Livre XI. Chapitre xvi

l'excellente dilection : car elle s'asseure tant de la souveraine bonté de son Espoux, qu'elle ne craint pas de le perdre, mais elle craint bien toutefois de ne jouir pas asses de sa divine présence et que quelqu'occasion ne le fasse absenter pour un seul moment ; elle a bien confiance de ne luy desplaire jamais, mais elle craint de ne luy plaire pas autant que l'amour le requiert ; son amour est trop courageux pour entrer voire mesme au seul soupçon d'estre jamais en sa disgrâce, mais il est aussi si attentif qu'elle craint de ne luy estre pas asses unie : ouy mesme, l'ame arrive quelquefois a tant de perfection qu'elle ne craint plus de n'estre pas asses unie a luy, son amour l'asseurant qu'elle le sera tousjours, mais elle craint que cette union ne soit pas si pure, simple et attentive comme son amour luy fait prétendre. C'est cette admirable amante qui voudroit ne point aymer les goustz, les délices, les vertus et les consolations spirituelles, de peur d'estre divertie, pour peu que ce soit, de l'unique amour qu'elle porte a son Bienaymé, protestant que c'est luy mesme et non ses biens qu'elle recherche, et criant a cette intention : Hé, tnonstres inoy, mon Bienaymé, ou vous paisses et reposes au m.idy, affin que je ne me divertisse point après les playsirs qui sont hors de vous *. • Cant., i, 6.

De cette sacrée crainte des divines espouses, furent touchées ces grandes âmes de saint Paul, saint François, sainte Catherine de Gennes et autres, qui ne vouloyent aucun meslange en leurs amours, ains taschoyent de le rendre si pur, si simple, si parfait, que ni les consolations ni les vertus mesmes ne tinssent aucune place entre leur cœur et Dieu ; en sorte qu'elles pouvoyent dire : Je vis, mais non plus moy mesme, ains Jésus Christ vit en moy* ; « Mon Dieu m'est toutes \'^f£'^J^^l\ x choses*; » Ce qui n'est point Dieu ne m'est rien ; c. iv, p. 184.

■r ^7 . ^ ^ • * Tiyr 1. •£ • ** • Philip., 1,21; Co-

Jesus Christ est ma vie*; « Mon amour est crucme**; » loss., m, 4.

et telles autres paroles d'un sentiment extatique. **^\^^ ^"P""^' ^' ^'

Or, la crainte initiale ou des apprentifs procède du vray amour, mais amour encor tendre, foible et commençant ; la crainte filiale procède de l'amour ferme.

296 Traitté de l'Amour de Dieu

solide et des-ja tendant a la perfection ; mais la crainte des espouses provient de l'excellence et perfection amoureuse des-ja toute acquise : et quant aux craintes serviles et mercenaires, elles ne procèdent voirement pas de l'amour, mais elles précèdent ordinairement l'amour pour luy servir de fourrier, ainsy que nous

Livre II, c. xviii. avons dit ailleurs *, et sont bien souvent très utiles a son service. Vous verres toutefois, Theotime, une honneste dame, qui, ne voulant pas manger son pain en

Prov., uit., 27. oysiveté, non plus que celle que Salomon a tant loiiee*, couchera la soye en une belle variété de couleurs sur un satin bien blanc, pour faire une broderie de plusieurs belles fleurs, qu'elle rehaussera par après fort richement d'or et d'argent selon les assortissemens convenables. Cet ouvrage se fait a l'eguille, qu'elle passe par tout ou elle veut coucher la soye, l'or et l'argent ; mais néanmoins l'eguille n'est point mise dans le satin pour y estre laissée, ains seulement pour y introduire la soye, l'or et l'argent, et leur faire passage : de façon qu'a mesure que ces choses entrent dans le fonds, l'eguille en est tirée et en sort. Ainsy la divine Bonté, voulant coucher en l'ame humaine une grande diversité de vertus et les rehausser en fin de son amour sacré, il se sert de l'eguille de la crainte servile et mercenaire, de laquelle, pour l'ordinaire, nos cœurs sont premièrement piqués ; mais pourtant elle n'y est pas laissée, ains, a mesure que les vertus sont tirées et couchées en l'ame, la crainte servile et mercenaire en sort, selon le dire du

I Ep., IV, r8. bienaymé Disciple*, que la charité parfaite pousse la crainte dehors. Ouy de vray, Theotime, car les craintes d'estre damné et perdre le Paradis sont effroyables et angoisseuses ; et comme sçauroyent elles demeurer avec la sacrée dilection, qui est toute douce, toute suave ?