CHAPITRE XXIX

Ck>ntinuation da même sujet. Quelques grâces signalées que le Seigneur lui accorda.. Ce qu'il lui disait pour la rassurer et lui permettre de répondre à ses contradicteurs.

Je me suis bien éloignée de mon sujet : je disais que cette vision de Notre-Seigneur ne saurait être J'ouvrage de rimagination. Comment, en effet, l'imagination pourrait-elle, avec tous ses efforts, représenter à notre âme rhumanité de Jésus-Christ, et lui peindre son incomparable beauté? Il ne lui faudrait pas peu de temps pour arriver à une image tant soit peu ressemblante. Elle peut néanmoins, M'une certaine manière, se représenter cette humanité sainte, contempler pendant quelque temps ses traits, sa blancheur, perfectionner peu à peu cette image, puis la confier à la mémoire, et quand elle s'en efface, la faire revivre. Qui Ten empêche, puisqu'elle a pu la produire avec l'entendement? Dans la vision dont nous parlons, cela est impossible : nous la contemplons lorsqu'il plaft au Seigneur de nous la présenter, dans la manière et durant le temps qu'il veut. Nous n'y pouvons rien retrancher ni rien ajouter ; nous n'avons aucun moyen pour cela. Quoi que nous fassions pour la voir ou ne la point voir, tout est inutile. Il suffit

VIS DE S*« THERESE ECRITE PAR IgILLE-MËME.— OHAP.XXIX. 3t^

même que nous voulions regarder quelque chose en particulier, pour voir disparaître Jésus-Christ.

Ce divin Maître a daigné, l'espace de deux ans et demi, me favoriser très ordinairement de cette vision ; depuis plus de trois ans elle est moins continuelle, mais il m'accorde une autre grâce plus élevée que je rapporterai peut-être dans la suite. Pendant qu'il me parlait, je contemplais cette beauté souveraine ; les paroles que pro* ferait cette bouche, si belle et si divine, avaient une douceur infinie, mais quelquefois aussi de la rigueur. J'aurais eu le plus ardent désir de remarquer la couleur et la grandeur de ses yeux. pour pouvoir en parler; jamais je n'ai mérité une telle grâce; tous mes efforts n'ont servi qu'à faire entièrement disparaître la vision^ Assez souvent, il est vrai, je m'aperçois qu'il me regarde avec tendresse ; mais ce regard a tant de force, que mon âme ne peut le soutenir; elle entre dans un ravissement très élevé, qui, pour la faire jouir plus entièrement de l'objet de son amour, lui enlève la vue de sa beauté divine.

Ainsi, il est manifeste que ces visions ne dépendent en rien de notre volonté; le Seigneur veut que notre unique partage soit la confusion, l'humilité, la simplicité à recevoir ce qui nous est donné, et Faction de grâces envers l'auteur de ce don. Il en est ainsi dans toutes les visions indistinctement ; nous ne pouvons voir ni plus ni moins que ce qu'il plaît à Notre-Seigneur <le nous découvrir; tous nos efforts, toutes nos industries, sont absolument inutiles. Le divin Maître veut nous^ montrer clairement que ce n'est pas là notre ouvrage, mais le sien. La manière dont il agit, loin de nous donner de l'orgueil, doit nous pénétrer d'un sentiment d'humilité et de crainte. Car le Seigneur, qui nous empêche de voir ce que nous désirons voir, peut également nous

au vm DE simrB THHHÈi^t

retirer» ces hantdsffavt&ans^ sr gràoe'nrème; et^nons^-aiiandonneràitoiite notre misère. Enfin^ il/vient^ue la ^crainte nous aooompagne' toujours, tant' que hdu» vivoiks dans eofexil;

Ee Sauveur» se^pTésentaiit presque toujotups à moi<tel qu*il était après sff résurreotion ' . Dftns^la'S^nte hostie, c ét&iti dëla<mêmie manière. Quelquefois, peur m'-enoou«^ rager qpand^ j'étais dans la tribulations il- me montrait ses plaies; il m'est aussi: apparu en arc»»; je l'ai vu au jardin; rarement couronné d'épines; enfinjeTai^va portant» sa' croix». 9'il<mîapparais6afit>ainsi| c^était, je le répète, à'Osais<e des^besoins^die mon âme,* ou: pour la oon«soifttionîde quelques autres personnes?; maistoujoisirB son» corps était glorifié.

