SOCRATE A SES ÉLÈVES

^ « La croyance à plusieurs causes animées, continuellement en guerre les unes avec les autres, agissante Tinsu de Jupiter, leur chef suprême, en lui faisant des niches, est absurde ; si le monde était ainsi gouverné, il serait dans le chaos. Pour que le bel ordre que nous voyons établi existe dans l'univers, il faut qu'il soit régi par une seule cause.

« Les Grecs sont fiers des connaissances qu'ils possèdent ; ils ont droit de l'être, en se bornant à la comparaison de ce qu'ils savent avec ce que savaient les peuples qui les ont précédés ; mais ils seraient bien peu satisfaits de leurs lumières, s'ils comparaient ce qu'ils savent avec ce qui leur reste à apprendre. Ils se laissent dominer par leur imagination, leur attention est presque entièrement absorbée par les beaux-arts. Ils sont dans ce genre tellement forts, que je doute que leurs successeurs puissent les égaler. Mais ce genre est-il le premier? Je ne le pense pas, JQ ne le regarde que comme un amusement. La philosophie me paraît la plus importante de toutes les sciences.

iSi 4CLVRB9 DB SAINT-SIMON

(( Le philosophe se place au sommet de la pensée ; de là il envisage ce qu'a été le monde et ce qu'ildoit devenir. Il n'est pas seulement observateur, il est acteur ; il est acteur du premier genre dans le monde moral, car ce sont ses opinions sur ce que le monde doit devenir qui règlent la société humaine. Avant de vous entretenir de ce que le monde doit devenir, avant de vous engager à réunir vos efforts aux miens pour organiser la Société humaine de la manière la plus avantageuse pour son bonheur, je vais récapituler le passé, car c'est toujours sur le passé qu'il faut baser les raisonnements sur l'avenir. Je rendrai cette récapitulation la plus rapide possible, parce que les idées qu'elle contient vous sont familières.

(( Les premiers hommes n'ont eu sur les animaux les plus élevés après eux sur l'échelle d'organisation, que la supériorité d'intelligence qui résultait directement de leur supériorité d'organisation ; et cette supériorité était si faible, qu'elle n'était qu'une nuance presque imperceptible. Il s'est écoulé bien du temps avant qu'ils soient parvenus à former une langue. Ce n'est que depuis la formation complète do la langue (époque qui a été signalée par la formation des signes

MËMOIfiE SUR LA 8CICKCE DE L'HOMME tS»

abstraçtifs et par la division des idées générales, causes, effets)^ que rintelligence humaine s'est trouvée décidément d'un rang supérieur à celle des autres animaux, c'est-à-dire qu'une forte ligne de démarcation a séparé rintelligence hu'maine de Tinstinct des animaux inférieurs* Je ne considère tous ces travaux que comme des travaux préliminaires préparatoires, que comme des travaux avant la confection desquels il n'é* tait pas possible à l'esprit humain de concevoir un bon plan de travail, et d'établir la méthode d'après laquelle il devait diriger ses recherches et ses combisons.

a Je vais fixer les idées générales sur lesquelles le système scientifique sera à tout jamais basé.

a L'univers se compose pour chacun de nous de deux parties : l'une constitue le moi de chacun, Tautre se compose de ce qui lui est extérieur. J'appellerai la grande partie, le grand monde, et la petite, le petit monde. Il y a action et réaction continue du grand sur le pelit et du petit sur le grand monde.

ft Le petit et le grand monde sont deux phénomènes absolument semblables, ils ne diffèrent que par la dimension et la durée.

rJi OEUVRES DE SAINT-SIMON

a Nous avons donc deux manières d'éludier l'univers ; nous pouvons l'éludier dans le grand ou dans le petit monde. Ces deux manières diffèrent essentiellement. Nous connaissons principalement le grand monde par son action de la circonférence au centre, et le petit monde par son action du centre à la circonférence, ce qui constitue Télude de l'univers dans le grand monde, étude à posteriori, et dans le petit monde, étude à priori.

