ACTE II, SCÈNE V

. Louise se lève , tremblante , de son siège , et le suit.

Reste! reste! Où veux-tu aller?... Mon père.... Ma mère.... il nous abandonne dans ce moment d’angoisse.

la femme court après lui, s’attache à lui.

Le président va venir ici.... 11 va maltraiter notre enfant.... 11 va nous maltraiter.... monsieur de Walter, et vous nous abandonnez ?

miller rit arec rage.

Il nous abandonne! Eh sans doute! Pourquoi pas?... Ne lui a-t-elle pas tout donné ? ( Prenant d’une main le major et de T autre Louise. ) Patience , monsieur! On ne sort de ma maison qu’en passant sur elle.... Commence par attendre ton père , si tu n'es pas un coquin. Raconte-lui comment, trompeur, tu t’es glissé dans son cœur ou, par le ciel! (Lui jetant sa fille, avec violence et fureur. ) Il faut d’abord que tu m’écrases ce vermisseau plaintif, que son amour pour toi a dévoué à l’opprobre.

FERDINAND revient et se promène de long en large , plongé dam de profondes réflexions.

11 est vrai que le pouvoir du président est grand.... Le droit paternel est un mot d’une grande étendue.... Le crime même peut se cacher dans ses plis.... Il peut pousser les choses loin.... fort loin !... Cependant l'amour seul va jusqu’aux dernières extrémités.... Viens, Louise! Ta main dans lamienne! ( Illuiprend la main avec force. ) Aussi vrai que je demande à Dieu de ne pas m’abandonner à mon dernier soupir!... le moment qui séparera ces deux mains, rompra aussi tout lien entre moi et la création!

LOUISE

J’ai peur ! Détourne les yeux. Tes lèvres tremblent ! Tes yeux roulent d’une manière effrayante!

FERDINAND

Non , Louise ! ne tremble pas! Ce n’est pas le délire qui parle par ma bouche! C’est le don précieux du ciel, la résolution au moment décisif, où la poitrine oppressée ne peut se dégager que par quelque effort inouï.... Je t’aime, Louise.... Tu seras à moi .Louise.... Maintenant, je vais trouver mon père. (Il s'éloigne précipitamment , et heurte.... le président.)

L'INTRIGUE ET L’AMOUR