ÉPITRE DÉDICATOIRE DE L'ÉDITEUR DES COLLOQUES

A Monseigneur, Monseigneur Jean Pierre Camus,Evesque et Seigneur de Bellay,Prince du Sainct Empire, Conseiller du Rov en ses Conseils d'Estat et Privé, etc.

Monseigneur,

L'honneur de la Grèce et le Prince des historiens, Plutarque, rapporte que ce grand conquérant Alexandre estant un jour interrogé de Musique, respondit et de Capitaine et en Capitaine, voulant monstrer que les discours doivent avoir quelque rapport à la condition de ceux ausquels on parle. Ce Prince avoit peur de retomber encore une fois au manquement de juger des choses disproportionnées à sa vacation, et de faire les mesmes fautes en la Musique qu'il avoit faictes parlant de la peinture. Chasque chose a son lustre particulier quand elle est assise en lieu convenable à sa nature : tous esprits ne sont capables de toutes choses, non plus que tous estomachs de toutes viandes ; les discours spirituels veulent estre traittez par des spirituels, d'autant que de ceux qui en parlent, aucuns choppent, autres en obscurcissent l'esclat par la langueur de leur longueur, ou plustost longuerie de languerie, peu en discourent pertinemment, et moins, fructueusement.

Tout le monde jette les yeux sur vous (Monseigneur) comme sur l'estoille du Pôle capable de conduire les âmes en ce pas glissant, mais plustost en ces temps déplorables ausquels la meschanceté est au faiste du malheur par l'enormité du vice, et la dévotion est devenue blafarde, flestrie, ternie, sans lustre, sans beauté aussi bien que sans bonté, par un excez de scrupules, et si j'osois dire d'hipocrisie. C'est donc justement et avec beaucoup de raisons (Monseigneur) que j'ay eu recours à vous pour choisir un support à mon dessein, un protecteur à ce livre, un bouclier contre les mesdisants, et je franchiray librement le mot, comme seul digne de cest ouvrage : à qui ces Entretiens spirituels qu'à celuy qui ne s'entretient et n'entretient les autres que de la spiritualité ? qui a plus de mains que de langue, plus d'efïects que de paroles, quoy que l'un des plus eloquens de nostre France, qui practique tout c€ qu'il enseigne, mais n'enseigne pas tout ce qu'il practique ? A qui les œuvres d'un grand Prélat qu'à un grand Evesque ? mais à qui Monsieur de Genève qu'à Monsieur du Bellay ? à qui François de Sales qu'à Jean Pierre Camus ? je croy que c'est tout dire et parler péremptoirement.

Je couvre donc (Monseigneur) mon outrecuidance à vous présenter ce livre sans avoir l'honneur d'estre cogneu de vous, autant de vostre pieté que de vostre affection à la mémoire de ce grand François de Sales que vous avez

