INDUSTRIELS

Messieurs,

J'ai riionneur de vous envoyer un troisième fragment de la première discussion que j'ai soutenue pour défendre mon opinion sur Jcs mesfires à prendre pour terminer la révolution.

L'Observateur. Vous donnez Tavanlage au matériel sur le spirituel; vous suliordonnez la théorie à la prati^iue ; vous placez en première ligne les cultivateurs, les fabricants, les négociants, ainsi que les baïKjuiers; et il résulte de cette disposition organique (|ue les physiciens , que les cliiuiistes, que les physiologistes, ainsi que les mathématiciens, ne se trouveraient qu'au second rang, ce qui est monstrueux : car ce sont ces savants qui perfectionnent tous les procédés généraux employ('»s dans hi culture, dans les fa-

briques de tous genres, dans le commerce, ainsi que dans la banque; et il est bien plus difficile de perfectionner les procédés généraux que les détails de Texéculion.

Réponse, Monsieur, vous ne vous placez pas au même point de vue que moi ; c'est ce qui fait que nous ne nous entendons pas : je considère les choses d'une manière générale, tandis que vous ne les envisagez que sous un rapport secondaire.

L'objet de mon entreprise est de débarrasser les hommes qui sont occupés des travaux de l'utilité la plus positive et la plus directe, de la domination exercée sur eux jusqu'à ce jour par le clergé, par la noblesse, par l'ordre judiciaire, ainsi que par les propriétaires qui ne sont pas industriels. Je considère, pour le moment, les savants adonnera l'étude des sciences positives comme ne formant ({u'ime seule classe avec les cultivateurs, les fabricants, les négociants et les banquiers, mais il ne résulte point de ce que je considère en masse ceux qui contribuent à la production, que la division entre les travaux théoriques et les travaux pratiques doive disparaître : il eu résulte encore moins ({ue, d'après mon opinion, les théoriciens doivent jouir d'une considé-

ration inférieure h celle qnï sera accordée aux praticiens. La vérité est (fue celte division ne doit pas m'occuper dans ce moment ; il serait nuisible à mon entreprise que je m'en occupasse, parce que cela compliquerait inutilement mon opération.

Cette division s'établira d'elle-même entre les liommes positifs, quand ils se seront débarrassés de la domination des sabreurs et des faiseurs de phrases; et on ne saurait douter que les découvertes faites dans les sciences physiques et mathématiques ne procurent, sous le régime industriel, le premier degré de considération , puisqu'elles sont celles de Tutilité la plus générale pour la prospérité do la culture, ainsi que do la fabrication et du commerce».

Deux raisons m'ont engagé à m'adresser plutôt aux cultivateurs, aux fabricants et aux négociants qu'aux savants, pour les engager à s'occupc^r d'une manière active de l'administration des intérêts généraux de la nation.

Ma première raison a été que les praticiens oui des moyens d'existence (jui les rendent indépendants; tandis que les théoriciens vivent presque tous du produit de places dont le (îouvtM'uement dispose, c'est-à-dire qui dépendent, dans cemo-

un) OEUVRES DE SAINT-SIMOX

ment, du clergé, de la noblesse, de Tordre judiciaire et des propriétaires oisifs. De manière que les premiers ne courent d'autres risques, en manifestant une opinion généreuse, que de se priver de l'expectative d'un sobriquet del)aron, de comte, de marquis ou de duc; taudis que les théoriciens exposeraient leurs moyens d'existence en indi- ((uant a la nation les moyens de se débarrasser de rétejgnoir Ihéologique et féodal dont elle est encore affublée.

Ma seconde raison a été (jue le pouvoir administratif devant être invariablement lixé dans les mains des praticiens, et les récompenses nationales devant Olre accordées par eux, les théoriciens resteront à touljamais, sous le rai)port temporel, dans la dépendance des cultivateurs, des falu'icants, des négociants et des banquiers, ([uoiqu1ls doivent obtenir un plus liant degré de considération que celui dont jouiront ceux ([ui le leur accorderont. Ce sont les acteurs et les spectateurs ((ui ont fait la ré})ulalion des Corneille et th^s Molière; et il est de fait que ni les uns ni les autres n'ont entrepris de rivaliser de gloire avec ces fondateurs de notre litléralin'c dramaiiijue, (|ui est pour nous une branche d'industrie inqxu'tante, (pioi(|ue secondaire.

Si, malheureusement pour nous, il s'établissait un ordre de choses dans lequel Tadministration des affaires temporelles se trouvât placée dans les mains des savants, on verrait bientôt le corps scientifique se corrompre et s'approprier les vices du clergé; il deviendrait métaphysicien, astucieux et despote.

Au surplus, on peut être certain que les physiciens, que les chimistes, que les physiologiste.^, ainsi que les mathématiciens, seconderont autant qu'il leur sera possible (sans toutefois s'exposer à la misère) les efforts qui seront faits par les cultivateurs, par les fabricants, par les négociants et par les banquiers, pour commencer l'établissement du régime industriel.

J'ai personnellement connaissance de travaux faits par des savants positifs, pour organiser l'éducation nationale, d'une manière telle que les enfants de toutes les classes apprennent , dans le moins de temps possible , ce qui leur est le plus utile de savoir pour eux-mêmes et pour la société.

