LI. Pour la fête de la Toussaint M
que telles sortes de gens sont à plaindre ! En fin le Sauveur continue : Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice ; bienheureux non seulement ceux qui font justice, mais encor qui sont persécutés pour la justice mesme. Et le monde ne dit-il pas tout au rebours ? Ne va-t-il pas constituant son bonheur en tout ce qui est contraire aux préceptes de l'Evangile ? C'est pourquoy Nostre Seigneur considérant cette statue, non point en songe comme Nabuchodonosor, ains en vérité, et voyant qu'elle n'avoit que des pieds de terre, c'est à sçavoir que tout ce que ce siècle prise n*est fondé que sur des choses périssables et transitoires, il jetta, comme nous avons dit, cette pierre des huit béatitudes auxquelles est enclose toute la perfection chrestienne.
Mais le monde voyant sa gloire renversée et qu'on le quittoit pour la pauvreté, les mespris, les larmes et la persécution, la prudence humaine s'y est glissée et a trouvé mille et mille interprétations de ces béatitudes ; et c'est elle qui a tout gasté. O Dieu, dit-elle, véritablement les pauvres d'esprit sont bienheureux. Mais n'est-ce pas estre pauvre d'esprit que d'avoir l'usage des richesses, de posséder des biens et dignités, pourveu qu'on n'y attache pas trop son affection? D'autres diront : Pour estre pauvre d'esprit il suffit d'estre Religieux et d'avoir quitté le monde, et choses semblables. Il est vray qu'on l'est desja en quelque façon par ce renoncement ; mais helas, ce n'est pas ainsy que l'entend Nostre Seigneur. C'est dequoy se plaint saint Augustin *, car il est bien difficile * Cf. Ep. ccxi, § 5. de posséder beaucoup de biens et honneurs sans les affectionner. Hé, dit-il, ce n'est pas tout de se faire Religieux : quitter tout pour avoir toutes choses à souhait, se faire pauvre en entrant en Religion et vouloir que rien ne nous manque, vouer la pauvreté et ne vouloir en ressentir aucune incommodité, et qui pis est, rechercher en Religion ce que nous n'avons pas peu trouver au monde, prétendre nonobstant ce vœu, d'avoir mieux nos ayses et commodités qu'avant de nous estre rendus pauvres, o Dieu, quelle pauvreté molle, fade et blasmable * ! Il est * Cf. tom. praeced. vray pourtant, et c'est un malheur, que les plus difficiles ^ujus Edit.. p. 228.
Sbrm. IV ,0
146 Sermons recueillis
à contenter dans les monastères ce sont ceux qui avoyent le moins de biens avant que d'y entrer.
O certes, ce n'est point de telle pauvreté que Nostre
Seigneur et Maistre veut parler ; ce n'est point ainsy que
luy et ses Saints Tout prattiquée. Il est mort tout nud,
et ses Saints l'ont suivi en cette pauvreté, quittant tout
et s'exposant courageusement à tous les mesayses qu'elle
entraisne après soy. Voyez le saint abbé Serapion duquel
*Lib.i,VitaSjoan. il est parlé en la Vie des Pères *, qui délaissa toutes
Cf!^Tom.' ^^pSeced! choses et sc dcspouilla tout nud. Si on luy eust demandé :
hujus Edit., p. 42. o bon Saint, qui vous a réduit en tel point? O Dieu, eust-il
dit, c'est cette aymable pauvreté à laquelle est promis le
Royaume des deux; c'est elle qui m'a icy conduit et qui
me fait patir de la sorte. Voyla comme la pauvreté nous
porte à embrasser les incommodités qui la suivent.
Or, ce que la prudence humaine trouve contre la pauvreté, elle le trouve de mesme de la debonnaireté, des larmes et en somme de toutes les autres béatitudes. Mais il ne faut point tant d'interprétations, il faut aller simplement et se tenir au pied de la lettre. Si nous voulons faire profession d'embrasser la pauvreté, embrassons de bon cœur les misères et incommodités qu'elle mené quant et soy ; soyons doux, cordials envers tous ; pleurons si nous voulons estre consolés, je veux dire, versons des larmes spirituelles. Je sçay bien que ces paroles : Bienheureux ceux qui pleurent, s'entendent de ceux qui pleurent leurs péchés et ceux d'autruy parce qu'ils sont contre Dieu, ou encores pour l'absence de ce souverain *Ps. xLi, 4. Bien, comme faisoit David* qui detrempoit son pain de
larmes quand on luy disoit : Oit est ton Dieu ? Mais tous n'ont pas ces larmes, et elles ne sont pas nécessaires pour estre sauvé ; néanmoins tous peuvent avoir le désir d'icelles et demeurer devant la divine Majesté avec un •P«. L, ig. cœur contrit et humilié'^. Soyons justes, souffrons et
endurons toutes sortes &q persécutions pour la justice, et en cette façon soyons-en altérés et affamés, et glorifions par ce moyen le Père, le Fils et le Saint Esprit. Amen.
LU
SERMON POUR LA FÊTE DE LA CIRCONCISION i^' janvier 1622 (O
Postquam consummati sunt die s octo ut circîimcideretur Puer, vocatum est nomen ej us Jésus.