Appendice 459

aymé vivant comme grand terviteur de Diru ra l'Egltir militante, «t que vous boonores mort <v^fnny iainct en \'Etili*e tnomphante. Cocnme poumex TOUS treuver mauvais un prrsent qui e^tallr. comme la cooque de noix de ceat Ancien Sculpteur, dan^ sa petitesse l'IUiade de voa perfoctiooa, le racoord de vos vertus, la mottelle de vo« wwrifnemeat», le tue de voa cooaeil», et one partie de ce que vous practiques auaei AdaOement que voua l'fmdfnM sérieusement ? Mats comme refuseriesTooa des Entretiens de Mooiiear de Genève qu'on peut justement appeUcr coolerRioea de Monsiear dn Bellay ? Ce sont vos enfans (Momsbickeuk) si vous les advoOes ; ou vos freraa, si voatre humilité les r'envoye A œste lumière des Prélats de son siècle que vous aves souvent appelle voatre Fere et vostre maistre. Je me trompe si |e doute du bon accueil que ferex k ces fuetUes, et de l'adveo que j'en espère de voatre authorité, de vostre qualité, de voatre mente. Ouy ouy ! vous cecievrea toi»* jours vos cbers nourrissons, le ramas des plus doctes documents de voa eKfIts qui volent avec autant d'admiratjoo que d'aplaudissement, et d'aplaudissements qu'il y a d'c^Mita capables de les comprendre, et amateurs de la venté pour en jufer sans pisrion : tous juferet raisonnable qu'on aye fait voir le jour k ces beaux oonseib qui sont les mesmes que voatre langue et vostre plume eataile tout lea jours avec une eloqneDce joincte A la science, une sdenœ pleine de douceur, une douceur pleine d*attraito, une doctrine confite en la suavité d'une saincte escriture digérée : refuser ce livre ce seroit rejetter Alexis, Partenice, Agatorophile. et une multitude d'autres livres, longs labeurs, mab plustost travaux. 61s du repos que vous laisse la charge pastorale, les Prédications assidues, confessions, visites, et autres fonctions Epéscopalea ; outre le travail quotidien, le soing de tant d'KKlises k l'instar du grand AposUe. Que si tous ces enfans. dignes bis d'un tel Fere. n'ont le pouvoir de vous eamouvoir, au moins ne refuseres vous pas le grand François de Sales Evesque de Genève, le Génie de la vie spirituelle, la gloire des Preiata, le lustre de son siècle, le modelle de ptrté. le suject des belles plumes, comme l'object des beUea âmes. Prélat que vous imites si dignement en la vie et en la doctrine, que nous doutons s'il est mort ou s'il vit en vous par une beureuse Metampsioose. Et pour parler plus chrrsttenoement. nous croyons que cet Helie porté au Ciel sur le Chariot ardant de l'amour divin, vous a laissé comme k son Heltsee son double npnt.

Je sçay que vostre humilité refusera ces justes lotUnges, estant oooune la Mère Perle, laquelle contente d'cntr'ouvnr au matin sa naoque, aprss avoir receu de la libéralité des cicux le cher Ihrcsor qui luy sert de nourriture, se replonge au fond de la mer pour cacher ce qu'elle endost dans ses coquilles, le prb de tant de hazards et labeurs. Vous vous contentes d'ouvrir les rrplts de vostre ame devant oeluy auquel rien n'est caché, et duquel ayant ben A longs traits la sacrée et sucrée rosée, diray-je de grâce, de dévotion, ou de science ? je diray de toutes les trois, vous vous rslanoex dans le fond d'un rilaooe, qui couvre aux yeux des hommes un magasin de tant de vertus. d« tant de perlectioas tt de tant de meftics. que quand on aurait employé tout ce que peut Teloquenoe pour louer ce qu'on voit rsiuirt en voua, on serait A rerommenoer pour exalter ce qu'on ne oognoésl pas. Plusieurs anjourd'huy sont des Naamans. qui sous la dorure d'une vaine parade couvrant dis aillt défectuosités. semblaMea A ceux qui sous la longueur d'une penuque lottaiiln cachent le défaut de leurs orsiltoa ; les autres. A U Uveur du muse d'une hypocrite pieté, empeacbent qu'on ne sente l'infection de leun aoMa plue pourries par las vi^'* -v^ '«-^ r.,rp% par les humeurs pecrantee : autres avec de la poudre d'Ir aux yeux qu'aux cheveux, veuleni U»re

^6o Les vrays Entretiens spirituels

paroistre de la sagesse dans une jeune teste, ou excuser la folie d'une vieille par l'apparence d'estre jeune. Vous estes tout au contraire, Monseigneur, toute la gloire de vostre ame, fille du grand Roy, est au dedans ; ses franges d'or sont la charité, et la variété de son riche esmail est en la multitude des vertus dont elle est ornée, plustost qu'en la parade extérieure. Vostre modestie est une terre qui recelle de grands thresors spirituels, un caillou qui cache des riches diamans, un nuage qui couvre une ame plus brillante que le Soleil. Mais comme je n'ignore pas qu'une personne de ma sorte vous blasme en vous pensant loiier, dautant que les fleurs flestrissent entre certaines mains, les miroirs se ternissent par les regards d'aucuns qui ont la veiie gastee, et les diamans perdent leur lustre entre les mains crasseuses ; vos louanges perdent leur esclat par ma plume, ma langue et ma main vous offencent en vous loiiant. Je me contenteray donc de vous offrir ce livret, petit en volume, grand eu esgard à son Autheur et à son sujet, vous suppliant le voir de bon œil, et me recevoir.

