C. III. r» • i

et puys aux autres. Si donques rien ne vous presse d'aller en conversation ou d'en recevoir chez vous,

(e) Mais (A)

(a) qu'on s'ayme soy mesme — il se faut plaire avec soy mesme (A-B) — on y doit demeurer (C)

Troisiesme Partie. Chapitre xxiv. 223

demeurés en vous mesme et vous entretenés avec vostre cœur ; mais si la conversation vous arrive, ou quelque juste sujet vous invite a vous y rendre, ailes de par Dieu, Philothee, et voyes vostre prochain de bon cœur et de bon œil.

On appelle mauvaises conversations celles qui se font pour quelque mauvaise intention, ou bien quand ceux qui entreviennent en icelles sont vicieux, indiscretz et dissolus; et pour celles la, il s'en faut destourner, comme les abeilles se destournent de l'amas des taons et freslons. Car, comme ceux qui ont esté mordus des chiens enragés ont la sueur, l'haleyne et la salive dangereuse, et principalement pour les enfans et gens de délicate complexion, ainsy ces vicieux et desbordés ne peuvent estre fréquentés qu'avec hazard et péril, sur tout par ceux qui sont de dévotion encores tendre et délicate.

Il y a des conversations inutiles a toute autre chose qu'a la seule récréation, lesquelles se font par un simple divertissement des occupations sérieuses ; et quant a celles la, comme il ne faut pas s'y addonner, aussi peut-on leur donner le loysir destiné a la récréation.

Les autres conversations ont pour leur fin l'honnesteté, comme sont les visites mutuelles et certaines assemblées qui se font pour honnorer le prochain ; et quant a celles la, comme il ne faut pas estre superstitieuse a les prattiquer , aussi ne faut - il pas estre du tout incivile a les mespriser , mais satisfaire avec modestie au devoir que l'on y a, affin d'éviter également la rusticité et la légèreté.

Reste les conversations utiles, comme sont celles des personnes dévotes et vertueuses : o Philothee, ce vous sera tous-jours un grand bien d'en rencontrer souvent de telles. La vigne plantée parmi les oliviers porte des raisins onctueux et qui ont le goust des olives : une ame qui se treuve souvent parmi les gens de vertu ne peut qu'elle ne participe a leurs qualités. Les bourdons seulz ne peuvent point faire du miel, mais avec les abeilles ilz s'aydent a le faire : c'est un

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grand advantage pour nous bien exercer a la dévotion, de converser avec les âmes dévotes.

En toutes conversations, la naifveté, simplicité, douceur et modestie sont tous-jours préférées. Il y a des gens qui ne font nulle sorte de contenance ni de mouvement qu'avec tant d'artifice que chacun en est ennuyé ; et comme celuy qui ne voudroit jamais se pourmener qu'en comptant ses pas, ni parler qu'en chantant, seroit fascheux au reste des hommes, ainsy ceux qui tiennent un maintien artificieux et qui ne font rien qu'a cadence, importunent extrêmement la conversation, et en cette sorte de gens il y a tous-jours quelque espèce de présomption. Il faut pour l'ordinaire qu'une joye modérée prédomine en nostre conversation. Saint Romuald et saint Anthoine sont extrêmement loués dequoy, nonobstant toutes les (b) austérités, ilz avoient la face et les paroles ornées (c) de joye, gayeté et civilité. (d) Res-

* Rom., xii, 15. jouisses vous avec les joyeux*', je vous dis encor une

* Philip., iv, 4, 5. fois avec l'Apostre * : Soyés tous-jours joyeuse, mais

en Nostre Seigneur, et que vostre modestie paroisse a tous les hommes. Pour vous res-jouir en Nostre Seigneur, il faut que le sujet de vostre joye soit non seulement loysible mays honneste : ce que je dis, parce qu'il y a des choses loysibles qui pourtant ne sont pas honnestes; et affin que vostre modestie paroisse, gardes-vous des insolences lesquelles sans doute sont tousjours reprehensibles : faire tomber l'un, noircir l'autre, piquer le tiers, faire du mal a un fol, ce sont des risées et joyes sottes (e) et insolentes.

Mais tous-jours, outre la solitude mentale a laquelle vous vous pouves retirer emmi les plus grandes conver-

* Parti» II, c. xii. sations, ainsy que j'ay dit ci dessus *, vous deves aymer

la solitude locale et réelle, non pas pour aller es desertz,

(b) leurs (A-B-C)

(d) et civilité. — Ries avec les rians et (A-B)

(e) désordonnées (A)

Troisiesme Partie. Chapitre xxiv. 225

comme sainte Marie Egyptienne , saint Paul , saint Anthoine, Arsenius et les autres Pères solitaires, mais pour estre quelque peu en vostre chambre, en vostre jardin et(f) ailleurs, ou plus a souhait vous puissies retirer vostre esprit en vostre cœur, et recréer vostre ame par des bonnes cogitations et saintes pensées, ou par un peu de bonne lecture, a l'exemple de ce grand Evesque Nazianzene (g) qui, parlant de soy mesme, « Je me pourmenois, » dit-il, « moy mesme avec moy mesme sur le soleil couchant, et passois le tems sur le rivage de la mer ; car j'ay accoustumé d'user de cette récréation pour me relascher et secouer un peu des ennuis ordinaires ; » et la dessus il discourt de la bonne pensée qu'il fit, que je vous ay récitée ailleurs*. Et a * Partie II, c xm , l'exemple encores de saint Ambroise, duquel parlant saint Augustin *, il dit que souvent estant entré en sa * Confess., l. VI, chambre (car on ne refusoit l'entrée a personne) il le regardoit lire ; et après avoir attendu quelque tems, de peur de l'incommoder, il s'en retournoit sans mot dire, pensant que ce peu de tems qui restoit a ce grand Pasteur pour revigorer et recréer son esprit, après le tracas de tant d'affaires, ne luy devoit pas estre osté. Aussi, après que les Apostres eurent un jour raconté a Nostre Seigneur comme ilz avoyent presché et beaucoup fait : Vends, leur dit-il, en la solitude, et vous y reposés un peu *. * Marc" VI' 3r'

(f) en vostre chambre — ou en vostre jardin ou (A)

(g) Evesque — de Nazianze (A)

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