Livre IX. Chai'itke xvi

consolations spirituelles, aux exercices de pieté et a la perfection des vertus, qui sembloyent estre la propre vie de l'ame dévote.

Alhors, Theotime, l'ame a rayson de s'escrier : J'ay osté mes habitz, comme m,' en revestiray ? j'ay lavé mes pieds de toutes sortes d'affections, comm.e les souiller ois-je derechef*? Nue je suis sortie de la * Cant., v, 3. main de Dieu, et nue j'y retourneray ; le Seigneur m'avoit donné beaucoup de désirs, le Seigneur me les a ostéSj son saint nom soit béni*. Ouy, Theotime, le *Job, i, 21. mesme Seigneur qui nous fait désirer les vertus en nostre commencement et qui nous les fait prattiquer en toutes occurrences, c'est luy mesme qui nous oste l'affection des vertus et de tous les exercices spirituelz, affin qu'avec plus de tranquillité, de pureté et de simplicité, nous n'affectionnions rien que le bon playsir de sa divine Majesté. Car, comme la belle et chaste Judith avoit voirement dans ses cabinetz ses beaux habitz de feste, et néanmoins ne les afifectionnoit point, ni ne s'en para jamais en sa viduité sinon quand, inspirée de Dieu, elle alla ruiner Holophernes *, ainsy, quoy que * Judith, x, 3. nous ayons appris la prattique des vertus et les exercices de dévotion, si est ce que nous ne les devons point affectionner ni en revestir nostre cœur sinon a mesure que nous sçavons que c'est le bon playsir de Dieu ; et comme Judith demeura tous-jours en habit de deuil, sinon en cette occasion en laquelle Dieu voulut qu'elle se mist en pompe, aussi devons nous paisiblement demeurer revestus de nostre misère et abjection, parmi nos imperfections et foiblesses, jusques a ce que Dieu nous exalte a la prattique des excellentes actions.

On ne peut longuement demeurer en cette nudité, despouillé de toute sorte d'affections : c'est pourquoy, selon l'advis du saint Apostre *, après que nous avons * Coioss., m, 9, 10. osté les vestemens du viel Adam, il se faut revestir des habitz du nouvel homme, c'est a dire de Jésus Christ. Car ayant tout renoncé, voire mesme les affections des vertus, pour ne vouloir ni de celles-là ni d'autres quelconques qu'autant que le bon playsir divin portera, il

Traitté de l'Amour de Dieu

Cant., II, 4.

nous faut revestir derechef de plusieurs affections, et peut estre des mesmes que nous avons renoncees et résignées ; mais il s'en faut derechef revestir, non plus parce qu'elles nous sont aggreables, utiles, honnorables et propres a contenter l'amour que nous avons pour nous mesmes, ains parce qu'elles sont aggreables a Dieu, utiles a son honneur et destinées a sa gloire.

Eliezer portoit des pendans d'aureilles, des brasseletz et des vestemens neufs pour la fille que Dieu avoit préparée au filz de son maistre ; et par effect il les donna a la vierge Rebecca si tost qu'il conneut qu'elle Gen.,xxiv,22,53. estoit ccllc la*. Il faut des habitz neufs a l'espouse du Sauveur : si pour l'amour de luy elle s'est despouillee de l'affection ancienne qu'elle avoit a ses parens, au païs, a la mayson, aux amis, il faut qu'elle en prenne une toute nouvelle, affectionnant tout cela en son rang, non plus selon les considérations humaines, mais parce que l'Espoux céleste le veut, le commande et l'entend, et qu'/Z a mis un tel ordre en la charité *. Si on s'est desnué de la vielle affection aux consolations spirituelles, aux exercices de la dévotion, a la prattique des vertus, voire mesme a nostre propre avancement en la perfection, il se faut revestir d'une autre affection toute nouvelle, aymant toutes ces grâces et faveurs célestes non plus parce qu'elles perfectionnent et ornent nostre esprit, mays parce que le nom de Nostre Seigneur en est sanctifié, que son royaume en est enrichi et son bon playsir glorifié *.

Ainsy saint Pierre s'habille dans la prison, non par son élection, mais a mesure que l'Ange le luy commande : il met sa ceinture, puis ses sandales, puis ses autres vestemens*. Et le glorieux saint Paul, despouillé en un moment de toutes affections : Seigneur, dit-il *, que voules vous que je face } c'est a dire : Que vous plait-il que j'affectionne, puisque me jettant a terre vous aves fait mourir ma volonté propre ? Hé, Seigneur, mettes vostre bon playsir en sa place et m' enseignes de faire vostre volonté, car vous estes mon Dieu*. Theotime, quicomque a tout quitté pour Dieu ne doit

• Matt., VI, 9, 10.

* Act., XII, 8.

* Ibid., IX, 6

* Ps. cxLii, 10.