DEUXIÈME EXTRAIT

DE MON OUVRAGE SUR LA THEORIE DE l'organisation SOCIALE.

« Les gouvernants ont considéré jusqu'ici les nations comme des patrimoines; toutes leurs combinaisons politiques ont eu essentiellement pour objet, ou d'exploiter ces domaines , ou de les agrandir. Celles même de ces combinaisons qui se sont trouvées profitables aux gouvernés n'ont réellement été conçues par les gouvernants que comme des moyens de rendre leur propriété, ou plus productive, ou plus solide. Les avantages qui en sont résultés ont été envisagés,

même par les peuples, non comme des devoirs, mais comme des bienfaits des gouvernants.

« Cet ordre de choses a, sans doute, éprouvé successivement de grandes modifications ; mais il n'a éprouvé que des modifications, c'està-dire que le progrès des lumières a toigours diminué de plus en plus Taction gouvernante, mais qu'il n'en a point encore changé la nature. Telle qu'elle existe aujourd'hui parmi nous, cette action s'exerce moins librement et dans un cercle moins étendu, mais elle conserve le même caractère. L'ancien principe que les rois sont, de droit divin , propriétaires-nés de leurs peuples, est encore admis, au moins en théorie, comme le principe fondamental ; la preuve en est que toute tentative pour le réfuter est traitée par la loi comme un attentat à l'ordre social.

• D'un autre côté, néanmoins, un nouveau principe général de politique a été posé par les gouvernés. Il a été reconnu que les gouvernants ne sont que les administrateurs de la société , (pi'ils doivent la diriger conformément aux intérêts et aux volontés des gouvernés, et qu'en un mot le bonheur des nations est le but unique et exclusif de Torganisation sociale. Ce principe a été adopté par les gouvernants, ou, du moins, il a déjà été admis par eux en concurrence avec

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rancien principe ; c'est-à-dire, que les gouvernants ont reconnu qu'ils devaient administrer dans ce sens, en se regardant toutefois comme les administrateurs-nés. On peut considérer le nouveau principe comme constitué, puisque l'un des trois pouvoirs parlementaires (la Chambre des communes) a pour fonctions constitutionnelles de le défendre et de le faire valoir.

« L'établissement de ce principe est , sans contredit, un pas tout à fait capital vers l'organisation d'un nouveau système politique; mais, néanmoins, ce principe ne peut avoir, dans son état actuel , aucune conséquence vraiment importante. On ne peut point se dissimuler qu'il n'a été jusqu'à présent , qu'il n'est encore que principe modificateur, et non principe dirigeant. Cela tient à ce quMl est beaucoup trop vague pour qu'il puisse devenir effectivement la base et le point de départ d'un nouvel ordre social. 11 ne prendra nettement '"e caractère que lorsqu'il aura été précisé, ou, po .:r mieux dire, complété. Voilà ce que nous allons entreprendre de développer et de prouver.

• Dans l'état présent des choses, il est admis que le devoir perpétuel et unique des gouver-

nemenls est de travailler au bonheur de la société. Mais quels sont les moyens de bonheur pour la société? C'est sur qupi l'opinion publique ne s'est nullement prononcée jusqu'à ce jour. Peut-être même n'existe-t-ilpas sur ce point une seule idée fixe et généralement reçue. Qu'en résulte-t-il? que la direction générale de la société est, de toute nécessité, entièrement abandonnée à la décision arbitraire des gouvernants. Leur dire: « Rendez-nous heureux, » sans leur prescrire par quels moyens , c'est leur laisser forcément la fonction d'imaginer ce qu'ils doivent faire pour notre bonheur, en même temps que celle de l'exécuter ; c'est, par conséquent, nous mettre de nous-mêmes à leur discrétion aussi complètement qu'il est possible. Dès lors, si nos chefs sont ambitieux, ils nous organiseront pour la conquête ou pour le monopole. S'ils ont le goût du faste, ils chercheront à nous rendre heureux en se bâtissanl de beaux palais et en donnant des fêtes magnifiques. Sont-ils dévots, ils nous organisent pour obtenir le paradis, etc.; car les gouvernants sont très-portés, par un effet naturel de leur position, à prendre sincèrement ce qui satisfait leurs passions ou leurs goûts dominants, pour ce qu*il y a de plus avan-

