CHAPITRE XXXI

DES PASSETEMS ET RECREATIONS, ET PREMIEREMENT DES LOYSIBLES ET LOUABLES

Il est force de relascher quelquefois nostre esprit, et nostre cors encores a quelque sorte de récréation. Saint * Collât. Patrum, Jean l'Evangeliste, comme dit(a) Cassian *, fut un jour l. xxiv, c xxi. treuv£ par un chasseur tenant (b) une perdrix sur son poing, laquelle il caressoit par récréation ; le chasseur luy demanda pourquoy, estant homme de telle qualité, il passoit le tems en chose si basse et vile ; et saint Jean luy dit : Pourquoy ne portes-tu (c) ton arc tousjours tendu? De peur, respondit le chasseur, que demeurant tous-jours courbé il ne perde la force de s'estendre quand il en sera mestier. Ne festonne pas donq, répliqua l'Apostre, si je me demetz quelque peu de la rigueur et attention de mon esprit pour prendre un

(a) comme dit — le bienheureux (A-B)

(b) qu'il tenoit(A-B)

( c ) ne portes-tu — pas (A)

Troisiesme Partie. Chapitre xxxi. 247

peu de récréation, affin de m'employer par après plus vivement a la contemplation. C'est un vice, sans doute, que d'estre si rigoureux, agreste et sauvage qu'on ne veuille prendre pour soy ni permettre aux autres aucune sorte de récréation.

Prendre l'air, se promener, s'entretenir de devis joyeux et amiables, sonner du luth ou autre instrument, chanter en musique (d), aller a la chasse, ce sont récréations si honnestes que pour en bien user il n'est besoin que de la commune prudence , qui donne a toutes choses le rang, le tems, le lieu et la mesure.

Les jeux esquelz le gain sert de prix et recompense a l'habilité et industrie du cors ou de l'esprit, comme les jeux de la paume, ballon, paillemaille, les courses a la bague, les eschecz, les tables, ce sont récréations de soy mesme bonnes et loysibles. Il se faut seulement garder de l'excès, soit au tems que l'on y employé soit au prix que l'on y met ; car si l'on y employé trop de tems , ce n'est plus récréation , c'est occupation : on n'allège pas ni l'esprit ni le cors, au contraire on l'estourdit, on l'accable. Ayant joué cinq, six heures aux eschecz, au sortir on est tout recreu et las d'esprit ; jouer longuement a la paume, ce n'est pas recréer le cors, mais l'accabler. Or, si le prix, c'est a dire ce qu'on joue est trop grand, les affections des joueurs se desreglent, et outre cela, c'est chose injuste de mettre de grans prix a des habilités et industries de si peu d'importance et si inutiles, comme sont les habilités des jeux.

Mays sur tout prenés garde, Philothee, de ne peint attacher vostre affection a tout cela; car pour honneste que soit une récréation, c'est vice d'y mettre son cœur et son affection. Je ne dis pas qu'il ne faille prendre playsir a jouer pendant que l'on joue, car autrement on ne se recreeroit pas ; mais je dis qu'il ne faut pas y mettre son affection pour le désirer, pour s'y amuser et s'en empresser.

( d) amiables, — jouer du luth ou autres instrumens, chanter musique (A-B)

248 Introduction a la Vie Dévote