J'ai également connaissance personnelle de travaux scientifiques, qui ont pour objell'accroissement des produits de la nation, et particulièrement celui des produits agricoles. Les améliorations, sous ce dernier rapport, au moyen de

les (cuvRES oe saint-simon

percements de roules, d'ouvertures de canaux, de dessèchements et de défrichemenlR , pourraient augmenter, pendant plus de vingt années, le capital territorial de la France, de plus d'un milliard par an.

J'ai aussi connaissance de projets ayant pour but d'assurer du travail aux non-propriétaires, et d'améliorer sous tous les rapports le sort de cette classe qui compose encore aujourd'hui la majorité de la nation, tout en accroissant chez eux le sentiment du respect du à la propriété, et d'une autre part, en multipliant les jouissances des riches.

J'aiencore connaissance de combinaisons faites pour remédier aux inconvénients qui résulteront de la rapidité avec laquelle la population s'accroitra, quand le régime industriel aura fait prendre à la culture, à la fabrication et au commerce, tout l'essor dont ils sont susceptibles. Ce travail renferme un système de colonisation large et peu dispendieux.

Enfin, jo puis certifier que tous les tra\^ux scientifiques, nécessaires à l'établissement du régime industriel, existent, et je puis certifier également (l'intention de leurs auteurs m'étant connue) qu'ils seront publiés dès que l'administration publique sera sortie des mains du clergé,

lie la noblesse et de l'ordre judiciaire, pour entrer dans celles des cultivateurs, des fabricants et des négociants.

L'Observateur. Je ne pousserai pas la discussion plus loin sur ce point. Je vais pas.ser à une autre considération ; je vais vous parler des beauxarts. J admets donc que, pour le progrès de la physique, di* la chimie et de la physiologics ainsi que des malliëmati(|uos, de même que pour l'utilité de ceux qui cultivent ces sciences, il serait désirable que Tadminislration des intérêts puWics sortît des mains des nobles, dos tonsures et des avocats, pour entrer dans celles des cultivateurs, des fabricants, des négociants et des banquiers; mais vous conviendrez qu'il n'en est pas de même des beaux-arts. Le jour où l'administration générale passera dans les mains de vos hommes positifs, sera celui de la mort des beaux-arts, ainsi que celui de la ruine et de la déconsidération des artistes.

Réponse, Les Athéniens ont été incontestablement, de tous les Grecs, ceux qui se sont le plus occupés de commerce, de fabrication et de culture ; c est cependant Athènes qui a été, dans Tancienne Grèce, la principale école des lieauxarts ; c'est à Athènes que les poètes , que les

1G4 <KUYRES DK SAINT-SIMON

peintres, que les sculpteurs, que les architectes, ainsi que les musiciens, ont été le plus considérés et le mieux récompensés.

A la renaissance des beaux-arts, Florence était essentiellement industrielle ; elle était gouvernée par les Médicis qui étaient des négociants, et c'est Florence qui a le plus efficacement secondé les efforts des artistes , pour constituer l'école des beaux-arts modernes.

Anvers était la ville de toute l'Europe qui, proportion gardée de sa population, faisait les entreprises industrielles les plus importantes ; c'est cependant à Anvers , et à Fépoque de ses plus grands succès dans le commerce, qu'a été fondée la plus ancienne et la plus importante école de peinture qui ait existé, jusqu'à une époque trèsrécente, dans le nord de notre continent.

Le plus grand luxe des Hollandais consiste dans des collections de tableaux.

C'est une supposition entièrement gratuite, que celle de l'indifférence des industriels pour les beaux-arts. La vérité est que les nobles, que les tonsurés, que les légistes, ainsi que les propriétaires oisifs emploient en général les accroissements qu'ils éprouvent dans leurs fortunes, à augmenter le nombre de leurs valets et celui de

DU SYSTÈME INDUSTHIKL i(j5

leurs chevaux, qu'ils meublent leurs maisons avec plus de recherche, qu'ils rendent leurs tables plus somptueuses; tandis que les industriels préfèrent employer leur superflu à former des collections de chefs-d'œuvre des beaux-arts , et qu'ils traitent toujours les artistes qui se distinguent avec la plus grande considération. Les seigneurs classent les artistes parmi leurs protégés ; les industriels les envisagent comme des hommes dont les Iravaux font prospérer les fabriques, en même temps qu'ils donnent du lustre à la nation.

Ce que je viens de vous dire en dernier lieu est si vrai; cela est si bien senti par les artistes, que vous ne les verrez point rester indifférents au mouvement poUtique qui constituera le régime industriel, et ce ne sera pas le parti des privilégiés contre les industriels qu'ils prendront; ce sera, au contraire , le parti des industriels qu'ils soutiendront.

Les poètes , les peintres et les musiciens ont donné aux Grecs l'énergie dont ils avaient besoin pour résister aux innombrables armées des Perses ; ce sont eux qui ont le plus contribué chez les modernes à inspirer à tous les chrétiens la haine des tyrans ; ce sont eux qui ont stimulé les peuples européens à constituer un régime libéral.

îf^; (CrVRES DE SAI5T-SI10X

Soyez cerlain, Monsieur, qu'ils sauroul ennoblir les travaux de la culture, de la fabrication et du commerce ; soyez sûr qu'ils trouveront le moyen d'éveiller dans Tàme des industriels les idées de gloire, ainsi que les sentiments généreux.

