LETTRE AUX PHYSIOLOGISTES
MESSIEURS
Agréez, je vous prie, la dédicace de cette première partie de mon travail; vous êtes directement intéressés au succès de mon entreprise, vous êtes parfaitement en mesure de l'accréditer, vous êles de.tous les savants ceux dont je puis recevoir les avis les plus utiles, et avec lesquels je puis combiner et coaliser mes forces de la manière la plus avantageuse pour l’amélioration du sort de l'espèce humaine, qui est le but commun de nos travaux. Sans votre secours, il me serait impossible de réussir; si vous m'’appuyez franchement, il s'opérera en peu d'années une grande et utile révolution scientifique.
L'histoire constate que les révolutions scientifiques et politiques ont alterné, qu’elles ont successivement été, à l'égard des unes et des autres, causes et effets. Récapitulons celles qui ont été les plus marquantes depuis le xv° siècle. Cette récapitulation vous prouvera que la plus prochaine révolution doit être une révolution scientifique, de même que mon travail vous démontrera, avec de plus en plus d’évidence, que c’est principalement vous qui devez opérer celte révolution, et que c’est particulièrement à vous qu'elle doit être utile.
RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE
Copernic renverse l’ancien système du monde, il en établit un nouveau ; il prouve que la terre n'est point au centre du système solaire, el qu’elle est par conséquent encore moins au centre du monde ; il démontre que c’est le soleil qui est au centre du système dont nous faisons partie, et dans lequel nous ne jouons qu'un bien petit rôle. La démonstration de Copernic sape dans sa base tout l’échafaudage scientifique de la religion chrétienne. |
RÉVOLUTION POLITIQUE
Luther change le système politique de l'Europe, en soustrayant la population du Nord à la juridiction religieuse papale ; il affaiblit le lien politique qui uuissait les peuples européens. Le succès de la révolution de Luther fait concevoir à Charles-Quint l'idée, le projet de soumettre toute la population européenne à sa Juridiction laïque ; il en tente l'exécution, il échoue dans
son entreprise.
RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE
Bacon, par son ouvrage sur la dignité des sciences, et encore plus par la conception à laquelle il donne le titre de Novum Organum, culbute l'ancien système scientifique, Il prouve qu'on ne pourra organiser solidement le système de nos connaissances, qu'après lui avoir construit une base uniquement composée de faits observés.
Galilée démontre le mouvement journalier de rotation de la terre autour de son axe, ce qui complète le système de Copernic.
RÉVOLUTION POLITIQUE
Charles I" est jugé par ses sujets ; il périt sur l’échafaud ; la révolution politique la plus mémorable s'opère en Angleterre ; un nouvel ordre d'organisation sociale, inconnu aux peuples de l'antiquité, s’y établit. La nation anglaise divise le pouvoir roval, qu’elle constitue en deux parties ; elle rend l’une héréditaire, elle la compose de la jouissance de la liste civile et de tout ce qui est honorifique; elle imprime à l’autre, de la manière la plus forte, le cachet de l’éligibilité; elle place cette royauté entre les mains du chancelier de l’échiquier, qu'elle rend responsable et révocable à la volonté de la majorité du parlement.
Louis XIV entreprend, de même que Charles- Quint l’avait fait, de soumettre toute l'Europe à sa juridiction laïque; il débute assez heureusement dans cette entreprise, qui finit par conduire la France à deux doigts de sa perte.
RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE
Newton et Locke paraissent, ils enfantent des idées capitales et neuves, qui font faire un grand
pas à la science ; leurs idées sont adoptées par les Français, qui les développent dans leur Æncyclopédie, ouvrage auquel travaillent les savants les plus marquants de cette nation.
Tous les littérateurs français entrent en insurrection morale à l'égard du gouvernement ; ils osent traiter les questions politiques les plus importantes. Ils examinent l'origine des pouvoirs et présentent dans leurs innombrables écrits leurs idées sur la meilleure organisation à leur donner. Ils prêchent une réforme politique, c'est-à-dire une révolution.
RÉVOLUTION POLITIQUE
La révolution française commence peu d’années après la publication de l'Encyclopédie; la lie s'élève jusqu’à la partie supérieure, elle y monte en écume ; la classe ignorante s'empare de tous les pouvoirs, et par son ineptie vient à bout de constituer une famine au milieu de l'abondance. Un homme de génie réalise les souhaïts de tous les gens instruits en réorganisant la monarchie, et en lui donnant le Sénat et le Corps législatif pour limites constitutionnelles.
Les Anglais et les Français renouvellent cha-
MÉMOIRE SUR LA SCIENCE DE L'HOMME 145 cun pour leur compte la tentative faite par Charles-Quint et par Louis XIV, de soumettre toute la population européenne à leur joug laïque ; la rivalité que cette prétention excite entre eux allume une guerre dans laquelle toutes les nations européennes sont entrainées,
RÉVOLUTION SCIENTIFIQUE
Ici nous sommes dans l'avenir, ce que je vais dire est une prédiction, Je pourrais lui donner beaucoup d’étendue. Je me borne pour le moment à ce qui concerne la science de l’homme.
La science de l’homme, basée sur les connaissances physiologiques, sera introduite dans l’instruction puübliqué, et ceux qui auront reçu cet allaitement scientifique traiteront, quand ils seront grands garçons, lés questions de politique par la méthode employée pour les autres branches de la physique, relativement aux phénomènes qui en dépendent. Il y aura cette différence entre les travaux du xviri° et ceux du xix° siècle, que toute la littérature du xvur° à tendu à désorganiser, et que toute celle du xix° tendra à réorganiser la société.
L'Empereur, dont le vaste génie embrasse à la
fois toutes les directions intellectuelles, a prévu et pressenti cette révolution. II l’a provoquée, en demandant à l'Institut la solution de cette qustion qui, par sa nature, s'est adressée à tous les habitants du globe, puisqu'ils sont tous intéréssés à la résoudre : Quels sont les moyens d'accélérer les progrès des sciences ? Question qui renferme celles-ci : Quels sont les moyens de rétablir le calme en Europe ? de réorganiser la société générale des peuples européens, el d'améliorer le sort de l'Espèce hu-
maine ?
J'ai l'honneur d'être, Messieurs,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Chez M. Didot, imprimeur de la Faculté de médecine, rue des Maçons-Sorbonne.