<c Tous les petits mondes se ressemblent sous les rapports les plus importants ; ainsi, en m'étudiant moi-même, j'étudie à la fois tous les hommes, et en vous communiquant mes observations sur les actions que j'ai trouvées utiles et sur celles que j'ai trouvées nuisibles à mon bonheur, je tends à mettre tous les hommes en harmonie ; ce qui est le principal objet que doit se proposer la philosophie.

« Je dis que le philosophe doit étudier l'univers de préférence dans le petit monde ; mais je ne prétends pas qu'il doive négliger l'observation du grand monde, car ces deux éludes s'enlr'aident et s'enlacent tellement, qu'on perdrait complètement le fil de Tune si l'on abandonnait entièrement le fil de l'autre.

« Platon, la supériorité d'intelligence que je vous reconnais sur vos condisciples, me prouve que c'est vous qui me succéderez, c'est-à-dire qui dirigerez après moi l'Ecole que j'ai fondée. Ainsi, c'est à vous de préférence que je m'adresse pour vous parler de ce qui arrivera à l'École après moi, c'est à vous directement que je vais dévoiler l'avenir le plus éloigné de l'Espèce humaine.

« Votre genre d'esprit, mon cher Platon, vous appelle à étudier l'univers (aussi exclusivement que possible) dans le petit monde. Votre imagination vous domine, elle s'exaltera quand vous vous trouverez en chef dans l'Ecole ; elle vous influencera au point que vouscroirez sentir distinctement la relation qui existe, au moyen d'une multitude d'intermédiaires, entre le centre du grand monde et celui qui constitue votre âme; au point que vous vous figurerez vous être dégagé de la dépendance dans laquelle, vous vous trouverez de tout ce qui vous coexiste ; que vous vous placerez idéalement en dehors de l'univers ; que vous croirez voir la manière dont il fonctionne et causer familièrement avec un être chargé du soin de le régir.

a Cette direction qui sera celle dans laquelle

âSt (BUVliBS Dfi SAINT-SIMON

VOUS professerez, aura ses avantages et ses inoonvënieuts ; vous produirez par ce moyen des idées du degré de généralité nécessaire pour servir de base à un grand système politique, et pour donner les moyens d*organiser une Société nombreuse. Notre Société politique actuelle ne se compose que de quelques centaines de mil* liers d'hommes, sur lesquels il n*y en a que quelques milliers qui soient libres. La Société qui se basera sur les principes que vous établirez, se composera de plusieurs centaines de millions d'hommes ^ Les principes que vous produiras seront des guides que les hommes adopteront sans répugnance, parce que vous les leur pré* senterex comme étant donnés par le grand ordre de choses qui gouverne à la fois le grand monde et les petits. Ils prendront confiance dans votre doctrine, parce qu'elle leur parlera un langage clair et impératif. Enfin Tamour-propra de vos prosélytes sera flatté de voir en tète de vos discours ridée que, dans Tunivers, ce sont les petits mondes qui jouent le rôle le plus important, et que le grand monde n'a été établi par le grand ordre de choses que pour leur satisfaction.

1. La société européenne se compose aujourd'hui de plusieurs centaines de millions d*hommes.

« Vous ferez, mon cher Platon, dé très-bonne métaphysique, mais votre physique sera détestable. Vous coordonnerez très-bien les principes généraux, mais vous expliquerez très-mal les faits particuliers.

a Le plus intelligent de vos élèves, frappé des inconvénients de la méthode que vous suivrez, adoptera la méthode diamétralement opposée, il la professera, il fondera une École émule et rivale de la votre ; le principe de cette École sera : toutes DOS connaissanees nous viennent de nos senSf ce qui constituera clairement la manière de procéder à posteriori ; ce qui fondera son éternelle opposition avec la vôtre, dans laquelle on suivra, d'après votre exemple, la méthode à priori *.