En un mot, Monsieur, tous les travaux qui peuvent contribuer à Futilité ou à l'agrément de la société, seront plus considérés, mieux encouragés, et plus généreusement récompensés qu'ils ne l'ont été sous aucun autre régime. Le svslème industriel est celui vers lequel l'espèce humaine a toujours tendu ; ce système sera le système final ; tous les autres systèmes politiques qui ont existé, ne doivent être considérés que comme des systèmes préparatoires.

L'Observateur. Quand vous auriez raison, relativement aux sciences exactes et aux beaux-arts, il reste un point plus important que tous ceux que nous avons traités jusqu'à présent , et à l'égard duquel je suis cerlain de vous battre. Mais comme cette dernière observation entraînera de longs débats, et que notre conversation d'aujourd'hui s'est déjà suffisamment étendue, je vous propose de nous ajourner à demain.

Réponse, Je ne m'effraye point de vos menaces ; je ne crains aucune de vos attaques; je suis cer-

tain de repousser avec avantage celle que vous méditez, de même que celles que vous avez effectuées aujourd'hui, el dans lesquelles vous aviez tant de confiance lors de notre dernière conversation.

J ai reçu la mission de faire sortir les pouvoirs ]>ulitiques des mains du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire pour les faire entrer dans celles des industriels : je remplirai cette mission (|uels que soient les obstacles que je puisse ren*^ contrer, et quand bien même le pouvoir royaU aveuglé sur ses véritables intérêts , tenterait de s'y opposer.

C'est la philosophie qui a constitué les plus im- ])ortantes institutions politiques ; elle seule pos* sède des pouvoirs suffisants pour faire cesser Taction de celles qui ont vieilli, et pour en former de nouvelles qui soient fondées sur une doctrine perfectionnée.

Monsieur, toute institution politique puise ses forces dans les services qu'elle rend à la majorité de la société, et par conséquent à la classe la plus pauvre.

Si les institutions du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire, ont duré grand nombre d'années , si elles ont eu beaucoup de force , c'est

168 vlKLVRES DE SAINT-SIMON

qu'elles uutroudu de longs el imporlaiils services à. la majorité de la nation.

Avant que Tusage des armes à feu fut perfectionné et généralement répandu, la force militaire consistait principalement dans les hommes d'armes; les hommes d'armes étaient, de toute la société , ceux qui faisaient le métier le plus dangereux et le plus fatigant. Or, c'étaient les nobles qui, exclusivement à tous autres, professaient cet état. A cette époque où toutes les nations étaient essentiellement guerrières, malheur à celle chez laquelle la caste militaire n'était pas vigoureuse , bien exercée, et animée de l'amour de la gloire! Bayard a été, de son temps, l'homme le plus utile à son pays. Ce héros était un véritable protecteur de l'industrie , à cette époque où les industriels n'étaient pas en état de se défendre eux-mêmes. Il a maintes fois pré&ervé les paisibles habitants de nos campagnes des désastres dont ils étaient menacés ; il a plus fait , il a introduit une sorte de civilisation et de modération dans l'esprit militaire ; il a été, dans toutes les occasions, un modèle de loyauté et de désintéressement, et il a légué à ses compatriotes le plus utile de tous les héritages dont un citoyen puisse enrichir sa patrie; c'est le souvenir de ses vertus, souvenir qui nous

DU SYSTÈMK INDISTRIKL 169

met en étal d'apprécier aujourd'hui a leur juste valeur les services qui ont été rendus à la France par Bonaparte et par ses avides lieutenants.

Je passe à l*examen de ce qui concerne le clergé. Ce sont les moines qui ont conservé les manuscrits des Grecs et des Romains; c'est le clergé catholique quiaciviliséTEurope. Le célèbre Hume, qui était protestant, et qui, par conséquent, ne saurait être regardé comme suspect à celégard, en fait la déclaration formelle et positive dans sou Histoire de l'Angleterre ; et cet auteur est incontestablement le meilleur des historiens modernes.

Le clergé a rendu des services importants aux

dernières classes de la société, tant qu'il a prêché aux riches et aux puissants les obhgations qui leur sont imposées par Dieu et par la morale. Qui oserait nier que Fénelon, Massillon, Fléchier et Bourdaloue aient été dé zélés et d'utiles défenseurs des droits du peuple? Bossuet est peut-être l'homme qui a le plus efficacement préparé la révolution. Il a dit et répété, avec une éloquence qui a fixé l'attention générale , que les hommes étaient égaux après leur mort. Cela a conduit à examinerquelleétaitla différence qui devait exister entre eux pendant leur vie terrestre \

1 . n est certain que, depuis le quinzième siècle, r institution du

170 riEUVRES DE SAINT-SIMON

Quanl à l'ordre judiciaire, c'est à ses travaux que nous avons dû la suppression des justices seigneuriales qui étaient la source des vexations les plus multipliées que les dernières classes du peuple avaient à supporter.

Après avoir soumis toute la France à la justice royale, les légistes ont encore rendu dans plusieurs occasions d'importants services à la classe convenable : on a vu plus d'une fois les parlements

clergé catholique a été plus nuisible que proAtablc aux intérêts de la majorité de la nation; mais il ne faut pas conclure de là qu'il n'ait plus eu que des inconvénients sans avantage. Depuis cotte époque il a encore, sous quelques rapports, rendu des services; il en a rendu, comme je viens de' dire, dans le siècle de Louis XIV ; il en a même rendu jusqu'à la révolution. Partout où les curés se trouvaient en opposition avec les seigneurs, il résultait toujours de cette lutte quelques avantages pour le peuple.

