A PETIT

Barrage, Si mai 1834.

Mon cher enfant^ la réponse de Hoart à ma lettre du 16 mars est datée du ^. avril ; elle a du fHiuer à Miffseille le 3 mai et en partir au moins

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à cette époque; vous avez donc mis trentecinq jours au moins à votre voyage, c est long; mais Hoart a été pré venu vite, c était l'important. Sa lettre me fait voir qu'il avait besoin de recevoir de vous la conviction de la nécessité d'amener avec eux des ingénieurs- constructeurs, vous la leur aurez donnée.

Je t'écris en particulier ces lignes, parce que je veux te parler d'une idée qu'il me semble bon que tu médites. Tu sais que Soliman a une terre près du barrage ; il l'a augmentée depuis quelque temps, et veut l'augmenter encore, comptant beaucoup, avec raison, sur l'accroissement de valeur que ces propriétés retireront du barrage. Tu sais d'ailleurs qu'il a été question plusieurs fois par Ollivier et Toché avec Bonfort, et par une demande directe de Toché à Méhémel-Ali, de l'organisation d'une ferme-modèle, institut agricole d'Egypte. D'un autre côté enfin Soliman Pacha est à la têle de toutes les écoles d'Egypte; je crois et j'espère qu'il est destiné à être le promoteur du travail pacifique, sous toutes les formes, dans ce pays ; il faut lui en ouvrir la voie, et il s'y précipitera un jour avec son ardeur accoutumée. — Toi seul, des trois anciens élèves de Graville qui sont venus ici, n'as rien tenté

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dans cette direction, et cette explication d*une des phases de ta vie te manque encore. Je n*ai encore rien dit de cela à Soliman, et j'attends la visite qu*il doit faire bientôt à nous et à sa terre pour lui en toucher quelque chose ; je crois toutefois à l'avance que Tobstacle est l'argent à dépenser immédiatement pour organiser une pareille chose, mais surtout Thomme pour la 'diriger.

L'argent me parait devoir être 40,000 francs : 20,000 francs pour les sakis et instruments, et 20,000 francs pour les constructions ; peut-être 10,000 francs déplus si on voulait faire en masse . et non successivement les défrichements. OUivier a essayé d'engager des hommes à venir, Busco et Léon de Dombasle, mais le silence qu'on garde sur les lettres, envoyées pourtant par duplicata à Hoart et Bruneau, lui fait craindre qu'elles ne soient perdues ; elles étaient parties le même jour. Ue serait à toi à renouer la chose, et d'un autre côté à joindre à ces hommes une partie financière qui, là au moins, reposerait sur le sol, et non sur les brouillards de théories. L'idée de fonder un institut agricole en Egypte est tellement naturelle, au point de civilisation où en est actuellement ce pays, et non le carac^

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tère éminemment productif de son sol et de soii flâuve, que ce thème n'a rien de fantastique, et qti'oti'tt'esrt pas obligé, pour Te soutenir et le développer, de tirer la réalité par les cheveux.

Tu dois sentir les conséquences 'personnelles et sociales qui ressortiraient pour toi de ta partU cipationà cette œuvre-; et, sous un autre rapport, raflection toute particulière que t*a toujours témoignée et que te porte toujours Soliman, te fera voir sans doute avec plaisir cette forme de communion avec lui. Cherche, rêve, il me semble que tu ne peux manquer de trouver.

' J'ai- recommandé encore à Holstein dans ma lettre du 28 de ce mois, dont il a dû vous communiquer une partie, de faire parler convenablement, dans* les journaux de [l'Egypte et dès choses et des personnes qui nous intéressent; c'est à toi aussi et à Duguet que ce discours s'a- . dresse, et je le confie à ta fme délicatesse ; pour le projet dont je te parle plus haut, cela doit te servir encore.

A propos de ilnesse délicate, ou de fine délicatesse, tu n'as guère été fin, et au contraire par trop délicat, en ne nous parlant pas de ton tapis. Je me suis aperçu que tu aurais sans doute été bien aise de le porter en France, lorsque ta étais

déjà en mer;, et il voyageai^ d»nfi la ceinge de LiDaut, lorsque tu partais pour Alexandrie, Il aert à Lambert qui a pris ta place aous la tente, comme s'il était un attribut de la fonction, et je crois l)ien que c'est à ce titre que Dieu m'a fait oublier de te le rendre, et l'a inspiré de ne pas en parler. Toutefois, j'aurai un moyeft de tout concilier, ce sera de te donner le mien à mon retour; il vienl aussi de Soliman, et voua porterez, toi et Lambert, qui êtes de tous mes ea-* fauts ceux qu'il aime le plus, le signe de son affection, ou plutôt vous serez portés par lui.

Ja dis un mot à Holstein sur PJuviaet; il te le communiquera, et je parle aux capitaines da Hufnaon; la destinée de cea deux pauvres eur fanta, à des degrés bien différents de TiécheUa sociale, a une ressemblance qui me fait te parler à loi de tous les deux. Tu verras l'un et l'autre, parce que je sais que tu ne leur diras de moi que ce qui peut leur être . bon. Je serais bien aise pussi de savoir par toi ce qu'est devenu Santenoyse U maçon , et ce que fait Chauvin l'ancien gléffmiûn RénpyatGur et le docteur Gervais que tu venras de ma part, ûuaptà celui-ci j'aiplus loeg à t'en dire. Si 4u trouvas toi (et Duguet qui ferait bien de le VPir ftusei. et k m tu liras, j« te prie,

plusieurs passages de cette lettre, ou toute la lettre, si tu le juges convenable), si tu trouves, dîs-je, que la dernière échauffourée républicaine a complètement achevé son désenchantement, et a fait germer ce que je me suis efforcé de mettre en lui, lu pourras lui dire que je l'attends ici, c'est un homme de résolution, de caractère, qui a été bien gâté par le libéralisme, mais j'espère, pas jusqu'à pourriture. Je ne le mets pas au rang de ceux que vous devez engager, mais s'il a assez de foi pour venir chercher fortune là où je suis, j'en tirerai certainement un parti conve* nable pour lui et pour tous. Informe-toi aussi de ce pauvre petit Goulet qui avait été mis eu prison avec moi; le compagnon d'Auguste, tu sais? Tu feras bien aussi d'aller faire mes compliments à M. de Fleury de la Gazette de France, et tu prépareras à l'avance ce que tu dois lui dire, en vue de son journal et de ce qu'il pourrait te convenir d'y faire insérer.