tageux aux nations \ Supposez même que les gouvernants se soient élevés jusqu'à vouloir se faire un plan régulier d'administration, ce à quoi l'organisation parlementaire les pousse jusqu'à un certain point : attendu que les seules combinaisons dont les gouvernants se soient montrés capables jusqu'à présent (et cela sous toutes /es formes de ffouvernement) se réduisent toujours à celle de la force avec la ruse, c'est par la force et par la ruse qu'ils se proposeront de faire prospérer la société.

« Sans entrer dans des 'considérations plus détaillées, toute personne qui réfléchira un instant sur ce sujet sera persuadée que, tant que la société se bornera à ordonner vaguement à ses gouvernants de la rendre heureuse, sans avoir arrêté ses idées sur les moyens généraux de prospérité pour elle, l'arbitraire régnera nécessairement sous le rapport le plus général et le plus essentiel, puisque les gouvernants se trouveront cumuler avec leur fonction naturelle de guider la société dans une direction donnée , celle, bien autrement importante, de déterminer

1 • On se rappelle le mot do Louis XI V à M»« de Maintenon, qui Texhortait à faire des aumônes : « Un roi fait TaumOue 9H dépensant beaucoup. >

la direction \ Il s'ensuit donc que l'objet capital des travaux des publicistes doit être aujourd'hui de fixer les idées sur la direction de prospérité que la société doit prendre, et de la déterminer à prendre cette direction,

• Or, demandons-nous maintenant, quels sont les moyens généraux de bonheur pour la société? Nous ne craignons pas de l'avancer hardiment, et tout homme sensé en établira facilement la preuve, il n'y en a pas d'autres que les sciences, les beaux-arts et les arts-et-métiers ; car les hommes ne peuvent être heureux que par la satisfaction de leurs besoins physiques et de leurs besoins moraux, ce qui est le but unique et l'objet plus ou moins direct des sciences, des beauxarts et des arts-et-métiers. C'est à ces trois directions, et à elles seules, que se rapportent tous les travaux vraiment utiles à la société :

i. Qu*OTi s*étonne après cela que l'arbitraire ne soit pas anéanti! Il est évident qu*oa no doit pas s*en prendre uniquement aux gouvernants, puisque, en les supposant môme animés des meilleures {«tentions, l'arbitraire a dû toujours subsister, tant que la société ne s'est pas donné un but positif d'association. U est, de plus, évident (jue ce n'est point en changeant la forme de gouvernement qu*il est possible de faire disparaître l'arbitraire, puisque tout ce que nous avons dit est indépendant de la forme des gouvernemeuts, et s^applique également à toutes.

hors de là, on ne trouve que les parasites et les dominateurs. Dans tout ce qu'on a entrepris jusqu'à présent, et dans tout ce qu'on pourra jamais entreprendre pour le bonheur des hommes, il n y a jamais eu et il n'y aura jamais d'utile à Tamélioration de leur sort que ce qui tend, soit directement, soit' indirectement, à appliquer, à répandre ou à perfectionner les connaissances acquises dans les sciences, dans les beaux-arts et dans les arts-et-métiers. On ne saurait trop le répéter, il n'y a d'action utile exercée par l'homme que celle de l'homme sur les choses. L'action de l'homme sur l'homme est toujours, en elle-même, nuisible à Tespèce, par la double destruction de forces qu'elle entraine ; elle ne devient utile qu'autant qu'elle est secondaire et lorsqu'elle concourt à exercer une plus grande action sur la nature.

