CHAPITRE XXXV

Eile continue le récit de la fondation de cette maison de Saint- Joseph. Par quel» moyens, sur l'ordre de Dieu, elle parvint à y faire observerla sainte pauvreté. Pourquoi elle quitta cette dame chez qui elle était. Quelques autres choses qui lui arrivèrent.

Tandis que j'étais chez cette dame, auprès de laquelle je restai plus de six mois, il arriva, par une disposition de la Providence, qu'une béate de notre ordre * qui habitait à plus de soixante-dix lieues d]ici, entendit parler de moi. Passant par la région où j'étais, elle fit un détour de quelques lieues pour me voir. Il se trouvait qu'en la même année et au même mois, nous avions reçu l'une et Tautre de Notre-Seigneur Tinspiration d'établir un nouveau monastère de notre ordre. Désirant obéir, elle vendit tout ce qu'elle avait, et fit le voyage de Rome à pied et déchaussée, pour obtenir l'autorisation nécessaire. C'était une femme de grande pénitence, de grande oraison, et que Notre-Seigneur comblait de ses grâces; Notre-Dame lui était aussi apparue et lui avait ordonné

1. On appelait béates des femmes pieuses qui vivaient dans le monde, i gardant le célibat ou la Tiduité, et observant la règle qu'elles s'étaient choisie. Elle étaient d'ordinaire affiliées à un ordre religieux. Il j ayail les béates du Carmel, les béates de Safnt-Domlniqae, etc.

de poursuivre son entreprise. Elle me devançait si fort dans le service de Notre-Seigneur, que j'avais honte de paraître en sa présence * . Elle me montra les expéditions qu'elle apportait de Rome, et durant quinze jours que nous fûmes ensemble, nous arrêtâmes le plan sur lequel nous dévions établir nos monastères.

Je ne savais point encore qu'avant la bulle de mitigation, notre règle défendît de rien posséder, et mon intention était de fonder le nouveau monastère avec des revenus, afin d'éviter le soin de procurer le nécessaire, ne considérant pas tous les soucis qu'entraîne la propriété. J'avais pourtant lu bien des fois nos Constitutions, mais je n'y avais point remarqué ce que Notre-Seigneur avait lui-même fait connaître à cette bienheureuse femme, quoiqu'elle ne sût pas lire. Elle ne m'en eut pas plus tôt parlé, que j'entrai dans son sentiment. Ma seule crainte était qu'on ne voulût pas me permettre de le suivre, qu'on ne le traitât de folie, et que d'autres n'eussent à soufiTrir à cause de moi. Car si j'avais été seule, je n'aurais pas balancé un instant; Notre-Seigneur

i. Cettç grande servante de Dieu était la mère Marie de Jdms, d'une famiUe distinguée de Grenade. Restée yeuve de très bonne tieure, elle entra comme norice au couvent des carmélites de cette ville. Là, eUe eut plusieurs visions, dans lesquelles il lui était enjoint de fonder un monastère réformé du même ordre. Le P. Gaspard de Salazar, ce recteur du collège d'Àvila dont la sainte fait un si bel éloge au cii* xxzm de sa Vie, était alors à Grenade. Il approuva le projet de Marie de JésuSj qui sortit du noviciat et partit pour Rome. Après avoir vu Thérèse à Tolède, elle alla à Madrid pour faire lever par le nonce des obsOicles qu'eUe rencontrait à sa fondation. BUe en vint à bout, grâce à la protection de doâa Éléonore de Mascareffas, qui avait été gouvernante de Philippe il. Le monastère de Marie de Jésus ne fut iouiefols établi qu'environ un an après celui de sainte Thérèse; il fut fondé le S3 juillet i563, à Alcala de Henarez. Éléonore de Mascareilas donna à cette fin une maison et une église qu'elle possédait dans cette viUe ; et comme il y avait dans cette église une très belle image de la Vierge, les carmélites d'AIcala furent connues sous le nom de carmélites déchaussées de Y Image, Sainte Thérèse, dans le chapitre suivant, fait l'éloge de la régularité parfaite de ce couvent

