LUI

SERMON POUR LA FÊTE DE LA PURIFICATION 2 février 1622 (0

Nous célébrons aujourd'huy la feste de la Purification de Nostre Dame ; or cette feste a esté nommée de trois noms. Les Grecs et ceux d'Orient l'ont appellée la Présentation du Fils de Dieu au Temple, parce qu'en icelle Nostre Dame alla en Hierusalem pour présenter le Fils unique de Dieu à son Père éternel, dans son Temple mesme. Le second nom est celuy de la Purification de

Levitic, xii, 6-8. la Vierge, parce que la Loy ordonnoit * que les femmes iroyent au Temple quarante jours après leur accouchement pour se purifier, et qu'elles apporteroyent deux animaux pour offrande (les deux tourterelles offertes

Luc3B, II, 24. par la Vierge sacrée * estoyent un signe et tesmoignage de sa purification) ; ou, comme disent quelques autres, la feste du Rencontre, parce qu^en ce jour les différentes sortes de gens qui sont en l'Eglise de Dieu se rencontrèrent quasi toutes au Temple. Là se trouvèrent Nostre Dame et saint Joseph qui estoyent à la fois vierges et mariés, saint Simeon qui estoit prestre, selon la plus commune opinion des anciens Pères ; là se trouva aussi la bonne Anne prophetesse qui estoit vefve, et Nostre Seigneur qui estoit Dieu et homme. Voyla pourquoy on l'a dite

( I ) La phrase qui se lit ci-après, p. 177 : «... la plus grande partie de celles « qui sont à présent icy n'y estoyent pas alors, » démontre que ce sermon a été fait sur la fin de la vie du Saint, alors que le personnel de la Communauté s'était déjà renouvelé; cette remarque est corroborée encore par le mode de rédaction. De plus, on voit (p. 173) que la fête de la Purification se célébrait aux approches du Carême, ce qui advint en 1622 où elle se rencontra précisément huit jours avant le Mercredi des Cendres.

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la feste du Rencontre. Le troisiesme nom qu'on luy a

donné est la feste de saint Simeon le juste, parce qu'il se

trouva alors au Temple, où il eut l'assouvissement de ses

désirs, ce qu'il tesmoigna entonnant ce beau cantique :

Nunc dimittis servum tuum, Domine, et ce qui suit *. • Lucae, n, 29-32.

Or, j'ay pensé qu'il seroit proffitable et aggreable à vos

cœurs de vous dire quelque chose sur ces trois noms.

Quant au premier, à sçavoir la feste de la Présentation du Fils de Dieu au Temple, je fais cette première considération. De tous les sacrifices qui avoyent esté offerts à la divine Majesté dès le commencement du monde, aucun autre que celuy cy n'avoit esté esgal à ses mérites; d'autant que si bien on luy immoloit plusieurs holocaustes et victimes, c'estoyent des sacrifices de bestes viles et abjectes, comme de moutons, veaux, taureaux ou oyseaux*. * Ps. xxxix, 7, 8; Mais en ce jour, le Fils de Dieu est offert à son Père, et ^ ' ^' ^'^' en son Temple mesme. Cette offrande nous est merveilleusement bien représentée par les cérémonies que l'on fait aujourd'hy en l'Eglise ; car la procession avec les cierges allumés nous rappelle cette divine procession de la Vierge, quand elle alla au Temple portant entre ses bras son Fils, qui est la lumière du monde*. Lors donc *joan.,i,9,viii,i2, que les Chrestiens portent les cierges en leurs mains, ^^' ^* cela ne veut dire autre chose sinon que s'il leur estoit possible de porter Nostre Seigneur entre leurs bras comme firent Nostre Dame et le bienheureux Simeon, ils iroyent l'offrir au Père éternel d'aussi bon cœur comme ils portent ces cierges qui le leur représentent. Cette feste est la fin de toutes celles qui se célèbrent en l'honneur de l'Incarnation, car celles que nous solemniserons désormais ne regarderont plus ce mystère ni l'enfance du Sauveur, mais ouy bien sa Mort, sa Résurrection et Ascension ; en somme, ce seront les festes de nostre Rédemption. Je vous diray donques un mot de l'Incarnation puisqu'il vient à mon propos.

Ce mystère nous est bien représenté par les cierges que nous portons à ce jour, auxquels se trouvent trois natures fort différentes l'une de l'autre, qui néanmoins sont tellement jointes et unies par ensemble qu'elles ne

Sermons recueillis

* Cf. supra, p. 62.

* Philip., Il, 7 Heb., IV, 15.

font qu'un cierge : à sçavoir, la nature du feu, la nature * Cf. tom. praeced. de la meche ou luminon, et celle de la cire*. Or, en mones I, XLI. ^^' Nostre Seigneur il se trouve aussi trois substances qui pourtant ne font que deux natures, et ces deux natures, quoy que bien distantes et esloignées l'une de l'autre, ne forment qu'une personne. Il existe mesme une telle liaison entre ces deux natures que les attributs, louanges et éloges que l'on donne à l'une sont aussi donnés à l'autre; en sorte que nous disons que par cette jonction Dieu s'est fait homme et l'homme a esté fait Dieu *. Cependant Dieu a esté fait semblable à nous autres hommes * en esgalité de substance et de nature , mais non pas en esgalité de perfection, car en cela il nous surpasse infiniment.