« Certes, nous sommes loin de prétendre que, dansVétatactael des choses, il n'y ait d'hommes utiles que les savants, les artistes et les artisans, et de travaux utiles que les leurg. Car, à la manière dont la société est encore constituée, ces trois classes étant dominées par les parasites, tous les hommes qui, sans appartenir à aucune de ces classes, s'occupent de les débar-

rasser de cette domination, exercent une action non-seulement très-utile, mais même absolument indispensable. Leur influence, quoique indirecte, est sans contredit avantageuse aux sciences, aux beaux-arts et aux arts-et-métiers. Mais qui ne voit que l'utilité de cet ordre de travaux est, pour ainsi dire, de circonstance, et qu'elle doit cesser avec le fait (nécessairement passager) sur lequel elle est fondée? D'ailleurs on ne peut point organiser la société sur une * base critique ; et, comme ce que nous cherchons ici c'est un principe susceptible de servir de base à un nouveau système social, nous devons faire abstraction totale de tout ce qui se rappt)rte à la transition.

• Ainsi, nous croyons pouvoir poser en principe que, dans Iq, nouvel ordre poUtique, l'organisation sociale doit avoir pour objet unique et permanent d'appliquer le mieux possible à la satisfaction des besoins de l'homme les connaissances acquises dans les sciences, dans les beaux- arts et dans les arts-et-métiers; de répandre ces connaissances, de les perfectionner et de les accroître le plus possible : en un mol, de combiner le plus utilement possible eus les travaux particuliers dans les sciences.

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dans les beaux -arts et dans les arts * et-mé** tiers.

« Ce n'est point ici le lieu de représenter en détail à quel étonnant degré de prospérité la société pourrait prétendre avec une telle organisation; il est d'ailleurs facile de se Timaginer; et nous nous bornerons .à l'indiquer par la considération suivante.

« Jusqu'à présent, les hommes n'ont exercé, pour ainsi dire, sur la nature que des efforts purement individuels et isolés. Il y a plus: leurs forces se sont toujours entre-délruiles en trèsgrande partie, puisque l'espèce humaine a été jusqu'à présent divisée en deux fractions inégales, dont la plus petite a constamment employé toutes ses forces, et souvent même une portion de celles de la plus grande, à dominer celle-ci; tandis que cette dernière a consumé une partie considérable des siennes à repousser la dominalion. Il est certain néanmoins que, malgré cette énorme perte de forces, l'espèce humaine est parvenue, dans les pays les plus civilisés, à un degré assez remarquable d'aisance et de prospérité. Qu'on juge, d'après cela, à quel point elle atteindrait s'il n'y avait presque aucune force perdue, si les hommes, cessant de se comman-

L*aiiâAfiiftATfitJk iM

der les uns max autt^es, d'organisâient pour exercer sur la nature des efforts oombkitfs, et « ki natious suivaient entre elles le même système !

« Nous avons essayé tout à l'heure de faire sentir la nécessité pour la société de se donner un but positif d'organisation, autre, que le but vague de bonheur. Maintenant que noUs avons fixé ce but, nous pouvons nous faire dd cette nécessité une idée bien plus exacte; Il suffit pottf cela de comparer ce que doit être le systèttie social dans les deux suppositions d'un btit Vagué et du but positif que nous avons déterminé. Le pîffallèle fera ressortir, sous un nouveau pèitA de vue, Timportance du principe que iious avofts proposé.

« Qu'on se représente une nombreuse c^a^vane, disant à ses conducteurs: Mehez^neûa bû nous serons le mieux. Dès ce moment les eon* ducteurs sont tout, la caravane n'est rien ; eHe ne marche plus qu'en aveugle ; car pour qu^un voyage de celle nature puisse avoir lieu, seule* ment pendant vingt-quatre heures, il faut que là cafavane accorde à ses chefs une confiance illi*mitëa^ une obéissante feùt à fait pàsâivè. Êllè MtOM MtMfféAdftt i le Méfféi tf« mt mèUVàidé

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foi et de leur ignorance. Elle ne peut plus se réserver d'autre droit que celui de déclarer que tel désert où on l'aura menée ne lui convient pas, et qu*il faut la conduire ailleurs ; mais ce droit ne peut guère lui servir qu'à faire, à ses dépens, une série d'expériences qui lui seront toujours inutiles, tant qu'elle laissera à ses guides à déterminer le but du voyage.