Le huitiesme jour estant arrivé auquel VEnfant devait estre circoncis, il récent le nom de Jésus.
hvcm, II, 21.
Les jours, les moys et les années appartiennent tous à Dieu qui les a faits et créés. Je sçay que les anciens avoyent tellement accommodé ces jours et années qu'ils les nommoyent et distinguoyent selon le cours de la lune, et leur donnoyent des noms propres et appartenans à leurs fausses deités, comme de Mercure, de Mars, de Jupiter et autres semblables. Cette superstition a passé si avant parmi les hommes que l'on a eu peine de l'arracher ; c'est pourquoy la sainte Eglise la voulant extirper a dédié ces jours aux Saints, et a mieux aymé nommer du nom de ferie ceux auxquels il n'escheoit point de feste dont elle fasse l'office, plustost que de se servir des noms dont les anciens prophanes usoyent. Mais combien que l'on dédie les jours de l'année aux Saints, si ne laissent ils pas pourtant d'estre tous consacrés à Nostre Seigneur comme à Celuy qui les a faits et à qui ils appartiennent tous : c'est pour cela que l'Eglise luy dédie celuy d'aujourd'huy, qui est le premier, et en iceluy toute l'année.
(i) Ce sermon a certainement été recueilli par la Sœur Marie-Marguerite Michel, il doit donc remonter à la fin de la vie de saint François de Sales. Le sommaire de celui qu'il prononça en 1621 pour la même fête nous a été conservé par un des témoins cités au Procès de Béatification ; il n'a rien de commun avec celui-ci, qui par conséquent ne peut être que de 1623»
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Or, en ce jour nous faisons la feste de la Circoncision de nostre divin Sauveur, en laquelle, après avoir esté circoncis, il receut le sacré nom de Jésus. L'histoire de la circoncision est très belle et admirable; elle est comme une image ou représentation de la circoncision spirituelle que nous devons tous faire. L'Evangile qui se lit aujour- Lucae, n, 21. d'huy *, quoy qu'il soit le plus court de tous ceux de
Tannée, ne laisse pas d'estre très haut et très profond ; car en iceluy il est fait mention du sang et du nom de Jésus, et en ces deux mots est comprise toute l'histoire de la circoncision. Je suivray donques ce qui est de l'Evangile et diviseray ce discours en deux points : au premier nous dirons ce que c'est que circoncision et comme il se faut circoncire spirituellement ; au second, comme il faut bien prononcer ce sacré nom de Jésus.
Quant au premier point, la circoncision estoit une sorte
* Gen.,xvii, 10-14; de Sacrement de l'ancienne Loy * qui signifioit la purifievi ic, XII, 3. cation de la coulpe du péché originel ; c'estoit comme
une profession de foy en l'attente de l'avènement de Nostre Seigneur, et ceux qui estoyent circoncis, devenoyent enfans et amis de Dieu, d'ennemis qu'ils estoyent auparavant. Nostre divin Sauveur n'avoit point besoin d'estre circoncis, car non seulement il estoit Législateur, mais il n'avoit point de tache ni de rouille de péché ; il estoit Fils de Dieu, et par conséquent très saint et sans
* I Pétri, 1, 19. macule *. Dès Tinstant de son Incarnation il fut rempli
de toutes sortes de grâces et bénédictions quant au corps et quant à Tame par cette estroitte union de l'humanité avec la Divinité, à cause dequoy il fut non seulement comblé de la plénitude des grâces, mais son ame fut encores toute glorieuse, jouissant de la claire vision de Dieu, de manière qu'il n'avoit aucun besoin de s'assujettir à la loy de la circoncision, et néanmoins il n'a pas voulu laisser de s'y sousmettre. Secondement, la circoncision estoit comme une marque par laquelle le peuple de Dieu estoit reconneu d'entre les autres ; mais Nostre Seigneur n'avoit pas besoin d'estre marqué de cette marque, puisqu'il estoit luy mesme le sceau ou Z^ signacle
XXXIX, §à 4, 5-
LU. Pour la fête de la Circoncision 149
du Père éternel *. Il y a un nombre infini d'interpreta- * Heb. tiens et de raysons pour monstrer que le Sauveur n'estoit point sujet à cette loy, mais il faudroit bien du temps pour les rapporter ; il suffira donc de dire qu'il n'y estoit aucunement obligé, et que s'il s'y est voulu assujettir c'a esté pour nous donner un rare exemple de la circoncision spirituelle que nous devons faire.
