Prologue des Fondations

PRÉFàCB. IX

Plusieurs mois s'écoulent et les angoisses de la sainte ne sont pas dissipées. Elle va trouVer un inquisiteur, don Soto de Salazar, qui était de passage àÂvila. Celui-ci la rassure; mais pour la tranquilliser davantage, il lui conseille de rédiger, avec le récit de sa vie, un exposé de ses états d'oraison et de l'envoyer au maître Jean d'Avila, homme fort éclairé sur ces matières ^ Elle obéit. Le manuscrit est porté à l'apôtre de l'Andalousie par Louise de la Gerda. Mais comme on tarde aie lui remettre, la sainte s'en plaint dans une lettre du 18 mai 1568 : « Si le dépôt est encore entre vos mains, envoyez-le sans délai, je vous en supplie. Ce retard m'a véritablement peinée ; je pense que le démon en est cause. » Huit jours après, nouvelle lettre : « Je ne voudrais pas que le maître Avila mourût sans voir mon manuscrit ; ce serait un grand malheur. 11 a envie de le voir et le lira aussitôt qu'il le pourra. » Le 23 juin, la commission était faite, puisque la sainte écrivait : « Souvenez-vous, Madame, qu'en vous confiant mon livre, c'est mon âme que je vous ai confiée. Hàtez-vous de me le renvoyer au plus tôt et par une voie sûre; mais ayez soin qu'il revienne accompagné d'une lettre de ce saint homme. » Cette lettre, datée du 15 septem-

1. Relation au P. Rodrigue Alvarez. (Voir à la fln du volume, p. 582.) D'après le P. Gratien, d'autres confesseurs et de nombreux amis auraient dit à sainte Thérèse la même chosa {DilvtddariOj cap. m). En deux endroits de sa Vie (p. 101, 144), la sainte répète que plusieurs^lui ont imposé cet écrit.

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bre 1568, arriva bientôt pour consoler sainte Thérèse, qui' répondit à Louise de la Gerda le 2 novembre : « Au sujet du livre, vous avez négocié on ne peut mieux; aussi ai-je oublié sur-le-champ toutes les petites fâcheries que vos lenteurs m'avaient causées. Le père maître Jean d'Avila m'écrit au long*; il est content de tout ; il dit seulement qu'il faut développer davantage certaines choses et changer quelques expressions; cela est facile ^ »

Les théologiens et les directeurs de la sainte qui virent le manuscrit lui décernèrent les mêmes éloges. Le trouvant plein d'excellents avis pour la vie spirituelle, ils en ordonnèrent une transcription ^. Cette dernière rédaction, écrite en entier de la main de Thérèse, est très probablement l'autographe qu'on possède aujourd'hui.

Déjà du vivant même de la sainte, plusieurs copies en furent faites. M^ Alvaro de Mendoza, évéque d'Avila, se procura la première et la remit à dona Maria de Mendoza, sa sœur. La duchesse d'Albe en obtint une, grâce au P. Barthélémy de

1. Voir la lettre du bienheureux, p. 536. Le P. Gratien cite en entier cette lettre dont il a, dit-il, entre les mains, roriginal. Il raconte qu'avant de faire parvenir son travail au bienheureux Jean d'Avila, la sainte le communiqua à François de Salcedo, son ami et plus tard son confesseur. {Dilucidario, cap. ni et iv.)

S'il en est ainsi, la lettre d'envoi qui fait suite au manuscrit de la Vie, et dont le destinataire serait le P. Ybanez, selon les unsi le P. Garcia de Toledo, selon les autres, n'aurait-elle pas été adressée à François de Salcedo?