« Supposons, au contraire, que la caravane dise à ses conducteurs : Vous savez le chemin de La Mecque , meDez-nous-y. Dans ce nouvel état de choses, les conducteurs ne sont plus des chefs, ils ne sont que des guides ; leurs fonctions, quoique très-importantes, ne sont que subalternes ; l'action principale est partie de la caravane. Chaque voyageur conserve le droit de faire, toutes les fois qu'il le juge convenable, des observations critiques sur la route que l'on tient, et de proposer, suivant ses lumières, les modifications qu'il croit utiles. Gomme la discussion ne peut jamais rouler que sur une question très-positive et très-jugeable {nous éloignons-nous ou nous rapprochons-nous de La Mecque?), ce n'est plus à la volonté des guides que la caravane obéit (en la supposant un peu éclairée), c'est à sa propre conviction,

résultant des démonstrations qui lui ont été présentées.

« La première supposition est l'image de la société, enjoignant vaguement à ceux qui la dirigent de faire son bonheur ; la seconde correspond à la société , organisée pour travailler à accroître sa prospérité, par les sciences, les beaux-arts et les arts-el-métiers. On peut même dire que l'énorme différence qui existe entre les deux états de la caravane, ne donne qu'une idée imparfaite de celle qu'il y a entre ces deux systèmes sociaux. Leur opposition nous semble fidèlement rendue par ce peu de mots : Dans l'ancien système, la société est essentiellement gouvernée par des hommes; dans le nouveau, elle n'est plus gouvernée que par des principes. Nous avons déjà suffisamment établi plus haut la première partie de cette assertion; occuponsnous de la seconde.

> Dans une société organisée pour le but positif de travailler à sa prospérité par les sciences, les beaux-arts et les arts-et- métiers, l'acte politique le plus important, celui qui consiste à fixer la direction dans laquelle la société doit marcher, n'appartient plus aux hommes investis des fonctions sociales, il est

«Niçrçé pfiff la i)Oï^% pooial ltti«*mémd ; e-e&l à» cette manière que la société , prise oollaotivo* V(^ï\\t p^ut réeUeipent e)veiH36r la sôuv^paineté, «nuyeFaiHeté gui ne consista poipt ^lors dans UBa pplpiûn arbitraire érigée e^ lo| par }& masse, i|if)î^ dftps un principe dériva de la nature marna doft choses, et don| les homioes n'ont fait que F^Oûnnditre \^ justesse et prcfolamer la néces^Hé, Panç un tel ordre de choses, les citoyens chargés 4ps différentes fonctions apci$iles, même des plus élevéeSi ne remplissent, sous uu certain point 46 vue, que des rôles subalternes, puisque leurs fonctions, de quelque importance qu'elles soient, ne consistent plus qu'à marcher dans une direction qui n'a p^s été choisie par eux. De plus, le but et l'objet d'une telle organisation sont si clairs, si déterminés, qu'il n'y a plus de place pour l'arbitraire des hommes, ni même pour celui des lois, parce que l'un et l'autre né peu^ vont s'exercer que dans le vague qui est, pour ainsi dire, le^r élément naturel. L'action de gouverner est nulle alors , ou presque nulle, en tant qy^ signifiait action de commander. Toutes les questions qui doivent a'agiter dans un pareil ^y^ème politique : Quelles sont les entreprises 9ftr lesgnell^s la aoeiato peut aecroiira aa pros«

L'ÛRGANISATEUft 199

përilé actuelle, à l'aide des connaissances qu'elle possède présentement dans les sciences, dans les beaux-arts et dans les arts-et-métiers ? Quelles sont les mesures à prendre pour répandre ces connaissances et pour les perfectionner autant que possible? Enfm, par quels moyens ces différentes entreprises peuvent-elles s'exécuter avec le moins de frais, et dans le moins de temps possible? Ces questions, disons-nous, et toutes celles qu'elles peuvent engendrer, sont éminemment positives et jugeables ; les décisions ne peuvent être que le résultat de démonstrations scientifiques, absolument indépendantes de toute volonté humaine, et susceptibles d'être discutées par tous ceux qui auront le degré d'instruction suffisant pour les entendre. En outre, par cela seul que, dans un tel système, toutes les fonctions sociales ont un caractère positif et un objet bien déterminé, la capacité nécessaire pour les remplir est si évidente, si fecile à constater, qu'il ne saurait y avoir jamais d'indécision à ce sujet, et (fae chaque citoyen doit tendre naturellement à se renfermer dans le rôle auquel il est le plus propre. Et de même alors que toute question d'intérêt social sera nécessairement décidée^ aussi bien qu^elle peut