m'avait déjà donné de si ardents désirs d'être pauvi'e, que j'aurais été comblée de joie de pouvoir suivre exactement ses conseils. Je n'avais pas l'ombre dMn doute que ce ne fût là le plus parfait; j'aurais même souhaité, si mon état me l'eût permis, demander l'aumône pour l'amour de Dieu, et n'avoir ni maison ni quoi que ce soit en propre. Mais j'appréhendais que, si Dieu ne mettait pas au cœur de mes compagnes les mêmes dispositions, cette pauvreté ne fût pour elles une source de peines et de distractions. Je voyais en effet certains monastères pauvres, quinevivaientpas dans un très grand recueillement, mais je ne m'apercevais pas que c'était la dissipation qui était la cause de la pauvreté, et non la pauvreté celle de la difisipation. Non, la dissipation ne rend pas les maisons plus riches; et Dieu ne mangue jamais à ceux qui le servent. Enfin, ma foi était faible, et cello de cette servante de Dieu était, grande.

Je cherchai, selon ma coutume, à m'éclalrer auprès d'un grand nombre de personnes, et je n'en trouvais presque aucune de mon avis. Mon confesseur et les savants théologiens que je consultais, ne le partageaient point ; ils m'opposaient tant de raisons, que J6 ne savais que .faire. Je ne .pouvais néanmoins me résoudre à fonder avec des revenus, sachant qu'il est plus parfsiii de ne point en avoir, et que notre règle nous les défend. Parfois, il est vrai, j'étais convaincue par leurs raisons ; mais en retournant à i'oraiaon et en considérant Jésus-Christ en croix, pauvre et dépouillé de tout, je

En iK67f elle aLiA ypaum* quelqaes |oiurft,)eit4iohevA d^y Implauler cet admirable esprit da Garmai qnis'y est conaervé jusqu'à aoa jours. La chronique duCarmel (t. I, Ut. I, ch. lvi) «lit <|iie pendant les dix-sept Ans que la mère Marie de Jeans vécut encore dans le monaatène qu'eUe avaii fondé, elle se diatingoa ,pir ton bumilité, «on esprit de pauvreté, son •raison, aa mortifioation, -m charité pour les paurres, et son entier abandon à la Providence. Elle y mburut en odeur de sainteté.

ne pouvais souffrir d'être riche, et je le suppliais avec larmes de tout disposer de manière que je me visée pauvre comme lui. Je découvrais dans la propriété tant d'inconvénients , une si grande cause d*inquiétude et même de dissipation, que je ne faisais que disputer sur ce sujet avec les savante.

J'en écrivis à ce religieux dominicain qui nous itait si dévoué *, Il m'envoya deux feuilles de papier pleines de raisons de théologie pour me détourner de mon dessein, m'assurant qu'il avait beaucoup étudié cette matière. Je lui répondis que je ne prétendais point me prévaloir de la théologie pour me dispenser de vivre selon ma vocation, et d'accomplir le plus parfaitement que je pourrais le vœu de pauvreté que j'avais fait, afin de suivre les conseils de Jésus-Christ; qu'ainsi je le priais sur ce point de me faire grâce de sa science.

C'était un grand plaisir pour moi de rencontrer quelqu'un qui fût de mon sentiment. Cette dame chez qui j'étais, m'y fortifiait; mais d'autres, approuvant d'abord mon dessein, y trouvaient, après un examen plus approfondi, tant d'inconvénients, qu'ils mettaient tout en œuvre pour m'en détourner. Je leur disais que, puisqu'ils changeaient sitôt de manière devoir, j'aimais mieux m'en tenir à leur premier avis.

Cette dame désirant voir le saint frère Pierre d'Alcantara qu'elle n'avait jamais vu, le Seigneur permit qu'à ma prière, il voulût bien venir chez elle. Cet homme de Dieu avait un grand amour pour la pauvreté; il l'avait religieusement pratiquée durant plusieurs années, et il en comprenait les richesses; ainsi, non seulement il approuva mon dessein, mais il m'ordonna de travailler de tout mon pouvoir à le fairo roussir.