Cette circoncision se faisoit en Tune des parties du corps la plus intéressée et endommagée par le péché d'Adam. C'est la première remarque que font nos anciens Pères, et, si je ne me trompe, saint Jean Chrysostome *, *In Gènes., homil. pour nous monstrer que quand nous voulons faire la circoncision spirituelle nous devons la faire en la partie la plus malade de toutes. Certes, c'est un grand malheur que plusieurs, et presque tous les Chrestiens, voulans bien se circoncire spirituellement pour avoir part à la feste d'aujourd'huy, fassent cette circoncision en la partie la moins intéressée. En voyla qui seront enfoncés dans les voluptés sensuelles (je diray cet exemple un peu grossier jusqu'à ce que je m'en souvienne d'autres) et qui courront après ces playsirs brutaux ; ils veulent faire la circoncision spirituelle, ils tirent de l'argent de leur bourse et s'adonnent à plusieurs aumosnes. C'est bien fait que de circoncire sa bourse et de donner l'aumosne ; c'est une chose bonne que l'aumosne, dit TApostre *, elle est bonne en ^cf.lTim.,uit.,i8; tous temps et saisons; mais ne voyez-vous pas que si bien vous faites la circoncision spirituelle, vous ne la faites pas en la manière qu'il faut ? Ne circoncisez pas vostre bourse, car ce n'est pas là, o voluptueux et charnels, la partie que vous avez le plus malade, ains circoncisez vostre cœur. Retranchez ces discours, cette compagnie, ces conversations et amitiés, ces muguetteries et telles autres niaiseries, car c'est par là qu'il faut commencer si vous voulez faire une bonne circoncision. Mais ils ne le font pas, ains, suivans leurs brutales affections, ils pensent beaucoup faire de donner quelque aumosne et estiment avoir satisfait à tout.
Il y en a d'autres qui sont avaricieux, cupides d'amasser et avoir des richesses, biens et commodités ; ils veulent
Heb.. ult., 16.
Sermons recueillis
* Cf. Introd. a laVie dev., Partie I, c. i.
* Ps. LXiii, 4.
pourtant se circoncire, et pour cela ils font des veilles, de grans jeusnes et abstinences, se chargent de haires, de ceintures, et que sçay-je moy, et en faisant cela ils croyent estre à moitié saints. O Dieu, qu'est-ce que vous faites ? Ces veilles, ces jeusnes sont bons, mais vous ne faites pas bien la circoncision spirituelle, car vous ne commencez pas en la partie la plus intéressée : le mal est au cœur, et vous tuez le corps. Il faut circoncire vostre bourse, distribuant vos biens aux pauvres. Retranchez de vostre cœur tant d'affections desreglées qui s'y trouvent pour les richesses, honneurs et commodités ; mettez asseurement et hardiment à ce cœur, à ces affections le couteau de la circoncision, et commencez par là comme par la partie la plus malade qui est en vous.
D'autres feront de grandes pénitences et austérités, macérant leur corps par toutes sortes de peines et travaux, mais ils ne se feindront point de tremper leur langue dans le sang du prochain en mesdisant et detractant *. O pauvres gens, vous pensez estre bien circoncis en portant la haire, prenant la discipline et telles autres choses ; mais ne voyez-vous pas que la partie qu'il faut circoncire est la langue qui se baigne dans le sang dé l'innocent * ?
Il s'en trouve encores qui circonciront bien la langue et qui se résoudront à garder un très grand et profond silence, mais ils iront tousjours grondant et grommellant dans leur cœur, ils l'auront tout plein de murmures et répugnances. Ah, mes chères âmes, que faites-vous ? Le mal est caché dans le cœur, ce n'est donques pas tout de circoncire la langue ; il faut faire la circoncision en cette partie intéressée d'où naissent ces grommellemens, murmures et sentimens, car la circoncision se doit faire en l'endroit le plus malade.
Voyla donques en quoy consiste la circoncision spirituelle, à sçavoir, à rechercher les passions, affections, humeurs et inclinations à fin d'en retrancher et couper les superfluités ; et pour cela il est besoin d'un soigneux et sérieux examen pour bien reconnoistre quelle est la partie la plus atteinte, quelle forte passion, inclination
LU. Pour la fête de la Circoncision 151
et humeur est en nous, à fin de commencer par là cette circoncision intérieure.
La seconde remarque que je fais est que c'estoit une circoncision et non pas une incision. Il y a bien de la différence entre la circoncision et l'incision ; car l'incision est requise aux malades qui ont quelque playe ou aposteme sur lesquels on applique le couteau ou le fer pour les ouvrir et en tirer l'ordure ; mais il n'en est pas de mesme de la circoncision. La pluspart des Chrestiens font des incisions au lieu de faire des circoncisions : ils donnent bien quelque coup au membre infecté, mais ils n'apportent pas le couteau pour couper et retrancher du cœur ce qui est superflu. Or, il faut que je vous dise cecy comme par manière de préface : tous sont obligés de faire la circoncision, mais différemment, non pas esgalement; car les ecclésiastiques, Prestres, Evesques, Religieux et Religieuses ont une particulière obligation à la faire et d'une façon toute autre que ceux qui vivent dans le monde, d'autant qu'ils sont plus spécialement dédiés à Nostre Seigneur.
