CHAPITRE X

DE CEUX QUI MOURURENT PAR l'amOUR ET POUR l'amour DIVIN

• Galat., V, 6,

Tous les Martirs, Theotime, moururent pour l'amour divin ; car, quand on dit que plusieurs sont mortz pour la foy, on ne doit pas entendre que ç^ait esté pour la * jacobi, II, 17, 26. foy morte*', ains pour la foy vivante, c'est a dire animée de la charité*. Aussi la confession de la foy n'est pas tant un acte de l'entendement et de la foy, comme c'est un acte de la volonté et de l'amour de Dieu ; et c'est pourquoy le grand saint Pierre, gardant la foy dans son ame au jour de la Passion, perdit néanmoins la charité, ne voulant pas advoûer de bouche pour son Maistre, Celuy qu'il reconnoissoit pour tel en son cœur. Mays pourtant il y a eu des Martirs qui moururent expressément pour la charité seule, comme le grand Précurseur du Sauveur, qui fut martyrisé pour la correction fraternelle* ; et les glorieux Princes des Apostres, saint Pierre et saint Paul, mais principalement saint Paul, moururent pour avoir converti a la sainteté et chasteté les femmes que l'infâme Néron avoit desbauchees *. Les saintz Evesques Stanislaus et Thomas de Cantorberi furent aussi tués pour un sujet qui ne regardoit pas la foy, mais la charité ; et en fin une grande partie de saintes Vierges et Martyres furent massacrées pour le zèle qu'elles eurent a garder la chasteté que la charité leur avoit fait dédier a l'Espoux céleste.

Mais il y en a, entre les amans sacrés, qui s'abandonnent si absolument aux exercices de l'amour divin, que ce saint feu les dévore et consume leur vie. Le regret quelquefois empesche si longuement les affligés de

* Matt., XIV, 4 Marci, vi, 18.

*Baronius, Annal, ad ann. 69.