QUELQUES AUTRES AD VIS SUR LE SUJET DES AMITIÉS

(a) L'amitié requiert une grande communication entre les amans, autrement elle ne peut ni naistre ni subsister. C'est pourquoy il arrive souvent qu'avec la communication de l'amitié, plusieurs autres communications passent et se glissent insensiblement de cœur en cœur, par une mutuelle infusion et réciproque escoulement d'affections, d'inclinations et d'impressions. Mais sur tout, cela arrive quand nous estimons grandement celuy que nous aymons ; car alhors nous ouvrons tellement le cœur a son amitié, qu'avec icelle ses inclinations et impressions entrent aysement toutes entières, soit qu'elles so5^ent bonnes ou qu'elles soyent mauvaises. Certes, les abeilles qui amassent le miel d'Heraclee ne cherchent que le miel, mais avec le miel elles succent insensiblement les qualités vénéneuses de l'aconit sur lequel elles font leur cueillette. Or donq(b), Philothee, il faut bien prattiquer en ce sujet la parolle que le Sauveur de nos âmes souloit dire, ainsy que les

(a) J'ay encor un advertissement d'importance sur ce sujet (Ms.-A-B) Voir page 209, (a), et cf. la première phrase du chap. xx. ]

(b) leur cueilUtU. — O Dieu (Ms.-A-B)

214 Introduction a la Vie Dévote

Anciens nous ont appris : « Soj^es bons changeurs » et monnoyeurs (i), c'est a dire, ne recevés pas la fause monnoye avec la bonne, ni le bas or avec le fin or ;

• jerem., XV, 19. séparés Ic prettciix d'avec le (^) chetif* : ouy, car il

n'y a presque celuy qui n'ait quelque imperfection. Et quelle rayson y a-il de recevoir pesle mesle les tares et imperfections de l'ami avec son amitié ? Il le faut certes aymer nonobstant son imperfection, mais il ne faut ni aymer nK'i} recevoir son imperfection; car l'amitié requiert la communication du bien et non pas du mal. Comme donq ceux qui tirent le gravier du Tage en séparent l'or qu'ilz y treuvent pour l'emporter, et laissent le sable sur le rivage, de mesme ceux qui ont la communication de quelque bonne amitié doivent en séparer le sable des imperfections, et ne le point laisser entrer

* Orat. xLin, § 77. en leur ame. Certes, saint Grégoire Nazianzene* tes-

moigne que plusieurs, aymans et admirans saint Basile, s'estoient laissés porter a l'imiter, mesme en ses imperfections extérieures, en son parler lentement et avec un esprit abstrait et pensif, en la forme de sa barbe et en sa démarche. Et nous voyons des maris, des femmes, des enfans, des amis qui ayans en grande estime leurs amis, leurs pères, leurs maris et leurs femmes acquièrent , ou par condescendance ou par imitation , mille mauvaises petites humeurs au commerce de l'amitié qu'ilz ont ensemble. Or , cela ne se doit aucunement faire, car chacun a bien asses de ses mauvaises inclinations sans se surcharger de celles des autres ; et non seulement l'amitié ne requiert pas cela, mais au contraire, elle nous oblige a nous entr'ayder pour nous affranchir réciproquement de toutes sortes d'imperfections. Il faut

(d) ni — rparticiper a J (Ms.)

(i) Ces paroles, qui ne se trouvent pas dans la Sainte Ecriture, sont rapportées par Origène, Clément d'Alexandrie, saint Ambroise, saint Jérôme et plusieurs autres Pères. Voir les passages cités par Alardus Gazasus, dans ses Commentaires sur les Collaliones Patrunt (in lib. I, cap. xx) de Cassien.

Troisiesme Partie. Chapitre xxii. 215

sans doute supporter doucement l'ami en ses imperfections, mais non pas le porter en icelles, et beaucoup moins les transporter en nous.

Mays je ne parle que des imperfections ; car quant aux péchés il ne faut ni les porter ni les supporter en l'ami. C'est une amitié ou foible ou meschante de voir périr l'ami et ne le point secourir, de le voir mourir d'un aposteme et n'oser luy donner le coup du rasoir de la correction pour le sauver. La vraye et vivante amitié ne peut durer entre les péchés. On dit que la salemandre esteint le feu dans lequel elle se couche*, et le péché • PHn., Hist. nat.,

1, • ■ . 1 11-1 1 . , , , 1- ^) c. Lxvii [al.

rume lamitie en laquelle il se loge : si c est un pèche lxxxvi). passager, l'amitié luy donne soudain la fuite par la correction ; mais (^) s'il séjourne et arreste, tout aussi tost l'amitié périt, car elle ne peut subsister que sur la vraye vertu ; combien moins donq doit on pécher pour l'amitié? L'ami est ennemi quand il nous veut conduire au péché, et mérite de perdre l'amitié quand il veut perdre et damner l'ami; (f) ains c'est l'une des plus asseurees marques d'une fause amitié que de la voir prattiquee envers une personne vicieuse, de quelle sorte de péché que ce soit. Si celuy que nous aymons est vicieux , sans doute nostre amitié est vicieuse ; car puysqu'elle ne peut regarder la vraye vertu il est force qu'elle considère quelque vertu folastre et quelque qualité sensuelle.

(e) la fuite — mais (Ms.)

(f) [Le Ms. donne ici, dans une triple ébauche, l'exposition d'une pensée qui ne se trouve pas dans le texte : elle est reproduite intégralement.]

pMais, ce me dires vous, l'amitié est elle pas éternelle? Ouy ce, Philothee, car S' Ambroyse et S' Augustin l'ont ainsy layssé par escrit, et S' Hierosme, escrivant a Ruffin, a dit que « l'amitié qui peut finir ne fut jamais vraye amitié » : mais cela s'entend quand ell'est parfaitte , car alhors ell'est un

ruisseau de la vertu

Les Philosophes ont dit qu'elle pouvoit malaysement finir ; mais S" Aug'" a dit qu'ell'estoit « éternelle », et S' Hierosme escrit a Rufin que « l'amitié qui peut finir ne fut jamais vraye. » Cela s'entend de l'amitié parfaitte des Chrestiens, laquelle estant entée sur la charité prend la vraye nature de la charité, ains est un des plus excellens fleurons de la charité : or la charité ne decheoit jamais, ni donq par conséquent l'amitié parfaitte des Chrestiens.

2i6 Introduction a la Vie Dévote

(O La société faitte pour le prouffit temporel entre les marchans n'a que l'image de la vraye amitié ; car elle se fait non pour l'amour des personnes mais pour l'amour du gain.

En fin, ces deux divines paroUes sont deux grandes

colomnes pour bien asseurer la vie chrestienne. L'une

Eccii., VI, 17. est du Sage * : Qiii craint Dieu aura pareillement

Cap. IV, 4. une bonne amitié; l'autre est de saint Jacques* :

Vamitiè de ce monde est ennemie de Dieu.