Il y a des Chrestiens qui coupent tout ce qui les empesche de garder la loy de Dieu ; ils sont bien heureux ceux cy, car ils auront en fin le Paradis, puisque pour l'avoir il ne faut que bien garder et observer les divins commandemens *. Il y en a d'autres qui se contentent de *Matt.,xix, 17. Cf. retrancher une passion ou habitude vicieuse et dressent E(nt.,^pp. 196, 236, le combat contre icelle ; mais ils ne laissent pas de 393croupir et se vautrer dans mille autres péchés contre la loy du Seigneur. Or, ceux cy ne font pas la circoncision ains seulement une incision, car ils ne vont pas à la partie gastée pour couper ce qu'il faut à fin d'estre vrayement circoncis, mais ils se contentent de donner un coup à quelque membre intéressé, combien que pour l'ordinaire ce ne soit pas au plus malade ; et néanmoins ils pensent faire ainsy une entière circoncision. De là vient que vous verrez dans le monde des personnes qui se vautrent dans la fange et le bourbier de mille péchés, qui sont liées de plusieurs passions et affections dépravées ; si vous leur demandez ce qu'elles font ou ce qu'elles ont
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fait, elles respondront qu'elles n'ont point fait de mal. Oh ! disent-elles, nous n'avons point tué, nous n'avons point desrobé ; je ne suis ni larron ni homicide. Il est vray, mais ce n'est pas tout là ; il y a bien d'autres péchés que ceux cy, lesquels peut estre vous aurez commis, qui sont aussi dangereux que ceux que vous dites n'avoir pas fait. Dieu n'a pas seulement deux préceptes en sa loy, ains il y en a encores d'autres qu'il faut nécessairement observer pour estre sauvé, car manquer à un commandement de Dieu c'est se juger et condamner soy mesme aux peines d'enfer. Lors que le Seigneur donna sa Loy à Moyse il ne dit pas seulement : Celuy qui tuera mourra, ni celuy qui desrobera mourra, mais il fit aussi la mesme menace, et ordonna la mesme peine et le mesme chastiment à l'esgard des autres commandemens.
C'est une vérité indubitable que nul n'entrera jamais * Matt., V, 19; Ja- en Paradis qu'il n'aye observé toute la loy du Seigneur*. ' ' * Je dis toute, et non pas seulement une partie d'icelle ;
c'est pourquoy celuy qui n'aura fait qu'une incision, qui se sera contenté d'observer un commandement ou deux, retranchant la mauvaise coustume qu'il avoit dîy contrevenir, sans se soucier de circoncire les habitudes vicieuses qui le rendent refractaire aux autres préceptes de Dieu, il sera damné. Voyla donc comme il est nécessaire qu'un chacun fasse la circoncision spirituelle, non pas tous esgalement et en une mesme façon ; mais tous généralement doivent couper et aller avec le couteau non seulement en un lieu, comme ceux qui incisent, ains tout à l'entour, gardant et observant la loy entière sans en rien omettre. En faisant cela ils seront bien heureux, car estans marqués de cette marque, ils seront reconneus pour enfans de Dieu et en fin colloques en sa gloire.
Quant aux personnes dédiées et consacrées au service divin, nous autres ecclésiastiques. Religieux ou Religieuses, nous sommes plus obligés que les autres à cette circoncision spirituelle. Nous la devons prattiquer non seulement en la façon que font les séculiers, mais encor en une autre manière à laquelle ils ne sont pas tenus parce qu'ils n'ont pas comme nous les moyens propres à
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cela, et aussi parce qu'ils ne sont pas si particulièrement dédiés à Nostre Seigneur. Il ne suffit pas que les Religieux et Religieuses se contentent de couper et combattre un vice ou une mauvaise inclination , mais ils doivent aller tout autour du cœur. Pour cela ils usent d'un soin spécial à fin de regarder et remarquer exactement leurs passions, humeurs, propensions, aversions et habitudes pour les circoncire, employant à cet efFect un soigneux examen. Il se trouve encores aujourd'huy des Religieux et Religieuses qui font cet examen deux fois le jour, à fin de voir et reconnoistre en quel estât est leur cœur, pour puis après racler avec le couteau de la circoncision tout ce qui est superflu et dangereux ; et non seulement ce qui est malade, mais ce qui peut causer quelque petite incommodité ou empeschement en la vie spirituelle. Ce couteau n'est autre qu'une bonne et forte resolution laquelle les fait passer au delà de toutes les difficultés pour entreprendre généreusement cette circoncision intérieure. Voyla pourquoy la Religion est appellée une maladiere et hospital * auquel on guérit non seulement 'Cf. supra, p. 117. les maladies périlleuses et mortelles, ains encores les petites et non dangereuses. Voire, l'on passe plus outre et l'on vient à s'y purger des moindres tares, des choses légères mais qui peuvent tant soit peu empescher la vie spirituelle et retarder la perfection. On oste mesme les causes du mal, et fait-on passer le couteau tout autour du cœur, qui est la partie qu'il faut tousjours couper pour cette circoncision intérieure, prenant garde à ce cœur et veillant sur luy pour voir quelles sont ses pensées, ses désirs, ses passions et inclinations, ses sentimens, répugnances et aversions à fin de les retrancher. Ceux qui font ainsy sont vrayement bien heureux.
Mais quelqu'un me dira : Il est vray ; cependant j'ay desja plusieurs fois apporté le couteau pour couper telles passions et inclinations, telles répugnances et aversions que je vois estre en mon cœur incirconcis et qui me font une cruelle guerre ; et quoy que j'aye desja fait, ce me semble, tout ce que j'ay peu, que j'y aye employé beaucoup de temps avec tout le soin et diligence possible, je
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ne laisse pas néanmoins de tousjours sentir de fortes et puissantes passions, aversions, degousts, répugnances et plusieurs autres mouvemens qui me travaillent et guerroyent. Hé, hé, mes chères âmes, leur respond-on, nous ne sommes pas venus icy pour jouir, ains pour patir ; attendez un peu, et vous serez un jour dans le Ciel où il n'y a que paix et joye ; vous n'y sentirez aucune passion, mouvement d'envie, aversion ni répugnance, ains vous posséderez une tranquillité et repos perdurables. C'est donc là où l'on jouira, et non en cette vie où il faut souffrir et se circoncire. Celuy qui seroit icy bas sans passions ne patiroit pas, ains il jouiroit desja ; or, cela ne se peut ni ne se doit, car tant que nous vivrons nous aurons des passions et nous n'en serons point quittes jusqu'à la mort, puisqu'au combat de telles passions et esmotions gist nostre victoire et nostre triomphe. C'est l'universelle opinion des Docteurs , qui est receuë de toute l'Eglise.
