C.tRLOS

Comment î

LERME

Si je ne me trompe , prince , j’ai vu , il y a peu de jours , dans vos mains , un portefeuille de velours bleu de ciel , brodé d’or....

c.vRi.os, nrcc un certain saisissement.

J'en possède un semblable. Oui.... Eh bien?...

LERME

Sur la couverture , je crois , est un portrait entouré de perles....

C’est parfaitement exact.

LERME

Lorsque tout à l'heure je suis entré à l’improviste dans le cabinet du roi , j’ai cru voir ce même portefeuille dans sa main , et le marquis de Posa était debout auprès de lui....

CARLOS , vivement , après un court moment de silence et de stupéfaction.

Cela n’est pas vrai.

LERME , blessé.

.\lors, je suis sans doute un imposteur.

CARLOS le re/jarde longtemps.

Vous l’êtes. Oui.

LERME

Hélas! je vous le pardonne.

CARLOS va et vient , dans une terrible agitation , et s’arrête enfin devant lui.

Quel mal t’a-t-il fait ? Que t’ont fait nos liens d’innocente amitié , que tu t’efforces de rompre avec un infernal empressement?

LERME

Prince , je respecte la douleur qui vous rend injuste.

CARLOS

O Dieu ! Dieu!... Dieu ! préserve-moi du soupçon!

LERME

Je me souviens aussi des propres paroles du roi. « Que de reconnaissance, disait- il au moment où j’entrais, ne vous dois-je pas pour cette nouvelle! »

136 DOX CARI.OS.

CARLOS

Oh ! silence ! silence !

LERME

Le duc d'Albe serait, dit-on , disgracié.... Le grand sceau enlevé au prince Ruy Gomez et coiilié au marquis....

CARLOS, absorbé dans une profonde et'soucicuse mcditalion.

Et il m’en a fait mystère! Pourquoi m’en a-t-il fait mystère?

LERME

Toute la cour le regarde déjà avec stupéfaction comme toutpuissant ministre et favori absolu....

CARLOS

11 m’a aimé, beaucoup aimé. Je lui étais cher, autant que son âme. Oh! Je le sais.... mille preuves m’en ont convaincu. Mais des millions d’hommes, la patrie, ne doivent-ils pas lui être plus chers qu’un seul homme ? Son sein était trop vaste pour un seul ami , et le bonheur de Carlos trop peu de chose pour son amour. 11 m’a sacriüé à sa vertu. Puis-je l’en blâmer?... Oui , c’est certain ! maintenant , c’est certain. Maintenant , je l’ai perdu. {Il va à l'écart et se cache le visage. )

LERME , après un moment de silence.

Mon excellent prince , que puis-je faire pour vous?

CARLOS , sam le regarder.

Aller trouver le ro’i et me trahir aussi. .Moi , je n’ai rien à donner.

LERME

Voulez-vous attendre ce qui peut s'ensuivre ?

CARLOS s’appuie sur la balustrade et regarde fixement devant lui.

Je l’ai perdu. Oh! maintenant, je suis entièrement abandonné.

LERME s'approche de lui avec une émotion sympathique.

Vous ne voulez pas penser à votre sûreté?

CARLOS

A ma sûreté?... Excellent homme !

LERME

Et du reste vous n’avez à trembler pour aucune autre personne ?

CARLOS tressaille.

Dieu! que me rappelez-vous?... Ma mère ! La lettre que je lui