ibid., noie

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epuis l'époque où Joseph fut mené en Egypte jusqu'à elle où le patriarche Jacob s'y rendit avec toute sa falille, il ne peut s'être écoulé que vingt-deux ans, puisque oseph n'en avait que dix-sept quand il fut vendu par es frères, et trente quand Pharaon le fît sortir de pri- 9n; or, si vous ajoutez les sept années d'abondance et ;s deux de famine, tout cela fait ensemble vingt-deux ns. Mais qui pourra comprendre qu'en si peu d'années

y ait en place pour tous les événements que raconte 1 Genèse, savoir : que Juda ait eu successivement trois nfants d'une seule femme, que l'aîné de ces enfants ait pousé Thamar, que le second, après la mort de l'aîné, e soit marié avec sa veuve, laquelle, après avoir vu lourir son second mari, eut commerce avec Juda, qui, ans savoir qu'elle fût sa bru, en eut deux jumeaux ont l'un pût même devenir père, tout cela, dans l'esace de temps assigné plus haut? Il est donc évident u'il faut rapporter tous ces événements, non point à époque dont parle la Genèse , telle que nous l'avons ujourd'hui, mais à une époque toute différente, laquelle evait être marquée primitivement dans le livre qui préédait notre récit. D'où l'on voit que Hezras s'est borné

enregistrer cette histoire de Juda et Thamar à la suite 'autres récits, sans l'examiner de bien près. De même ncore, toute l'histoire de Joseph et de Jacob est visiblelent composée de différentes pièces empruntées à des Durces très-diverses: tant il y a peu d'accord dans ce écit. Au rapport de la Genèse, Jacob avait cent trente ans, 1 première fois que Joseph le présenta à Pharaon; si ous en retranchez les vingt-deux années qu'il passa dans i tristesse à cause de l'absence de Joseph, les dix-sept n'avait Joseph quand il fut vendu, et môme les sept ans 'épreuve auxquels Jacob dut se soumettre avant d'épouer Rachel, vous trouverez que ce patriarche devait être xtrêmement âgé, savoir, de quatre-vingt-quatre ans,lors- [u'il prit Lia pour épouse; au contraire, il se trouve que )ina avait ^ peine sept ans quand elle fut violée par

Sichem% et que Sîméonet Lévi étaient âgés tout au plus de onze ou douze ans quand ils pillèrent une ville, et en passèrent tous les habitants au fil de Tépée. Mais il est inutile de pousser plus loin cet examen du Pentateuque, puisqu'un peu d'attention suffit pour faire voir que tout dans ces cinq livres, préceptes et récits, est écrit pêlemêle et sans ordre, que la suite des temps n'y est point observée, que les mêmes récits reviennent à plusieurs reprises, et souvent avec de graves diflTérences, en un mot que cet ouvrage n'est qu'une réunion confuse de matériaux que l'auteur n'a point eu le temps de classer et d'ordonner régulièrement. U faut en dire autant des sept livres qui suivent le Pentateuque. Qui ne voit, par exemple, au chapitre iides yw<7es, qu'à partir du verset 6, l'auteur compile un nouvel historien (qui avait également écrit la vie de Josué), et le copie littéralement? En effet, au dernier chapitre de Josué ^ nous trouvons le récit de sa mort et de son ensevelissement ; or, au commencement de ce livre, l'auteur avait promis de raconter les événements qui suivirent la mort de Josué. Si donc il avait voulu, en commençant le livre des JugeSy reprendre le O de son récit, pourquoi aurait-il recommencé à nous parler de Josué ? U n'est pas moins évident que les chapitres xvn,xvm, etc., du livre I de Shamuel ne sont pas empruntés au même historien que l'auteur avait suivi jusque-là; car on explique dans ces chapitres tout autrement qu'au chapitre xvi du môme livre pourquoi David commença à fréquenter la cour de Saiil. Au chapitre xvi, Saiil, par le conseil de ses serviteurs, mande David auprès de lui ; ici les choses se passent tout autrement : le père de David l'envoie vers ses frères au camp de Saiil ; et David engage avec le Philistin Goliath un combat d'où il sort victorieux, ce qui le fait connaître au roi, et l'introduit dans son palais. Je soupçonne encore qu'au chapitre xvi de ce même livre, l'auteur répète, sous l'impression