LIV. Pour le Mercredi des Cendres

qu'il soit universel, c'est à dire prattiqué par le corps et par l'esprit. C'est la première condition qu'il faut observer pour bien jeusner.

La seconde est de ne point jeusner pour la vanité ains par humilité * ; car si nostre jeusne n'est fait avec humi- *Cf.tom.vlllhujus lité il ne sera point aggreable à Dieu. Tous nos anciens ^ *'^^* ^^~^^' Pères Tout ainsy déclaré, mais particulièrement saint Thomas*, saint Ambroise** et le grand saint Augustin ***. *ll*n* qu-cxLvn, Saint Paul en l'Epistre qu'il escrit aux Corinthiens*, **DeEiiaet Jejun.,

laquelle nous lisions Dimanche passé, déclare les condi- ^**Serm. ccvi, § i,

tions requises pour se bien disposer au jeusne de la Lxxm, in Apoen™!

Quarantaine. Voicy le Caresme qui approche; préparez *lEp-, xm.

vous à jeusner avec charité, car si vostre jeusne est fait

sans icelle, il sera vain et inutile, d'autant que le jeusne,

comme toutes les autres bonnes œuvres, s'il n'est pas fait

en charité et par la charité n'est point aggreé de Dieu.

Quand vous vous disciplineriez, quand vous feriez de

grandes prières et oraisons, si vous n'avez la charité cela

n'est rien ; quand mesme vous opéreriez des miracles,

si vous n'avez la charité ils ne vous profiiteront point;

voire si vous souffriez le martyre sans la charité, vostre

martyre ne vaudroit rien et ne seroit point méritoire aux

yeux de la divine Majesté ; car toutes les œuvres, petites

ou grandes, pour bonnes qu'elles soyent en elles mesmes,

ne valent et ne nous proffitent point si elles ne sont faites

en la charité et par la charité. J'en dis maintenant de

mesme : si vostre jeusne est sans humilité il ne vaut rien

et ne peut estre aggreable au Seigneur. Les philosophes

payens ont ainsy jeusne, et leur jeusne n'a point esté

regardé de Dieu. Les pécheurs jeusnent en cette sorte,

mais parce qu'ils n'ont pas l'humilité cela ne leur profïite

aucunement. Or, comme d'après l'Apostre, tout ce qui se

fait sans la charité n'est point aggreé de Dieu, aussi dis

je de mesme avec ce grand Saint, que si vous jeusnez

sans humilité vostre jeusne ne vaudra rien ; car si vous

n'avez l'humilité vous n'avez pas la charité, et si vous

estes sans charité vous estes aussi sans humilité, d'autant

qu'il est presqu'impossible d'avoir la charité sans estre

humble et d'estre humble sans avoir la charité, ces deux

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vertus ayans une telle sympathie et convenance par ensemble qu'elles ne peuvent jamais aller Tune sans

' Cf. supra, p. 53. l'autre *.

Mais qu'est-ce jeusner par humilité ? C'est ne point jeusner pour la vanité. Or, comme est-ce que l'on jeusne pour la vanité ? En cent et cent façons qui nous sont marquées en la Sainte Escriture; mais je me contenteray de vous en dire une, car il ne faut pas charger vostre mémoire de beaucoup de choses. Jeusner par vanité c'est jeusner par sa propre volonté, d'autant que cette propre volonté n'est point sans vanité, ou du moins sans tentation de vanité. Et qu'est-ce que jeusner par sa propre volonté ? C'est jeusner comme on veut, et non point comme les autres veulent ; jeusner en la façon qui nous plaist, et non point comme on nous l'ordonne et conseille. Vous en trouverez qui veulent jeusner plus qu'il ne faut, et d'autres qui ne veulent pas jeusner autant qu'il faut. Qui fait cela sinon la vanité et la propre volonté? car tout ce qui vient de nous nous semble estre meilleur, et nous est beaucoup plus aysé et facile que ce qui npus est enjoint par autruy, quoy que plus utile et propre pour nostre perfection. Cela nous est naturel et naist du grand amour que nous nous portons.

Mettons un chacun la main à nostre conscience et nous trouverons que tout ce qui vient de nous, de nostre propre sens, choix et élection nous Testimons et aymons bien mieux que ce qui vient d'autruy. Nous y avons une certaine complaisance qui nous facilite les choses les plus ardues et difficiles, et cette complaisance est presque tousjours vanité. Vous trouverez des femmes qui veulent

Cf. supra, p. X76. jeusner tous les samedis de l'année et non le Caresme * ; (0 elles veulent jeusner à l'honneur de Nostre Dame et non à celuy de Nostre Seigneur, comme si Nostre Seigneur et Nostre Dame ne tenoyent pas rendu à l'un le culte qui est déféré à l'autre, et qu'en honnorant le Fils par le jeusne fait à son intention l'on ne contentast pas

(i ) Les neuf lignes suivantes sont inédites, ainsi que les lignes 15-39, P* ^9)t et la p. 194 toute entière,