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Têtre avec les connaissances actuellement acquises, de même toutes les fonctions sociales seront nécessairement confiées aux hommes les plus capables* de les remplir conformément au but général de Tassociation. Ainsi, dans cet ordre de choses, on verra disparaître à la fois les trois principaux inconvénients du système politique actuel, l'arbitraire, l'incapacité et Tintrigue.

« Si dans l'exposé sommaire que nous avons fait du but que doit prendre désormais l'organisation sociale, nous n'avons pas compris le maintien de l'ordre ; c'est parce que le maintien de Tordre est bien une condition fondamentale, pour que la société puisse se livrer à une entreprise quelconque , mais ne saurait être regardé

1 . n existe bien dans ce moment un principe en circalatiod, consistant en ce que les places doivent être confiées aux hommes les plus capables; mais ce principe n*a rien de commun avec celui que nous essayons d'établir. La capacité dont ceux qui appuient ce principe soutiennent les di*oits, est la capacité pour la force et pour la ruse. Or, non-seulement ce n'est point de celle-là qu'il est ici question ; mais nous sommes de plus intimement persuadé qu'il serait très-fâcheux que cette capacité fût investie des pouvoirs politiques existants, puisque le résultat nécessaire de cet avènement serait de prolonger, au delà de son terme naturel, la durée d'un système social défectueux. L'incapacité actuelle est très-préférable à. cette capacité-là.

L'ORGANISATEUR 90i

comme le but de la société. L'opinion que le système politique doit avoir uniquement et exclusivement pour objet de maintenir Tordre, opinion conçue et accréditée par des bommes très-estimables, est fondée sur ce que, dans Tétat actuel des choses, les gouvernements n'ont en effet d'autre utilité réelle que d'assurer plus ou moins bien la tranquillité et la sécurité de tous les travaux particuliers. On a reconnu que presque toutes les mesures par lesquelles ils ont prétendu influer sur la prospérité sociale, n'ont eu d'autre résultat effectif que de lui faire tort ; et de ce fait on a conclu

Tadage que ce que les gouvernements peuvent faire de mieux pour le bonheur de la société, c'est de ne pas s'en mêler. Mais cette manière de voir, qui est juste quand on ne la considère que par rapport au système politique existant, est évidemment fausse quand on l'adopte dans un sens absolu ; elle ne peut subsister ainsi qu'autant qu'on ne s'est pas élevé à l'idée d'un autre système poH tique.

« Les fonctions qui ont spécialement pour objet le maintien de l'ordre, ne seront donc plus classées, dans la nouvelle organisation sociale, que suivant leur jang naturel, c'est-à-dire,

OCUVRIS M SAINT-SIMON

oomme des fonctions subalternes et de police : car, il est évident qu'elles ne peuvent être fonctions principales qu'autant que Tassociation n*a pas de but ; du moment qu'elle en a un quelconque, même vicieux, elles deviennent secondaires. Or, observons maintenant que cette portion de raction sociale est la seule dans le nouveau système qui exige un certain degré de commandement des hommes à Tégard les uns des autres, puisque tout le reste, comme nous l'avons expliqué, est l'action des principes. Il suit de là que l'action de gouverner proprement dite sera restreinte alors le plus possible. Les hommes jouiront, par conséquent, dans cet ordre de choses, du plus haut degré de liberté qui soit compatible avec Tétai de société. Il faut même remarquer que cette fonction de maintenir l'ordre peut alors aisément devenir, presque en totalité, une charge commune à tous les citoyens, soit pour contenir les perturbateurs, soit pour décider les contestations. Ainsi, la portion de pouvoir qu'il suffira d'accorder aux hommes chargés spécialement de cet objet, pourra être excessivement faible, et sera d'autant moins redoutable pour la liberté, que ces hommes ne seront dass^és que comme subalternes. Il faut

UB Irèfi^-graiid appareil de gouvernement pour fflaintenir l'ordra» lorsque le système politique se tend pdnt clairement à la prespërité sociale, parce qu'alors on est obligé de considérer la masse comme* ennemie de Tordre établi. Mais lorsque chaoun aperçoit nettement le but d'amélioration vers lequel on marche, et les pas successifs qui en rapprochent, la masse de la po« palation exerce une foroe passive qui suffit presque seqle pour contenir une minorité anti« sooiale.