Le feu, qui est la première et la plus excellente nature du cierge, figure la Divinité. En cent endroits de la Sainte Escriture il est pris pour nous représenter la nature divine, car il y a mille rapports entre iceluy et la Divinité ; mais je me contenteray de vous en dire seulement quelques uns. D'abord, le feu est le premier de tous les elemens ; la Divinité est le prince ou principe de tout estre et nature. Le feu est subtil ; la Divinité a cette subtilité en une façon beaucoup plus noble et excellente. Le feu fait sa demeure en la troisiesme région de l'air *, il parpille tousjours en haut et jette ses estincelles contremont, et si l'on ne l'attachoit à quelque matière on ne le pourroit retenir en terre ; nous ne le voyons pas tel qu'il est en la région qui luy est propre, car il est au dessus de l'air, et bien qu'il soit chaud il ne nous brusle pas parce que sa chaleur est mitigée par l'air. Dieu fait sa demeure en soy, son centre n'estant autre que luy mesme ; aussi, lors qu'il a voulu se communiquer à l'homme il est sorti de soy mesme : il a fait comme un effort, il a esté comme en ravissement et en extase par laquelle il est sorti de soy pour se communiquer à sa * ctTr.de rAm.de Créature*', mais il n'eust peu demeurer en terre ni estre '^Ba^uch'^m ' 38:"* ^^^ ^^^ hommes * s'il ne se fust attaché à une nature qui luy servist en quelque façon de matière pour le retenir. Le feu parpille tousjours et s'eslance contre son centre,

* Vide Arist., Me teor., 1. I, c. II.

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n'ayant jamais repos qu'il n'y soit ; mais Dieu est luy

mesme son centre, il ne va ni ne vient, ains il remplit

tout de sa Divinité et trouve son centre en tous lieux

parce qu'il est tout en toutes choses *. Le feu est une * Cf.tom.vii hujus

lumière qui esclaire ; la Divinité est une lumière qui '' ^* '^""^^''*

esclaire les ténèbres*, mais ce qui est davantage, sa *Joan., i, 5; cf. 11

lumière est si lumineuse et esclattante qu'elle en est toute ' * ^^'

ténébreuse et obscure, en sorte qu'elle ne peut estre

regardée ni apperceuë en cette vie que par des ombres

et figures*. Voyla comme la nature du feu nous repre- *Joan.,i,i8;iTim.,

sente la Divinité ; je laisse à part une infinité d'autres '

rapports.

La seconde nature du cierge est celle du luminon, qui figure la nature de l'ame de Nostre Seigneur. Le luminon joint à la cire et au feu respand une lumière excellente ; mais si on vient à le joindre au feu sans qu'il soit uni à la cire, il ne jettera que de la fumée ou une flamme tout obscure. La nature du luminon est sans doute plus noble que celle de la cire, car les luminons sont faits pour l'ordinaire de coton, lequel croist sur des arbres grandement hauts ; au contraire, chacun sçait que la cire est recueillie comme le miel par les avettes dans les fleurs qui sont sur la terre. Certes, la nature de l'ame est beaucoup plus excellente que celle du corps : elle n'est point corporelle ni terrestre ; si elle ne vient point du ciel, elle vient moins encores de la terre ; elle est créée de Dieu au mesme instant qu'elle est infuse et respandue dans le corps, lequel elle ennoblit et embellit. En cette vie, l'ame sans le corps est bien ce qu'elle est, par manière de dire, mais elle est tout obscure, et ne peut faire paroistre ses passions et mouvemens, ses discours et pensées que par les organes, membres et sens d'iceluy. L'homme est donc en quelque façon double, et tout ainsy que le corps a besoin d'estre uni à l'ame pour devenir lumineux, aussi l'ame, par une certaine correspondance, recherche cette union qui luy est nécessaire ; de mesme que le luminon a besoin d'estre uni à la cire pour esclairer, et qu'il faut esgalement que la cire soit jointe au luminon ou à la mèche pour rendre de la clarté. Or, quoy que,

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comme nous l'avons dit, la nature de la cire et celle du luminon soyent bien différentes l'une de l'autre, l'une venant de la terre et estant façonnée par les avettes, l'autre croissant sur de grans arbres sans avoir besoin de l'industrie d'aucune créature pour le façonner, ayant esté fait tel qu'il est par le Créateur mesme, néanmoins ces deux natures sont tellement unies et meslangées l'une dans l'autre es cierges que nous portons, qu'elles ne font qu'un seul cierge, ce qui certes est admirable. L'ame, ainsy que nous l'avons touché, est toute spirituelle, elle ne croist point ça bas, elle est créée de Dieu seul, sans le concours d'aucune créature ; mais le corps vient de la terre, car nous sçavons que celuy du premier ♦Gen., n, 7. homme fut pétri du limon de la terre *, et despuis ce