« Avant de vous dire ce qui arrivera aux deult Ecoles qui s'établiront après moi et qui se diviseront les travaux qui sont concentrés dans là mienne, lesquelles seront, d'une p'ai^t, celle que vous fonderez qui examinera les choses à priori

1. Cette prédiction de Socrate 8*est vérifiée : Aristote est devenu émule et rival de Platon. Lés Académiciens et les Péripatéticiens^ qui n*ont pas cessé d'exister depuis et qtii subsistent encore aujourd'hui, les premiers représentés par les philosophes allemands, et les seconds par l'Ecole angkûge et française, sont émules et rivaux.

i6Û OEUVRES DE SAINT-SIMON

et qui étudiera l'univers (aussi exclusivement que possible) dans le petit monde ; d'autre part, celle qui sera fondée par le plus capable de vos

élèves, qui étudiera l'univers principalement dans le grand monde,* et qui examinera les choses en partant de la circonférence pour aller au centre, je vais vous entretenir un instant des avantages et des inconvénients qui résulteront de cette division.

a Les avantages de la concentration des travaux scientifiques en une seule École, sont que les considérations à priori et à posteriori étant menées de front, ainsi que l'étude de Tunivers dans le grand et le petit monde, les opérations d'un genre ser\'ent de preuve et de complément à celles de l'autre ; mais par la division en deux Ecoles, il sera établi des séries de faits infiniment plus étendues, et elles seront soumises à un examen infiniment plus approfondi, chacune des Écoles poursuivant par sa constitution ses éludes, autant que possible, dans le même mode de considérations,

a Je vais vous parler maintenant du sort qui attend l'Ecole que vous fonderez et celle qu'établira le plus éminemment intelligent de vos élèves. Pendant toute la durée de l'Espèce humaine,

MÉMOIRE SUR LA SCIENCE DE L'ttOMME 261

elles existeront Tune et l'autre, et la supériorité qu'elles obtiendront l'une sur l'autre sera alternative et jamais complète. Jamais Tune ne subalternisera complètement l'autre. La vôtre sera plus suivie que celle de votre élève pendant mille ou douze cents ans, et celle de votre élève sera préférée à la vôtre pendant un temps égal, c'està-dire pendant dix à douze siècles (1).

a Vous désirez sûrement connaître les principaux événements qui rempliront les dix ou douze siècles de succès que je prédis à TEcolc que vous fonderez. Je vais vous en instruire. -

1. La prédiction de Socrale 8*est complètement vérifiée, car c*e8t le platonieisme qui a servi de base a l'organisation de la religion ; car les pères de TEglise, qui ont été les seuls savants pen^lant les premiers siècles de l'ère chrétienne, étaient platoniciens; car le platonieisme a été préféré à la doctrine d'Arislole, depuis sa fondation, qui remonte à quatre cents ans avant Jésus - Christ , jusqu'au VIII*' siècle, époque à laquelle les Arabes ont traduit les œuvres d'Aristote et les ont prises pour guide, ce qui fait bien 1,100 ans de prééminence, formant le terme moyen entre mille ou douze cents ans de succès que Socrate avait promis à son disciple ou à l'f^cole qu'il constituerait.

L'Ecole d'Aristote, qui a été remise en vigueur, en honneur, en position de prééminence par les Arabes, et dont l'esprit qui constitue le Inconismo domine encore le platonisme auquel les Allemands ont fait jusqu à présent d'inutiles efforts pour faire obtenir la préférence, a joué le pro-

mier rôle depuis le viii* jusqu'au xix« siècle, ce qui lui a composé onze siècles de succès, conformément à la prédiction de Socrate.

