ACTE IV, SCÈNE TV

que je n’en devais savoir. Mais, que Votre Altesse se rassure, ce secret, je le tiens du moins d'une main fidèle; car, bref, je le sais par moi-même.

CARLOS

De qui .donc me parlez-vous?

LERME

Du marquis de Posa....

CARLOS

Eh bien?

LERME

Si par hasard il en savait sur Votre Altesse plus qu’on n’en doit savoir , comme je le crains presque....

CARLOS

Comme vous craignez ?

.... 11 a été chez le roi.

Ah!

LERME

CARLOS

LEQHE.

Deux grandes heures, et en conversation fort intime. •

CARLOS

Vraiment?

LERME

Le sujet de l’entretien n’était pas sans importance.

CARLOS

Je veux le croire.

LERME

J’ai plusieurs fois , prince , entendu votre nom.

CARLOS

Et ce n’est pas mauvais signe , j’espère.

LERME

Ce matin , dans la chambre à coucher du roi , il a aussi été question de la reine d'une façon très-énigmatique.

CARLOS recuit consumé.

Comte de Lerme !

LERME

Quand le marquis est sorti , j’ai reçu l’ordre de l'introduire désormais sans l’annoncer.

C’est réellement beaucoup.

LERME

Absolun^ent sans exemple, prince, d’aussi loin que je me souvienne fle mon service auprès du roi.

CARLOS

C’est beaucoup , vraiment!... Et comment, comment disiezvous qu’il avait été question de la reine?

LERME recule.

Non , prince , non ! Cela est contre mon devoir.

CARLOS

Voilà qui est étrange! Vous me dites une chose et vous me cachez l’autre.

LERME

Vous dire l’une était mon devoir envers vous ; vous cacher l’autre est mon devoir envers le roi.

CARLOS

.... Vous avez raison.

LERME

Je dois dire que j’ai toujours connu le marquis pour un homme d'honneur.

CARLOS

Et c’était le bien connaître.

• LERME

Toute vertu est sans tache.... jusqu’au moment de l’épreuve.

11 s’en peut rencontrer qui le sont encore après.

LERME

La faveur d’un grand roi est digne, ce me semble, qu’on en tienne conipte. Plus d’une vertu robuste a mordu à cet hameçon d’or et y a laissé la vie.

CARLOS

Oh ! oui.

LERME

Souvent il est sage de dévoiler ce qui ne peut rester caché.

CARLOS

Oui, sage! mais, comme vous dites, vous avez toujours connu le marquis pour un homme d’honneur.

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