A M. TERNAUX

Momhrc île la Chaaibr<* des D^puh'ts.

Monsieur ,

Votre opinion sur le budget vous fait beaucoup d'honneur ; elle vous classe au nombre de ceux qui ont rendu d'éminenls services à la société. Vous êtes le premier député qui ait parlé d'une manière générale et convenable des droits

et des intéréls de rindusirie. Votre langage a été celui d'un homme qui senl profondément toute la dignité, toute Futilité de ses occupations, et qui, sous le rapport de la morale, les regarde comme supérieures à toutes les autres.

Le courage, monsieur, est la principale vertu ; c'est celle qu'il importe le plus aux nations, comme aux individus, de posséder. La France aurait été conquise et partagée, si les Français n'avaient pas déployé un grand courage mili* taire. Nous n'avons plus besoin de courage militaire ; mais le moment est arrivé où nous devons nous montrer courageux sous le rapport civil. Si nous ne développons pas une grande énergie politique, nous manquerons le but que nous nous sommes propose en commençant la révolution, celui d'établir un ordre de choses tel que nous nous trouvions gouvernés le moins possible, et au meilleur marché possible.

Le plus bel hommage que nous puissions rendre à vos généreux efforts, c'est de les seconder; l'approbation la plus complète que nous puissions donner au pas que vous avez fait dans la politique industrielle, c'est d'en faire un second dans la même direction. Nous allons donc continuer l'exposé du système que vous avez eu le courage de présenter.

Vous avez dit, monsieur, qu*un manufacturier était un homme plus utile à TEtat qu'un noble. Nous sommes entièrement de votre avis, et nous allons soutenir votre assertion par des considérations générales, dans lesquelles nous mettrons en comparaison, d'une part, toute la noblesse, et de l*autre, la classe industrielle.

Dans les temps d'ignorance et de barbarie, l'état de guerre intérieure et extérieure était rétat habituel de la société ; ainsi les militaires devaient jouir du premier degré de considéralion, parce qu'ils étaient la classe conservatrice de l'existence nationale ; leurs chefs devaient être les citoyens les plus importants dans l'État; la direction des affaires publiques devait leur être confiée, et le Roi devait considérer comme le plus beau de ses titres, celui de premier gentilhomme, de premier soldat de son royaume.

Dans l'état présent de la civilisation, il n'existe plus de guerre intérieure, et la guerre extérieure n'est plus qu'un état accidentel. Les nations les plus puissante.^ sont maintenant celles qui produisent le plus ; ce sont donc les industriels qui doivent former la première classe de la société; ce sont leurs chefs qui doivent exercer la plus grande influence sur la direction des affaires

DU SYSTÈME INDUSTRIEL 9l

publiques, el le plus beau titre que le Roi puisse prendre, est celui de chef suprême des travaux industriels.

En un mot, les circonstances politiques ont été changées par l'effet du i>rogrès des lumiôrcs ; et de ce changement résulte la nécessité de créer urt nouvel art pour diriger les affaires publiques.

Autrefois, la principale capacité politique consistait à savoir gouverner, c'est-à-dire à savoir se faire craindre et se faire obéir ; la science de l'administration était encore dans Tenfance, et n*avait qu'une influence très-secondaire.

Aujourd'hui celui qui montrera le plus de capacité en administration, celui qui saura le mieux combiner les intérêts des diverses classes de producteurs, celui qui saura donner le plus d'activité à la production; enfin, celui qui saura faire passer le plus promptement le pouvoir des mains des oisifs dans celles des travailleurs, sera celui qui montrera le plus de capacité en politique; ce sera celui qui conduira les affaires publiques,

La France est devenue une grande manufacture, et la Nation française un grand atelier. Celte manufacture générale doit être dirigée de la même manière que les fabriques particulières.

Or, les travaux les plus importants dans les manufactures, consistent daboiii à établir les procédés de fabrication, ensuite à combiner les intérêts des entrepreneurs avec ceux des ouvriers, d'une part, et de l'autre, avec ceux des consommateurs. Le soin d'empêcher les vols et les autres désordres dans les ateliers, en un mot» le soin de gouverner ces ateliers, n'est considéré que comme un travail tout à fait secondaire, et il est conOë à des subalternes.

Sous l'ancien régime, la subordination, en France, était établie cl maintenue par les baïonnettes : elle ne peut plus résulter aujourd'hui que de rinfériorité sentie par les ouvriers de leurs moyens pécuniaires et de leur capacité à l'égard de la capacité et des capitaux des entrepreneurs.

II est devenu absolument impossible à la royauté de suivre plus longtemps ses anciens errements. Cette institution doit nécessairement changer de nature, de caractère et d'allure. La classe qui l'a instituée à son profit n'est plus en état de la soutenir, et la classe qui peut et qui veut la soutenir, entend, comme de raison, que l'action de la Royauté s'exerce dans son intérêt.

Le Roi doit se considérer maintenant comme

le chef des producteurs do son royaume; il doit employer tout son pouvoir, toute son autorité à faire disparaître les obstacles qui empêchent Tinduslrie de prendre le plus grand essor dont idWe soit susceptible. Sa Majesté doit faire un gi'and acte de vigueur; elle doit anéantir l'existence politique des courtisans, et ne plus voir en eux que des subalternes, parce qu'ils ne remplissent que des fonctions de domesticité. Le Roi doit supprimer l'ancienne et la nouvelle noblesse; il doit déconsidérer la classe des désœuvrés subalternes, à laquelle on a donné le nom de bourgeois, qui, de même que les nobles, doivent être envisagés comme des sangsues du peuple, puisque, de même que ceux-ci, ils s'efforcent d'obtenir des places pour i\ix et pour leurs enfants, alin de vivre aux dépens de la Nation.

Un garde national disait plaisamment l'autre jour :

« La Nation se trouve établie sur trois rangs. » La noblesse compose le premier, les bourgeois » le second et les industriels le troisième. Que » le Roi commande demi-tour à droite, et la » Nation se trouvera en bataille dans l'ordre que

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