Mf* GEUVKE8 DE SAINT-SIMON

« Les idées j[)hilosophiqu68 que je vous enseigne sont certainement utiles à Tespèce hu-* maine j mais il n'y a pas de grands biens qui ne soient accompagnés de maux importants. Ces idées amèneront le renversement dQ la Société grecque. Cette Société a pour lien général le respect que les peuples dont elle est composée ont pour le temple de Delphes et pour les oracles que rendent les prêtres de ce temple. Je renverse la considération dont vos divinités jouissent, ainsi que celle que les prêtres de oes divinités ont obtenue. Je brise donc le lien qui unit les pleuples grecs. Leur force consiste dans leur union; une fois désunis, il$ seront facilement vaincus et soumis. Ce sont les Romains qui les subjugueront. Les Romains, après avoir soumis toute la terre, seront à leur tour vaincus par les peuples barbares qui sortiront des déserts et des forêts, limites auxquelles leurs armes seront arrêtées. L'Espèce humaine sentira alors le besoin de baser Torganisation sonîale sur des idées plus larges et plus philanthropiques que celles qui sont admises aujourd'hui ; et les principes que vous enseignerez, Platon, qui pendant les cinq ou six premiers siècles ne seront étudies que par un petit nombre d'hommes.

MËMOIRB SUR LA ftClENCI OB L'HOMME IM

deviendront^ cette époque des principes réputés religieux, c*est-à-dire révélés, ce sont eux qui civiliseront la masse entière de la Société euro** péenne ; ils seront alors profossés par toutes les classes de la Société. Mais oomme il est de la nature des choses que toute institution se vicie avec le temps, les prêtres qui auront eu une con* duite énergique et pure, pendant qu'ils auront joué un rôle d'opposition, abuseront du pouvoir suprême, quand ils s'en seront emparés; c'est alors que l'Ecole descendra du premier au second rang, et que celle qui sera fondée par votre élève, et qui aura pour objet l'étude du grand monde, fixera l'attention des têtes fortes qui chercheront le remède aux abus que vos arrièrepetits disciples auront introduits pour accroitre leurs moyens de se procurer des jouissances très-peu philosophiques.

a Me voilà enfin arrivé, mes chers élèves, au moment le plus intéressant et le plus important pour l'esprit humain, qui puisse exister pendant toute la durée de l'Espèce, puisque c'est celui où, après avoir fourni en totalité sa carrière ascendante, elle restera quelque temps stationnaire avant de descendre sa vie; c'est sur ce moment que je désire principalement fixer votre atten-

tion, et c'est pour ne point la fatiguer par un emploi préliminaire de vos forces, que j'ai franchi rapidement Tespace immense qui sépare ce jour de Tépoque dont je vais vous parler, et qui aura lieu dans deux mille cinq cents ans.

« Les travaux de nos devanciers n'ont été, n'ont pu être, comme je vous l'ai dit, que des travaux préliminaires, préparatoires; tous les instruments d'intelligence qu'ils ont fabriqués , toutes les idées qu'ils ont trouvées étaient nécessaires pour mettre l'esprit humain en état de commencer l'esquisse du système scientifique. Jusqu'à celte époque, il n'a pas été possible de donner l'ensemble aux connaissances acquises, de les coordonner, en un mot, de les systématiser. Placé sur un. amas de matériaux moins volumineux, moins élevé, il n'était pas possible d'embrasser d'un seul coup d'œil tout l'horizon du domaine de la science.

a Les moyens de l'esprit humain sont si bornés, qu'il lui faut beaucoup de temps pour terminer une opération quand elle est de quelque importance. Je commence l'esquisse du système scientifique, et celte esquisse ne sera pas terminée avant deux mille à deux mille cinq cents ans. Oui, mes amis, des milliards d'hommes et des

MÉMOIRE SUR LA SCIENCE DE LHOMME f65

ailliers d'années sont nécessaires pour contraire rédifice dont je pose la premier* piefre, îela cessera de vous étonner, quand vous aurez éfléchi à la multitude d'opérations que ce traail exige ; ce sont toutes les opérations inlel- 3ctuelles possibles qu'il faudra faire; il s'en trouera donc de tous les degrés de généralité et de ous ceux de particularité possible, et cela est nnombrable.