Que de hontes, d'angoisses, d^ peorséotttions et d'alarmes ne m'a pas coûtées l'aveu de oe»»vïffions/ On étsàt si'persuadé que j'étais possédée:di»<lémen, que<juelques personnes voulaient m'exoroiser* Gela ne me causait guère de peine', mais j'en épmuvais-uue bien ? sensible quand je voyais que les confesseurs appréhendaient de me confesser, ou quand j'apprenaâsî le» rapports^ qu'on allait leur faire. Je>ne pouvais néanmoinsbooneevoir^arucun regret diavoir- été- favorisée de ceî$oéèee4e«H visioiBPi je n'aurais pas voulu en échangerxine seule contre tous les bienrset tous les^plaisirs.du roemé&.' Biles» étaient- oohstamment à me» yeux -unitrésor. inestimable, une grâce

1. Sainte Thérèse fit représenter sur la toile H mage de Nôtre-Seigneur ressusci lés d'après^es fvisiotis qu'etteiavait euee ; eUd'^mém^xlMma toute» lesindicatioDA au.peintre.et suive illa..son travail; Auujire. de Ribera, ce peut tableau, que la sainte ponait toujours avec elle, était d'une ravissante beauté; A répx)qiie' où écrivait 'nHsK^rien-, il ^etrouTatt afU' pouvoir dQ doDA Marie de:Toledo, .daetieesecd/AUDe* .Lennémei pjBtBlfB^ffatt exé> cutc également, à la demande de sainle Thérèse, un tableau.de la sainte Vierge, qui ne le cédait en rien au premier. {Vie de sainte Thérèse, 1. I, clr. xr.)

ÉCRITE ^&AR EfibEmÊUtË.-- GHAP. XXIX ai&

msigne^de Notve-4e|giieur ;'^t)le.diviii:Mafti!e luUméme m'en rdonnait souvent l'assiirance. Je sentak croitrje rardent^mour qu'iLavait allumé dansononàme : giallaûs i»e*pkindie ià ilûi ^ûes ipeinee qu'on ;me .oauaait, <6t .je scnrtais )toujinir6 de I.'oFaiBon consdlée et -avec de nou- Y»i^ ffoTtres. jJe m'osais oepemlailt vcontredite ceux qui iniétaientfeontmiFasi'pils'BusaenkiFoisvé enieelaun défaut d^humilité , et ils nfa'a;uTaBeilt*jugée rplust défavorablement encore. Je *me: contentais <d^en parler à mon confesseur, et ilmeisonsoIatttoQJo:iif6 beaueoup quand iLme^irouvait ainsi dans la peine.

»Ges' viàions 'étant devenues <beaueoup (plusjfréqudnteS} un de eeux qui, /auparavant, ^awaienttpris^iûin de mon ânxe, fet:à qui jeime confessafis quelquefois loncque le père ministre * ine pouvait m'entendre, me dit qu^Létait clair qu'elles 'venaient dn démon. Il me commanda, puisque je ne pouvais »*empéoher eet esprit de ténèbres de m'appaTaltve,'deifaii>e!le aigne de la croix :toutes les fois qu'il se^montrerait, st de :1b repousser avecun.geste de mépris, >Gar Je 'devais tenir pour certain que c'était hii;'étantaccueilli delà sorte, il cesserait de venir; au reste, jeu^avais rien à craindre, Dieu me garderait, et nettarderait'pas à mettre un terme àTépreuve. Gexom* manttemettt mexsaiosa ume^peine extrême. Persuadée que ees visions' venaient de Dieu, œt ne pouvant, comme je l^i'dit, *'désireriie<poi]lt les avoir, g 'éprouvais une territtle tépugnanee è t)43étr. Je ne laissais pas^néanmoins de faire ce qui 'm'était '^commandé. Je suppliaifi tDîeu

