La constance est la chimère de l'amour

756. Ceux qui ne sont plus en état de plaire aux femmes, et qui le savent, s'en corrigent^.

757. Les premiers jours du printemps ont moins de grâce que la vertu naissante d'un jeune homme''.

758. Les feux de l'aurore ne sont pas si doux que les premiers regards de la gloire '.

759. L'utilité de la vertu est si manifeste, que les méchants la pratiquent par intérêt.

760. Rien n'est si utile que la réputation, et rien ne donne la réputation si sûrement que le mérite ^.

' La pensée de Vauven argues est que : si la liberté illimitée étend tous les vices ^ elle étend aussi toutes les vertus; dans la 675" Maxime, il dit à pou près de même que les hommes ne font jamais de si grandes choses, que lorsqu'ils peuvent faire impunément bien des sottises. Tel est son goût pour le mouvement, que la licence môme ne lui déplaît pas; les 5'' et 42*^ Caractères [Lentulus et Clodius) en fournissent la preuve, et pourraient servir de commentaire aux deux Maximes dont nous parlons. — G.

2 [Mauvais. — V.]

3 [Obscur. — V.j — La Maxime 625'" fait comprendre celle-ci. — G. * [Trivial. — V. 1

'* [Commun. — V.]

6-" [Faible; poésie. ^—V.] — Voilà les deux célèbres Maximes dont nous |)arlons dans notre Eloqe; Voltaire les biffe sur l'exemplaire d'Aix, et Vauvenargucs les met au rebut; en effet, elles ont disparu de la 2*' édition. — Voir la note de la Maxime 159'. — G.

^ Var. : « Qui fait plus do fortunes que la réputation ? et qui donne si sùrc- « ment la rrjiutation que le mérite? »