EUR L'AMITIE

. MONSIEL'R ***

Ami très-cher, toi, dont la sympathie.

Malgré mon sort, ne s'est point démentie,

Je te connais, oui, de toi je suis sûr,

Et le présent me répond du futur;

Ne va pas croire, en lisant cette épître,

Que de mes vers Apollon soit l'arbitre.

Par ton mérite à t' aimer excité.

Mon Hippocrène est la sincérité.

Loin, loin l'emphase; Oresfe envers Pylade

N'usa jamais de ce langage fade,

Ton frelaté qu'on affecte aujourd'hui,

Qui sans estime est aussi sans appui ;

Sensible aux traits de cette amitié pure.

Ce beau lien, honneur de la nature,

Je vois, ami, par ces feux éclairé,

Que ce doux titre est un titre sacré,

Et que ce nom, sous lequel on s'annonce,

Est usurpé si le cœur ne prononce.

II est des gens inquiets, soucieux.

Pour leurs amis, parfois officieux,

Dont les bontés si tristement obligent,

Que leurs bienfaits à coup sûr vous aflligenl ;

Avec douleur ils vous font un plaisir,

Et leur secours a l'air du repenlir.

114 KI'ITUES.

Ce froid secours enliii est un blaspliéme Que l'amitié peut frapper d'analhème; Elle aime mieux un refus bien placé, Que d'obtenir uu service glacé.

Ces doucereux, dont l'humeur philanthrope Produit Teifet du flatteur microscope, M'offrent en vain de grossir mes talents, Et de trouver tous mes vers excellents. Je me ris d'eux, leur encens me suffoque, Autant qu'un sot en me prônant me choque, Et pour ne point m'expliquer à demi.

Jamais un sot ne sera mon ami.

Dans ce qu'il fait, sachant mal se condiHre, En vous servant, il parvient à vous nuire ; Vous échouez en suivant ses avis, Ou le choquez, s'ils ne sont pas suivis. On est toujours avec lui sur ses gardes; Qu'il soit l'ami de ces femmes bavardes Dont l'œil éteint et le livide aspect Sait inspirer un maussade respect.

Pour écouter leurs antiques merveilles. Il n'est besoin que d'avoir des oreilles. D'un tel organe un sot ne manque pas, Voilà son lot ; je suis encore bien las De ces rieurs, de cette plate espèce, Amis de table échauifés par l'ivresse.

Qui tout de feu pour chaque convié.

Comme le vin font mousser l'amitié ; A cluKiue verre elle engage, elle augmente, Et dure autant que la liqueur fermente : Mais on se quitte, ou se couche, on s'endort

EPITRES. 11;-i

Rendu, blasé par maint bachique effort; Cette amitié, qnand chacun d'eux s'éveille, Est mise au rang des excès de la veille. Et ces élans si chaudement trompeurs, Sont engloutis dans la nuit des vapeurs. Heureux celui qui plein d'un noble zèle, A cœur ouvert sert un ami fidèle, Et qui sachant parler, penser, agir.

En l'obligeant ne le fait point rougir, Soit qu'en tout point il prenne sa défense, Soit qu'il l'arrache à l'affreuse indigence; L'amitié parle, il connaît ses accents, Il la prévient, et par ses soins pressants A ce qu'il aime il rend bientôt le calme Sans exiger ni couronne, ni palme :

Le vrai plaisir, celui de bienfaiteur Est tout le prix dont jouisse son cœur. Et l'on ne sait dans cet instant propice Lequel reçoit ou rend un bon office; Tels on nous voit : cette rare amitié Brille chez toi par la belle moitié, Mon cœur comblé remplit l'autre partie, J'en fais l'aveu^ sans que ta modestie Puisse en gronder; un cœur reconnaissant Marche à l'égal d'un ami bienfaisant :

Aussi jamais la basse complaisance N'ira me faire éprouver la distance Qu'un financier croit que le ciel a mis Entre son être et ses pauvres amis.

Jadis rampant au sein de la misère Et n'aspirant qu'à l'honneur de leur sphère,

H6 El'ITISES.

Il les aimait ; mais aujourd'hui que l'or D'un beau vernis a décoré son sort, Avec dédain son orgueil les aborde, Le dur mépris pèse ce qu'il accorde.

De protégé devenu protecteur, Il ne sourit qu'au plus adulateur :

Au milieu d'eux le fat est dans son centre, Génie étroit, jargon lourd, large ventre : Voilà ses droits, ses titres, ses vertus. Allez, grand-croix de l'ordre de Plutus, Percez, suivez votre riche carrière-, On vous verra rentrer dans la poussière Qui sous nos yeux vous servit de berceau. Avant que j'aille arborer le drapeau Sous qui se range, en trahissant l'estime. Un malheureux que l'infortune opprime, Et qui forcé de feindre jusque-là En est puni par la honte qu'il a.

Ne pense pas, toi que j'aime entre mille, Que ce discours soit dicté par la bile. Non, ce portrait est bien citation, Eh ! plût aux dieux qu'il devînt fiction, Et qu'en son cœur chacun à ton exemple, A l'amitié sût élever un temple!

Alors, content, l'encensoir à la main, On me verrait chérir le genre humain.