LV. Pour le i" Dimanche de Carême

imperfections ne nous troublent point par la vaine prétention que nous pourrions avoir de n'en point commettre. Et comme nous devons avoir une ferme et invariable resolution de ne pas nous rendre si lasches que d'en faire volontairement, aussi devons-nous estre inébranlables en cette autre resolution de ne nous pas estonner ni troubler voyant que nous sommes sujets à tomber en icelles, voire encores que ce fust souvent, nous confiant en la bonté de Dieu qui pourtant ne nous en ayme pas moins. Mais je ne seray jamais capable de recevoir les divines caresses de Nostre Seigneur tandis que je seray si imparfaite, puisque je ne pourray m'approcher de luy qui est si souverainement parfait. Quelle correspondance, je vous prie, y peut-il avoir de nostre perfection à la sienne, de nostre pureté à la sienne, veu qu'il est la pureté mesme ? En fin, faisons de nostre costé ce que nous pouvons, et demeurons en repos pour le reste. Que Dieu nous face part ou non de ses consolations, il faut nous tenir sousmis à sa très sainte volonté qui doit estre la maistresse et conductrice de nostre vie ; après quoy nous n'avons rien à désirer.

Le Psalmiste donques nous asseure, ainsy que l'interprète saint Bernard, que celuy qui a la foy et s'est armé de la vérité ne craindra point ces craintes nocturnes ni des paresseux, ni des enfans, ni moins des délicats. Mais il passe plus outre, et dit qu'il ne craindra non plus les sagettes qui volent en plein jour ; et cecy est le quatriesme document que je tire du Psalme sus allégué. Ces sagettes sont les vaines espérances et prétentions que nourrissent ceux qui aspirent à la perfection. L'on en trouve qui n'espèrent rien tant que d'estre bien tost des Mères Thérèse, et mesme des saintes Catherines de Sienne et de Gènes *. Cela est bon ; mais dites-moy, quel *C{.Les Entretiens,

. ■, ^ ^^ -s rx^ ' tom.VIhujusEdit.,

temps prenez-vous pour vous rendre telles ? Trois moys, pp. j^^^ i^o. respondez-vous, voire moins s'il se peut. Vous faites bien d'adjouster s'il se peut, car autrement vous vous pourriez bien tromper. Ne voyla pas de belles espérances, lesquelles nonobstant leur vanité ne laissent pas de consoler beaucoup ceux qui les ont ? Mais d'autant plus que ces

Serm. IV 14

210 Sermons recueillis

espérances et prétentions portent à la joye du cœur tandis qu'il y a lieu d'espérer, plus aussi la douleur des eifects contraires apporte de la tristesse à ces esprits si fervens ; car se voyant estre non pas des saints comme ils pensoyent, ains au contraire des créatures prou imparfaites, ils se trouvent bien souvent descouragés à la poursuite de la vraye vertu qui conduit à la sainteté. Tout beau ! leur peut-on dire, ne vous hastez pas tant ; commencez à bien vivre selon vostre vocation, doucement, simplement' et humblement ; puis confiez-vous en Dieu qui vous rendra saints quand il luy plaira.

Mes chères âmes, il y a encores d'autres sortes de vaines espérances, dont l'une est de vouloir tousjours des consolations, des suavités et des tendretés à l'oraison durant le cours de cette vie mortelle et passagère ; espérance frivole et niaise à merveille , comme si nostre perfection et bonheur dependoit de cela ! Ne voyons-nous pas que Nostre Seigneur pour l'ordinaire ne donne ces tendretés que pour nous amorcer et amadouer, comme *Cî.lntrod.alaVie OU fait les petits cnfaus auxquels on baille du sucre*?

dev., Partie IV, c. ,, . ^ -^ c \ n -