LIX. Pour le iii^ Dimanche de Carême

ne s'ayment pas les uns les autres et n'observent ce divin précepte de la charité mutuelle seront damnés d'une damnation incomparablement plus grande.

Les hommes d'autrefois, je veux dire ceux qui vivoyent avant la glorieuse Incarnation de nostre cher Sauveur et Maistre, peuvent avoir quelques excuses, car si bien l'on sçavoit desja en ce temps là que Nostre Seigneur, unissant nostre nature humaine à la nature divine, viendroit reparer par sa Mort et Passion V image et semblance de Dieu imprimée en nous *, ce n'estoyent que quelques uns * Vide supra,j). 266. des plus grans, comme les Patriarches et les Prophètes qui avoyent cette connoissance, les autres hommes l'ignoroyent quasi tous. Mais maintenant que nous sçavons non pas qu'il viendra, ains qu'il est venu, et qu'il nous a recommandé tout de nouveau cette sainte dilection les uns envers les autres, combien serons-nous dignes de punition si nous n'a3^mons nostre prochain !

Se faut-il donques estonner si ce Bien-Aymé de nos âmes veut que nous nous aymions comme il nous a aymés, puisqu'il nous a tellement restablis en cette parfaitte ressemblance que nous avions avec luy qu'il semble qu'il n'y ayt plus aucune différence ? Certes, nul ne peut douter que l'image de Dieu qui estoit en nous avant rincarnation du Sauveur ne fust grandement distante de la vraye ressemblance de Celuy que nous représentions et duquel nous estions les portraits ; car quelle proportion y a-t-il, je vous prie, entre Dieu et la créature? Les couleurs de ce portrait estoyent infiniment blasfardes et décolorées ; il n'y avoit simplement que quelques traits, quelques petits lineamens, ainsy que l'on voit en un portrait ou en un tableau qui est seulement esbauché, et où les couleurs n'estans encores posées, on n'y remarque qu'un air bien petit et bien mince de celuy qu'il représente. Mais Nostre Seigneur estant venu au monde a tellement relevé nostre nature au dessus de tous les Anges, des Chérubins et de tout ce qui n'est point Dieu, il nous a tellement faits semblables à luy, que nous pouvons dire asseurement que nous ressemblons parfaittement à Dieu, lequel s'estant fait homme a pris nostre

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semblance et nous a donné la sienne. O combien donques devons-nous relever nos courages pour vivre selon ce que nous sommes, et imiter le plus parfaittement qu'il se peut Celuy qui est venu pour nous enseigner ce que nous devions faire, à fin de conserver en nous cette beauté et divine ressemblance qu'il a si entièrement reparée et embellie en nous !

Or dites-moy donques, l'amour cordial que nous nous devons porter les uns aux autres quel doit-il estre, puisque Nostre Seigneur nous a tous esgalement reparés et faits semblables à luy sans en exclure aucun ? On doit néanmoins tousjours se resouvenir qu'il ne faut pas aymer au prochain ce qui est contraire à cette divine ressemblance ou qui peut ternir ce portrait sacré ; mais hors de là, ne devrions-nous pas, mes chères âmes, aymer chèrement celuy qui nous représente si au vif la personne sacrée de nostre Maistre ? N'est-ce pas un des plus pregnans motifs que nous sçaurions avoir pour nous aymer d'un amour extrêmement ardent? Hé, quand nous voyons nostre prochain ne devrions-nous pas faire comme le bon Raguel quand il vit le jeune Tobie ? Celuy-cy, estant allé en Rages par le commandement de son père, fit rencontre de ce bon homme Raguel, lequel le regardant : Hé, dit-il à sa femme, mon Dieu, que ce jeune homme me représente bien nostre cousin Tobie ! Sur quoy il luy demanda d'où il estoit et s'il ne connoissoit point Tobie ; à quoy TAnge qui le conduisoit respondit : Celuy cy à qui vous parlez est son fils ; je vous laisse à penser si nous le connoissons ! Lors le bon Raguel, tout transporté d'ayse, l'embrassa, et le caressant et baysant fort tendrement : O mon enfant, s'escria-t-il, que tu es fils d'un bon père et que tu ressembles à un grand homme de bien ! Puis il le receut en sa mayson et le traitta merveilleusement bien selon l'affection qu'il portoit à son

* Tobiae, vri, 1-9. COUSiu Tobic *. Cf. Tr. de l'Am. de

Dieu,i.x,c.xi. Hé donques, n'en devrions-nous pas faire de mesme

quand nous nous rencontrons les uns les autres ? Oh, devrions-nous dire à nostre frère, que vous ressemblez à un grand homme de bien, car vous me représentez mon