P. ENFANTIN

PRÉFiVCE

Le pas le plus utile dans les sciences est toujours celui qui suit immédiatement les derniers qui ont été faits.

L'entreprise scientitique qui contribue le plus aux progrès des lumières est toujours celle que les travaux les plus récents des hommes de génie ont préparée ; car les idées les plus justes, lorsqu'elles se trouvent trop en avant de Tétat des lumières, ne sont presque d'aucune utilité ; on les oublie avant qu'on soit en état d'en faire d*importantes applications. Il est prouvé que Pythagore a enseigné que le soleil était au centre du monde ; il paraît certain que plusieurs philosophes grecs ont soupçonné l'existence de la gravitation et qu'ils ont même énoncé ce prin-

cipe à leurs élèves. Je demande quels avantages les anciens ont tirés de ces deux idées qui servent de base à notre système astronomique. Ptà lémoe n'en a pas moins placé la terre au centn du monde ; Copernic n'en a pas moins été oblig< de découvrir et de démontrer la véritable situation du soleil ; Kepler n'en a pas moins été iuvenleur de ses belles lois ; enfin Newton n'a pai eu moins de mérite à les résumer et à les lier pa sa profonde conception de la gravitation.

Animé du désir de faire la chose la plus util pour le progrès de la science de riiomme, e convaincu de la justesse du principe que je vien de poser, j'ai commencé par examiner avec 1 plus scrupuleuse attention dans quelle situatio; se trouvait cette science. Voici quel a été le ré sultat de mon examen :

Les quatre ouvrages les plus marquants, relc tivement à cette science, m'ont paru être ceux d Vicq-d'Azyr, de Cabanis, de Bichat et de Coe dorcet. En comparant les ouvrages de ces quatr auteurs avec ceux de leurs devanciers, j'a trouvé :

1" Que ces auteurs avaient fait faire un pa bien important à la science, en la traitant par h méthode employée dans les autres sciences d'ob

HÉMOIRE SUR LA SCIENCE DE Lt'HOHME .9

seryation, c'esl-à-dire en basant leurs raisonne- ■ ments sur des fails observés et discutés, au lieu de suivre la marche adoptée pour les sciences conjecturales, où on rapporte tous les faits à un raisonnement ;

2*^ Que toutes les questions importantes, relatives à celte science, avaient été traitées par Tun ou l'autre de ces quatre auteurs.

Et j'ai conclu de cet examen que le pas le plus important à faire pour la science de Thomme^ que celui qui suivrait immédiatement ceux faits par Vicq-d\\zyr, Cabanis, Bichat et Gondorcet, était de traiter cette science dans un seul et même ouvrage, en complétant les matériaux que ces quatre grands hommes nous avaient laissés- Tel est Tobjet que je me suis proposé dans le présent mémoire, qui sera divisé en deux parties, chacune desquelles sera partagée en deux sections.

La première partie traitera de l'individuhomme, et la seconde, de l'espèce humaine.

La première section de la première partie sera un résumé physiologique, la seconde, un résumé psychologique.

La première section de la seconde partie contiendra une esquisse de Thistoiro des progrès

de l*esprit humain, depuis son point de dëpar jusqu'à ce jour. Dai^. la seconde, Représentera un aperçu sur la marche que suivra Tesprit hu main après la génération actuelle.

Je donnerai à la première partie le titre d^exa men des ouvrages de Vicq-d*Azyr, et à la second< celui d'examen du Tableau historique des pro grès de V esprit humain, par Condorcet. Je dis cuterai dans la première les idées de Vicq-d'A zyr, et dans la seconde, celles de Condorcet. Pai la discussion, je rejetterai certaines idées émisai par ces auteurs, j'en admettrai d'autres, et j< compléterai celles que j'aurai admises, de manière à en former un tout systématiquement organisé.