Ainsi, j'ai pu dire que le clergé a rendu des services au peuple sous Louis XIV, sans qu'on ait le droit de conclure que mon opinion soit que le clergé, à Tépoque de la querelle des molinistes et des jansénistes, à Tépoque de la révocation de redit de Nantes, ait été une institution essentiellement bienfaisante pour l'espèce humaine.

Il me reste une autre observation bien plus importante à faire au lecteur, c'est qu'il est très-essentiel de ne point confondre le clergé avec la religion.

C'est le clergé, et ce n'est point la religion qui est devenue nuisible à la société depuis le xv* siècle, et si le clergé est devenu, depuis cette époque, plus nuisible qu'utile, c'est par la raison que sa conduite s'est trouvée en opposition avec les principes sublimes et d'éternelle vérité qui servent de base à la religion.

DU SYSTÈME INDUSTRIEL m

lutter contre nos rois pour défendre les droits de la nation; ils ont particulièrement montré une grande énergie dans la manière dont ils se sont opposés aux envahissements de la puissance papale.

Si aujourd'hui, Monsieur, le clergé, la noblesse et Tordre judiciaire n'ont plus aucune force, c'est que ces institutions ne sont plus d'aucune utilité à la nation, c'est qu'elles ne rendent plus de services aux dernières classes de la société.

Kt en effet les nobles, qui faisaient autrefois le métier le plus fatigant, forment aujourd'hui la classe la plus désœuvrée , et par consé({uent celle du plus mauvais exemple pour la société.

Depuis la découverte de la poudre à canon, l'éducation militaire n'est plus une éducation spéciale; après quinze jours d'exercice, tout homme sait tirer un coup de fusil ; et après deux ou trois campagnes il se trouve capable de remplir les fonctions de général, pourvu qu'il ait reçu de la nature une grande audace et un peu d'intelligence ; tandis qu'autrefois il fallait vmgt années de travail à un chevaher pour se former à bien rompre une lance.

ITîi tJKUVRES DE SAINT-SIMQIS

D'ailleurs l'esprit iialioiial a enlièremeul changé de direction. Avant la révolution il était essentiellement militaire; il Ta encore été accidentellement, et, en quelque façon, forcément pendant une partie de la révolution; mais aujourd'hui il est devenu définitivement industriel. De manière que nous ne pouvons plus avoir que des guerres défensives ; bientôt même celles de cette espèce ne pourront plus avoir lieu, car la révolution qui s'est opérée dans Tesprit national français s'effectue tous les jours chez les nations voisines, qui tendent à devenir pacifiques, étant bien persuadées que c'est le seul moyen pour elles de se débarrasser des pouvoirs arbitraires dont elles portent encore le joug.

Quant au clergé, il est devenu pour le peuple une charge sans bénéfice : dans l'état actuel des choses, il coûte encore beaucoup d'argent à la dernière classe de la société ; et toutes ses prédications ont pour objet d'établir que les pauvres doivent une obéissance passive aux riches et aux privilégiés, lesquels doivent eux-mêmes obéir aveuglément, d'abord au pape, et ensuite aux rois.

Depuis la rentrée de la maison de Bourbon, on n'a entendu parler d'aucun prédicateur qui se soit occupé de rappeler à la famille royale ses

devoirs à Tégard de la nation ; or il est évident qne le peuple français ne peut accorder aucune confiance à une corporation ecclésiastique qui voit toute la morale dans l'obéissance de la nation à ses princes, et qui ne travaille point à établir, dans Topinion, les obligations des princes à regard de la nation.

L'ordre judiciaire, bien plus encore que le clergé et la noblesse, a perdu Testime des Français. Presque tous les juges se sont faits des instruments du pouvoir ; et aujourd'hui, la plus grande partie des présidents et des procureurs du roi professent, en plein tribunal, des opinions absolument contraires aux droits et aux intérêts de la nation.

Enfin, Monsieur, je vous dirai, pour compléter cette récapitulation, que si le clergé, la noblesse et l'ordre judiciaire subsistent encore, quoique ces institutions ne soient plus utiles à la société, quoiqu'elles soient au contraire très à charge à la majorité de la nation, c'est qu'elles ont été mal attaquées, c'est que les conditions nécessaires pour faire cesser leur action n'ont point été remplies.

Ce troisième examen mérite. Monsieur, toute

votre attention, et je prends la liberté de la réclamer tout entière.

D'abord, il est de fait, d'une part, que les institutions du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire, ont été successivement attaquées par les philosophes du xvni* siècle, par rassemblée constituante et par la convention nationale; et d'une autre part, que ces institutions subsistent encore, d'où il résulte évidemment qu'elles ont été mal attaquées. Il s'agit maintenant d'établir clairement et en peu de mots quelles ont été les fautes commises par les attaquants, et quelle est la manière dont les industriels doivent s'y prendre pour remporter sur elles une victoire complète, décisive et définitive.

