La fondation de SalnWoseph d'Avila

s. Avila.

comme je Tai dit, le conseil et le remède. De temps en ! temps, il rappelle à ma mémoire les péchés de ma vie, et particulièrement lorsqu'il veut me faire quelque grâce signalée. L'âme alors se croit déjà devant son Juge; et la vérité lui apparaît avec tant de clarté, qu'elle ne sait où se mettre. D'autres fois, il m'a avertie de certains dangers qui me menaçaient, ou qui menaçaient d'autres personnes. Enfin, il m'a annoncé bien des événements trois ou quatre ans à l'avance, et tous sç sont fidèlement { accomplis : je pourrai en signaler quelques-uns. \

On voit par là qu'il y a tant de marques de l'action ' de Dieu dans une âme, qu'elle ne peut, à mon avis, l'ignorer. Toutefois, voici la conduite là plus siHire à tenir ; elle n'a aucun danger, et offre de nombreux avantages ; et nous, femmes, qui sommes étrangères à la science, nous devons surtout nous y conformer : c'est de faire connaître notre âme tout entière, et les grâces que nous recevons, à un confesseur éclairé, et de lui obéir. Notre-Seigneur lui-même me l'a ordonné plusieurs fois : je le mets en pratique, et je ne pourrais sans cela être en repos.

J'avais un confesseur qui me mortifiait beaucoup; quelquefois ma peine et mon affliction étaient bien grandes à cause du trouble où il me jetait ; et c'est pourtant lui qui, à mon jugement, a fait le plus de bien à mon âme ^ Malgré mon profond attachement pour lui.

1. Au rapport du V. P.Louis du Pont, le P. BalthasarAIvaroz s'appliquait à mortifler Thérèse en tout, et spécialement dans les choses où elle montrait tant soit peu d'empressement naturel. Il faisait mourir peu à peu dans cette âme héroïque tous les mouvenenti de la nature; pour ne la laisser vivre que de la vie de la grâce. Dans une circonstance où il s'était absenté d'Avila, Thérèse, assaillie d*une grande peine, lui écrivit, en le priant de lui répondre sans délai. Il lui répondit en effet sans délai, mais il lui envoya sa réponse sous enveloppe après avoir écrit ces mots sur la lettre : Vous ne Vouvrirez que dam un mois. Tliérèse s'y

j'étais quelquefois tentée de le quitter, parce qu'il me semblait que ces peines qu'il me causait me détournaienf de l'oraison. Mais lorsque j'étais près d^en venir à l'exécution, Notre- Seigneur me faisait comprendre que je ne devais pas le faire ; et je recevais chaque fois une réprimande, qui m'était infiniment plus sensible que tout ce que mon confesseur me faisait souffrir. A certains jours, je trouvais l'épreuve bien forte : tourment d'un côté, réprimande de l'autre; et tout cela m'était néanmoins nécessaire, tant j'avais encore peu travaillé à vaincre ma volonté. Notre-Seigneur me . dit une fois que je ne devais pas me flatter d'être obéissante, si je n'étais déterminée à souffrir; je n'avais qu'à jeter les yeux sur ce qu'il avait enduré, et tout me deviendrait . facile.

Un confesseur, à qui je m'étais confessée dans le commencement, me conseilla un jour de me taire sur \les faveurs que je recevais ; puisqu'il était prouvé qu'elles îvenaient de l'esprit de Dieu, il valait mieux n'en plus ^parler à personne, et garder là-dessus le silence. Ce - conseil ne me déplut pas, car jamais je n'allais faire " connaître à mon confesseur les grâces que Dieu m'ac- ^ cordait, sans éprouver une peine et une honte bien

soumit de bonne grâce, mais non sans ressentir Tivement la mortification.

Cet homme de Dieu, connaissant ce qui pouvait le plus faire mourir Tliérèse à elle-même, eut le courage de ne pas le lui 'épargner. A l'époqne où presque tous, excepté lui, la croyaient victime des illusions du démon, non seulement, comme on Ta vu au xxv* chapitre, il lui dit pluâ d'une fois, de propos délibéré, pour l'éprouver, que les paroles qu'elle entendait pourraient bien venir du démon, mais il alla encore jusqu'à la priver vingt jours de suite de la sainte communion. Thérèse accepta ce calice avec une résignation parfaite. Pour prix d'une si humble obéissancei Notre-Seigneur lui adressa ces paroles qu'elle a rapportées an mène chapitre : « Ne crains point, ma fille, c'est moi ; je ne t'abandonnerai point, bannis toute crainte. •

ECRITE PAR ËLLE-HËBIE. -- CUAP. XXVI. 281

grandes. Parfois il m'eût été moins pénible de loi déclarer des fautes graves, surtout quand ces faveurs étaient d'un ordre élevé. Il me semblait qu'on ne me croirait pas, et qu'on se moquerait de moi; je trouvais en cela un manque de respect envers les merveilles de Dieu, et j'y étais si sensible, que, pour cette raison, j'aurais voulu garder le silence. Il me fut dit alors que j'avais été très mal conseillée par ce confesseur; je ne devais en aucune façon taire quoi que ce fût à celui auquel je m'adressais * , parce qu'il y avait en cela une grande sûreté, tandis qu'en faisant le contraire, je pourrais plus d'une fois me tromper.

Lorsque le divin Maître m'ayant commandé une chose dans l'oraison, mon confesseur m'en ordonnait une autre, Notre-Seigneur me disait d'obéir ; mais il changeait bientôt la disposition de mon confesseur, et lui inspirait de me commander la même chose que lui.

Lorsqu'on défendit de lire plusieurs livres traduits en castillan, j'en eus beaucoup de peine ; j 'en lisais quelquesuns avec plaisir, et désormais, ne comprenant pas le latin, je m'en voyaia privée. Notre-Seigneur me dit ; « N'en aie point de peine, je te donnerai un livre vivant. » Il ne me fut pas donné, alors de saisir le sens de ces paroles, parce que je n'avais pas encore eu de vision ^, mais, peu de jours après, il me fut facile de l'entendre. En effet, j'ai trouvé tant à penser et à me re cueillir dans ce que je voyais présent, et Notrfe-Seigneur a daigné lui-mémé m'instruire avec tant d'amour et