temps là le corps a esté formé de la substance de l'homme et de la femme, en sorte que, pour cette cause, il est leur œuvre. Or, bien que l'ame et le corps soyent si differens l'un de l'autre, ils ne font néanmoins qu'une personne que nous appelions homme ; voire mesme ils viennent à faire un tel meslange par cette union et jonction, que nous parlons des deux comme s'il n'y en avoit qu'un ; tout ainsy que quand on parle de la bonté, beauté, ou telle autre qualité du cierge on ne distingue pas la cire ni le luminon, ains on dit seulement et en un mot : Ce cierge est beau ou bon, parlant des deux natures qui se trouvent en luy comme s'il n'y en avoit qu'une seule. Le sacré corps de Nostre Seigneur ne fut pas spirituel, non plus que ceux des autres hommes, bien qu'il fust plus noble et excellent que les nostres, n'ayant point esté *Matt., I, 20; Lu- conceu par œuvre d'homme, mais du Saint Esprit*, ^*' *' ^^* lequel print pour le former le plus pur sang de la Vierge ;

de sorte qu'en vérité ce corps est esgal aux nostres quant à la substance. Mais sa très sainte ame fut créée par Dieu, qui au mesme instant de sa création, la respandit dans ce corps formé par la vertu du Saint Esprit ; et dès lors ces deux substances de l'ame et du corps demeurèrent tellement jointes et unies ensemble qu'elles ne firent qu'une seule nature parfaite.

Le feu estant mis au cierge pour l'allumer, il se prend

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plus tost au luminon qu'à la cire ; peut estre est-ce parce que sa nature est plus noble que celle de la cire, et par conséquent plus propre à se joindre la première à celle du feu. En l'Incarnation, le feu de la Divinité voulant s'unir à la nature humaine pour la rendre toute lumineuse, il commença premièrement à se joindre au luminon, c'est à sçavoir à l'ame de Nostre Seigneur. Mais quand je dis qu'il con>mença premièrement à se joindre à son ame, représentée par le luminon, il ne le faudroit pas entendre en telle sorte que nous voulant esclaircir sur ce mystère de l'Incarnation, nous nous trompassions nous mesmes. Quand donc je dis que la Divinité s'attacha d'abord à l'ame de Nostre Seigneur, il ne faut pas s'imaginer qu'elle s'unit à icelle deux ou trois heures avant que de se joindre à son corps sacré; o non, car tout ainsy que le corps de nostre Sauveur fut formé le premier, aussi ne demeura-t-il pas un moment sans estre uni à l'ame. De mesme, l'ame et le corps de Nostre Seigneur ne demeurèrent pas un seul instant sans estre unis à la Divinité ; ains à l'heure mesme que la jonction de l'ame et du corps se fit au ventre de la Vierge, tout aussi tost la Divinité fut jointe à l'une et à l'autre. Néanmoins cette jonction s'attacha premièrement à Tame comme à la plus noble, et d'icelle passa au corps ; mais cela se fit si subtilement qu'ils furent tous deux, l'un aussi tost que l'autre, unis à la nature divine. Cecy nous est grandement bien représenté par la subtilité avec laquelle le feu se prend au luminon et à la cire, car bien qu'il s'attache en premier lieu au luminon, il se trouve cependant au mesme instant uni à la cire.

Or, cette nature divine ainsy jointe et unie à l'humaine, elles ont fait une telle liaison et communication entre elles, que l'homme a esté Dieu et Dieu a esté homme ; de plus, les trois substances qui se trouvent reunies en la personne de Nostre Seigneur ne forment que deux natures parfaites, à sçavoir la divine et l'humaine, lesquelles, quoy qu'infiniment esloignées l'une de l'autre, ne font néanmoins en l'Incarnation qu'une seule Personne. Voyla ce que j'avois à dire sur le premier nom de cette feste.

Le second nom qu'on luy donne est celuy de la Purification de la Vierge. Tout le monde est en un estonnement nompareil de voir que cette très sainte Dame se soit voulu assujettir à la loy de la Purification, elle qui estoit vierge, et qui par conséquent n'en avoit point besoin. Comment donc va-t-elle aujourd'huy au Temple pour se purifier? Certes, jusqu'à cette heure-là toutes les femmes qui devenoyent mères estoyent souillées, ce qui estoit une des conséquences du péché originel ; c'est pourquoy non seulement elles, mais aussi les enfans qui naissoyent en péché avoyent besoin de cette purgation, laquelle ils recevoyent en une façon bien rigoureuse. Helas ! quoy que ce ne soit pas nous qui ayons péché, néanmoins nous avons tous esté entachés de la coulpe de nostre premier père Adam, et avons fait nostre entrée au monde comme enfans Ps. L, 7; Ephes., d'ire *, chargés du pesant faix de nos iniquités. Mais ce divin Enfant, non plus que sa Mère, n'avoit point besoin de purification, car non seulement il n'avoit aucun péché, ains ce qui est davantage, il n'en pouvoit point avoir ; il estoit impossible que le péché se trouvast en luy, en luy, dis-je, qui estoit venu pour le destruire ; luy mésme l'a