Les efforts philosophiques des littérateurs du xvni* siècle, pour débarrasser la société des institutions du clergé, de la noblesse et de l'ordre judiciaire, ont obtenu des succès prompls et brillants; mais ces succès ont été très-incomplets, de même que l'attaque l'avait été : cette affaire n'avait eu lieu qu'entre l'avant-gardc philosophique et les privilégiés.

Je dis, Monsieur, que l'attaque des littérateurs du xvin* sècle a été brillante, et qu'elle a obtenu un prompt succès, parce qu'elle a fixé Taltention

ou SYSTÈME INDUSTRIEL 115

de toute TEurope, et qu'elle a été suivie presque immédiatemenl de l'insurrection de la nation contre les priviléj^iés.

Je dis que cette attaque n*a obtenu qu'un succès incomplet, parce que les institutions du clergé, de la noblesse et de l'ordre judiciaire, après avoir été terrassées, se sont relevées, et qu'elles tendent aujourd'hui à se reconstituer : je dis que l'attaque a été incomplète, parce que le raisonnement mis en avant a été que le clergé, que la noblesse et que Tordre judiciaire étaient des institutions qui, à toutes les époques, avaient agi d'une manière nuisible aux intérêts de la nation, ce qui était faux ; et aussi parce que les attaquants s'étaient contentés de prouver que ces institutions n'étaient aucunement en rapport avec l'état des lumières et de la civilisation , sans s'être occupé de faire connaître quelles étaient les institutions qui devaient les remplacer.

Enfin je dis que cette affaire n'avait été qu'une attaque d'avantgarde, parce r[ue ce sont les littérateurs qui ont joué le rôle principal dans celte action, et que les savants, je veux dire l'Académie des sciences, ne s'est pas franchement engagée dans cette attaque.

Voilà, Monsieur, Tanalyse de la première attaque : je passe à celle de la seconde.

L'assemblée constituante a voulu aussi débarrasser la société du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire. Pour atteindre ce but, elle a usé de son pouvoir constituant, et elle a déclaré que la noblesse, que le clergé, et que Tordre judiciaire étaient supprimés, en tant que corporations chargées d'administrer les affaires générales; mais Tassemblée constituante n'ayant point remplacé Taction politique, qui était exercée par les privilégiés, au moyen d'une autre action, il s'est trouvé que les institutions qu'elle avait eu l'intention de supprimer, n'ont été que suspendues.

La convention s'est aperçue de la faute commise par Tassemblée constituante ; elle a voulu la réparer, mais elle a employé un mauvais moyen. Elle a senti qu'il fallait remplacer les institutions du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire par d'autres institutions; mais au lieu de leur substituer des institutions plus en rapport avec Tétat des lumières et de la civilisation, elle a tenté de faire revivre lès institutions des Romains qui étaient encore infiniment plus

en arrière de la civilisation actuelle, que celles de la féodalité.

Voilà, Monsieur, les principales fautes qui ont été commises dans les trois plus importantes attaques qui aient été dirigées contre les institutions du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire.

Le seul moyen d'anéantir ces institutions consiste à les remplacer par d'autres plus en rapport avec Tétat des connaissances acquises, et des habitudes contractées.

C'est une nouvelle doctrine qu'il faut organiser : Tancienne avait fondé la morale sur des croyances; la nouvelle doit lui donner pour base la démonstration, que tout ce qui est utile à Tespèce est utile aux individus, et réciproquement que tout ce qui est utile à l'individu, l'est aussi à l'espèce, et le nouveau code de morale doit se composer des ai)plications de ce principe général à tous les cas particuliers.

L'ancienne doctrine avait constitué la société dans l'intérêt des gouvernants ; la nouvelle doit combiner rassocialion dans l'intérêt de la mnjoriti» des associés. L'ancienne doctrine* avait principalement chargé les gouvernants de commander ; la nouvelle doit leur donner pour prin-

cipale fonction de bien administrer, et elle doit par ronsé(juent appeler la classe des citoyens la plus capable en administration, à diriger les affaires pnbliques.

L'ancienne doctrine avait primitivement constitué Tordre judiciaire pour exploiter une branche des revenus seigneuriaux ; la nouvelle doit établir que la principale fonction des juges consiste à concilier les parties.

Enfin, Tancien code civil a eu pour objet de fixer, le plus possible, les propriétés dans les mains des familles qui les possédaient, et le nouveau doit se proposer le but absolument opposé, celui de faciliter à tous ceux dont les travaux sont utiles à la société, les moyens de devenir propriétaires.

Monsieur, en résultat final de lai marche de la civilisation jusqu'à ce jour, les institutions du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire se trouvent soumises à Texamen de la philosophie positive : elles ne sortiront de ses mains que réduites en poussière. La philosophie positive imposera silence à Tavocasserie en politique : elle investira la puissance industrielle de tous les pouvoirs que les institutions théologiques et féodales ont exercés, et dont la conservation

pourPca ôtrc utile au maiutieu de Tordre ; elle reléguera ces vieilles iustitulions daus le i)assé politique terminé; elles y figureront de même que la division des Lacédémoniens en Spartiates et en Ilotes, de même que celle des Romains en patriciens et plébéiens, do mémo enfin que colle de notre nation en Francs et en (laulois.

VObservotour, Votre langage, Monsieur, est ridicule ou sublime : nous verrons plus tard laquelle de ces deux épitliètes lui convient le mieux,

Je persiste, malgré tout ce que vous venez de me dire, dansTopinion que vous ne serez pas en état de réfuter mon objection finale : à demain donc nos grands débals.