a Ainsi voilà trois grandes époques : je donne i la première le nom d'époque des travaux préiminaires, elle renferme tout ce qui s'est passé, out ce qui a été fait avant nous; à la seconde, [ui est celle que nous commençons, je donne elui d'époque de l'organisation du système onjectural. La troisième, qui commencera dans ingt à vingt-cinq siècles, portera celui de l'époque de /l'organisation du système positif. j'époque actuelle et celle qui commencera dans ingt à ving-cinq siècles se ressembleront, sous 3 rapport que c'est moi qui commence cette épo- !ue et que ce sera un seul individu qui commenera l'autre. Oui, ceseraunseul individu et cela le peut pas être autrement, car la combinaison des •ensées de plusieurs personnes ne pourrait pas )rmer une conception dont le caractère fiit uni-

966 CeUVRES DE 8AlNT*81lf01f

taire; or, unitaire et systématique étant une seule et même chose, dire qu'il existera une époque dans laquelle l'esprit humain organisera un système scientifique positif, c'est dire que la coordination des principales parties de ce système sera faite par un même individu.

cr C'est moi qui reparaîtrai à cette époque. Vous imaginez sûrement, d'après cette prédiction, que j'ajoute foi aux idées de Pythagore sur la métempsycose; vous vous trompez; mes idées à cet égard sont très-différentes des siennes. Je vais, à cette occasion, vous faire connaître mou opinion tout entière sur la doctrine générale de l'illustre philosophe de Samos. Je le ferai avec d'autant plus de plaisir, que ce retour sur le passé reposera notre esprit, lui donnera de l'aplomb, et lui rendra la vigueur nécessaire pour continuer et terminer l'examen de l'avenir général de l'Espèce humaine.

€ Pythagore disait : Je me souviens ti*ès-bien de m'être trouvé au siège de Troie ; j'étais alors Euphorbe, Ménélasm'a blessé; j'ai ensuite été Hermotiue, puis un pécheur, et dans ce moment je suis Pythagore.

(( Gela nous prouve jusqu'à quel point un homme de génie peut être égaré par son imagi-

MÉMOIRB SUR LA SCIENCE DE L'HOMME ier

nation, et prendre les idées les plus fantastiques pour des choses certaines. Cela nous prouve que oe philosophe envisageait les âmes comme des êtres dont Texislence était indépendante de celle des corps et dont la durée correspondait à celle de plusieurs enveloppes. Ma manière de considérer Tàme est très-différente ; c'est pour moi une conception métaphysique, c'est le point géométrique où toutes nos sensations convergent et d'où elles divergent. Quand je vous dis, je reparaîtrai dans 2,000 ans, j'entends que les circonstances morales devant se trouver, à cette époque, à peu près les mêmes qu'aujourd'hui, il se trouvera alors un homme dans lequel les sensations à peu près semblables à celles que j'éprouve convergeront, et duquel divergeront des idées de la même nature que celles dont je parlerai dans la deuxième partie de ce discours,

« Voilà la différence qui existe entre la manière dont Pythagore a conçu la métempsycose, et celle dont je l'envisage. Je vais maintenant vous parler de la doctrine de co philosophe ou plutôt des conceptions qui ont servi de base à sa doctrine. Il l'a fondée, d'une part, sur son idée de la métempsycose, telle que je viens de l'exposer ; de l'autre, sur cette considération :

S68 ŒUVRES DE SAIRT-SIHOR

La science des nombres est l'unique science. L'accolemcnt de ces deux idées est monstrueux, car Tune appartient au système conjectural et l'autre au système positif. Je dirai plus : la première est en arrière du système conjectural, et la deuxième en avant du système positif.

« Toutes les opérations de notre esprit sont des comparaisons; ainsi une idée générale ne peut être, d'une part, que le résultat des comparaisons que l'esprit a faites, de l'autre, que l'aperçu de celles qu'il doit faire. L'idée générale : l'univers est régi par une cause unique, mais animée, est celle qui servira de base au système conjectural dont je commence l'organisation.