Je sçay bien qu'il y a eu quelques hermites et anachorètes en la Palestine qui ont voulu soustenir que l'homme, par une soigneuse et fréquente mortification, pouvoit arriver jusques là que d'estre sans passions et esmotions de colère ; qu'il pouvoit recevoir un soufflet sans rougir, estre injurié, mocqué, battu sans le ressentir. Mais leur opinion a esté condamnée comme fausse et rejettée de * Cf. supra, p. 29. l'Eglise, laquelle a déclaré*, ce qui est vray, que tant que l'homme vivra, rampera et traisnera sur cette terre il aura des passions, sentira des tremoussemens de colère, des soulevemens de cœur, des affections, inclinations, répugnances, aversions et telles autres choses auxquelles nous sommes tous sujets.
Il ne se faut donc pas estonner si quand on nous dit nos fautes ou qu'on nous reprend, nous sentons promptement ou mesme assez long temps ces tremoussemens, si nous avons du degoust sur ce qui nous arrive ou qui nous est fait contre nos inclinations, ni moins si nous avons plus d'affection à une chose qu'à une autre. O non certes, car ce sont des passions naturelles, qui ne sont point péché en elles mesmes. Il ne faut pas penser quand
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vous sentez des esmotions et des répugnances que vous péchiez et offenciez tant soit peu. O nullement, car cela est indépendant de nous ; ces divers mouvemens ne sont point coulpables, ce n'est pas là sur quoy il faut poser le couteau de la circoncision. Plusieurs se trompent s'imaginant que tout consiste à ne rien sentir, et quand ils esprouvent quelque rébellion des passions il leur semble que tout soit perdu. Hé, pauvres gens, ne voyez-vous pas que ce n'est pas là la partie la plus malade et que ce n'est pas ce qu'il faut circoncire, puisque ces tremoussemens ne sont pas en vostre pouvoir ?
Mais que circonciray-je donques ? Voyez , circoncisezmoy ce qui se fait en suite de ces mouvemens, posez le couteau sur ces paroles de sentiment. Circoncisez, o mondains, ces blasphèmes, ces juremens, ces paroles injurieuses et pleines de detraction qui naissent de la colère, lesquelles sont véritablement péché et maladie mortelle ; circoncisez, mes chères âmes, ces pensées de murmure, regardées, considérées et entretenues dans le cœur les jours, les semaines et les moys entiers, ces répugnances volontairement fomentées sur les obéissances contraires à vostre goust et fantasie. Allez donc, vous autres, tout à l'entour du cœur, regardez soigneusement vos passions, inclinations et affections, puis raclez et coupez tout cela nettement et absolument ; ne vous contentez pas de faire seulement des incisions, comme ceux qui vivent parmi le monde, mais faites de bonnes circoncisions spirituelles et intérieures. Voyla la seconde remarque que je fais sur nostre Evangile.
La troisiesme est qu'en l'ancienne Loy celuy qui devoit estre circoncis ne se circoncisoit pas luy mesme, mais il l'estoit par la main d'autruy. Or, nostre Sauveur, qui se vouloit en tout et par tout conformer aux autres et s'assujettir à la Loy sans aucune exception, voulut aussi estre circoncis non de soy mesme mais par la main d'autruy, et quelle qu'elle fust. Je sçay bien qu'il y a diverses opinions des Docteurs et anciens Pères sur cecy, mais je ne les rapporteray pas maintenant ; j'en diray seulement une, qui est que Nostre Seigneur a voulu estre
156 Sermons recueillis
circoncis par la main d'autruy pour nostre exemple, à fin de nous monstrer qu'encores que ce soit une bonne chose de se circoncire soy mesme il est encores meilleur d'estre circoncis par les autres. Certes, je sçay assez combien sont recommandables ces anciens hermites et anachorètes qui vivoyent parmi les déserts, et en quelle estime il les faut avoir pour les admirables triomphes et victoires qu'ils ont remportés en mortifiant ou circoncisant eux mesmes leur cœur et leurs passions intérieures, aydés à ce faire par la grâce de Dieu, et sollicités et poussés par l'inspiration du Saint Esprit, des Saints et de leurs bons Anges. Mais aussi sçay-je bien que la circoncision que nous autres souffrons des mains d'autruy va au dessus de *s. Basii.,Reg.fu- la leur*, parcc qu'elle est plus douloureuse et partant
sius tract., Interrog. , .^ .
vii;cf.Piatum, De plus méritoire.