* Joan., VIII, 46 ; protesté *. Je ne suis pas, auroit-il peu dire, sujet à la Cor!,'V,Tit. ^ ' loy de la purification, car je suis Fils de Dieu, et partant

je n'ay nul péché en moy. Cecy est une vérité infaillible. Or, le Fils n'en estant point souillé, la Mère ne l'estoit pas non plus ; car bien qu'il ne fust pas impossible que la Vierge n'eust quelque coulpe, et qu'estant née de père et de mère elle en eust peu estre entachée comme les autres enfans, néanmoins il n'eust pas esté séant que la mère d'un tel Fils eust esté souillée du péché originel. Voyla pourquoy, par un privilège tout particulier, cette sacrée Vierge fut, par la grâce divine, conceuë sans aucun

* Cf. tom, praeced. peché * : elle estoit donques très pure dès sa conception ujus I., p. 252. ^^ demeura pure en l'Incarnation, car ayant conceu par

* Lucae, i, 35. l'obombration du Saint Esprit * elle demeura vierge en

son enfantement et après iceluy.

Comme est-ce donques que cette très sainte Dame, estant toute pure et sans macule, a voulu aller au Temple pour se purifier comme les autres femmes, veu que, outre

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tout cela, cette loy n'estoit pas une loy générale, ains seulement légale, instituée par Moyse ? Il y a mille et mille raysons de cecy chez les anciens Pères, c'est à dire chez les anciens Docteurs ; mais nous en trouvons en la Genèse desquelles je me serviray pour vous monstrer pourquoy la sacrée Vierge, n'estant point obligée à la loy de la purification, s'y est néanmoins voulu assujettir.

Je vous diray donques briefvement l'histoire de la cheute de nos premiers père et mère, Adam et Eve* ; *Gen.,ii, 15-17,111, elle ne sera pas hors de propos, puisque Nostre Seigneur, huj.Edit.,pp.82-84, dont il est fait mention en cette feste, est appelle le ®* ^®^"^- ■^^^• nouvel Adam *, qui est venu pour reparer la faute du pre- * Rom., v, 14 ; l mier, et par son obéissance satisfaire à la désobéissance °^'' ^^' ^^' d'iceluy, et que Nostre Dame est nommée la nouvelle Eve*. Or, il est escrit** que Dieu avoit créé l'homme *.^enTi!' ^r ^cf. et la femme en la justice originelle, ce qui les rendoit Sap., n, 23. extrêmement beaux et tellement capables de la grâce qu'il n'y avoit point en eux de péché, ni par conséquent de rébellion de la chair à l'esprit. Ils n'avoyent aucune répugnance ni aversion au bien, aucun appétit ni inclination au mal ; tout estoit paisible et tranquille, ils jouissoyent d'une douceur et suavité nompareille ; ils vivoyent avec une pureté et innocence très grande, non pas en une pureté et innocence simple, mais revestue de la grâce. Le Seigneur les mit en cet estât là dans le paradis terrestre et leur fit un seul commandement et défense, à sçavoir qu'ils ne mangeroyent ^o/w^ du fruit de r arbre de science du bien et du mal ; que s'ils en mangeoyent, ils mourroyent.

Or Satan, cet esprit malin qui avoit tresbuché du Ciel par une désobéissance procédante de son amour propre et de sa propre estime, considérant la beauté de la nature humaine s'advisa d'essayer de la faire descheoir de cette justice originelle qui la rendoit si belle et aggreable ; et comme l'amour propre et l'estime de soy avoyent causé sa désobéissance et par conséquent sa perdition, il présenta la mesme tentation à nos premiers parens pour voir si, moyennant ses ruses, cet amour propre et vaine estime auroyent autant de prise sur eux comme ils en avoyent

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* Cf. tom. praeced. eu sur luv *. Le vovla donques qu'il prend à cet effect un

hujus Edit., p. 297, , -^ ./ , .„ , , , ,,

et Serm. XXXIX, corps de serpent; il s entortille a un arbre, et s addressant ^°^^^°* à Eve comme à la partie la plus foible, il commence à

l'arraisonner en cette sorte : Pourquoy Dieu qui vous a mis dans ce lieu vous a-t-il défendu de manger de tous les fruits qui y sont? Elle luy respondit ainsy,mais certes tout effrayée et tremblottante : Il ne nous a pas défendu de manger de tous les fruits, mais seulement de ne point toucher ni manger de celuy cy. Grande tentation que celle cy, car c'estoit une tentation de désobéissance. Mais voyez-vous la malice et la ruse de cet esprit infernal et menteur ? Pourquoy, dit-il, Dieu vous a-t-il défendu de manger de tous ces fruits ? Voyez- vous comme il exagère la défense de Dieu ? Il n'avoit pas défendu de manger de tous les fruits ains d'un seul, mais il parloit ainsy à Eve à dessein de luy faire haïr le commandement du Seigneur ; car le premier degré de la désobéissance c'est de haïr la chose commandée, et cette haine est une très grande tentation contre l'obéissance. Lucifer en sa cheute vint premièrement à se degouster du commandement avant de désobéir ; voyla pourquoy, connoissant la force de cette tentation, quoy qu^il sceust bien que Dieu n'avoit pas défendu à nos premiers parens de ne point manger de tous les fruits, il ne laissa pas de le leur dire à fin de leur faire haïr cette ordonnance.