a Cette idée se divise en deux parties qui constituent les termes de la comparaison la plus capitale que ce système renferme : l** la cause qui met le grand monde en action ; ^2"^ les causes qui dirigent les actions des petits mondes. On no peut établir de comparaison qu'entre deux choses de même nature. Ainsi, il faut indispeusablement concevoir le grand et le petit monde comme régis par des causes semblables. Le grand monde étant supposé régi par une Ciiuso unique, mais animée, le petit monde doit être

envisagé comme gouverné par une cause semblable. La qualité d'éternité étant donnée à la cause qui régit le grand monde, doit 1 être également à celle qui régit les petits. On peut seulement dire que la première n'a point eu de commencement et que l'autre a été créée, parce qu'il n'est pas nécessaire, pour le raisonnement, que le second membre de la comparaison ait existé avant le moment où commence cette opération logique. Pythagore considérait la durée de l'àme comme limitée, comme correspondant seulement à la durée de quelques enveloppes; ses idées sont donc, sous ce rapport, en arrière du système dont je commence l'organisation.

a Je vais maintenant vous prouver que la conception : La science des nombres est la science unique, est très en avant du système positif auquel l'esprit humain ne sera en état de travailler que dans 2,000 à 2,500 ans.

« Établissons d'abord clairement la différence qui existera dans le système conjectural et dans le système positif.

<c Dans le système conjectural, l'univers sera supposé régi par une cause unique, mais animée. Dans cet ordre de conception, on se dispen sera d'établir les idées intermédiaires; on pren-

rro QEtJVRES DE SAINT-SIMON

dra rorganisation de Tôtre moral comme une chose connue, et on 86 bornera à présenter les deux extrêmes, c'est-à-dire la volonté de l'action de rêtre général pour le grand monde, et des êtres particuliers pour les petits mondes* Dans le système positif, l'univers sera supposé régi par une loi, et les savants [se trouveront alors forcés d'établir des idées intermédiaires entre la cause et Veffet.

a Je sens fréquemment le besoin de rebaser mes idées. Je vais récapituler la série des pas généraux de l'intelligence humaine jusqu'à ce jour :

a l'^ Les hommes, à leur origine commune avec les autres animaux , ne jouissent que de la supériorité d'intelligence qui résulte directement de leur supériorité d'organisation, et cette supériorité est presque imperceptible.

a 2® Les hommes inventent des signes, ces signes leur donnent un ordre de moyens d'intelligence absolument supérieur à celui des autres animaux, dès le moment qu'ils arrivent à la division générale des idées en deux classes : causes, effets.

a 3^ Les hommes considérant le soleil, la lune, les étoiles, la mer, les fleuves, les montagnes et

MEMOIRE SUR LA SCIENCE DE L'HOMME tli

les forêts, ainsi que toutes les autres grandes masses, et tous les êtres qui ont sur eux une influence bien prononcée, utile ou nuisible, comme les causes premières de tout ce qui arrive, il s'établit à cette époque une division dans la Société humaine. D'une part, quelques hommes travaillent à établir TexpUcation des effets par la connaissances des causes; de l'autre, la masse de l'Espèce humaine devient dévote : elle adresse aux causes qu'elle imagine être les premières, des prières pour obtenir d'elles les effets qu'elle désire.

« 4® Les hommes s'élèvent à l'idée des causes invisibles; ils divinisent chacune de leurs passions, chacune de leurs facultés ; ils constituent idéalement un olympe, et chargent ce conseil des dieux du soin de régir l'univers.

« Voilà ce qu'ont fait nos devanciers, voilà Télat dans lequel j'ai trouvé les choses quand j*ai entrepris de systématiser les connaissances humaines, c'est-à-dire de considérer tout ce qui existe comme étant les effets d'une même cause.

ce Dans le système positif, l'univers sera soumis à la loi : toute molécule a constitutive' ment tendance à se mouvoir dans la direction

cEUVRES DE SAIRT-SIHON

qui lui offre le moias de résistance. La comparaison générale sera établie, d'une part, entre raclion des molécules adhérentes entre elles; et, d'autre part, entre celle des naolécules en état de fluidité. La physique se partagera en deux parties, savoir : la physique des corps bruis et celle des corps organisés. On constatera que dans les corps bruts, Faction des solides domine celle des fluides^ et que dans les corps organisés, Taction des fluides est plus forte que celle des solides. On cessera d envisager l'univers comme un composé de deux natures distinctes, savoir, la nature morale et la nature physique. On considérera comme des effets de Taction des fluides impondérables les phénomènes qu'on envisage aujourdhui comme ayant des causes surnaturelles ou divines. Ce sera en astronomie seulement que la physique et la métaphysique ne formeront qu'une seule et même science.