LT°c.^xxxix^Vidè Tous les Chrestiens sont sujets à se circoncire les
tamen s.Thom.,iia uns Ics autres. Néanmoins dans les familles et maisons
II«,quaBst.CLXXXVi, . .
art. viii. religieuses il y a tousjours des personnes qui, outre cela,
se tiennent en attention et qui veillent continuellement sur leur propre cœur pour connoistre ce qu'il faut tordre et mortifier, et par conséquent elles ont le couteau entre les mains à fin de se circoncire elles mesmes ; ce qui ne les empesche pas pourtant de vouloir l'estre par autruy, et il n'y a point de doute que cette circoncision ne soit plus douloureuse et sensible que l'autre. Vous verrez des gens orgueilleux, hautains, fiers, grossiers ; ils comprennent bien qu'il est du tout nécessaire de circoncire ces passions, car elles sont un grand empeschement à la grâce de Dieu. Ils sont en l'oraison, et là leur cœur s'enflamme du désir de cette circoncision ; en effect, se tournant sur eux mesmes, ils commenceront à la faire, voire avec une telle ferveur qu'elle ne leur coustera rien, et avec tant de douceur et consolation qu'ils en jetteront une grande abondance de larmes qui descouleront de leurs yeux avec une suavité nompareille ; en un mot, ce qui vient de nostre invention ou que nous faisons par nostre propre choix et élection ne nous couste quasi rien, tant les subtilités de nostre amour propre sont grandes. Mais si en ce temps là quelqu'un leur va dire :
LU. Pour la fête de la Circoncision 157
Vous estes un lourdeau, un rusteau ou quelque autre chose semblable, o certes, tout le sang se remue, l'on est tout troublé. Ton sent promptement des mouvemens de colère ; cela ne peut estre supporté et l'on trouve de beaux discours pour faire entendre et valoir ses raysons. Vous voyez donques combien il est nécessaire qu'un autre prenne en main le couteau pour nous circoncire, car il sçait beaucoup mieux que nous mesmes où il le faut appliquer.
Le premier des Apostres, saint Pierre, estant au jardin des Olives et voyant venir les soldats pour prendre son bon Maistre, fut soudain saisi d'un trémoussement d'ire, et s'addressant à Nostre Seigneur il luy demanda s'il frapperoit du glaive, comme s'il eust dit : Je n'ay qu'un petit couteau, mais s'il vous plaist que je frappe ces canailles, je feray du carnage*. Et ne pouvant attendre *Cf. tom.viiihuj. la responce, car il estoit fervent et bouillant, il frappa ^ '' ^* ^^^' l'un de ces soldats et luy coupa V oreille droite. Mais nostre divin Sauveur n'approuvant pas cette action, le reprit et tança, et prenant l'oreille de Malchus il la rattacha et remit en son lieu, puis il dit à saint Pierre* : *Matt.,xxvi,5r,52;
, .. ± . f j jr >'i Lucae, xxii, 49-51;
Remette^ vostre espee dans son fourreau ; comme s'il joan.,xviii, lo, n. eust voulu dire : Vous n'avez pas mis le couteau où il failloit, cette circoncision n'est pas bien faite, d'autant que ce n'est pas cette partie là qu'il failloit couper. Vous luy avez coupé l'oreille droite, qui est celle par laquelle on reçoit et on entend les choses spirituelles, les inspirations et bons mouvemens, et vous luy avez laissé la senestre de laquelle on entend les choses mondaines et vaines. Il luy failloit plustost abattre celle cy que l'autre, à ce qu'il fust plus apte et prompt à ouyr les inspirations et les parolles divines et célestes ; mais parce que vous avez agi tout au contraire, la circoncision n'en est pas bien faite. Voyla donques comme il importe de bien rencontrer et de bien poser le couteau sur la partie la plus coulpable et malade.
Je finis, car le jour s'en va, et fermeray ce mien discours par une histoire, vous disant toutefois un mot de l'autre partie de l'Evangile. Le prédicateur qui a fait
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aujourd'huy le grand sermon a commencé sa prédication par un trait admirable que je ne lairray pas de vous rapporter, car c'est un mets bien propre pour servir à deux tables et il le sera aussi à conclure mon exhortation. * Cap. XXXIII, i8-io, Il est dit en la Genèse* qu'un jour Jacob avec ses enfans
et toute sa famille, qui estoit très grande, alla poser ses tentes et pavillons près de la ville de Sichem. Or Jacob avoit une fille fort belle, nommée Dina. Cette fille se trouvant proche de la ville royale, fut curieuse de l'aller visiter ; elle se résolut donc de sortir toute seule pour y faire un tour. Voyez-vous que c'est de l'esprit humain : elle alla non seulement pour regarder, mais certes aussi, comme je crois, pour estre regardée des autres, car elle estoit belle et elle le sçavoit bien. La voyla qui se promené toute seule par cette grande ville de Sichem, considérant de tous costés ses merveilles et singularités. Mais il advint que le fils du Roy estant lors à la fenestre l'apperceut, et la voyant douée d'une si rare beauté s'informa qui elle estoit. (Ce jeune prince se nommoit luy mesme Sichem, et son père s'appelloit Hemor.) Puis il en fut si espris qu'il la fit ravir ; ce qui luy fut facile, car les grans trouvent tousjours prou de gens qui les aydent et favorisent en leurs mauvais desseins. La fille estant enlevée fut deshonnorée par le prince Sichem ; dequoy il y eut grand bruit parce que le roy Hemor et son fils estoyent d'une autre nation que Dina.