^fe préviens le lecteur que je reviendrai souven sur les mêmes idées ; que je réexaminerai dei principes déjà admis après discussion, en lei considérant sous de nouveaux points de vue C'est par de fréquents retours sur ses penséei qu'on parvient à les analyser complètement qu'on se familiarise avec elles et qu'on leur donu< une assiette solide. Je sais que cette manière d< composer rend pénible la lecture d'un travail, e par conséquent peu agréable ; qu'elle doit déplaire à la msyeure partie des lecteurs ; peu

MÉHOIRE SUR LA SCIENCE DE LHOMME il

m'importe, puisque ce n'est pas pour elle que j'écris et que la gloire littért||^ n'est pas l'objet de mon ambition. J'ai appris à penser laborieusement : tel a été pour moi le résultat de mes longs travaux, et je récuse le jugement de ceux pour qui Texercice de la pensée est devenu d'autant plus facile qu'ils ont avancé davantage dans la carrière de la vie. Ces hommes ne s'occupent que de futilités, et leuis travaux contribuent plutôt à abâtardir Tesprit humain qu'à lui faire faille des progrès.

Dans le siècle dernier, on s'est occupé de mettre les questions les plus abstraites à la portée de tout le monde, de les soumettre au jugement de tout le monde. Cette manière de faire était très-bonne pour amener une révolution, ce qui était le but que les savants se proposaient. Mais aujourd'hui, le seul objet que puisse se proposer un penseur, est de travailler à la réorganisation du système de morale, du système religieux, du système politique, en un mot, du systènie des IDÉES, sous quelque face qu'on les envisage. L'ancienne manière de procéder doit donc être abandonnée. Les personnes qui ont fait une étude particulière de ces grandes questions sont les seules qui puissent, sans inconvénient pour

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l'ordre général, et au contraire, à son avantage, les examiner et les ^iBCuter. Pour agir conséquemmenl à cette manière de voir, je ne ferai pas imprimer mon travail.

Le travail que j'ai conçu ne se borne point au présent mémoire, il doit se composer de quatre mémoires, ayant pour titres : Mémoire sur la science de F homme ; Mémoire sur la philosophie ; Mémoire sur la réorganisation du clergé ; et Mémoire sur les réorganisations nationales des différents peuples. Je suis poussé à * l'exécution de ce plan de travail bien plus par la conviction du besoin que la société en a, que par le sentiment de ma capacité pour fournir une carrière aussi longue et aussi difticile. Je décIare^ en y entrant que je suis prêt à quitter la direction de l'entreprise, que mon plus grand désir est de voir une personne plus capable que moi. s'en charger, et que je deviendrai dès ce moment pour elle un collaborateur qu'elle emploiera commte elle le jugera à propos. En attendant l'heureux jour où je me trouverai débarrassé de cette tâche (infiniment au-dessus de mes forces), voici la marche que je suivrai pour la remplir le moins mal qu'il me sera possible.

Je fais observer au lecteur que je dois, pour

le moment, me regarder comme chef de Tentreprise et faire ma combinaison comme si je devais en diriger toute l'exécution.

Je prends douze ans, à partir du 1*^ janvier 1313 \ pour Texécution (c'est depuis cette époque, en effet, que j'y travaille). Mon mémoire sur la science de l'homme sera présenté aux sociétés savantes de l'Europe le 1" janvier 1816 ; celui sur la philosophie, le 1" janvier 1819; celui sur la réorganisation du clergé, le l*' janvier 1822; et celui sur les réorganisations nationales des différent peuples, le V janvier 1825.

La 1" section de mon mémoire sur la science de l'homme est terminée ; j'en ferai faire plusieurs copies à mi-marge, et les remettrai aux personnes les plus capables de juger un travail de cette nature. Je les prierai de m'aider de leurs conseils, en plaçant en marge leurs observalions. Je leur remettrai copie de la seconde section quand elle sera terminée, en recevant d'eux leurs observations écrites sur la première. Je continuerai de cette manière à soumettre mon travail, partie par partie, à la critique des penseurs instruits, ayant assez de chaleur d'âme