i. Le P. Baltbasar Alvarez. U fut sept ans de suite ministre du collège àè' Samt-ttlUes, oV)St^à-dire^eee«Bd rapéHear detla «urfeon ; mai»- éte fait il fat chargé, la plus grande partie vde jce temps, 4iu .gouvernement du collège, parce que des deax supérieurs .qui 7 furent envoyés, le premier, le P. Denya Vasquez, n*y renta qu'on an et demi, et le second, le P. Gaspard teiSftlaiar,. n«f f ( moi«wwrt«ment.

316 g VIE DE SAINTE THÉRÈSE

avec les plus vives instances de ne pas permettre que je fusse trompée; c'.était là ma prière continuelle, et je la lui adressais en répandant beaucoup de larmes. Je me recommandais aussi à saint Pierre et à saint Paul. Car le divin Maître, m'étant apparu pour la première 46is le jour de leur fête, m'avait dit qu'ils me préserveraient de toute illusion. Aussi, je les voyais souvent à mon côté gauche, d'une manière très distincte, non par une vision imaginaire, mais par une vision intellectuelle. Je regardais ces glorieux saints comme mes bien-aimés protecteurs.

J'éprouvais une indicible peine à faire ce geste de mépris à chaque apparition de Notre-Seigneur, car, lorsqu'il était présent, on m'aurait plutôt mise en pièces que de me forcer à croire que c'était le démon. Ainsi l'on m'avait imposé un genre de pénitence bien cruel. Pour ne point faire tant de signes de croix, j'en avais presque toujours une à la main: mais j'étais moins fidèle à donner ces signes de mépris, parce qu'il m'en coûtait trop. Je me souvenais des outrages que les Juifs avaient faits à cet adorable Sauveur, et je le suppliais instamment de me pardonner ceux qu'il recevait de moi, puisque ce n'était que pour obéir aux personnes qu'il avait établies dans son Église pour le représenter et tenir sa place. Il me disait alors que je ne devais pas me mettre en peine, que je faisais bien d'obéir, et qu'il manifesterait la vérité.

Mais lorsque ceux qui me croyaient trompée me défendirent l'oraison , il me parut en être irrité ; il me commanda de leur dire que c'était là de la tyrannie, et il me donna diverses raisons pour me montrer que ces visions ne venaient point de l'ennemi : j'en rapporterai quelques-unes dans la suite.

Un jour que je tenais à la main la croix de mon rosaire, Notre-Seigneur me la prit : quand il me la rendit,

elle était formée de quatre grandes pierres, incomparablement plus précieuses que des diamants. En effet, il n'y a aucune proportion entre des pierres précieuses et ce qui est surnaturel : aussi, tous les diamants paraîtraient faux et sans lustre auprès des pierres de cette croix. Les cinq plaies de Notre-Seigneur s'y trouvaient admirablement gravées. Ce divin Maître me dit que je la verrais ainsi désormais. Sa promesse s'est fidèlement accomplie : à partir de ce jour, je n'ai plus discerné dans cette croix le bois dont elle était faite ; les pierres qui la composent frappent seules ma vue; mais nul autre que moi ne jouit de cette faveur*.

A peine, pour obéir, avais-je commencé à résister à ces visions, que le divin Maître multiplia ses grâces. Malgré tous mes efforts pour me distraire, mon oraison était si continuelle que le sommeil même semblait ne pas en interrompre le cours, et mon amour allait toujours croissant. J'adressais des plaintes à Notre-Seigneur, lui disant que je ne pouvais plus supporter cet état violent. J'avais beau vouloir ne point penser à lui, mes désirs et mes efforts étaient impuissants. J'essayais néanmoins d'obéir; mais que pouvais-je ? Rien, ou pres-