Dis à Holstein, à qui j'ai oublié de récrire, que maintenant qu'il est un bourgeois, je désire qu'il voie Saint-Gyr et Camille, sans pourtant sembler courir après eux, et même sous une forme de presque stricte politesse, jusqu'à ce qu'il voie si Ton désire plus de lui. Il en sera de

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même à l'égard de Bégé, si celui-ci est à Paris, se rappelant de porter dans ces différentes visites, Timmensé indulgence pour les faiblesses du monde ; il sait que j'aime à la pratiquer et à Tin* spirer. Cela n'exclût pas d'ailleurs la dignité sévère, même dans le cas où il ne serait pas reçu convenablement, mais pas de pique, de colère; il sufStde Tindulgence calme, je le répète: c'est ce qu'il y à de plus digne et de plus utile.

Je reviens sur le sujet principal de ma lettre,, car je m'aperçois que peut-être ce que je t'en dis n'est pas assez clair. Nous sommes dans notre phase de travail et d'industrie; je ne sais pas à quelle fonction, sous ce rapport, ta vie apostolique est destinée ; mais il est évident que tout apôtre, près de moi, devra être spécialement occupé à une œuvre de production, à une entreprise industrielle, la même que la mienne. Mais la mienne, tu le sais, n'est pas le barrage seulement, c'est de donner l'impression pacifique, industrielle et par conséquent une impulsion universelle à l'Egypte d'abord. Le grand symbole de cette impulsion sera la communication des deux mers; mais pour arriver là, il faut saisir le pays par tous les bouts, si c'est possible, en un même lien et dans le même temps; C'est pourquoi

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Tœuvre dgiicole, pràs da barrage, ma parait œuvre apostolique, malgré sa petitesse qppa*» rente, malgré son oaractère d'entreprise d'un particulier ; c'est cette entreprise, la première de ta vie que tu aurais osé faire, que je te donQo à méditer ; o'est par toi que je voudrais la voir faire, oorome entreprise, sinon comme direction de travail; je voudrais te voir revenir spéculât tour, toi qui as été amateur autrefois, (/oc/aur ensuite; je ne te crois pas ingénieur, et je suis certain qu'il ne te convient pas de revenir, seulement pour faire des vues d'Egypte ou pour recommencer près de moi un service personnel dont la forme est épuisée ; les services person*

nels à me rendre,c'estd'étrecontre^mallredaoe mon entreprise industrielle, G'est->à-dire chef de Tune de ses parties, et, je te te répète, ras^ocié que tu aurais alors, tioliman, me parait digne de te faire faire de grandes réflexions sur rim« portance et Tagrémept même de Ventreprise. . Oherdie donc un commanditaire qui ait confiance avant tout dans ta probité, ce qui est difficile il est vrai, en ta qualité de saint^simonien, qui soit sûr que Targent qu'il te confierait ne passera pas à engraisser le père et à amuser ses enfants « mais sera vraiment employé à une œuvre agri-

cole dans la plus riche terre du monde. Enfin maintenant que nous reprenons le monde en sens inverse du mouvement théorique que nous lui avons donné, maintenant que beaucoup se sont fait médecins, ingénieurs, professeurs, rédacteurs de journaux, qui avaient quitté la robe, le tire-ligne et la plume pour se faire apôtres prolétaires à Ménilmontant, dans un lien et sous une forme qui nous séparaient du monde, maintenant que je me sers du niveau, de la planchette et d'un graphomêtre comme un plqueur des ponts, après m 'être appelé le père de l'humanité nouvelle, fais-toi propriétaire, toi qui, parmi nous, as été le plus fortement marqué de ce signe dans le vieux monde ; seulement que ta propriété soit près de mon travail, ne fût-ce que pour que je puisse me reposer chez toi! Qui sait, d'ailleurs, parmi tous les rêves que nous pouvons faire, n'en est-il pas un très-possible que tu dois avoir en vue? Si par providence il vient des femmes dans ce pays, toi y étant, je ne m'explique pas comment, parmi ces femmes, ne se trouverait pas celle qui t'est la* plus chère, ni même comment elle y viendrait la dernière, et dans ce cas, ne serait-il pas bien que tu eusses un lieu pour recevoir ta mère? Après mon départ de Suez, lors-

qu*il élait question pour tous de prendre )a direction, tu voyais avec effroi pour toi le retour à la vie bourgeoise ; dans la pensée de ce retour il y avait du vrai et du faux; tu ne seras pas plus bourgeois et propriétaire que Je ne suis piqueur et même ingénieur, si ta propriété est à côté de mon œuvre^ et si elle ne fait qu*un avec elle, dans le but que nous voudrons, Tun et Tautre, atteindre. Tu sens que le dernier rêve dont je t*ai parlé est entre toi et moi seulement ; je ne voudrais pas qu*une femme is^jut que, même dans mes rêves, je prends la liberté de voir son avenir, autrement ou avant qu*elle ne Tait décidé ellemême.

Adieu, cher fils, en voilà long, mais le sujet est grave. — Je t* embrasse.

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