< Ainsi, vous voyez que l'idée, la science des nombres est la science unique, est très en avant de ce que sera le système positif. Celte idée serait celle qui servira de base au système exact, si l'esprit humain pouvait s'élever jusqu'à cette hauteur ; mais la dépendance dans laquelle l'Espèce humaine se trouve de la planète qu'elle

liabile, planète dont la durée est nécessairement limitée, mettra un terme au progrès de son intelligence.

« Ainsi Pythagore a donné , comme je vous Tai dit, pour la base de sa doctrine, deux idées dont Taccolement est monstrueux, puisqu'elles ont été placées, par le grand ordre de choses, dans la série de nos progrès, à des dislances immenses. C'est à ce défaut de méthode qu'il faut attribuer le peu de succès des travaux philosophiques de ce sublime génie, inventeur à jamais célèbre du carré de l'hypoténuse. Déjà une partie do sa doctrine est oubliée, et le souvenir de l'ensemble de ses idées s'effacera complètement.

a Mes chers Élèves, pour éviter la faute que Pythagore a commise ; pour ne pas forcer votre esprit à franchir de trop grands intervalles ; pour motiver suffisamment le langage que je tiendrai dans 2,000 ans; pour vous mettre en état de juger les raisonnement? que j'emploierai quand je travaillerai à l'organisation du système positif, je vais établir quelques idées intermédiaires, je

vais vous parler de la marche que l'esprit humain suivra pendant qu'il s'occupera du système conjectural; je vais vous faire connaître ce qui

tu ŒUVRES n SAIXT-SIHOX

arrivera de plus marquant pendant vingt à vingtcinq siècles, et vous dévoiler les causes déterminantes des principaux faits.

c La doctrine que je vous enseigne n*aura, pendant les cinq à six premiers siècles, que le caractère scieatiûque; dans les cinq à six siècles suivants, elle acquerra le caractère religieux; pendant un laps de temps égal, elle endossera le caraclèvepolitique ; elle tombera enfin dans Tavilissement, successivement sons les rapports scientifique, religieux et politicpie, et sa chute durera, sous ces trois rapports , cinq h six cents années, après lesquelles je reparaîtrai pour fonder le système positif (1). »

Nous donnerons la suite de ce discours dans le troisième mémoiro.

1. I^ prédiction de Socrale s'est complètement vérifiée, car il s*est écoulé cinq à six cents ans depuis sa mort jusqu'au moment où la religion chrétienne a commencé à s'établir en Europe! et pendant ce lapg de temps sa doctrine n*t eu que le caractère 8cientifiq[ue ; il s*en est écoulé cinq i six cents depuis le moment où la religion chrétienne s'établit ea Europe jusqu'à ( .hariemagne, et pendant ce laps de temps, la doctrine de Socrute, qui était le théisme et qui a servi de base à la religion chrétienne, s'est évidemment i^evôtue du caractère religieux. Il s'en est écoulé cinq à six cents depuis Charlemagne, qui a imprimé au système d'idées de

MÉMOIRE sua LK SCIENCE DE L*HOMM£ 3T5

IIuiTlÊME PENSÉE

Cette conception se présente à priori dans notre esprit : nous l'exposons dans ce mode actif, imaginant, Messieurs, que vous ne nous sau-