Le père sçachant ce qui estoit arrivé, voulut y porter remède, car il connoissoit combien son fils estoit amoureux et passionné de Dina. L'Escriture dit en effect Gen., XXXIV, 3. que Vume de Sichem estoit collée avec celle de Dina * ; mais c'estoit d'une colle qui n'estoit guère forte, c'estoit un amour de paille, tel que les amours du monde qui ne sont point solides et qui ne durent que trois jours. Il n'en est pas ainsy de l'amour de Dieu, car il persévère et ne sort jamais de l'ame où il est une fois entré, laquelle il va unissant et liant avec la divine Majesté, non pour deux ou trois jours comme Tamour mondain, mais pour l'éternité. Cet autre amour, au contraire, est fol, dangereux et damnable, n'ayant pour sa cause et entretien que
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des muguetteries, sottises et niaiseries. Hemor donques, voyant que pour le contentement de son fils il en failloit venir jusques là que de le marier avec Dina,. il s'advisa de traitter de cette affaire avec Jacob et le fit appeller pour cela. Comme il estoit roy, plusieurs gens s'assemblèrent et l'on apporta tant de raysons que ce mariage fut quasi résolu.
Mais les inventions de l'esprit humain sont estranges. Simeon et Levi , frères de Dina , sçachans que Jacob leur père traittoit le mariage de leur sœur avec Sichem, tout offencés du deshonneur qu'il luy avoit fait, ils s'adviserent de proposer une chose au Roy sans laquelle ils ne consentiroyent point. Ils demandèrent donques que s'il vouloit faire alliance avec leur nation tout le peuple fust circoncis. Il y eut d'abord beaucoup de difficultés sur cette proposition, mais en fin, après plusieurs représentations de part et d'autre, on résolut de proposer la circoncision au peuple de la terre de Sichem. Estans tous assemblés au lieu prefix pour les consultations, la circoncision leur fut proposée et on apporta plusieurs raysons pour les esmouvoir à aggreer ce que le Roy desiroit pour le contentement de son fils. On leur dit que Jacob estoit d'une bonne nation, qu'il se joindroit à eux avec son peuple et que par conséquent ils se fortifieroyent l'un l'autre, qu'il avoit beaucoup de troupeaux ; en somme, on représenta tant de choses que tous s'accordèrent de se sousmettre à cette circoncision. Mais comme elle estoit grandement douloureuse, la pluspart des hommes en demeuroyent tellement afifoiblis qu'ils estoyent presqu'à demi morts. Ce que sçachans, Simeon et Levi entrèrent dans la ville et firent un si cruel carnage qu'ils mirent tout à feu et à sang pour se venger du tort que le fils d'Hemor avoit fait à leur sœur.
En toute cette histoire je remarque particulièrement la promptitude de ce peuple à condescendre à la volonté du Roy, l'admirable sujétion qu'il fit paroistre en acquiesçant à la volonté d'iceluy, mettant ou bazardant sa propre vie seulement pour faire playsir à son fils. O Dieu,
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serons-nous si couards et si lasches de cœur, nous autres, que de fuir nostre circoncision spirituelle, voyant aujourd'huy nostre cher Sauveur s'assujettir à la loy de la mesme circoncision pour nous en donner l'exemple? En respandant son sang il nous semond non point à verser le nostre, mais seulement à respandre nos cœurs et nos * I Reg.,i, 15; Ps. esprits devant luy *. Quoy, soufFrirons-nous qu'il nous
Lxi,9;Thren.,i, 19. . .^ , ^^ • • • • ^ • rc^
invite a cette circoncision intérieure, non pour son promt et playsir mais pour nostre bien, salut et utilité, et refuserons-nous après cela de faire ce qu'il nous demande ? Aurons-nous bien le courage de voir ce peuple de Sichem se sousmettre à une si rude loy uniquement pour donner de la satisfaction au fils du Roy, et nous, d'estre si poltrons et coiiards que de ne vouloir assujettir nos esprits à des choses si faciles et aysées ?
Mais achevons en disant un mot du nom qui fut imposé à Nostre Seigneur, et nous fermerons tout cecy par une autre histoire. L'Evangile d'aujourd'huy donne à entendre que l'effusion du sang de Jésus fut la cause de son nom. C'est bien à propos qu'on luy donna ce nom au jour de sa circoncision, car il ne pouvoit estre Sauveur sans respandre du sang, ni donner du sang sans estre Sauveur. Il pouvoit à la vérité sauver le monde sans verser son sang, mais cela n'eust pas suffi à l'affection qu'il nous portoit. Il pouvoit asseurement satisfaire à la justice divine pour tous nos péchés par un seul souspir de son sacré cœur, mais il n'auroit pas contenté son amour qui vouloit qu'en prenant le nom de Sauveur il donnast son sang pour arrhes de celuy qu'il vouloit respandre pour nostre rédemption. Le nom de Sauveur luy a esté justement donné en ce jour, car il n'y a point de rédemption sans
*Heb.,ix, 22. effusion de sang* et point de salut sans rédemption, personne ne pouvant entrer^au Ciel que par cette porte. Aussi Nostre Seigneur, se faisant Sauveur et Rédempteur des hommes, commence, en prenant ce nom, à payer nos dettes non d'autre monnoye que de son sang pretieux.