Monseigneur,

Pour tres-humble, tres-affectionné, et tres-obeissant serviteur,

Alexandre de la Clostre.

De Toiurnon ce 8 May 1628.

ADVIS AU LECTEUR (Coll.)

Il ne faut pas tousjours (Aray Lecteur) juger des bastimens par le front, des joyaux par le coffret, du jour par le matin, des vertus par les apparences, moins des choses par leurs noms communs. Si tu regardes ce titre tu diras que tu as assez d'entretiens sans t'entretenir de ceux-cy, que tant de livres de la vie spirituelle sont comme les habits des avares, il ne faut que les renverser pour s'en servir à diverses festes, que ce ne sont que redites, et que cette matière a esté si souvent balottee, et par tant de mains, qu'elle change seulement de forme. A quoy je respondray que toutes pierres précieuses ne sont mises en œuvre dignement par tous ouvriers, tous Peintres n'imitent parfaictement le naturel, quoy qu'ils se servent de mesmes pinceaux et mesmes couleurs. Feu Monseigneur François de Sales Evesque et Prince de Genève, au jugement des plus doctes, a excellé en ce genre de science qu'on appelle Théologie mystique et conduittc des Esprits en la voye spirituelle.

Si tu répliques qu'au moins tu voudrois quelque pièce digne du nom de son Autheur, qui fust méthodique, et où 15 suitte du discours te donnât de la délectation, et la richesse des conceptions te peust causer du profit, je te diray que ceste pomme ne communique son suc qu'à celuy qui met à bon escient la dent dedans ; c'est le Miel de Jonathas qui gousté luy ouvre les yeux, c'est c€ fruict de science qui dessille ceux de nos premiers parens après estre coangé ; ce livre, leu attentivement, fait voir ce qu'on n'osoit espérer de son apparence, et crois raoy que ces Entretiens méritent de t'entretenir.

Si tu te plains d'avoir ces Entretiens tard, imagine toy les oppositions

AppE.vntri.- 461

ordioaires a lelle-> ctu\Tw ■ ' ' , ;- - ' '

que c'estoieot cjnlcrwicci i- . .:.,■: j.: -a: i a-^- ;:. ■i'- •- i.'tt:'-

au jour, qu« 1«« rrtclo pcrdmt leur lxn*Te borv des Cloé^tm, que les tecxeU de Dieu «• en s<>cret, - dani^rrrtis de manifester cet

petites pu:. ■ - jode. que te.: . .îles oe «oot capable» dm voéx

du Ciel, que tous esprits ne se pUiseot k oeste simplicité que le nxiode appelle niaiserie, et que S. Hierocme appelle sainrte ! ... „nr

infinité de fautes au» manuscrite, pour avi>ir e*; i- ...^ . ex

cooferences, plusieurs fois copirx, tronqués, mutilez avec altération de sens.

voîre souvent avec contradictions et fautes notables qu'avec um-

œvable j'ay tasché de corriger, les laissant neantni'Jins en leur i........ , ....:

pour aymer ceste vertu, hair le fard, que p<mr bonnorer la mémoire de re grand Prélat serNnteur de Dieu. Et en un, assei-toat si assex-bien, «; cause de plusieurs difficulté/, comme d'absence et autres, quelques l.><>- ^ -^ soyent glissées en l'impresse. qu'avec l'aide «le Dieu j'espère corriger k la prochaine édition. Si tu y trouves du goust. de la doctrine et dequoy t'entretenir, donne-en gloire k Dieu, louange k r.\utheur. et me tçais gré de ma peine, priant pour moy, qui suis prest de te servir aux occaskw

AI'I'KOBATION KT IRIVILtGE