Remarquez, je vous en prie, combien cette tentation s'accroist par la responce d'Eve : Nous mangeons bien, dit-elle, de tous les fruits, mais pour celuy de science, il nous a défendu d'en manger et de le toucher ; et vous me demandez pourquoy ? C'est, adjouste-t-elle, de peur que nous ne mourions. Voyez un peu la grande menterie de la femme. Dieu avoit voirement défendu de ne pas manger du fruit de cet arbre, mais de ne le pas toucher ni regarder il n'en avoit rien dit ; c'estoit un mensonge aussi grand que celuy du malin esprit, lors qu'il demanda ^«^Mr^wc^j' Dieu leur avoit défendu de manger de tous ces fruits. C'est à quoy tendoit en premier lieu sa tentation, que de faire faire cette responce^à Eve, car par icelle, elle tesmoignoit^du degoust

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et de la haine, comme si elle disoit : Il ne nous a pas seulement défendu d'en manger, ains encor de le toucher, et par conséquent de le regarder, ce qui est une chose bien estrange et severe. Voyla donques le degoust et la haine de l'obéissance qui est, comme nous l'avons monstre, le premier degré de la désobéissance.

Or, nous voyons aussi que tous ces misérables qui se perdent en se retirans de l'Eglise passent par ce degoust et cette haine des commandemens ; car Dieu a ordonné que les prestres et les ecclésiastiques garderoyent inviolablement la chasteté et virginité, et le diable est venu demander : Pourquoy a-t-on fait ce commandement ? Et voyla qu'il parvient à le faire haïr et persuader à plusieurs de se retirer de l'Eglise pour avoir la liberté de ne le pas observer. Un autre viendra à haïr le jeusne, la confession, et à cause de cette haine il sortira aussi du giron de la très sainte Eglise, et escrira contre ses préceptes selon sa passion. Grand malheur que celuy cy et qui n'arrive que trop en ce siècle !

Je vous donneray quelques exemples pour vous faire voir la grandeur de cette tentation. Un père ou une mère aura défendu à une fille de ne pas aller au bal à ce carnaval, ou de ne pas aller en telle compagnie, et voyla que cette fille vient à haïr cette défense et dit : On n'oseroit regarder les bals ni les mascarades, ni on n'oseroit lever les yeux pour regarder un homme ; il vaudroit autant les avoir cousus, ou bien il nous les faudroit arracher, ou nous les boucher comme à des esperviers *. *Cî.Les Entretiens, Un autre qui fera profession d'estre bon Chrestien : Or, p^^'n, (y^.^ettom! pensera-t-il, voicy le Caresme auquel il faudra jeusner, car ^^^^' P- "4c'est un commandement de l'Eglise; oh, je le feray, mais si j'estois Pape j'abolirois le Caresme à fin de ne plus observer le jeusne. Et qu'est-ce que cela sinon monstrer le degoust que l'on a du commandement ? On l'observe parce qu'il le faut, mais on ne l'ayme nullement, et si on pouvoit on l'aneantiroit. Une fille qui n'aymera pas le silence dira librement : Hé Dieu, tant de silence, à quel propos en tant garder ? ne seroit-il pas mieux à cette heure de parler que de se taire? Maintenant que j'ay une

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si belle conception en l'esprit il me feroit si grand bien de la dire, elle causeroit tant de suavité à ceux qui l'entendroyent, et il n'est point loysible de la raconter! Néanmoins, si j'attens encor une demi heure je ne m'en souviendray plus et ne sçauray que c'est. Voyez-vous le degoust du silence comme il fait parler? Une autre qui n'aymera point aller à l'Office aux heures ordonnées sera dans sa cellule sur quelque bonne cogitation, et voyla le signe qui l'appelle pour aller au chœur : O Dieu, pensera-t-elle, ne seroit-il pas mieux de ne pas me rendre en tel lieu? j'estois en ma cellule sur une si bonne pensée, peut estre que si j'y eusse encor un peu demeuré j'eusse eu quelque ravissement, et cependant il me faut maintenant aller chanter au chœur. On doit demeurer à table en silence jusques à la fin du repas pour entendre la *Constit. XVI. lecture qui s'y fait* : Hé Dieu, à quel propos tout cecy? ne vaudroit-il pas mieux sortir quand on a achevé ? En somme, c'est le degoust des commandemens qui fait raysonner ainsy et qui nous fait manquer à l'obéissance.

Mais la sacrée Vierge s'assujettit volontiers à la loy de la purification parce qu'elle aymoit le commandement, et la chose commandée luy estoit si pretieuse, qu'encores qu'elle n'y fust pas obligée elle ne laissa pas de l'accomplir à cause de l'amour qu'elle portoit à l'obéissance et *C{.Les Entretiens, à Dicu qui avoit fait co Commandement *. Mais, o très Pp!238,239"ettom! sainte Dame, vous n'avez nul besoin d'iceluy. Il estvray, i^j pp- 394, 395- mais les autres femmes, desquelles je dois estre l'exemple, en ont besoin ; j'obéis donc à cette loy tant pour l'amour que je luy porte que pour le profit de celles qui y sont tenues. O que bienheureux sont ceux qui ayment les commandemens de Dieu, et qui ne font pas seulement ce qu'ils sont obligés de faire, mais encores ce qui ne les oblige pas, s'y sousmettant pour le bien et édification *Cf.lCor.,x,22-24. des autres * ! C'est cet amour que la sacrée Vierge portoit à l'obéissance et à l'édification du prochain qui la fit assujettir à la loy de la purification.