Réponse. Je suis révolté du sang-froid que vous conservez dans un moment où vo\is devriez être transporté de joie. Quoi! la nation ainsi que le Roi se trouvent complètement égarés dans les vastes domaines de la politique ! tout le monde a perdu de vue le but philosophique vers lequel Tesprit humain doit se diriger, ainsi que la rout(* de |ja civilisation; pcM'sonne ne reconnaît plus ni d'où la société vient, ni comment elle a pu arriver où elle se trouve, ni ce qu'elle deviendra ; le

char de TÉtat est embourbé jusqu'aux essieux. — Dans une circonstance aussi critique pour les gouvernants, ainsi que pour les gouvernés, je trouve le fil d'Ariane; je vous le présente, et vous vous mettez gravement à examiner si ce que je vous dis est ridicule ou sublime. Ce que je vous dis. Monsieur, est utile; voilà ce dont je suis certain, et je me soucie fort peu du reste.

Je suis décidé à fixer votre attention aujourd'hui même, et avant que nous nous séparions, sur la manière dont je coordonne les faits politiques les plus marquants qui sont arrivés depuis l'époque où les encyclopédistes ont publié leur opinion sur l'organisation sociale.

Les encyclopédistes ont eu pour principal chef Diderot, qui était essentiellement artiste et littérateur. Les plus ardents d'entre eux, ceux qui ont exercé la plus grande influence sur le travail, étaient aussi des littérateurs; de là il devait résulter, et il est résulté, en effet, que l'Encyclopédie n'a été qu'un travail très-superficiel.

Si l'Encyclopédie avait été faite par des savants positifs, si. d'Alembert en avait été le directeur en clief, s'il avait eu pour principaux collaborateurs ses collègues do l'Académie des sciences, il n'y a i)as de doute (jue ces auteurs auraient

appliqué à ce travail la molhodc qu'ils employaient journellement dans les sciences positives qu'ils cultivaient; il n'y a pas de doute qu'en télé de toutes les parties de cet ouvrage ils auraient présenté des observations sur la marche de l'esprit humain \ et ils auraient démontré, parce moyen, que les institutions alors existantes étaient en arrière de Tétat des lumiùi*es ; il n'y a pas de doute qu'ils auraient ensuite fait connaître les institutions qui convenaient à l'état de la civilisation, et qui seraient les plus propres à accélérer ses progrès ; il n'y a pas de doute, enfin, qu'ils auraient terminé ce tableau, en traçant la marche à suivre et les moyens à employer pour opérer la transition du régime théologique, féodal et judiciaire, au régime industriel : par ce moyen, la révolution se serait faite sans inconvénient majeur; elle aurait nécessairement toujours occasionné quelques contrariétés à ceux qui jouissaient des. abus qu'on aurait réformés; mais il n'y aurait point eu de sang versé, et les réformes se seraient opérées avec une sage lenteur.

1. C'est ainsi qu'a procède d'Alcmbert, dans le discours préliminaire, qui est incontestablement ce qu'il y a de meilleur dans l'encyclopédie, et la seule partie dont le caractère soit vraiment encyclopédii|ue.

Ceux (jui ont dirigé les travaux eucyciopëdiques ont suivi une marche très-différente; je pourrais presque dire absolument contraire. Ils ont agi en véritables étourdis; ils ont discrédité le clergé, la noblesse et Tordre judiciaire, sans prendre la peine d'indiquer les institutions qui devaient remplacer celles contre lesquelles ils dirigeaient l'opinion publique ; ils ont exaspéré le peuple contre les prêtres, contre les nobles et contre les juges, en présentant ces fonctionnaires publics comme ayant, à toutes les époques, retardé les progrès de l'esprit humain, ce qui est absolument faux. Voilà, Monsieur, quelle a été la véritable origine des malheurs qui sont arrivés pendant la révolution.

En un mot, c'est principalement à la direction vicieuse suivie par les encyclopédistes, dans leurs travaux, qu'on doit attribuer Tinsurrection qui a éclaté en 1789, ainsi que le caractère sanguinaire ([ue la révolution a pris dès son origine.

L'assemblée constituante aurait pu réparer les fautes commises par les encyclopédistes ; mais elle a empiré l'état des choses, au lieu de remédier au mal qui avait été fait.

Cette assemblée aurait du commencer par établir en France la constitution anglaise, parce que

celle conslilution élyit intermédiaire entre le régime teodal et le régime industriel ; parce que Texpérience avait prouvé que cette organisation était beaucoup plus avantageuse à une nation que le système féodal, puisque le peuple anglais avait inlîniment plus prospéré que les autres peuples européens qui avaient conservé leurs anciens usages. L'assemblée constituante aurait dû déclarer en même temps que le système politique anglais qu'elle donnait à la France n'était qu'un régime provisoire, qu'un moyen de transition pour passer sans secousses du régime féodal au régime industriel. Enfin, elle aurait dû prendre les plus grandes précautions pour donner une grande solidité à la royauté constitutionnelle, car cette institution est tout à fait moderne; elle est le produit le plus récent des connaissances acquises en politique : elle doit donc servir de base au nouveau système.