*Matt.,i,2i. Il fut donc appelle /^5t/5^ qui signifie Sauveur*.
Nostre Seigneur, disent nos anciens Pères, outre ses divers noms et tiltres, en a trois qui luy appartiennent
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essentiellement. Le premier est celuy de souverain Estre, qui luy est tellement réservé qu'il ne se peut attribuer à pas un autre * ; en ce nom il se connoist luy mesme par *Exod., m, 14, 15; luy mesme. Le second est celuy de Créateur qui ne peut ^'' ' estre aussi donné qu'à luy, car nul n'est créateur que luy ; en ce nom il se connoist soy mesme par soy mesme, mais il se connoist encores en ses créatures. Le troisiesme nom c'est Jésus, lequel semblablement n'appartient qu'à luy seul, puisque autre que luy ne pouvoit estre Sauveur *. Mais en outre, il en a encores un qui est celuy de * Cf. Act., iv, 12. Christ *, qui signifie grand Prestre, oint de Dieu. Or * Matt., i, 16. voyez-vous, nous autres Chrestiens participons à ces deux derniers noms*. Nous portons à cette heure le nom de * I Pétri, 11,9; Act. Christ, à sçavoir Chrestien, et nous sommes tous oints ^ ^ ^upra. par les Sacremens que nous recevons ; quand nous serons au Ciel nous porterons celuy du Sauveur, d'autant que là nous jouirons tous du salut et nous serons tous des sauvés. Voyla comme nous serons nommés de l'autre nom de Nostre Seigneur, car là haut nous serons appelles les sauvés.
(0 Mais comment faut-il prononcer ce nom sacré de Jésus à fin qu'il nous soit utile et profitable ? C'est ce que je vous vay dire et monstrer par une histoire avec laquelle je finis. Ce nom ne doit pas estre seulement prononcé tellement quellemerit ; il n'est pas suffisant de sçavoir qu'il est composé de deux syllabes, ni moins encores de le dire seulement de bouche ; les perroquets en font bien autant, les mahometains et autres infidelles le nomment bien de la sorte, et ils ne sont point sauvés pour cela. Nostre Seigneur nous monstre comme il le faut repeter lors qu'en le prenant il donne son sang, car il tesmoigne par là qu'il est prest à faire ce que ce saint nom signifie, à sçavoir sauver les hommes. Ce n'est pas assez de le redire de bouche, mais il le faut avoir gravé dans le cœur. O que nous serions heureux si nous avions en nous tout ce que nous signifient nos noms ! Ce n'est pas le tout de
(i) Les deux alinéas qui suivent sont inédits, ainsi que les lignes 8-15, P- 153; 38, 39. P- 157; 1-4, P- 158, et 5-10, p. 163.
Serm. IV II
i62 Sermons recueillis
se nommer Prestre, Evesque, Religieux ou Religieuse, mais il faut considérer si la vie que l'on mené est conforme au nom que l'on porte, prendre garde à la charge qu'on exerce, à la vocation en laquelle on vit, quelle est nostre profession, en somme regarder comme sont réglées nos passions et affections, comme nostre jugement est
• Cf. tom. praeced. sousmis, si nos œuvres s'accordent avec nostre estât*, ^u^us 1 .,pp.407, j^ ^^^ rapporté dans le Livre des Juges * que Jephté,
* Cap. XI, XII. grand capitaine, remporta la victoire contre les Ammo-
nites par le vœu qu'il fit au Seigneur. Mais après avoir sacrifié sa fille et fait tout ce que porte l'histoire, alors qu'il pensoit estre en paix et en repos, voicy qu'une sédition s'esleve ; les enfans d'Ephraïm se prindrent à luy reprocher qu'il ne les avoit pas invités ni menés avec luy à la guerre, combien qu'ils fussent de braves soldats, et que sans doute il avoit agi ainsy pour les mespriser. Le bon Jephté, estonné de recevoir cette nouvelle esmotion, leur dit : Hé, mes chers amis, vous sçavez bien que voulant aller à la guerre je vous ay invités, mais vous vous estes excusés d'y venir ; c'est pourquoy, le moment arrivé auquel il me failloit de nécessité livrer la' bataille, je l'ay fait. Mais ceux d'Ephraïm ne voulans point entendre de raysons luy déclarèrent la guerre. Cependant, Dieu qui tenoit le parti de Jephté parce que sa cause estoit juste, le favorisa en telle sorte qu'il en massacra quarante deux mille, laissant Ephraïm et tout le reste du peuple bien estonné de se voir ainsy mis en vau de route. Or Jephté plaça un corps de garde et des sentinelles sur le quay du Jourdain et leur donna le mot du guet, disant : Demandez à ceux qui voudront avoir le passage quels ils sont ; s'ils vous respondent qu'ils sont d'Ephraïm, massacrez-les, et s'ils le nient faites-leur dire vostre mot du guet : Scibboleth. Que s'ils prononcent sibboleth, mettez-les à mort, mais s'ils disent scibboleth, donnez-leur libre passage. Remarquez que scibboleth et sibboleth sont quasi un mesme mot (scibboleth signifie espi et sibboleth charge), mais scibboleth se dit
*CfLesControver- nrrassement et sibboleth se dit plus délicatement et