La seconde tentation ou le second degré de la tentation de désobéissance (j'en pensois dire trois, mais je ne parleray que de deux) est le mespris non seulement du

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commandement, ains aussi de celuy qui commande. Or, quand la tentation arrive jusques là que de faire haïr celuy qui commande, elle est dangereuse et extrêmement mauvaise *, sur tout quand on vient à dire que celuy qui *Cî.Les Entretiens, commande n'a point eu rayson de faire cette ordonnance, pp. 5, 7. ^ ''

que cela est hors de propos, et que l'on profère des paroles de mespris de la chose commandée ou conseillée, à cause de la haine que l'on porte à celuy qui l'a ordonnée. Je sçay bien que l'on peut aVoir des degousts et des aversions non seulement pour le commandement, ains encor pour ceux qui commandent ; mais de dire quelque chose ou d'entretenir les pensées que ces degousts et répugnances fournissent, c'est ce qu'il ne faut jamais faire. Néanmoins, c'est à quoy vise le malin esprit, et pour ce sujet il demande à Eve, comme en mesprisant l'ordre du Seigneur : Pourquoy Dieu vous a-t-il fait ce commandement? Quelle rayson, vouloit-il dire, de vous mettre en ce paradis terrestre et de vous défendre de manger de tous les fruits qui y sont? Mais il estoit un grand menteur, d'autant que Dieu n'avoit pas fait une telle défense; et certes, s'il Teust faite, il semble qu'elle eust esté insupportable, car de mettre un homme et une femme dans un beau verger tout plein de fruits et leur faire une défense générale de n'en toucher pas un, c'eust esté un commandement bien difficile à observer. Aussi ne leur enjoignit-il point cela ; mais le malin esprit le dit par mespris de Dieu et à dessein de le faire mespriser par Eve. Celle- cy vient à son tour à mespriser Celuy qui leur avoit fait la défense, respondant au tentateur : Nous ne mangeons pas de ce fruit, de peur que, selon la parole du Seigneur, nous ne mourions. Ce qu'elle dit comme par mespris de Dieu. Il nous a, vouloit-elle donner à entendre, menacés de la mort si nous en mangions ; mais quelle rayson a-t-il eue de nous faire une telle menace? et néanmoins il a dit ainsy : De peur que vous ne mourie^. Voyez-vous comme ces paroles ressentent le mespris? car Dieu leur avoit non seulement signifié qu'ils n'eussent point à manger de ce fruit de peur d'encourir la mort, ains il leur avoit déclaré tout clairement que

17^ Sermons recueillis

s'ils en mangeoyent ils mourroyent. Voyla quel est le second degré de la désobéissance.

Mais nostre nouvelle Eve, à sçavoir la sacrée Vierge, aymoit, comme nous avons desja dit, non seulement le commandement, ains aussi Celuy qui l'avoit fait, c'est pourquoy elle s'en alla en Hierusalem pour se purifier, combien qu'elle ne fust point sujette à la loy de la purification. Elle auroit sans doute eu plus de consolation de demeurer dans la pauvre grotte de Bethléem auprès de son sacré Enfant, et d'y continuer les doux et saints colloques qui se faisoyent entre ce Fils et cette Mère ; mais comme elle estoit vrayement obéissante, elle ne faisoit aucun choix des commandemens, ains se sousmettoit à tous indifféremment ; car ce n'est pas le propre des vrays enfans de Dieu de faire élection de ceux qu'ils veulent prattiquer. C'est la façon des hérétiques de faire ce choix et c'est pour cela qu'ils sont nommés hérétiques ; mais entre les Chrestiens il ne faut point de choix en ce qu'ils doivent croire et observer, ains il faut simplement croire. Et quoyPTout, sans exception d'aucune chose. Néanmoins il se trouve parmi les Chrestiens des hérésies, non point certes telles que celles des hérétiques qui sont hors de l'Eglise ; cependant il y a des Chrestiens qui le veulent bien estre, et qui malgré cela ne veulent obéir qu'aux * CtTr. de l' Am.de commandemcns qu'ils affectionnent *. Vous en verrez qui tom"prae^êd!hujus aymans le jeusne voudront jeusner le jour de Pasques ; Edit., p. ^6. Q^ telles autres superstitions qui n'existent plus à cette

heure, mais que nous avons veuës en un autre aage. Les uns ayment la discipline, les autres la haire ; qui voudra faire les choses de conseil et non celles de commandement; tel voudra jeusner le jour de Pasques, que l'Eglise ne commande pas, et ne voudra pas jeusner le jour des Cendres. Oh ! il ne faut pas aller d'une extrémité à Tautre, ains marcher par le milieu, sans choisir ce que l'on ayme. Il y a encores des hérésies en l'obéissance : c'est quand on fait choix de ce que l'on veut observer, quand on ne veut pas obéir généralement à toutes sortes de commandemens. Or, cette obéissance absolue et sans reserve est ce qui relevé les Religieux au dessus mesme des hermites