Celte assemblée a suivi une marche tout à fait différente ; les déi)utés qui la composaient n'ont monlré aucune capacité comme législateurs; ils se sont presque entièrement bornés à reproduire dans leurs discours les idées qui avaient été émises, les critiques du dix-huitième siècle; elle a commis la faute de discréditer sans précaution

184 neiVUKS DK SAINT-SIMON

cl sans inosurc le cler{4;é, la noblesse el Tortlre judiciaire, et la faute bien plus grande encore d'avilir la royauté, el de la mettre dans l'impossijjilité d'exercer ses utiles fondions.

Aussi l'attaque directe contre le Uoi a suivi, presque immédiatement, l'instant où celte assemblée a déclaré que ses travaux étaient terminés, el le Roi ne tarda pas à périr victime d'erreurs réciproques.

Les législateurs qui remplacèrent l'assemblée constituante commirent une faute bien plus grave encore, ils anéantirent la rovauté.

Toutes les institutions politiques qui existaient avant la révolution, se trouvèrent alors complètement anéanties; le sol se trouvait entièrement ras; le nouvel édifice pouvait être construit d'après le plan que les législateurs voudraient choisir; et, chose incroyable, la convention, au lieu de s'efforcer de se montrer supérieure aux législateurs qui l'avaient précédée en formant de nouvelles institutions, a cherché dans les ébauches sociales des peuples de l'antiquité, une forme de gouvernement pour la nation française, c'est-àdire pour celle de toutes les nations modernes qui avait fait les plus grands progrès en civilisation !

Les gouvLTiiemenls qui oui succédé à la cuuveution oui roulé dans le cercle vicieux où elle était entrée; et la nation française n'a secoué la poussière de l'antiquité qu'à l'époque de l'abolition du tribunat et du consulat.

Un général qui joignait la ruse à l'audace, s'est alors emparé de la révolution; il nV avait plus d'opinion publique, il conçut le projet hardi d'en créer une, le projet vicieux d'en constituer une contraire aux intérêts de la société. Son but était de rétablir l'arbitraire; pour déterminer la nation à le supporter, il lui a procuré la jouissance de l'exercer sur ses voisins ; il a rendu la nation française conquérante ; il Ta déterminée à s'occuper d'établir sa domination sur les autres peuples : par ce moyen, elle ne s'est pas aperçue qu'elle était conquise dans la proportion des conquêtes qu elle faisait; elle a accepté le titre de grande nation, et elle a consenti en même temps à supporter ceux de prince archi-chancelier, de prince archi-trésorier, et ceux en grand nombre de duc, de comte et de baron.

Est arrivée à la fin la réaction générale de l'Europe contre la France ; cette réaction était inévitable; elle a forcé les Français à rentrer dans leurs anciennes limites ; ils ont été dépouil-

lés clo leur titre de j>raiule iialioii, elles titres do priuee, de duc, de comte et de baron ont continué à subsister; Tarbitraire qu'elle avait exercé a disparu, et elle est rentrée sous le joug du clergé, de la noblesse et.de Tordre judiciaire.

Le Roi est remonté sur le trône ; il a donné à la France la constitution anglaise : c'est certainement un pas utile qui a été fait; mais les avantages qui devaient résulter de celte mesure ont été, jusqu'à présent, annulés par le mauvais usage que les ministres ont fait du pouvoir royal.

La réorganisation de la nation française s'opérant cent cinquante ans après celle de la nation anglaise, Taction du gouvernement français doit être, dans cette réorganisation, beaucoup plus limitée que ne l'a été celle du gouvernement anglais, puisque l'arbitraire doit toujours diminuer en proportion du degré d'accroissement des lumières qui font de continuels progrès. Gela est évident; et, cependant, le ministère a infiniment plus travaillé à faire une application de la Charte, utile et agréable aux privilégiés qu'aux non privilégiés qui forment le corps de la nation.

Enfin, Monsieur, en résultat d'une révolution qui dure déjà depuis plus de trente années, voici l'état des choses.

DU SYSTÈME INDCSTUIKL 187

D'une part, le gcjuveruemeiit travaille à rélal)lir le clergé, la noblesse et Tordre judiciaire; il l)erd de vue le principe, cjuc les institutions politiques ont une force qui est toujours proportionnée aux services qu'elles rendent à la majorité de la société, el que le clergé, la noblesse et l'ordre judiciaire n'étant plus d'aucune utilité à la classe la plus nomlu'euse, ces institutions ne peuvent })lus jouir d'aucun pouvoir durable.

D'un autre coté, les Français non privilégiés, et particulièrement ceux d'entre eux, qui, étant les plus pauvres, supportent le plus les inconvénients de l'arbitraire et du gasi)illage des deniers publics, qui ont été pervertis par Bonapart(î, ont perdu de vue, qu'on a d'autant plus de force pour s'opposer à l'arbitraire ([u'on est plus complètement dépouillé du désir de dominer. Ils r^^gretlent leur titre de grande nation; ils regrellent surtout le monopole qu'ils ont exercé sur l'Europe; ce (jui fait qu'ils se trouvent trùs-peu de moyens pour s'opposer aux tentatives que les anciens privilégiés font pour se reconstituer.

En un mot. Monsieur, ni les gouvernants, ni les gouvernés ne sont dans la disposition d'esprit convenal)le pour terminer la révohition. En commençant l'organisation d'un régime social

solide, j'ai rc(;ii la mission de lixer leur atlenlioii sur les principes qui doivent guider leur conduite politique : je la remplirai.

