ACTE IV, SCÈNE V
sont sa main.) Mon père! (Lui baisant la main et se jetant à ses genoux.) O mon père!
LE PRÉSIDENT
Qu’as-tu, mon fils! Lève-toi. Ta main brûle et tremble.
Ferdinand, avec une fougueuse et ardente émotion.
Pardon de mon ingratitude, mon père ! Je suis un homme réprouvé. J’ai méconnu votre bonté. Vous aviez pour moi des intentions si paternelles.... Oh! votre âme lisait dans l’avenir.... Maintenant il est trop tard.... Pardon! pardon! Votre bénédiction, mon père.
le président affecte tm air d’innocence.
Lève-toi, mon fils! Songe que tu me dis des énigmes.
FERDINAND
Cette.Miller, mon père!... Oh! vous connaissez les hommes!... Votre fureur était alors si juste, si noble, si pleine de tendresse paternelle.... Seulement, dans son ardeur, le zèle du père s’est trompé de chemin.... Cette Miller!...
Ne me martyrise pas, mon fils! Je maudis ma dureté! Je suis venu pour te demander pardon....
FERDINAND
Demander pardon, à moi!... Maudire à cause de moi!... Votre réprobation était sagesse!... Votré dureté était une céleste compassion.... Cette Miller, mon père....
LE PRÉSIDENT
Est une noble, une aimable jeune fille!... Je rétracte mes soupçons précipités. Elle a conquis mon estime.
Ferdinand bondit , hors de lui.
Quoi? Vous aussi? mon' père! vous aussi?... Et n’est-il pas vrai, mon père, l’innocence en personne?... Et il est si naturel d’aimer cette jeune fille !
LE PRÉSIDENT
Dis plutôt que c’est un crime de ne pas l’aimer.
FERDINAND
Inouï! monstrueux!... Et pourtant, d’ordinaire , vous pénétrez si bien les cœurs ! Et de plus vous la regardiez avec les yeux de la haine!... Hypocrisie sans exemple.... Cette Miller, mon père!...
446 L’INTRIGUE ET L’AMOUR
LE PRÉSIDENT
Est digne d’être ma fille. Je lui compte sa vertu pour des ancêtres, sa beauté pour de l’or. Mes principes cèdent à ton amour.... Ou'elle soit à toi!
Ferdinand se précipite hors de la chambre, dans une effrayante
agitation.
Cela manquait encore!... Adieu, mon père! (Il sort.) le président, le suivant.
Reste! reste! Où te précipites-tu î (Il sort.)
