Livre XII. Chapitre viii

vigne luy donne sa saveur, de mesme la charité se treuvant auprès des autres vertus, elle leur communique sa perfection. Mais il est vray aussi que, comme si l'on ente la vigne sur l'olivier il ne luy communique pas seulement plus parfaitement son goust, mais la rend encor participante de son suc, ne vous contentes pas aussi d'avoir la charité et avec elle la prattique des vertus, mais faites que ce soit par et pour elle que vous les prattiques, affin qu'elles luy puissent estre justement attribuées.

Quand un peintre tient et conduit la main de l'apprentif, le trait qui en procède est principalement attribué au peintre ; parce qu'encor que l'apprentif ait contribué le mouvement de sa main et l'application du pinceau, si est ce que le maistre a aussi de sa part tellement meslé son mouvement avec celuy de l'apprentif, qu'imprimant en iceluy, l'honneur de ce qui est de bien au trait luy est spécialement déféré, encor qu'on ne laisse pas de louer l'apprentif a cause de la souplesse avec laquelle il a accommodé son mouvement a la conduite du maistre. O que les actions des vertus sont excellentes quand le divin amour leur imprime son sacré mouvement, c'est a dire Ihors qu'elles se font par le motif de la dilection ! Mais cela se fait différemment.

Le motif de la divine charité respand une influence de perfection particulière sur les actions vertueuses de ceux qui se sont spécialement dédiés a Dieu pour le servir a jamais. Telz sont les Evesques et prestres, qui, par une consécration sacramentelle et par un caractère spirituel qui ne peut estre effacé, se vouent, comme serfs stigmatisés et marqués, au perpétuel service de Dieu; telz les religieux, qui, par leurs vœux ou solemnelz ou simples, sont immolés a Dieu en qualité d'hosties vivantes et raysonnables* ; telz tous ceux qui se rangent • Rom., xn, x. aux congrégations pieuses, dédiés a jamais a la gloire divine. Telz tous ceux encor qui, a dessein, se procurent des profondes et puissantes resolutions de suivre la volonté de Dieu, faisans pour cela des retraittes de quelques jours, afiin d'exciter leurs âmes par divers

334 Traitté de l'Amour de Dieu

exercices spirituelz a l'entière reformation de leur vie : méthode sainte, familière aux anciens Chrestiens, mais despuis presque tout a fait délaissée, jusques a ce que le grand serviteur de Dieu, Ignace de Loyola, la remit en usage du tems de nos pères.

Je sçai que quelques uns n'estiment pas que cette oblation si générale de nous mesme estende sa vertu et porte son influence sur les actions que nous prattiquons par après , sinon a mesure qu'en l'exercice d'icelles nous appliquons en particulier le motif de la dilection, les dédiant spécialement a la gloire de Dieu. Mais •In II Sentent, dist. tous confessent néanmoins, avec saint Bonaventure *,

XLi, art. I, concl. i .. . ,, , . ... ,

loue d un chacun en ce sujet, que si j ay résolu en mon cœur de donner cent escuz pour Dieu, quoy que par après je fasse a loysir la distribution de cette somme, ayant l'esprit distrait et sans attention, toute la distribution néanmoins ne laissera pas d'estre faite par amour, a cause qu'elle procède du premier projet que le divin amour me fit faire de donner tout cela.

Mais de grâce, Theotime, quelle différence y a-il entre celuy qui offre cent escuz a Dieu et celuy qui luy offre toutes ses actions ? Certes il n'y en a point, sinon que l'un offre une somme d'argent, et l'autre une somme d'actions. Et pourquoy donq, je vous prie, ne seront-ilz l'un comme l'autre estimés faire la distribution des pièces de leurs sommes en vertu de leurs premiers propos et fondamentales resolutions? et si l'un, distribuant ses escuz sans attention, ne laisse pas de jouir de l'influence de son premier dessein, pourquoy l'autre, distribuant ses actions, ne jouira-il pas du fruit de sa première intention ? Celuy qui destinement s'est rendu esclave amiable de la divine Bonté, luy a par conséquent dédié toutes ses actions.

Sur cette vérité chacun devroit une fois en sa vie faire une bonne retraitte, pour en icelle bien purger son ame de tout péché, pour en suite faire une intime et solide resolution de vivre tout a Dieu, selon que nous avons enseigné en la première Partie de V Introduction a la Vie dévote ; puis, au moins une fois l'année,