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et anachorètes qui demeuroyent es solitudes, y menant une vie plus admirable qu'imitable. N'est-ce pas une chose espouvantable de voir un saint Paul hermite au fond d'un désert, enfermé dans une grotte comme un sauvage, ne mangeant que du pain et ne beuvant que de l'eau ? Certes, ce sont des choses du tout admirables, et néanmoins avec cela il usoit de sa liberté, ce qui soulageoit en quelque façon les austérités qu'il faisoit, parce qu'il y avoit du propre choix en cette manière de vivre, et ne travailloit que pour son salut particulier. Je sçay bien qu'il prioit pour tout le monde et que ses prières estoyent de grande utilité pour le public ; cependant c'est une chose certaine que la perfection religieuse, c'est à dire la manière de vivre des Religieux et Religieuses qui sont sous l'obéissance, surpasse de beaucoup la vie des anachorètes *, car leur obéissance doit estre générale * Cf. supra, p. 156. et sans exception d'aucune chose ; ils n'ont point l'usage de leur liberté au choix de leurs exercices, ains ils se sousmettent aux Règles et Constitutions et aux directions particulières des Supérieurs. Voyla quant au second nom que l'on donne à la feste d'aujourd'huy.

Je dois vous dire encor un mot sur le troisiesme nom d'icelle, qui est qu'on l'appelle la feste de saint Simeon le juste. On la nomme ainsy parce que ce glorieux Saint receut en ce jour dans ses bras Celuy après lequel il souspiroit, mais avec tant de joye et de consolation que, n'ayant plus rien a souhaitter et se voyant proche de sa fin, il chanta, comme un cygne divin *, ce beau cantique : *Vide Plat.,Phaed., Seigneur, laisse^ maintenant aller vostre serviteur Tus^cuT.^i.i,c!xxx! en paix, car mes yeux ont veu vostre salutaire. Pour Cf.tom.vinhujus vous déduire ce troisiesme point, je vous presenteray un exemple profitable ; et bien que j'en aye ja parlé d'autres fois *, et mesme en ce lieu, je ne laisseray pas de vous le * Cf. tom. praeced. dire, car la plus grande partie de celles qui sont à pre- "^^^ ^*'' ^' ^'^^' sent icy n'y estoyent pas alors ; et puis, encores que l'on reparle d'un mesme sujet on ne dit pas tousjours les mesmes choses. Le fait est donc tel : Nostre Seigneur rencontrant un jour un petit enfant, le print, le baysa et le monstra à ses Apostres, leur disant ; Je vous dis

Serm. IV .«

178 Sermons recueillis

en vérité que si vous n! estes faits semblables à ce petit

*Matt.,xviii, 2, 3; enfant, vous n' entrerez jamais en Paradis*. Les uns

* Cf^tom! prœced. tiennent que cet enfant fut saint Martial *, qui fut despuis

not^riWt B^'ron^' Evesque de Limoges, mais la plus commune opinion est

Annal., ad ann. 71, que 06 fut saint Ignace martyr (0, duquel nous celebras-

mes hier la feste et dont on fera demain l'Office, car il

est transféré. O que bienheureux fut ce glorieux saint

Ignace qui fut pris de Nostre Seigneur et donné pour

exemple aux Apostres ! Que doux et pretieux fut ce

bayser ! Que de paroles sacrées et secrettes il dit à ce bien

heureux enfant quand il le baysa ! Qu'il fut heureux de

se laisser porter et manier par le Sauveur, lequel pour

recompense grava son nom sacré au fond de son cœur.

Or dites-moy, je vous prie, lequel estimez-vous estre

le plus heureux, ou saint Ignace qui fut porté entre les

bras de Nostre Seigneur, ou saint Simeon le juste qui

le porta entre les siens? Dites-moy ce que vous aymeriez

le mieux, ou d'estre portées par ce cher Sauveur comme

saint Ignace, ou de le porter entre vos bras comme fit

Simeon ? Certes, tous deux sont bien heureux, et saint

Ignace d'estre manié et porté non point où il veut mais

où il plaist à Nostre Seigneur, et saint Simeon de porter

entre ses bras Celuy qui luy causa tant de contentement

qu'il respandit sur ce divin Seigneur une abondance de

larmes de douceur et de consolation. Mais si vous aviez

à choisir, lequel prendriez-vous ? Vous y penserez, car ce

ne sera pas une pensée inutile ; et ce pendant je vous

diray la mienne.

