis reçoit et conçoit le feu tout aussi tost qu'elle le void : nos cœurs sont comme cela, incontinent quilz voyent un 'ame qui a conçu de l'amour pour eux, ilz en reçoivent soudainement fen contrechangej pour elle. Que voules-vous donq faire, o hommes, o femmes ? Vous voules donner de l'amour ; saches que personne n'en donne qui n'en prenne réciproquement : vous en voules donq prendre. Ah, vous mettes un serpent dans vostre sein qui vous mordra et fera mourir de son venin. Il vous est advis que vous borneres et limiteres l'embrasement de ce feu, et que vous le contiendres dans l'enclos d'un simple passetems ; mais vous ne sçaves donq pas sa force. Vous seres tout estonnés qu'en moins de rien il aura réduit en cendre vostre cœur, vostr'entendement et vostr'honneur.

Ceux qui se mettent au jeu s'y mettent pour l'ordinaire avec intention de ne jouer que jusques a certaine somme, et seulement pour quelque tems ; mais petit a petit ilz s"y eschauffent si fort qu'ilz joueroyent fl eternitéj leur propre cœur silz le pouvoyent arracher, et y passeroyent fleternité si elle estoit a leur commandement, et quilz piiissent tous-jours veiller. J volontier toute leur vie. Ainsy ceux qui entrent aux amourettes s'y engagent, ce leur semble, seulement par manière d'entretien et de jeu, mais soudain ilz s'acharnent et laissent tellement emporter leurs espritz fque les jours leur semblent trop cours et...J quil ny a rien au monde qu'ilz ne mesprisent pour ce misérable amusement dans lequel ilz cherchent pour néant l'assovissement de leurs désirs Tet ne treuvansj puis qu'il n'y a pour tout que de la vanité, filz abbayent perpétuellement contre leur ombre et dissipent leurs ames.J Le Sage nous a laissé un trait d'importance

Troisiesme Partie. Chapitre xviii. 201

s'escrie * : Qîii aura compassion cVun enchanteur * Eccii., xn, 13.

piqué par le serpent ? Et je m'escrie après luy : o folz et

insensés , cuydes-vous charmer l'amour pour le pouvoir

manier a vostre gré ? Vous vous voules jouer avec luy,

il vous piquera et mordra mauvaisement; et sçaves-vous

ce qu'on en dira? chacun se moquera de vous et on rira

dequoy vous aves voulu enchanter l'amour, et que sur

une fause asseurance vous aves voulu mettre dedans

vostre sein une dangereuse coleuvre, qui vous a gasté

et perdu d'ame et d'honneur.

O Dieu, quel aveuglement est celuy ci, de joiier ainsy a crédit sur des gages si frivoles la principale pièce de nostre ame ! Ou}^ Philothee, car Dieu ne veut l'homme que pour l'ame, ni l'ame que pour la volonté, ni la volonté que pour l'amour. Helas , nous n'avons pas d'amour a beaucoup près de ce que nous avons besoin ; je veux dire, il s'en faut infiniment que nous en ayons asses pour aymer Dieu, et cependant, misérables que nous sommes , nous le prodiguons et espanchons en choses sottes et vaynes et frivoles, comme si nous en avions de reste. Ah! ce grand Dieu qui s'estoit réservé le seul amour de nos âmes, en reconnoissance de leur création , conservation et rédemption , exigera un compte bien estroit de ces folles déduites que nous en fa3'sons; que s'il doit faire un examen si exacte des parolles oyseuses * , qu'est ce qu'il fera des amitiés oyseuses, * Matt., xn, 36. impertinentes, folles et pernicieuses ?

pour ce regard : Q,ui aura, dit-il, compassion d'un enchanteur piqué par le serpent, et de tous ceux qui s'approchent des bestes .<* O folz et insensés, vous voules charmer par amour les personnes, et ce mesme serpent vous mordra, vous en seres empoisonnés ; et chacun dira : son dam, il a tendu des pièges aux autres, il est bien juste quil y soit luy mesme surpris; il a voulu folastrer avec les lyons et les tigres, s'ilz l'ont offencé c'est sa faute. Sçaves vous ce que je veux dire ? Je veux dire quil ne faut jamais ["faire cette folie de vouloir... J s'exposer a cette folie d'amourettes.

Mais, mon Dieu, quelle rayson y a-il de joiier la principale pièce de son ame ? car l'amour est le roy de nos affections, c'est l'unique fjoyauj morceau du cœur que nostre Dieu se reserve pour sa bouche. Il ne veut l'homme que pour le cœur ni le cœur que pour l'amour ; et faire un joiiet de ceste noble perle n'est ce pas un détraquement insupportable ? Il est

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Le noyer nuit grandement aux vignes et aux champs esquelz il est planté, parce qu'estant si grand, il attire tout le suc de la terre, qui ne peut par après suffire a nourrir le reste des plantes; ses feuillages sont si touffus qu'ilz font un ombrage grand et espais, et en fin il attire les passans a soy, qui, pour abattre son fruit, gastent et foulent tout autour. Ces amourettes font les mesmes nuysances a l'ame, car elles l'occupent tellement et tirent si puissamment ses mouvemens qu'elle ne peut pas après suffire a aucune bonne œuvre ; les feuilles, c'est a dire les entretiens, amusemens et muguetteries sont si fréquentes qu'elles dissipent tout le loysir; et en fin elles attirent tant de tentations, distractions, soupçons et autres conséquences, que tout le cœur en est foulé et gasté. Bref, ces amourettes bannissent non seulement l'amour céleste, mais encor la crainte de Dieu, énervent l'esprit, affoiblissent la réputation : c'est, en un mot, le joiiet des cours, mais la peste des cœurs.