Socrato, lequel avait déjà douze cents ans de date, le eapaetère politique, d*une part, en donnant au pape la souveraineté de Rome, et d'une autre part, en forçant les Saxons à reconnattre la juridiction papale, jusqu'au xiv* ou xv« siècle, époque où Wiclef et Luther ont paru. Enfin, depuis Wiclef jusqu'à ce jour, voilà près do cinq cents ans d'écoulés, et pendant ces cinq cents dernières années, la doctrine de So** crate a cessé d'abord d'être scientifique, puisque le nouveau système astronomique produit par Copernic a été préféré par les savants à celui dans lequel la terre était placée au centre du monde et où tout l'univers avait été créé pour elle, particulièrement pour l'homme qui Thabitait ; elle s'est dépouillée ensuite du caractère religieux, car Baylo d'abord, ensuite Voltaire et les Encyclopédistes, l'ont complètement tournée en ridicule sous ce rapport, et ont donné le nom de superstition à la croyance qui, jusque-là, avait porté celui de dévotion. Enfin elle a cessé d'avoir un caractère politicpie, quand Tempereur Napoléon a retiré au pape la sou* veraineté que Charlemagne lui avait donnée.

Qu'elle est belle, simple, qu'elle sera riche dans ses résultats, cette division non point créée mais observée, non point métaphysique mais physique, qui partage le temps écoulé depuis Socrate jusqu'à nous, d'abord en deux parties égales, ayant chacune un caractère bien distinct, puisque pendant la première moitié l'esprit humais a principalement marché k priori, tandis que, pendant la deuxième, VEcole s'est occupée de la recherche de toutes les petites sources dont la réunion forme le fleuve philosophique i^pos-

2;c cEUTirs de saiht-sihox

rez pas mauvais gré de ce que nous ne prenons pas la peine de la repasser au passif.

Vous êles sûrement étonnés, Messieurs, contrariés de voir la suite du discours de Socrate renvoyé au troisième mémoire; nous allons vous faire connaître les raisons qui nous ont engagé à prendre ce parti, nous espérons que vous les approuverez .

C'st du sort de l'Espèce humaine, jusque dans Tavenir le plus reculé, que nous parlerons dans la deuxième partie du discours de Socrate; nous présenterons Tinfluence de la conception de la gravitation, comme devant être la plus grande possible; nous présenterons cette idée comme devant jouer le rôle d'idée générale absolue et remplacer l'idée Dieu. Or, cette idée, dans l'état actuel des choses, est si loin d'avoir

/er/or/, fleuve qui, par parenthèse, prend le nom àe priori quand il se divise en canaux qui vont viviOer toutes les parties du domaine scientifique et porter Tunion, Tabondance et le bonheur dans tous les champs d Intelligence particulière.

Quelle est belle cette sous-division du temps qui s*est écoulé depuis Socrate jusqu'à nous, en quatre parties égales, ayant chacune un caractère bien marqué, bien tranché, ainsi que nous l'avons établi dans la présente note.

Que l'histoire va devenir intéressante et instructive, quand les historiens auront reclassé les faits d'après cette théorie !

ce degré de généralité, que nous ne serions point compris dans ce que nous dirions, si, par un travail particulier, nous ne lui imprimions pas, ou si nous ne démontrions pas, au moins, qu'elle est susceptible de l'acquérir, démonstration qui sera l'objet du mémoire suivant.

CONCLUSION DE CE PREMIER MÉiMOIRE (1).

Nous concluons de tout ce que nous avons dit dans le présent mémoire : 1° que les signes à priori^ synthèse, physiologie, mode actif, sont synonymes sous le rapport le plus important des idées qu'ils expriment ;

2^ Que les signes, à posteriori ^ physique des corps bruts , mode passif , sont également synonymes sous leurs rapports les plus importants ;

• i. L'intelligence des idées contenues dans ce mémoire, ainsi que celle de sa conclusion, seront beaucoup plus faciles à ceux qui auront lu un travail que je viens de faire paraître sur la Science de riiomme, J*en ai distribué soixante copies qui se trouvent entre les mains des savants les plus marquants, particulièrement des physiologistes, des historiens et des métaphysiciens. Il m'en reste encore quelquesunes que je m'empresserai de communiquer à ceux qui mo manifesteront le désir de les avoir.

.p» CGUTRE8 DB 8AINT>SIM0N

3* Que la philosophie générale consiste à présenter à volonté les idées dans un des modes ou dans Taulre.