« Nous ne pouvons mieux représenter Toppo^ sition qui doit exister entre les deux systèmes, 8QUS le rapport que nous venons de considérer, qu'en employant la comparaison suivante, que nous puisons dans des feits réels et connus.

• L'École polytechnique est rétablissement d*instruction de Tordre le plus élevé qui ait jamais été organisé. Lorsqu'il fut question de la créer, ses fondateurs s'occupèrent, d'une part, de former un plan dMnstruction propre à faire acquérir à la masse des élèves le plus de eon-^ aaissances, et les connaissances les plus importantes possible, dans le moins de temps possible ; et, d'une autre part, de feire accepter aux homnes les pbs eapables les fonctions de Tensei-

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gnement. Ces deux conditions une fois remplies, ils regardèrent leur tâche comme terminée ; l'établissement était fondé. Considérant néanmoins que la nature de cet établissement donnait lieu à quelques affaires administratives, ils répartirent cette besogne secondaire entre les différents professeurs, qui se réunissaient quelquefois en conseil d'administration. Enfin , persuadés qu'il était nécessaire de maintenir un certain ordre dans cette nombreuse réunion de jeunes gens pour qu'ils retirassent de l'enseignement tout le fruit possible, ils chargèrent de ce soin un fonctionnaire estimable, qui n'avait point assez de capacité pour être professeur, et qui ne se classait lui-même que comme un subalterne. On sait combien l'établissement prospéra.

« Bonaparte survient, il trouve cette organisation beaucoup trop simple ; et, pour y mettre un peu du sien, il veut lui donner ce qu'il appelle de la dignité et de l'importance. Que fait-il? Il superpose à l'établissement un gouverneur pris parmi ses courtisans, un sous- gouverneur colonel, et un directeur, ayant chacun quelques sousordres, et chargés uniquement à eux tous du maintien de la discipline ; il supprime le conseil d'administration, et il met à la place un adminis-

trateur en chef, assisté de plusieurs employés do différents grades. G^est toute cette collection de gens inutiles et de gens incapables qui figure en première ligne, qui est regardée comme Tâme de rinstitution, qui obtient le premier degré de considération, qui éclipse les professeurs. L'ordre primitif et naturel est totalement interverti : la partie subalterne de l'établissement en devient la tète, et les fonctions vraiment importantes ne sont plus classées qu'en seconde ligne. Il n'est pas nécessaire d'ajouter que cette nouvelle organisation, qui subsiste encore, est infmiment plus dispendieuse que l'ancienne, et que ce sont précisément les fonctionnaires les plus inutiles et les plus incapables qui coûtent le plus cher.

« La comparaison que nous venons d'établir, agrandie , étendue par la pensée à toutes les parlies de l'ordre social, fera évaluer à sa juste valeur la supériorité du nouveau système politique sur l'ancien.

« Nous nous flattons d'avoir prouvé suffisamment, par ce qui précède, que la seule chose vraiment importante qui puisse être faite aujourd'hui pour le perfectionnement de l'état social, consiste à déterminer l'opinion publique à prononcer fortement son vœu pour l'organisation

(EUVMa DE SAIRY^StHON

d*un système politique ayant pour objet de tra^ vailler à la prospérité sociale par les sciences, les beaux-arts et les arts* et -métiers. Nous ne croyons pas devoir nous borner à cette démonstration. Nous regarderions notre tâche comme n'étant qu'à moitié remplie, si nous n'avions pas établi I de plus, que ce système politique est, abstraction faite de ses avantages, celui qui doit naturellement se constituer aujourd'hui, par la seule marche des choses, et par la loi des progrès de l'esprit humain. Ce sera l'objet de la seconde partie de cet extraits »