XLIX. Pour la fête de saint Augustin

donques en partie l'ancienne vie de saint Augustin qui certes estoit déplorable et digne de compassion ; c'est pitié de lire ce qu'il en raconte en ses Confessions.

Mais le Saint Esprit luy inspire sa purgation pour faire une entière conversion, et après l'avoir sollicité de se retirer de son péché il l'invite non seulement à se despouiller de ses vestemens, mais encores à se revestir des habits et habitudes de Jésus Christ. Qu'est-ce se devestir de ses habits pour se revestir de Jésus Christ? Despouillez-vous, dit l'Apostre*, de vos habitudes, qui * Rom., xm, 12, et sont vos vestemens; car les vestemens environnent de ^ isupra,p.94. toutes parts celuy qui en est couvert, et les habitudes en font de mesme au cœur que les vestemens au corps. Devestez-vous de la gourmandise, et vous reveste\ de la sobriété en vous rendant austères ; devestez-vous de la sensualité, quittez vos couches pretieuses, et vous rêveste^ de la chasteté, et prie^ sans cesse*; devestez-vous *Ephes., uit., 18; des contentions, envies et courroux, et vous reveste^ ^^^*'" '' ^^' de la douceur et debonnaireté *. Par les vertus opposées * Coioss., m, 12. à nos vices nous connoistrons les habitudes de Vhomme et celles de Nostre Seigneur, celles desquelles il nous faut despouiller d'avec celles que nous devons revestir et dont il faut nous couvrir. Nous dirons un mot sur chacune, bien que courtement et briefvement, car je ne feray que les toucher, vous les laissant ruminer et digérer à part vous, chacune à vostre loysir.

Soye^ sobres, dit l'Apostre*, vous rendant austères. * Cf. I Tim., m, 3, Il met l'austérité comme gardienne de la sobriété, car il f'peîrV v'V'^'^' est bien difficile d'estre sobre parmi les bombances et affluences. La sobriété, en elle mesme, est à proprement parler le retranchement de la superfluité au boire et au manger ; mais , parlant spirituellement , sobriété veut dire pauvreté, et c'est ce langage qu'il faut employer en ce lieu. C'est en quoy saint Augustin l'a tout particulièrement prattiquée, il Ta aussi fort recommandée à ses enfans, taschant de la leur inculquer si avant dans l'esprit que c'est chose admirable de voir comme il en parle dans sa Règle* en termes très exprès, par lesquels *A/ï/<rrEp.ccxi,§5. il défend que nul ne « puisse avoir, sous quel prétexte

io6 Sermons recueillis

"Constit. V. (( que ce soit, » aucune « chose en propriété*. » De sorte

que pour estre vray enfant de saint Augustin il faut avoir un grand amour à la pauvreté.

Vous sçavez toutes comme il l'a chérie, car il ne voulut aucune richesse ; et quoy qu'il exerçast une noble profession, qu'il fust d'une honneste mayson, et qu'avec la grandeur de son esprit et sa singulière éloquence il peust acquérir beaucoup d'honneurs et de biens, parce que l'éloquence estoit grandement recherchée et estimée en ce temps là, il renonça et quitta néanmoins tout cela, se retirant en un logis champestre où il vivoit en une extrême pauvreté. Là il commença ses deux Ordres de Religieux : il envoya les uns au désert pour y prattiquer plus facilement cette pauvreté ; ensuite il fonda en l'église episcopale qui luy estoit escheûe une assemblée de prestres ou chanoines réguliers auxquels il donna sa Règle. C'est sous cette Règle que plusieurs Ordres se sont mis du despuis, car elle est si douce et suave qu'elle peut servir à toutes sortes de personnes. Aussi est-ce pour cela que ce Saint l'avoit dressée. Mais tant aux uns qu'aux autres de ses enfans spirituels, il preschoit grandement la pauvreté, ne voulant pas mesme que les livres auxquels ils estudioyent fussent en particulier, ains

*Ep.qua supra, §12. ordonna* qu'on les demandast à l'obéissance et qu'on les rendist à celuy qui en avoit le soin.

Pour son particulier, il ayma tant cette vertu qu'après sa conversion il refusa de se marier avec une fille très riche, laquelle on luy avoit destinée. Despuis qu'il fut prestre et Evesque , il prattiqua la pauvreté en telle sorte qu'il ne se laissa rien, donnant tout son vin et son blé aux pauvres, jusques là qu'il vendit les tapisseries et ornemens de Teglise pour subvenir à leurs nécessités ; ce qu'il faisoit par une inspiration particulière de Dieu, d'autant qu'il n'est pas loysible de devestir l'autel pour nourrir les indigens, sinon en cas de besoin. Quand il n'avoit plus rien pour leur donner il s'addressoit à son peuple et luy disoit avec une simplicité, candeur et liberté du tout admirable : Mon très cher peuple, je n'ay plus rien pour pourvoir aux misères des pauvres, j'ay donné