Le grand saint Ignace fut bien heureux d'estre porté entre les bras du Sauveur et de ne plus marcher sur ses pieds mais sur les siens , puisque celuy qui est porté ne marche pas sur ses pieds ains sur ceux de celuy par lequel il est porté. O que bienheureuse est l'ame qui ne chemine plus sur ses propres pieds, c'est à dire qui ne va plus selon ses propres affections et ses pensées, ni selon ses humeurs et inclinations ! car l'ame a des pieds

( I ) Il est assez probable que les paroles du Saint ont été ici mal comprises, car on lui attribue une assertion contraire à celle qu'il énonce dans le Traitté de T Amour de Dieu, Livre I, chap. ix et Livre VII, chap. ii»

LUI. Pour la fête de la Purification ^79 1

spirituels aussi bien que le corps. Mais que cette ame j

est heureuse quand elle ne chemine plus sur ses affec- |

tions , ains sur celles de son Dieu ! Et quelles sont les j

affections de Dieu sinon ses commandemens, d'autant i

que c'est en iceux qu'elles sont encloses ? et tous sont l

compris en ce premier : Tu aymeras ton Dieu de tout =

ton cœur et ton prochain comme toy mesme*. De *Deut.,vi,^;Matt., i

celuy cy viennent tous les autres : Tu ne tueras point, ^^"'^7-39- \

tu ne desroberas point*, en somme tu ne feras à ton *Exod., xx, 13, 15. j

prochain que ce que tu voudrois estre fait à toy mesme. ^

Nous n'avons donques pas besoin de nous mettre en ]

peine pour sçavoir quelles sont les affections de Dieu, \

parce qu'elles nous sont toutes marquées dans ses com- l mandemens et dans les conseils que Nostre Seigneur

nous a luy mesme donnés sur la montagne quand il a -I

dit : Bienheureux sont les pauvres d'esprit, bienheu- - i

reux les débonnaires, et les autres béatitudes *. Ce sont * Matt., v, 3-10. j

icy toutes les affections de Dieu, sur lesquelles nous |

devons marcher, suivant non seulement ses préceptes, J

mais encores ses intentions au plus près que nous pour- 1

rons*.C'estceque l'on fait quand on obéit aux inspirations * Ci.Tr.de rAm.de '\

générales qui sont marquées dans les Règles et Constitu- et Les Entretiens, \

tions, et aux particulières et secrettes qui se font au cœur. tom^vihujusEdit., \

Mais pour cheminer asseurement en celles-cy selon les \

affections divines, il faut estre simple et véritable à les *

descouvrir, et suivre la direction que l'on nous donne là \

dessus ; par ce moyen nous serons portés par Nostre ]

Seigneur, et ne marcherons plus sur nos propres affec- |

tions ains sur celles de Dieu. |

Le glorieux saint Simeon fut aussi bien heureux de j

porter le Sauveur entre ses bras. Je trouve deux façons |

par lesquelles on le porte, et j'auray bien tost fait. La 1

première c'est de le porter sur ses espaules comme saint i

Christophe ; la seconde c'est de le porter entre ses bras ■

comme saint Simeon et Nostre Dame. Certes, quoy que 1

saint Christophe ne portast Nostre Seigneur que sur ses j

espaules, il ne laissa pas d'estre bien heureux et mérita \

d'estre appelle le porte-Christ. Or, le porter en cette façon 1

n'est autre chose que de vouloir endurer et souffrir de 1

i8o Sermons recueillis

bon cœur tout ce qu'il luy plaist que nous souffrions, pour dure et pesante que soit la charge et le fardeau que Dieu nous met sur les espaules. Combien que son joug soit Matt., xi,uit. doux *, si ne faut-il pas pourtant que nous croyions devoir estre exempts de souffrir ; o non, mais il faut, comme saint Christophe, porter Nostre Seigneur sur nos espaules, endurant tout ce qu'il luy plaist, comme il luy plaist et autant de temps qu'il luy plaist, nous abandonnant totalement à sa Providence éternelle, pour nous laisser conduire et gouverner selon sa très sainte volonté. La seconde manière, c'est de le porter comme saint Simeon et Nostre Dame le portèrent. Nous faisons cela quand nous endurons les travaux et les peines avec amour, c'est à dire, que l'amour que nous avons à la loy de Dieu nous rend son joug suave et plaisant, nous faisant aymer ces peines et travaux, et cueillir la douceur parmi les amertumes : cela n'est autre que porter Nostre Seigneur entre nos bras. Or, si nous le portons de cette sorte, il nous portera sans doute luy mesme.

O que nous serons heureux si nous nous laissons bien porter par ce cher Seigneur, et si nous le portons sur nos espaules comme saint Christophe, et entre nos bras comme saint Simeon, nous abandonnant tout à luy pour nous laisser conduire comme il luy plaira! Remettez-vous donc entièrement entre les bras de sa divine Providence, sousmettez-vous à ce qui est de sa loy et vous disposez à endurer toutes les peines qui vous pourront arriver en cette vie ; ce faisant, les choses les plus dures et pénibles vous seront rendues douces et suaves, et vous participerez au bonheur de saint Simeon et de saint Ignace. Mais pour vous dire lequel est le plus heureux je ne le sçaurois, vous y penserez à part vous ; ce pendant taschez de les imiter en cette vie, et vous bénirez le Sauveur et en serez bénites en l'autre avec ces glorieux Saints. Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Amen.