L'Observateur. Je vous déclare i)ositivement, Monsieur, que je ne me livrerai point à rexamen général de la question, avant que vous ayez répondu à une dernière objection. Elle est relative à la royauté. Notre scène d'aujourd'hui ayant été suftîsamment longue pour nos lecteurs, ainsi que pour nous, je me retire. A demain les grands débats.

M E s s I EU R s ,

Vous ne pouvez rien faire d'important en politique sans le secours de la philosophie ; et les philosophes ne pourraient point améliorer le sort de l'espèce humaine, s'ils étaient privés de votre appui. Je vais faire un appel général aux philosophes ; je vais développer avec eux, et en votre faveur, les plus grands moyens philosophiques. Soutenez-nous, et dans peu de temps les pouvoirs politiques sortiront définitivement des mains du clergé, de la noblesse et de Tordre judiciaire, pour entrer dans les vôtres; dans peu de temps le Roi vous confiera le soin de faire le budget.

Messieurs, rélablissemeiil du régime industriel exige de votre part quelques avances pécuniaires; c'est de toutes les si)éculations la plus avantageuse que vous puissiez faire. Messieurs, il faut de l'argent pour établir cette correspondance philosophique avec tous les cultivateurs, tous les fabricants et tous les négociants de France qui ont quelque importance; il en faut aussi pour déterminer des savants, choisis parmi ceux de la capacité la plus positive et la plus étendue, h s'occuper de ce travail ; c'est bien certainement et bien évidemment l'intérêt du gouvernement de proléger cette entreprise; mais nous ne devons pas espérer qu'il le fasse : le ministère iftst point composé d'hommes assez éclairés pour sentir l'utilité de ces vues philosophiques. Au surplus, le seul moyen de le déterminer à y porter quelque intérêt, est de lui prouver qu'elles ne vous sont pas indifférentes.

Messieurs, jusqu'à ce jour, vos intérêts n'ont élé défendus que par des avocats ou par des métaphysiciens ; il en résulte qu'ils ont été mal défendus. D'abord, par la raison que ces inlcllerfiie/s ne sont point personnellement intéressés à faire valoir vos droits politiciues : toute la considération et l'importance qu'ils pourraient vous

faire acquérir diminuerait d'autant celle donl jouiss(»ut leurs professions; ensuite, ils n'ont l)as la capacité suffisante pour établir un nouveau système philosophique. Sûrement il vous faut des théoriciens; mais vous devez employer ceux auxquels vous avez reconnu la capacité intellectuelle la plus positive. Or, je vous demande si, quand vous avez besoin de conseils, c'est à des avocats ou ù des littérateurs que vous vous adressez: certainement non; les géomètres, les physiciens, les chimistes, les physiologistes sont ceux auxquels vous demandez ces moyens de perfectionner vos procédés : ils sont, Messieurs, de tous les hommes hvrés à des travaux d'intelligence pure, les seuls qui connaissent éie\\ vos droits ainsi que vos intérêts; chargez-les de s'occuper de vos affaires générales; donnez-leur les moyens de les suivre, et vous aurez promptemenf atteint le but que vous vous proposez, celui de régler les dépenses publiques, puisque vous les payez.

Enfin, Messieurs, je fais une double proposition; d'une part, j'invite les intvUccliwIs positifs à s'unir et à combiner leurs forces pour faire une attaque générale et définitive aux préjugés, en commençant l'organisation du système industriel ;

Dl SYSTÈME INDUSTRIEL m

crune autre pari, jo demande aux industriels qui sonl l(îs plus riches et les idus positifs, de se coaliser pour donner les moyens à leurs inl(*l- Ifctiwls de faire et de publiei' le travail scientifique dont ils ont besoin.

Messieurs, les plus grandes diftieullés sont surmontées, grâce à mon zèle pour le service de Tindustrie. D'une part, le travail est commencé, de Tautre, la correspondance est établie.

Messieurs, songez que TEurope vous regarde ; songez que les Anglais, que les Espagnols, que les Portugais et que les Napolitains, plus encore que les autres, ont les yeux fixés sur vous; songez que ces peuples, moins éclairés que vous, attendent que les Français qui sont intellectuels ou industriels positifs, leur montrent l'exemple et leur servent de guides, pour, chez eux, constituer le régime industriel.

J'ai rhonneur d'être. Messieurs, Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

POST'SCRfPTUM.

11 y a, Messieurs, des hommes qui rendent de grands services aux inventeurs ainsi qu'au public; ce sont les v ul(/a visa teurs : les 'm\cule\\v^,

ainsi que le public, ne sauraient trop les encourager. Voltaire fait connaître les idées critiques de Bayle. M. Guizot vient de populariser les observations que j'avais publiées, dans F Organisateur, relativement à la division de notre nation en deux peuples, relativement aussi à Talliance de la royauté avec les Gaulois, et relativement à la faute commise par Louis XIV d'avoir abandonné les Gaulois pour s'allier de nouveau avec les Francs.

Je prie M. Guizot de recevoir mes sincères remercîments ; je Tinvite à lire cette Lettre avec attention. Il est très-désirable pour le public, ainsi que pour moi, qu'il s'approprie son contenu aussi complètement que mes premières idées sur la marche de la rovauté en France.